华丽的府邸在火把的照耀下无所遁形。
地窖里堆满的、尚未拆封的官粮；夹墙中藏匿的金银珠宝；城外庄园的密报……
一处处被翻检出来。
沈清砚面容沉静，指挥若定，连夜将第一批紧急起获的粮食运往南门。
在这个万家团圆守岁的夜晚，昀州城南门外，支起了巨大的铁锅，燃起了冲天的灶火。
当沈清砚亲手将第一勺浓稠滚烫、实实在在的米粥，舀进一个老妇人颤抖捧着的破碗中时，老妇人浑浊的眼里滚下泪来，周围无数双饥饿绝望的眼睛里，骤然亮起了微弱却真实的光。
程默言带着一队识字的士兵和招募的灾民中稍有气力者，连夜将城外混乱拥挤的灾民分区编号，搭建更规整的避风棚，清理秽物，秩序在一点点建立。
顾惜朝则带着征集来的郎中和大批石灰、艾草，巡视各棚，甄别病患，指导防疫，焚烧冻毙者尸体，刺鼻的烟味混合着药草气，在风雪中弥漫，却带来了混乱中第一丝“控制”的希望。
谢昀坐镇临时接管的后勤点，根据不断送来的物资清单和灾民统计，飞速计算分配方案，确保有限的资源用在刀刃上。
赵珩也没闲着，跟着陆景行“抄”了几家跳得最欢的豪强，看着那满仓的粮食和地窖里的银山，气得直骂娘，转头就“配合”着陆景行，带着杀气腾腾的驻军，“拜访”了其余几家大户。
刀锋雪亮，钦差令牌冰冷，陆景行甚至懒得废话，只将周永等人的供状和城外惨状往他们面前一放。
是“自愿”捐粮捐物共度时艰，还是去和周知府作伴，选择似乎并不难做。
大户们哭天抢地、骂骂咧咧，但在绝对的武力“劝说”下，粮食、药材、布匹、银钱，还是流水般送到了指定的征集点。
沈清砚统筹全局，像最精密的枢纽，将各方信息汇集，又将指令拆分下达。
他几乎不眠不休，面色越发苍白，只有那双眼睛，亮得惊人。
陆景行抽空过来看他时，总能将水囊或一点干粮塞到他手里，有时是半块尚温的烤饼，有时是几颗不知从哪儿摸来的干枣。
两人交换一个眼神，无需多言，便知对方进展，也知一切都在向好的方向艰难推进。
两天两夜，不眠不休。
当国子监的大队人马押送着后续物资，在风雪稍歇的清晨抵达昀州城外时，看到的已不是绝望的死地。
虽然依旧艰苦，虽然悲伤并未远离，但灾民已按区安置，热粥每日定时供应，重病者得到隔离诊治，尸体得到妥善处理，简易的窝棚正在搭建，甚至有了清扫积雪、领取救济的排队秩序。
希望，如同冻土下挣扎出的草芽，虽然微弱，却已顽强地扎下了根。
国子监学子们的加入，让赈灾的力量更加充实。
数字统计、物资分发、防疫宣讲、秩序维持、甚至帮助百姓书写家信、安抚孩童……这些年轻的学子，将书本上的道理化作了泥泞雪地里的每一个脚印，每一句安抚，每一勺粥饭。
陆景行和沈清砚终于能稍微喘口气，并肩站在刚刚清理出来的城墙上，望着城外那片依旧艰苦、却已焕发一丝生机的营地。
风雪暂歇，久违的惨白日光照在积雪上，有些刺眼。
陆景行揉了揉布满红血丝的眼睛，打了个大大的哈欠，毫无形象地抱怨：“困死本世子了……这比在京城熬三个通宵听戏还累……”
沈清砚也疲惫不堪，但脊背依旧挺直。
他侧目看着陆景行毫不掩饰的疲态和那依旧明亮鲜活的眼神，心底某个角落，微微动了一下。
这个人，平日里那样招摇、任性、喊苦喊累，可真到了关键时刻，竟能爆发出如此惊人的魄力、决断和担当。
“回去歇息吧。”沈清砚的声音因缺水而微哑，“接下来，按部就班即可。大局已定了。”
陆景行伸了个懒腰，骨头发出轻微的响声。
他望向城内，那些被“劝捐”的大户方向，似乎还能听到隐约的哭骂声，他嗤笑一声，又望向城外渐渐升起的炊烟和百姓脸上终于有的一丝活气，嘴角勾起一抹真实的、带着疲惫却满足的笑意。
“是啊，大局已定。”他重复道，然后转向沈清砚，眨了眨眼，“这回，咱们这‘镀金’，镀得可还结实？”
沈清砚看着他被风吹得发红、却笑意粲然的俊脸，那左耳的红宝石在稀薄日光下折射着微光。他静默片刻，极轻、却极清晰地吐出两个字：
“甚好。”
第205章 同妻？
昀州的雪化净了，河岸的柳枝抽出嫩黄的新芽，国子监赈灾的队伍，也终于带着一身风尘和几车扎扎实实的功绩簿，踏上了归京的路。
回京那日，城门内外是两种光景。
城外有闻讯赶来的百姓，黑压压跪了一片，磕头喊着“青天老爷”、“活菩萨”，几个被他们从雪窝里刨出来的孩子，被爹娘按着头，要把家里仅剩的煮鸡蛋往他们手里塞。
陆景行骑在马上，看着那些不再麻木、有了鲜活泪水的脸，听着那些带着各地口音的、哽咽的感激，心里头那点因连日劳累和钩心斗角而生的烦躁，忽然就被城外带着泥土腥气的春风吹散了。
他下意识侧头，去找旁边马上的沈清砚。
沈清砚依旧坐得笔直，一身半旧的青衫洗得发白，脸上没什么特别的表情，只在一位白发老妪颤巍巍将一把晒干的野菊花塞进他手里时，指尖微微蜷缩了一下，然后很轻、很慎重地，将那捧干花收进了随身的行囊。
阳光落在他低垂的睫毛上，投下一小片安静的阴影。
陆景行看着他清瘦的侧脸和那双总是过于沉静的眼，心里忽然像被那捧干花的边缘，轻轻刮了一下，有点痒，又有点说不出的妥帖。
还算知道好歹。
他想，嘴角不由自主地翘了起来，连耳垂上那点红宝石的光，都显得晃眼了些。
可京城到底是京城。旋涡的中心，从不安宁。
陛下在朝堂上的褒奖、实实在在的赏赐刚下来，各种声音便如同雨后泥洼里的气泡，咕嘟咕嘟冒了出来，弥漫在茶楼酒肆、深宅后院的每一个角落。
“听说了吗？陆小公爷这回在昀州，可了不得！带兵抄了知府的家，逼着豪商大出血，威风得很！”
“威风？怕是跋扈吧！年纪轻轻，行事如此酷烈，半点不留余地，得罪了多少人？日后可有他受的！”
“话不能这么说，昀州那惨状你们是没见！若不是这等雷霆手段，不知要多死多少人！我看陆世子是真有担当，有魄力！”
“担当？哼，不过是仗着家世胡来，碰巧罢了。还有那个沈清砚，一个边关来的穷书生，攀上了高枝，查账抄家比谁都狠，心思深着呐，一看就不是省油的灯……”
议论纷纷，钦佩者有之，惊叹者有之，但更多的，是那种混合着酸意、嫉妒、以及“凭什么”的恶意揣测。
勋贵圈子里，私下嘲陆景行是“走了狗屎运的纨绔”；某些自诩清流的官员，则摇头晃脑，批评他们“不教而诛”、“有伤仁厚”。
这些声音，长了翅膀似的往人耳朵里钻。
赵珩在国子监的饭堂里听得火冒三丈，差点摔了碗，被程默言死死按住。
谢昀和顾惜朝对视一眼，默默将那些最难听的言论记下，转头更认真地整理起赈灾的详录，每一笔开支，每一次调度，都清清楚楚——事实胜于唇舌。
沈清砚对此，恍若未闻。
他回京后便径直回了家，那处位于城南、不算宽敞却洁净整齐的小院。
沈清霜，叽叽喳喳像只小雀，说着他离京后京里的新鲜事，又抱怨他回来也不知道带点昀州的特产。
直到夜深人静，沈清霜蹭到哥哥房里，磨磨蹭蹭，眼神飘忽。
“哥……”
“嗯？”沈清砚正对着灯，查看近日的功课，头也没抬。
“那个……今儿午后，有个面生的丫鬟来家，塞给我这个。”沈清霜递过一张折叠整齐、带着脂粉香气的花笺，声音压低，“说是她家小姐姓柳，约你明日巳时，城南悦来客栈，天字三号房一见。”
她顿了顿，补充道，“那丫鬟神色慌张，放下帖子就跑了。”
沈清砚目光从纸上移开，落在花笺上。
没有落款，只有一行娟秀小字，墨迹似乎因仓促而略显凌乱。
姓柳。他眼前闪过温泉山庄回廊下，那张惊惶交加、泫然欲泣的少女脸庞。
“不去。”他放下花笺，声音平淡，没有一丝波澜。
沈清霜“哦”了一声，似乎松了口气，又忍不住好奇：“哥，你认识那位柳小姐？她找你……有什么事啊？”
“无关紧要之事。”沈清砚不欲多言。
沈清霜吐了吐舌头，不敢再问，溜了。
沈清砚以为拒绝便是答复。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】