江孟澋在石桌旁落座，阮临霞自去屋内取来酒和小食。
她执壶斟酒，酒液倾倒间带着几分花果清香。
“这是今年新酿的酒，”阮临霞将酒杯推至江孟澋面前，笑着道，“孟澋嘗嘗如何？”
江孟澋接过浅啜一口，便觉清而不淡，醇而不烈，他评了几句，再是由衷赞道：“确是佳酿。”
阮临霞听罢眉眼一弯，笑意更深了几分，她放下酒杯，目光落在江孟澋面上，似在端详。
片刻，她开口道：“孟澋此来，想必也瞧见了，家中并无旁人。我家那口子，前些日子重阳，隨商船进京去了。只是这一去，怕是要到腊月才能回来。”
二人十几载不曾相见，江孟澋知阮临霞这番解释，其意在让他不必拘束。
果然，阮临霞话锋一转，又为他斟满酒杯，语气愈发随意起来：“鹤浮与我信中常提起你。”
她眸光似在追忆：
“说起来，我倒是记得你小时候的模样。那时鹤浮常往江济堂跑，有时一待便是一整日。我母亲还曾笑他，说这孩子怕不是要把江济堂当第二个家。
“有一回我随母亲去江家做客，见你俩在院子里翻晒药材，你教他认药，他反问你这世间的药像人一般多，你如何记得住。你那时说的是什么来着？”
阮临霞说着一笑，江孟澋闻言亦想起来了：“人有那般难记吗？”
“对！”阮临霞道，“那日鹤浮回家后还同我说了这事許久。只是后来……也不知怎的，他便不再往江济堂跑了。有一回我问他，怎么不去找孟澋哥哥玩了？他却支支吾吾，只说功课忙。再后来父亲走了，我们两家，便也走动得少了。”
江孟澋垂下眼帘，没有说话。
阮鹤浮为何忽然不再来找他，他并非没有想过。幼时也曾困惑，甚至有些許失落。但年岁渐长，历经人事，便也明白，世间許多事，本就没什么非此即彼的缘由。
后来他父亲出了事，母亲也随之而去，他独自撑起江济堂，更是无暇去追索这些陈年旧事。
时至今日，他早已不在意。
可此刻，阮临霞忽然提起，那语气里却分明藏着些什么。
江孟澋抬眸，迎上她的目光。
阮临霞放下酒杯，忽然开口，问了一个与方才话题全然无关的问题：
“孟澋，你可知我为何会嫁到这江南来？”
江孟澋闻言垂眸。
这个问题，他倒是确实有想过。
晏阮两家乃是世交，晏启玉与阮临霞自幼便有婚約在身，这是京中人尽皆知的事。
晏启玉为人端方持重，虽性子冷淡了些，却是难得的青年才俊。阮临霞亦是才貌双全，温婉大方。
二人若是成婚，在京中也是一段佳话。
可最后，阮临霞却远嫁江南，嫁的是一个名不见经传的丝绸商人。
而晏启玉至今未娶，却与阮鹤浮相互有了情，这里头必有缘故。
江孟澋没有掩饰自己的疑惑，坦然道：“不瞒莊主，此事我确曾想过。”
阮临霞闻言微笑，没有直接回答，反而问道：“孟澋觉得，鹤浮小时候，是个怎样的孩子？”
江孟澋不知她为何忽然问起这个，但还是认真想了想，斟酌着道：“鹤浮他……聪慧，机敏，心思活络，定是和同龄孩子很合得来的。”
他说着，忽想到了什么，抬头看向阮临霞，又补了一句：“说起来，鹤浮与庄主，倒有八分相像。”
阮临霞闻言随即轻轻笑了。
他抬眸看向阮临霞，迟疑着开口：“晏寺卿……莫不是把鹤浮认成了……”
话未说完，阮临霞已然点头：
“正是。那年他随晏伯父来我家做客，头一回见着鹤浮，便……大约是瞧对了眼吧。他哪里分得清，阮家的大小姐和二公子，究竟哪个是哪个？”
江孟澋怔住了。
阮临霞见他怔忡的模样，不由又笑了。她端起酒杯，浅浅抿了一口，目光落在院角的酒坛上：
“那时启玉也不过十岁出头，鹤浮更小，才八九岁。毛都没长齐的孩子，懂什么情啊爱啊？可偏偏就是那一见，便定了终身。”
她说着，轻轻摇了摇头：
“不过也好。我本便不想听什么父母之命媒妁之言。嫁一个自己不认识的人，过一辈子相敬如宾的日子，想想便觉得无趣。如今他能找到自己想共度余生的人，我也能嫁一个真心待我、我也真心待他的人，岂不是两全其美？”
她看向江孟澋，目光明亮：“晚是晚了些，可终究是等到了。孟澋你说，是不是这个理？”
江孟澋闻言，心头忽而一紧，他颔首轻声道：“是。”
不过是早晚罢了。
“只是苦了孟澋。”她轻声道。
江孟澋想起去年那日在阮府门前，晏启玉看自己的眼神。当时目光落在他身上，给他几分被审视的错觉。
现在回想起来，应当不算错觉。
他也好似能猜到阮临霞下一瞬要说什么了。
“启玉不乐意鹤浮离开他半步，两人整日黏在一块，你便是想寻鹤浮说说话，也得先过他那关。所幸启玉不是其他什么人，否则按鹤浮那性子，实在容易被骗。
“他那人，面上冷，心里头却最是计较。鹤浮但凡与谁走得近些，他便要暗自掂量许久。尤其是对孟澋你……”
“启玉自从知道鹤浮同你那般交好，那醋坛子怕不知翻了几回。”
“庄主说笑了。”
江孟澋知阮鹤浮多次向他提及阮临霞，定不止是想请他喝酒。阮临霞这些话听来随意，却应当是阮鹤浮不便直言，借由他阿姊之口转述。
只是未曾想过，他不放心上的些许疑问，阮鹤浮一直记到了现在。
而阮临霞口中晏启玉那点醋意，在江孟澋看来是有些艳羡的，甚至对于他来说，也并非是坏事。
晏启玉对阮鹤浮上心，连带对他友人的事也多了几分关注。
如他参加制举，晏启玉亦写了举荐折子，那时有些不解，为何他与自己并无多少私交，却也愿意为自己担保。
直至那夜元宵，解慎川点醒之后，他才初有察觉。到了现在，他终于彻底明白。
这不过是世人常为赞誉的连理枝比翼鸟……
说话间，院外脚步声渐近，阿蘿端着一盘刚切好的鲜果走来，放在石桌上，笑着道：“庄主，江大夫，尝尝刚从后院摘的龙眼，可甜了。”
江孟澋没有客气，颔首叉起一片入口。心道他来前便想着淮瑞公主托付的海贸查访之事，既来了酒庄，正好借此问问。
“庄主在江南经营酒坊多年，”他放下银叉，抬眸看向阮临霞，“想必对本地的商户往来颇为熟悉？”
阮临霞闻言并不意外：“孟澋是想问海贸的事吧？淮瑞与我提过。”
江孟澋略感讶异，随即坦然点头：“实不相瞒，临行前，殿下曾托我留意江南海贸中些许异常动向”
“此事我知晓。”阮临霞点头，语气沉了几分，“不仅知晓，我还参与其中了。”
江孟澋一愣。
“孟澋莫急，听我慢慢说。”阮临霞道，“这两年海贸初起，酿的酒也随之销往海外。起初一切顺遂，可约莫一年前，我发现有些合作的商户行事颇为古怪。他们的进货账目看似清晰，实则处处透着古怪。”
她言说了那些商户行径的古怪所在，继续道：
“我心中起疑，便暗中留意了些时日，竟发现他们借着与我酒坊合作的名头，夹带私货。我虽只是个商户，却也知晓此事关乎国本。恰好此时，淮瑞派人来找我，谈及海贸改革之事，也提及了类似的疑虑。我们一拍即合，便约定合力搜集证据，揪出这些蠹虫。”
江孟澋心中了然，公主托付他查访此事时，语气中就似有把握，那时他知晓她在江南有人在暗中相助，只是现下他才知阮临霞与她也早有联络。
“阿萝！”阮临霞扬声唤道。
“哎，庄主！”阿萝很快从屋内跑出来，“怎么了庄主？”
“去把我屋中那只木匣取来。”阮临霞吩咐道。
阿萝应声快步跑进内院，不多时就将木匣轻轻放在石桌上。
阮临霞伸手打开搭扣，只见匣内码放着叠叠装订好的纸册和舆图。她将最上面的一叠纸册取出来，递给江孟澋：“孟澋，你看看这些。”
江孟澋接过纸册翻开，上面清晰地记录着江南各州府主要商户的诸多详细信息。其中，褚州的商户信息尤为详尽，密密麻麻写了满满几页，连一些不起眼的小商号都未曾遗漏。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】