第31章
没有人看到，那道刀光是从何处产生的。
埃特尔站在教室中，手无寸铁，目光森寒。他冷漠地、俯视地盯着卡尔，眼中没有一丝温度，只翻涌着冰冷的杀机，仿佛他已经是一个死亡的生命，只是等待走向注定的终局而已。
卡尔颤抖着后退，脸色更加苍白，没有一丝血色，连呼吸都停住了。
他看起来害怕极了，瑟瑟发抖。
艾薇说：“算了，我们走吧。”
埃特尔冷声道：“他冒犯了您，应当付出生命的代价。”
这位清冷漂亮的人类，拟态伪装的巨虫，此刻面无表情，气质阴戾，周身没有半分人类的温度，宛如行走的冷兵器，锋利森冷，煞气四溢。
这种压迫感，即便不是正面对向艾薇，也让她感觉到压抑。
她再次认识到，虫族是多么可怕的种族，掠夺生命对他们而言，平平无奇，理所当然。
她只能说：“走吧，他没有伤害我。”
艾薇虽然也感觉奇怪，心中浮起预警，但没有任何证据证明卡尔对她心怀恶意。
在人类的文明准则里，没有因为怀疑，就置人于死地的道理。即便是证据确凿的杀人犯，也有抗辩和申诉的余地。
这里是平静安宁的校园，不该见血。
艾薇收好文具，率先向外走去，对埃特尔说：“来。”
埃特尔犹豫片刻，既希望教训这个冒犯女王的狂徒，以鲜血死亡让其付出代价，又无法抗拒女王轻柔的呼唤。半秒之后，他顺从内心的本能，如同牵线的木偶一般，追随女王而去。
离开之前，他再次瞥了卡尔一眼。
那是怎样的目光啊，警告、恶意、狰狞、死寂、诡谲，比起在艾薇面前时，更加凶恶数百倍，如同幽邃黑暗的地狱深渊，带着死亡的狞笑，吞噬一切的生命。
卡尔后退一步，腿脚发软，猝然跌坐在地。
埃特尔冷冷地收回目光，跟随艾薇离开了。
只剩卡尔留在原地，心脏剧烈跳动，血流沸腾奔涌，在极致的恐惧下，几乎要将血管涨破。午后的骄阳无法带来丝毫温暖，只有如坠冰窟的骇人冷意。然而即便在如此恐惧的情况下，他的眼瞳依旧是幽深的、黑暗的，没有半分情绪。
仿佛是被深浓的阴影淹没了，无法挣脱。
艾薇离开维德学院，选择一个僻静的角落，坐在绿树荫浓的长椅上，长长地舒了一口气。
麻雀从枝头飞过，留下清脆的啾啾鸟鸣。细碎的阳光透过绿叶的缝隙，轻盈地筛下来，光斑落在艾薇身上，衬着她乌黑的长发、雪白的衬衫与修身的黑裤，显得宁静而安闲。
“终于结束了。”她轻快地说，如释重负。
一周之内准备考试，即便她平时成绩优秀，也感到些许压力。
埃特尔站在艾薇身后，身姿笔直，修长挺拔。阳光之中，他的影子落在艾薇身旁，与她的影子亲密交叠在一起。埃特尔看着两人交缠的身影，清浅的银色眼瞳里透出满足。
艾薇回头看了看他，发现他长得好高，她要很努力地仰头，才能看清他清俊的眉眼。
她拍了拍身边的座椅，说：“你也坐下吧，一直站着，累不累？”
埃特尔摇头，“这样的运动强度，对虫族而言微不足道，完全不累。”
话虽这样说，他还是坐了下来，在距离艾薇很近的地方。两人肩并着肩，手指只要轻轻挪动，就能碰到对方的指尖。
女王柔软温暖的皮肤，带着汗液的掌心，馨香美味的气息……
埃特尔的心脏怦怦跳动起来，因为生理反应，脸颊染上薄薄的红晕。
他的指尖轻轻动了一下，微不可察地离艾薇更近了一些。只需再挪动几次，就可以不经意地，碰到艾薇的手指。
但是这时，艾薇转过脸来，对他说：“有一件事情，我想了想，还是要和你们说一下。”
“什么？”埃特尔心猿意马，指尖再次挪动。
艾薇斟酌着，慢慢说：“我想，既然你们愿意定居太阳系，跟随我来到地球，并且无意引起纷争，那应该也是愿意，以伪装的拟态融入人类社会，不引起过分的关注，对吗？”
埃特尔回答：“当然，虫群听从您的命令。”
“那么，既然有这样的前提在，”艾薇认真道，“你们就需要尽量的，贴近人类的行事作风，在安全没有受到威胁的情况下，不做出过分的、奇异的举动，尊重人类社会的运行规则。”
“人类不会动不动就喊打喊杀。相比于危险的、竞争的宇宙，地球的环境更加和平。除非爆发战争的特殊时期，否则没有人会轻易以生命威胁，逼迫他人行动。”艾薇轻声说。
埃特尔的指尖顿住了。
“您认为，我不应该教训那个人类？”他问道，看着艾薇。
但意外地，艾薇摇了摇头。
“我是说，你不应该对监考老师发出威胁，她没有做出任何预兆性的、攻击性的行为，只是按照规则提醒而已。至于那个男同学……”艾薇想了想，“我确实感觉到危险和不对劲，谢谢你那个时候进来，保护我。”
埃特尔愣住，呆了片刻，随即爆发出巨大的惊喜。
“女王，女王……”埃特尔痴迷地、缠绵地叫她，几乎想跪在地上，用脸颊去蹭艾薇的掌心。
女王肯定了他的保护，甚至对他表示夸奖！
这种被肯定的、赞赏的荣誉感，在埃特尔心中激起巨大的满足，令他心迷神醉，沉溺其中，无法自拔。
以至于后面艾薇的言语，都显得微不足道，悦耳动听起来。
艾薇说：“但即使这样，人类一般也不会要说杀死谁。如果他真的有危险的举动，我们可以制服他，让他失去行动能力，然后交由执法机关处理，进行审判或处罚。人类拥有完整的社会制度，不需要个体动用私刑，私下处决生命。”
她笑着说：“虽然我是你们的女王，但在人类社会中，我只是一个普通人。我理解你们想要保护我的心情，但不是极特殊的情况，我们还是按照人类的规则来行事，好吗？”
埃特尔当然答应，没有任何辩驳与抗拒。
他的心神被艾薇轻柔的、低婉的声音，完全攫住了，说不出一个“不”字。
甚至他的头脑都变得迷蒙，素来冰冷的、战斗的，浴血拼杀至极限都不会动摇的理智，此刻如同飘渺的云絮，被轻而易举地搅得乱七八糟，随着女王的声音，变幻成她想要的模样。
这是埃特尔第一次，和女王如此贴近。
原来，载女王前往地球的虫族，都有这样的好运吗？
亲近女王的时机，讨好女王的机会……
埃特尔被本能驱使着，无法抗拒地靠近艾薇，理智褪去，心潮起伏，胆大包天地说出了此时此刻，内心深处真实的想法，“女王陛下，请问我能不能……牵您的手？”
“什么？”艾薇微怔。
“牵您的手，”埃特尔重复道，目光清澈，神情却渴望，“用我的手指，拉住您的手指，指尖插入您的指缝，皮肤紧紧相贴，感受您的温度和柔软，皮肉下血管的搏动，深处的骨骼与心跳。可以吗？”
艾薇：“……不可以。”
她脸色微红，有些窘迫。
这个异种的虫族，伪装得那么清冷、高洁，仿佛不染尘埃的冰雪，却竟然这么……
“人类不会随便牵手，这太亲密了，不合适。”艾薇说。
“可是……”埃特尔睁大眼睛，近乎无辜地说道：“我看到很多人类，都互相牵着手，这很常见。”
艾薇说：“那是因为他们是情侣或者闺蜜，是很亲近的关系。但我们不是。”
埃特尔微微抿唇，低声说：“我是您的仆从，您的奴隶，您的所有物。我的身体、灵魂与思想，完全属于您……我们也是很亲近的关系。”
艾薇的脸更红了，脸庞发烫，“你不要说这种奇怪的话，不是这样。我们是平等的、合作的关系。”
埃特尔呆滞片刻，震惊道：“我们不平等，我们怎么可能平等！”
他仿佛受到了极大的打击，急切道：“您是虫族的女王，是虫群的主人，是虫巢的支配者！我们是不平等的，您可以命令我，赏阅我，使用我。”
他似乎将“平等”视作否定和屈辱，竟然站了起来，向着艾薇跪下去。
“女王，女王……”他祈求道，“请不要排斥我们，疏离我们。使用我吧，随您的心意。”
幸好这里比较僻静，没有什么人来往。没人看到这位高大英俊、霜雪清冷的白发男人，正对着艾薇深深跪下，急切地仰望着她，苦苦陈情哀求。
艾薇立刻说：“你站起来！”
她深深吸气，压低声音，“人类也不会这样，动不动就跪下！”
埃特尔抿起薄唇，沉默片刻。他虽然站了起来，却低着头，再次说：“……我们不平等。”声音轻而小，显得很执拗。
“好吧，好吧。”艾薇不和他争论这个，虫族的文化就是这样，根深蒂固，难以扭转，不应该强迫他人接受自己的观念。于是，她绕过这一点，回到刚才的话题，“不论平不平等，我们都不可以牵手。”
埃特尔垂下长长的眼睫，遮住琉璃似的白银双瞳，怏怏道：“……好的，知道了。”
他垂头丧气。
作者有话说：
无
第32章
当天，艾薇提早回到虫巢。
或许是没想到女王会提前回来，虫巢此刻空空荡荡，大多数虫族都在地球，或者采购物资，或者运送东西，虫巢只有少数虫族留守。
维斯佩拉与伊索恩都不在，女王的巢房里只有诺克提斯。
他坐在玫瑰花海的边缘，靠着艾薇常坐的木椅，席地而坐，正低头读一本书。比起从前的粗犷野性，只用简单的兽皮蔽体，如今的诺克提斯总算知晓人类的习惯，开始穿着男性的日常服装。
他今天穿了一身休闲的运动装，是纯净的黑色，流畅的布料贴着身体，伴随隆起的肌肉与小麦色的皮肤，显得强壮且健硕。他的五官立体深邃，鼻梁高挺，下颚紧窄，轮廓犹如刀削，帅气硬朗。
诺克提斯敏锐地察觉到动静，抬起头来，有些惊喜，“女王，您今天回来得好早。”
艾薇本想悄悄上楼，见他抬头才停下脚步，“嗯，今天考完试了。我吵到你了吗？”
“没有，”诺克提斯摇头，神态温和而敦厚，“是我感知到了您的信息素。”
他望着艾薇，弯起眼角，“女王回到虫巢时，全体虫族都能感知到。”
“这样啊，”艾薇说道，“那你继续看书，我回去休息了。”
她看向诺克提斯的手，心中有些奇怪，什么时候虫族也会看书了？
然后，她的目光倏然顿住，落在书籍的封面上，“你、你在看……”
她有些愣怔，“你在看我的专业书吗？”
“是的。”诺克提斯似乎有些不好意思，微微低下头，赧然道：“您总说虫族不了解人类，很多行为不合时宜。我想多学习一些，向人类靠拢，或许能够和您……更贴近一些。”
他的耳垂浮着薄红，睫毛轻轻颤抖，仿佛不安的、羞怯的蝶翼。
艾薇的心情有些复杂。
不论是否有效，诺克提斯都在为靠近她而努力。
埃特尔紧随艾薇而来，站在她的身后，轻声道：“女王，您不是要休息吗？”
他的声音沁着冰雪寒风，目光冷漠地看向诺克提斯，眼神透骨，冰冷无情。
诺克提斯眉目不动，温和地说：“您去休息吧，如果您不嫌弃，今晚的虫蜜由我供给您，可以吗？”
“可以的，”艾薇回答，“谢谢你。”
诺克提斯轻轻摇头，笑着说：“不客气。”
他不再说“您不需要对我表示感谢”，这段时间的相处，让他们逐渐了解艾薇的性格，并摸索出合适的相处之道。
——与其强调虫族的习性，让女王接受他们，不如贴近人类的习性，由他们靠近女王。
艾薇登上宝石雕砌的楼梯，推开雕花实木的大门，进入了她的房间。
短短几天，艾薇竟然对这里有了淡淡的归属感。隐约之中，有种“家”的错觉。或许是它的环境太舒适，契合人类的生活习惯，安静清幽，无人打扰；也或许是她接受了自己的命运，知道自己终其一生都要在虫巢度过，直至死亡。
艾薇来到浴室，打开热水，放入玫瑰浴球，将自己浸入浴缸中，轻轻吐了口气。
王座之下，埃特尔看着诺克提斯，冷声道：“惺惺作态，手段拙劣。”
诺克提斯没有理会他，只是低下头，再次阅读手中的书籍。
埃特尔盯着他，看了片刻，才无趣地收回视线，转身离开。
他步履如风，经过一座又一座巢房，来到演武场。这里依旧空旷、幽深而冰冷，掩藏在秀丽景观的深处，充盈着血腥与冷铁的气息。埃特尔脱下挺阔修长的风衣，对留守的星穹军道：“去，叫几个虫族进来，打一场。”
他打开衬衫的袖扣，将零碎的装饰一一扔下，只穿着单衣，踏入开阔的场地。
“不用虫形，用人形。”他吩咐道，态度随意地活动着关节，“一起上吧。”
话音刚落，几道身影便消失在原地。
刺耳的碰撞声陡然炸响，节肢狠狠相撞，迸溅出激烈的火光。数道身影将埃特尔团团围住，锋利的刀刃擦过他的颈侧，被他轻描淡写地侧头避开；另一道刀光划向他的腰腹，他不闪不避，原地抬腿，下肢在瞬息之间完成变形，与临到身前的攻击正面相撞，将对方狠狠地踹飞出去。
动作轻松、写意，行云流水，收放自如，有种独特的、强大的美感。
攻击者倒飞擦过地面，腿上鲜血淋漓，但不过瞬息，他的伤势就飞速好转，再度起身攻上，以悍不畏死的气魄，拼着重伤划向埃特尔的脸庞。
埃特尔再度将他击飞，脸颊却留下一道长长的伤痕，滴落鲜红的血液。
红血衬着白肤，宛如白雪地里绽放的红梅，凄艳美丽。
埃特尔舔了舔唇边的鲜血，露出兴奋的神情，战意勃发，“这样才有意思，别畏手畏脚的，怀着杀了我的信念，再来！”
他的身影在众人的包围中，轻巧地闪转腾挪，架住四面八方的攻击，将出手凌厉的对手逐一击飞，在对方的身上留下狰狞的伤痕。但能与他同场战斗的虫族，均非等闲之辈，尽管没有讨到好处，也在他身上留下了或深或浅的伤痕。
鲜血源源不断地流出，浸湿了雪白的单衣。激烈的痛意刺激了埃特尔的精神，让他的眼睛越来越亮，神情渐渐染上狂热。
暴力、血腥、伤害，这才是虫族的本能。他在这样疯狂的战斗中，感受到了熟悉的痛苦与灼烧的热血。在浑浊的血腥里，他放纵着自己的精神，向下坠落、坠落。就是要这样，要战斗，要伤害，要将攻击欲完全发泄出来——直到再次心平气和，干干净净地走到女王面前。
演武场一片混乱，所有虫族都被暴力与鲜血点燃了，兴奋沸腾。
另外一边，诺克提斯坐在花丛边，望着明媚的蓝天与馥郁的花田，深深呼吸。
女王离开后，她的信息素仍然残留在周围，似乎只要努力呼吸，就可以获取得更多一些。
一位虫族轻手轻脚地靠近，他是个漂亮的、有些少年气的男孩，身高不太显眼，相貌却很精致。他压低声音，对诺克提斯说：“首领，星穹军正在演武场打斗，已经抬出三个重伤患了。”
诺克提斯垂眸，轻描淡写，“那群战斗疯子，不用管他们。其他东西呢，有找到新的珍宝吗？”
“有的，”那个虫族说道，“探查卫发现了新的讯息：人类在高兴时，通常会举办盛大的庆典，用特殊的仪式、美丽的装饰、热烈的氛围，共同庆祝某件喜事。这在虫巢从未有过，或许可以借鉴。”
“你的意思是，为女王举办庆典？”诺克提斯轻声问，声音喜怒莫辨，“让更多的虫族，来到女王的巢xue，与她共同庆祝？”
虫族放轻声音，小心道：“这只是个提议，由首领决定。”
诺克提斯冷冷地看过去，“女王喜欢清净。”
虫族低下头，不敢再说话。空气冰冷地沉默下去，仿佛拉满的弓弦，显得有些紧张。
过了片刻，诺克提斯移开目光，重新看向王座的顶端。
流光溢彩的宝石花朵里，簇拥着红瓦白墙的小小房屋，轻柔的窗帘垂坠着，随着微风荡起柔软的弧度，送来些许香甜的气息。
这里面，藏着虫族至尊的珍宝，他们的女王。
“但是……”诺克提斯最终道，“只要能让女王开心，对虫巢产生更多归属感，就是有意义的。”
他放轻声音，轻描淡写地说：“我会和女王提议，具体是否执行，看女王的决定。”
虫族大喜过望，脸上迸发出晶亮的、璀璨的光芒，“谢谢首领！”
两天之后，艾薇在邮箱中，查收到维德学院的录取通知书。在附件的拟录用名单中，文学院的录取者只有她。
看样子，那个名叫卡尔的男同学，是落榜了。
不知为何，艾薇竟觉得这样也不错。那个男同学……总感觉有哪里不对的样子。
然而，在入学报道的当天，她却再次看到卡尔的身影。
他已经穿上维德学院的校服，藏蓝色的修身西装，系着同色领带，衬得皮肤更白，没有一丝血色。
今天跟在艾薇身后的，是伊索恩。
他没有关注周围的人，只是专注地跟着艾薇，心无旁骛。
而卡尔犹豫片刻，竟主动走过来，“艾薇同学，又见面了。”
艾薇有些惊讶，“你……你也来报道入学吗？”
“是的，”卡尔笑起来，“我已经是维德学院的学生了。”
艾薇有些惊讶，“可我没有在拟录取名单中，看到你的名字。是我看错了吗？”
卡尔停顿片刻，才轻声说：“没有，是学校搞错了，他们把我的名字漏掉了。”
或许是碍于伊索恩在场，他没有走到更近的地方，始终站在安全距离外。他看着艾薇，深深地弯起眼睛和嘴角，露出一个标准的、亲善的笑容，“学校里只有我们两个来自十六区，希望以后能和艾薇同学好好相处哦。”
他的笑容没有任何违和的地方，但不知道为什么，艾薇就是感觉怪异，这或许源自某种直觉。
她简单地说：“好的。我还有事，就先走了。”
艾薇转身离开，伊索恩跟着她，没有给路边的尘埃半分多余的注意力。
——在十六区时，这种情况很常见。艾薇的身边也环绕着许多人，他们或仰慕她，或羡慕她，希望能和她交朋友。
伊索恩从最初的排斥、抗拒，到后来已经逐渐适应。
而艾薇在走远后，却突然想到：卡尔来自十六区，曾经就读于圣伦汀学院，但他似乎没有对伊索恩表现出任何异常，甚至没有留意他。
他不认识伊索恩吗？
作者有话说：
无
第33章
报道的第二天，艾薇正式前往维德学院读书。
维德学院是住宿制学校，只有少数家世、财富顶尖的豪门继承人，才能在校方那里得到优待，获得自由出入学校的权力。艾薇不知道伊索恩是怎样运作的，总之他去了校长办公室一趟，事情就顺理成章地解决，她获得了在校外居住的权力。
与此同时，她的校服领带也从藏蓝色，变成了浅金色。
艾薇有些奇怪，“校服不是统一的制式吗？”
工作人员笑了笑，说：“维德学院和其他学校不太一样，关于领带的佩戴有独特的规定。等您入学之后，感受几天就明白了。”
艾薇接过校服，懵懂地答应下来。
维斯佩拉却对她的校服不太满意，说：“材质太过低劣，布料粗糙，缺乏装饰，配不上您的身份与美貌。”
其实维德学院的校服，已经是非常好的设计与制作了，布料柔软，剪裁利落，柔顺地贴合身体线条，凸显少女玲珑的曲线和清纯的气质，非常有文艺学生的气息。只是维斯佩拉的审美一如既往，偏爱名贵稀有的布料，喜欢闪闪发光的装饰，认为艾薇应当佩戴价值连城、举世稀有的珍宝，才勉强与她相衬。
他向艾薇据理力争，争取到了为她搭配项链、手链与戒指的机会。
其实艾薇根本不在乎这些，有时候还会觉得这些零碎的珠宝琐碎且累赘。
她也有自己的烦恼，主要是身边几位虫族的人形实在太过独特、引人注目，不适合在校园里寸步不离地跟着她。
维斯佩拉仿佛艺术家的杰作，金发蓝眼，五官精致，没有一丝瑕疵；诺克提斯英俊朗阔，强壮可靠，宛如敦厚沉重的山岳，渊渟岳峙；埃特尔清冷精致，好似冰雪中走出的精灵，气质锋利出尘；伊索恩俊美忧郁，轮廓深邃，如同避世久居、矜贵优雅的贵族。
最重要的是，他们强悍霸道的气势，不动声色的威慑，实在令人胆战心惊。
艾薇觉得，如果他们跟随她进入校园，无论她走到哪里，都会成为人群目光的中心。
于是她和虫族商量，在她进入校园后，他们就在附近活动，做自己感兴趣的事情。等到放学，艾薇呼唤他们，他们再来带艾薇回虫巢。
这个提议在最初引起了激烈的反对，维斯佩拉跪在地上，苦苦哀求，眼中流出成串的泪水，毛细血管无声炸裂，雪白的皮肤绽开红梅。他蹭着艾薇的指尖，请求她收回命令。诺克提斯则沉默跪着，用湿润的、伤感的眼睛看着她，虽然没有说话，但眼中的恳求几乎令人心碎。
埃特尔问：“是我做错了什么，惹您厌恶了吗？”
艾薇说：“当然没有，是我想过清净的生活。如果你们跟着我，一切就会像十六区时那样，被人围观，目光投注，议论纷纷。这样的生活……我不喜欢。”
埃特尔沉默片刻，“如果您发生危险，我必须立刻赶到您的身边，保护您。”
“可以，”艾薇说道，“如果有需要，我也会呼唤你们。地球的距离，对虫族而言应该微不足道。”
但她觉得，地球大概不会有需要虫族出手的危险。
埃特尔同意了。
伊索恩显得更加沉默。他望着面容姣好、眉目宁静的艾薇，轻声说：“如果这是您的愿望，当然可以。我已经明白，仗势压人的勉强无法带来美好的结局，只有一切以您为先，以您的愿望为准，才是……真正的爱。”
他眼瞳深邃，真挚表白，声音低柔，含着痴迷与倾慕。
艾薇怔了怔，却避开了他的视线。
“……谢谢你。”她说。
伊索恩垂眸笑了笑，没有再说话。
他是第一个对艾薇说“爱”的虫族，用人类的表达方式，阐明自己的心迹。但在艾薇的心中，既然已经知道他是虫族，明白他对自己的渴望是来自于基因层面对虫母的需要，就无法再将他当作真正的人。
既然不是人，何谈人类的爱情？
本能的渴求只是需要，谈不上爱。
人类需要空气和水，一旦缺失便会死亡，但那是爱吗？
不是的，那只是本能的需要。
艾薇对自己的定位很清晰，不会将那些绯色绮丽的幻想，加诸在虫族身上。
事实上，与他们相处越久，艾薇越能感觉到：虫族和人类，是截然不同的种族。
他们思考问题的方式，处理问题的手段，乃至对生命与宇宙的认知都截然不同，很难相互理解。艾薇能做的，只是求同存异。
——直到如今，注视着虫族空洞的、贪婪的瞳孔，艾薇还是会感到恐惧。
即便知道他们不会伤害她，这种本能的恐惧，一时半刻也难以缓解。
或许，她终究还是个胆小的人类，面对非我族类的生命，心中始终想着远离，而非利用自己的影响力，加以控制和利用。
她理解伊索恩曾经的偏执，就像理解人类不能离开空气和水，为了获取它们可以不择手段。但要说爱，艾薇不觉得异种的虫族懂得什么是真正的“爱”。
而人类的爱，本身也是很珍稀的存在。它来自生物激素的赠予，可以飘渺如雾，可以转瞬即逝，也可以坚不可摧。
艾薇尚未有幸体会过那种感觉。
知道艾薇心意已定，不可转圜后。维斯佩拉哭泣许久，终于哀切同意。他跪伏在艾薇膝头，柔顺的长发宛如流淌的黄金，美丽优雅地铺陈，眼睛仿佛雨后的天空，清澈剔透，请求道：“那么女王，您摸摸我吧，好不好？”
艾薇便将手放到他的头顶，抚摸他的发丝，宛如抚摸一匹丝滑的锦缎。
维斯佩拉如同小动物似的，乖顺地眯起眼睛，怡然且舒适地趴在艾薇身前，享受这片刻的亲昵。
——既然已经无能为力，那就要用仅剩的怜悯，为自己争取更多利益。
谁让他们的女王是如此心软，而她的族群，却是贪得无厌、得寸进尺的种族呢。
维斯佩拉甜蜜地想。
诺克提斯也提起聚会庆典的想法，缓声道：“自您来到虫巢至今，普通虫族始终没有接近您、瞻仰您的机会。尽管通过精神安抚，他们已经得到至高无上的赏赐，但虫族毕竟是贪婪的种族，渴望亲近女王的欲求是无穷无尽的。”
“如果您近来心情愉悦，允许虫巢庆祝，那么是否可以参照地球的习俗，举办一场女王的加冕仪式，用以欢庆女王回归？让其他虫族也能参加典礼，有幸进入女王的巢房，目睹您优雅高尚、美丽璀璨的面容。”
“……加冕仪式吗？”艾薇有些迟疑，“这会不会太郑重了？”
“或者其他形势的庆典，都可以。”诺克提斯立刻道，“由您来指定方式，以令您舒适、放松为准则，不要有任何勉强。如果您觉得这项提议不好，完全可以拒绝，没有关系。”
艾薇犹豫片刻，最终说：“虫巢并非我的一言堂，我们是互相合作、互利互惠的关系。既然虫族希望，那么……可以办一场非正式的庆典。地球的北半球很快就要进入夏末。在十六区的传统里，夏末需要举行篝火晚会，抓住夏日的尾巴，在海边升起篝火，载歌载舞，烧烤海鲜，畅饮啤酒。”
“如果你们愿意，我们就举行这种更加放松、没有冗长仪式的聚会，可以吗？”艾薇征询诺克提斯的建议。
“当然可以，”诺克提斯立刻答应，“以您的意愿为准。”
于是，这件事情就这么决定下来。
在半个月后的周末，举办一场普通虫族可以参加的篝火晚会。因为是海边的聚会，在诺克提斯的提议下，将活动地点放在女王的巢房外，打通另外三处巢房，在广袤的空间里放入海水与沙滩，营造篝火聚会的感觉。
维斯佩拉知晓这些后，皮笑肉不笑地对诺克提斯说：“探查卫长可真是大公无私。这样一来，你的属下要为你死心塌地了。”
诺克提斯平静道：“我只是想让女王开心。”
“究竟是让女王开心，还是将女王的恩泽视作拉拢下属的资源呢？”维斯佩拉咬牙切齿，脸上虽然带着笑容，目光却几欲择人而噬，扭曲且恐怖。
诺克提斯漠然道：“女王的恩泽属于她自己。由她做主是否赏赐，而非由少数虫族借由特权垄断。”
他与维斯佩拉对视着，针锋相对，互不退步，目光电闪雷鸣。
两人最终不欢而散。
埃特尔对此的反应却异常直白，纯粹干净：“既然是女王的恩典，那星穹军都有机会，公平竞争——开演武场，进行内部比拼。战力排名前两百的虫族，可以获得参加女王篝火晚会的机会。”
总而言之，因为这场即将到来的聚会，整个虫巢的热情都被点燃了。
但这些暂时与艾薇无关。她正投入到崭新的校园生活中，作为文学院二年级的学生，开始在维德学院上课。
然而渐渐地，她却发现这所高等学院，与她之前所想的很不相同。
作者有话说：
无
第34章
在外界的传言中，维德学院是精英教育的学府，沉淀着贵族风雅的遗韵，实力雄厚，学风严谨，雍容高雅，奢丽繁盛，令人趋之若鹜。
它的教育实力当然毋庸置疑，教授均是业界与学界享誉盛名的翘楚，背景深厚，履历光鲜，讲解课程深入浅出，既有趣味性，又有专业性；学校的培养流程、管理制度也十分严谨，学生可以根据教学纲要，自主选择专业课与通识课，只要修习足够的学分，就可以毕业。
每学期的期中与期末，学校会安排考试，学期结束进行绩点排名。专业前十名可以获得奖学金，贫困生可以获得助学金。除此之外，学校的成绩单在课外实习、科研考察、社会实践中也备受认可，有很强的背书意义。
从表面看，这所全球排名前列的顶尖高校，几乎无可挑剔。
然而艾薇在入学之后，却很快发现，事情没有这么简单。这所学校的风气，与圣伦汀学院截然不同。
或许是因为学生里权贵子弟居多，各自代表着身后的家族与势力，校园内的学生竟有明显的等级划分。综合考量学生的背景、家世、血统、财富，父母在政界与商界的影响力，分为四个等级。
最高等的学生，佩戴金色的领带；其次为黑色，再次为红色，最末等的是与校服同色的藏蓝色。
这也是为什么，后勤处的工作人员会对艾薇说：“领带的佩戴有独特的规定。”
等级评选并非由学校官方组织，但校方无疑拥有话语权，所以才会在校服规制上给予区分，并在伊索恩拜访校长后，迅速将艾薇的领带从蓝色升级为金色。伴随着等级划分，学生团体内部衍生出严格的阶级秩序。
金领带的人数最少，全校不过十余人，却占据最顶尖的资源，可以随意安排除教学课程、学期考试外的一切事务，譬如餐饮、住宿、校园景观、学年舞会、课余活动等，连教授都会为其让路；黑领带是学生会的主要组成部分，管理校园具体事务，也拥有诸多特权；红领带是绝大多数学生的位置，属于跟随者与执行层；而最少数的蓝领带，无疑位于学院的最底层。
资源的分配不公，只是表层的问题，随之带来的，却是群体压迫。
所有的学生都热切地推崇着金领带，将他们的一举一动，奉为金科玉律。却鄙夷和排斥着蓝领带，将他们视作社会下层的愚民，吮吸维德学院资源的血蛭，把等级制度的压力尽数倾泻到他们身上。
艾薇成长在自由平等的环境里，圣伦汀学院虽然也有群体注视，也有言语压力，但从未有过明显的歧视和排斥，更不用说这种明目张胆的论资排辈。一时之间倍感不适应。
因为她佩戴金领带，所以刚一入校，便引起热烈议论。
学生们很有“分寸”，没有出现在她面前，令她感觉到冒犯或打扰，却在学校论坛里盖起高楼，津津乐道地讨论着她。
【求问：转学入校的金领带，究竟是什么背景？完全没有听说过。 】
主楼标题的下面，配了一张艾薇的图片，明显是偷拍。她正抱着书，穿过梧桐荫绿的大道，走过宁静的树荫下，阳光斑斑点点地洒在她的身上，裙角有一点模糊。柔顺的黑发被轻风荡起，飘起柔软的弧度。
【1L：毫无疑问，顶级门阀，贵胄世家，超出大家的想象。
她身上戴的首饰，是全球仅有一套的“莫兰蒂之心”。宝石来自莫兰蒂矿脉的中央，这条矿脉早已断绝，矿中最纯净的蓝宝石仅有50克重，被瑟菲娜珠宝公司高价收购，由最顶尖的珠宝师耗费数年设计制作，打磨成一整套项链、耳环与手链，仅供荣誉展览，有价无市。
前不久，一位匿名的富商以瑟菲娜公司无法拒绝的天价，将这套珠宝购买下来。没想到今天就在转校生身上看到了它，这就是金领结的实力吗？把价值连城的国宝当日常装饰。 】
【2L：这是真的吗？会不会是仿品？ 】
【 3L ：金领带怎么可能带仿品。更何况这套珠宝设计，可是来自于瑟菲娜珠宝公司哎。谁不知道这家公司的名声，珠宝届的“大白鲨”，敢仿制它的设计，一定会被告得倾家荡产。 】
【 4L ：楼上还是见识少了，以这位的财力背景，“莫兰蒂之心”只是毛毛雨而已。前天她带的那条项链，才是真的价值万金，天价难求。那套漂亮的玫瑰宝石，里面荡漾着朦胧的雾粉，颜色完全由柔雾堆砌而成，分明是珞璃！ 】
下方放了一张照片，是偷拍放大的视角。白净柔软、细腻无暇的皮肤上，承托着细长的项链，以及一朵美丽的、鲜花似的坠饰。透过高清的像素，能够清晰看到玫瑰红的宝石内部，糅合着朦胧的雾粉与暗调酒绯，层层晕染、深浅交织，宛如细碎的星芒。
【 5L ：太漂亮了吧！不过……珞璃是什么？ （露出贫穷且无知的迷茫眼神）】
【6L：我没有听说过。我本来以为自己对珠宝还算了解，但确实没有见过这种宝石。 】
【7L：珠宝鉴赏系的学生路过，大为震撼，目瞪口呆。
绝大多数人应该都没有听说过珞璃，它是来自外星球的宝石，在极端高温与高压的环境下淬炼而成，地球不具备形成条件。目前珠宝市场已知的珞璃，都是跟随天外陨石来到地球，只有四五粒，且大小都在0.02克左右。但转校生的这块宝石，足有1克拉！是它们的十倍！
我已经不知道该如何表达了，完全呆滞中。绝对的价值连城，可以买下地球的一整个区，就这样平平无奇地戴在脖子上……顺便，她的项链也不是银质，而是瑟兰，也是一种外星金属。 】
【 8L ：竟然……这么有钱吗？ 】
【9L：不仅有钱，更要有权。仅凭金钱可买不下莫兰蒂之心和珞璃。 】
【10L：……把地球的一个区戴在身上。贫穷限制了我的认知。 】
【11L：都在关注转校生的钱权，只有我关注她的脸吗？好漂亮啊，完全是画里走出来的人物，看不到一点瑕疵。正脸的图片容易侵权，不敢偷拍，但大家肯定都记得她的脸，过目难忘。 】
【12L：确实，完全神颜。 】
【 13L ：而且她很纤细，却不是那种柔弱系的长相，就皮肤超白，头发乌黑，嘴唇红润，眼睛清透，五官精致，两颊带着自然的血色，是非常健康的美，像白雪公主似的。 】
【 14L ：而且气质很独特，明明很温柔，也很爱笑，但不知道为什么，就有点……想跪。 】
【15L：楼上大胆！收起你肮脏的心思！ 】
【 16L ：楼上大胆！不许随便说出我的想法！ 】
【17L：这就是世家大族的气质吗？明明慈眉善目，气质温和，却让人感觉高高在上，居高临下。只是站在她的面前，就感觉自己很渺小。 】
【 18L ：关键是她自己好看，跟着她的几个男人也都是万中无一！长得高，身材好，相貌俊美，肌肉漂亮，而且看她的眼神……简直就像小狗见到主人，目不转睛，满满地都是她。 】
【19L：楼上竟敢看那几个男人……勇士。 】
【20L：勇士+1，完全不敢看他们，感觉太可怕了。被他们漫不经心地瞥一眼，好像全身的血液都冻住了，顶级掠食者。 】
【 21L ：我也是……那几个人究竟是什么身份，保镖吗？感觉完全不像。这样的气势，比大人物还大人物。 】
【 22L ：话说这几天好像看不到他们了，是不是觉得太显眼，不让他们跟着了？ 】
【 23L ：有可能。那他们一定很伤心，感觉他们特别想跟着转校生，寸步不离。 】
……
【 191L ：大家不要歪楼，说了那么多，她究竟是什么背景？从来没有听说过。就算是二区外的权贵，也不会一点风声都没有。 】
【 192L ：我怀疑是某个隐世的权富贵族，行事低调，不和现在的暴发户们来往。她是转校生嘛，听说最开始分配校服时，校方不明内情，给了她蓝领带。跟着她的人就去校长室沟通，立刻给换成了金领带。 】
【193L：校方都不知道的背景？ 】
【194L：肯定不简单，校长都对她的人毕恭毕敬，点头哈腰。 】
【195L：她是从圣伦汀学院转学过来的，那以前应该生活在十六区。有对十六区了解的小伙伴吗？ 】
【196L：不了解，只去度过假，那里的风景很漂亮。 】
【 197L ：不了解，十六区是旅游区，除了旅游公司，好像没有什么大家族。 】
【198L：说起来，不是还有个转校生和金领带一起来的吗？也是从圣伦汀转学过来的，问一下他不就好了？ 】
【199L：啊，他啊。好像是叫卡尔，对吗？那个小老鼠，他要惨了。 】
【 200L ：怎么了？发生了什么？ （迫不及待想看好戏，搓手ing ）】
【201L：他得罪了奥利弗。我刚才看到一群红领带把他拉到洗手间，要揍他呢。 】
【 202L ：刚入学就得罪了金领带？他做了什么胆大包天的事情？ 】
【203L：听说是要去追转校生（金领带的那位，艾薇公主），完全不看路，把奥利弗撞倒了，然后理都没理。天呐，简直目中无人，又愚蠢又莽撞，没有一点脑子。奥利弗不把他整退学才怪。 】
【 204L ：我就知道，不知所谓的蓝领带，以为维德学院是什么地方？不知天高地厚，等着被玩死吧。 】
【205L：只要不牵连艾薇公主就好，我们就坐等好戏开场！ 】
作者有话说：
无
第35章
维德学院，朗顿楼三楼东侧，男卫生间。
卡尔被一群男学生拎了进去。七八个年轻力壮的青年，系着红领带，校服外套松散地敞开，你推我搡，嬉笑怒骂，把卡尔推到窗户旁边的角落里。
领头人理着寸头，人高马大，如同一堵敦实的墙壁，逼近瘦弱单薄的卡尔，投下颇具压迫感的阴影。
他挑起卡尔的下巴，左右端详片刻，态度随意，目光轻贱，“就是你撞倒了奥利弗？新转校生，胆子也太大了。你可能不懂维德学院的规矩，我们就大发慈悲，好心教一教你吧。”
他身后的几人嗤嗤地笑起来，站姿松垮散漫，吊儿郎当。
卡尔没有说话，脸色雪白，毫无血气，五官寡淡，漆黑的双眼看着面前的人，眼睛古井无波，没有一丝波动。
领头人眯了眯眼，不悦道：“你这是什么表情？”
“萨特，”他身后的人笑道，“我们这位新转校生，还不知道他要面临什么呢？”他走过来，突然毫无预兆地抬起腿，重重地踹在卡尔腰上，将他踹了一个踉跄，几乎摔倒。
“你看，动作直接一点，他就懂了。”那人挑眉，笑呵呵地说。
因为受力，卡尔的脸从萨特手中脱出，无力地垂下去，头发深深地落下来，遮住了他的眉眼，在脸上投下淡淡的阴影，看不清楚表情。
萨特也笑起来，“说得也是，转校生，你不会以为自己还在从前的学校吧？”他伸出鞋尖，踢了踢卡尔的腿，然后也飞起一脚，将他彻底踹翻在地，居高临下地说：“维德和别的地方可不同，在这里读书的学生，都是权贵富豪的后裔，等级森严，不可违逆。”
他说得理所当然，甚至有些隐隐的自豪，“你能和金领带、黑领带同校，已经是天大的福气了，不说战战兢兢、小心做人，鞍前马后地伺候，竟然还敢冒犯他们？那就不能怪我们给你一点教训了。”
他用鞋底踩住卡尔的手，用力碾磨，“在维德学院，金领带就是天，不能违抗，明白吗？”
他的力气很大，踩的又是手指这样精细的地方，按理说应该很痛。但奇怪的，卡尔没有一点反应，既没有躲闪畏怯，也没有呼痛求饶，甚至连一丝颤抖都没有。
他就像是死了，沉默且无力地瘫软在地上，一言不发，一动不动。但他的眼睛分明睁着，身体还在呼吸，漆黑的眼瞳透过发丝，直直地看向萨特。
“喂，你傻了吗？”萨特没有多想，加重了力道，“怪不得敢做那种事，原来是个傻子，连疼都不知道？”
“既然这样，那我们就放开手脚了呀，”其他人兴致勃勃，“我早就手痒了，每天学习学习，无聊死了，总算有点乐子。”
萨特也活动了一下手腕，露出戾气的笑容，“作为蓝领带，在维德学院学习的第一课，就是要谨言慎行，像小老鼠似的缩起来，谁都不要得罪，谁也不要反抗，明白吗？”他懒散地说，对同伴微微扬头，“开始吧。”
几人带着狞笑，如同鬣狗似的围上去，对着卡尔拳打脚踢。
遭受到围殴，卡尔依旧没有躲避，甚至没有常人面对攻击时本能地自我保护。他就这样摊开脆弱的胸腔与腹部，任人踢打凌辱。随着众人的攻击，他的身体躺倒在地上，面孔完全暴露出来，唇无血色，眼珠漆黑，没有半分情绪，瞳孔无意识地扩张开，几乎吞噬了整个瞳仁。
这幅神态，其实是很异样的。但十八九岁、热血上头的青年，在兴致盎然的欺凌中，哪里还会关注这些细节，完全沉浸在自己的情绪里，连动作都失了分寸，力道越来越重。
卡尔或许是内脏受伤了，嘴边溢出一缕血。那缕血液很奇怪，艳红的、蜿蜒的、流淌的，轻柔地沿着苍白的皮肤滑下，仿佛有自我意识，流过光可鉴人的地面，缠绕到那些人的脚边。
直到他的血液将所有人都平等地浸染，卡尔才慢吞吞地站起来。他遭受攻击时，没有一丝反应，如今站起来，也视身周的拳脚如无物，身体岿然不动，仿佛那些力道深重的击打，不能影响他一丝一毫。
他缓慢的、坚定的、毫不动摇的，缓缓站直了身体，伸手攥住萨特击来的拳头，微微用力。萨特的手腕发出“咔吧”一声脆响，在混乱的洗手间中，竟然异常清晰。萨特陡然惨叫起来，声音凄厉，右手软软的垂下，竟然被捏断了。
“小老鼠……”卡尔终于开口，嗓音含混、黏腻、不清不楚，仿佛是从血液翻滚的胸腔里涌出来的，带着咕噜噜的水泡声，“……你们才是小老鼠呢。”
他说着，脸上露出奇异的微笑。面部其他肌肉僵死，只有嘴角高高提起、咧开，露出八颗白生生的牙齿。
众人这才感觉到怪异，心底发寒。他们扶住萨特，忍不住后退，有人大声道：“你还敢反抗，你疯了吗！”
卡尔歪了歪头，上前一步。
众人再次后退，那人结结巴巴地说：“得罪了我们、得罪了奥利弗，你不会有好果子吃的！”他似乎觉得丢人，竟然被一个单薄的、弱鸡似的男生吓到，不由挺起胸膛，让自己显得更有气势，大声骂道：“真是个疯子，神经病！不正常，脑子有问题！”
“我们先带萨特去医务室，之后再来教训你！”他色厉内荏，往地上吐了一口唾沫，狠声道： “得罪了我们，你完了！”
然后，几人竟就这样，仿佛被卡尔逼着，退出了洗手间，落荒而逃。
卡尔没有去追，就站在空荡荡的、安静整洁的洗手间里，面无表情地望着他们的背影。地面还残留着些许血迹，在明亮的灯光下，反射着幽红的、诡异的光泽，悄然蜿蜒流淌，竟又回到了卡尔的身体里，消失无踪。
卡尔这才举步，离开了洗手间。
临走的时候，他嘴唇微动，喃喃道：“这样的方式，似乎也不错……”
另外一边，艾薇在下课后，被同学叫住了。
是一位男同学，身材挺拔，相貌英俊，有一双含笑的、多情的桃花眼，眼角下点着一颗泪痣，系着金领带。 “艾薇同学，请稍等一下。”他的声音很温和，带着笑意，悦耳磁性，“我是克拉克·诺兰，很高兴认识你。”
艾薇停住脚步，“你好。”
诺兰说：“请问明天晚上，你有没有时间？我们将在赛维娜花园举办宴会，有乐队表演和学生舞蹈，想邀请你参加。”他递来墨绿色的请柬，设计精致，版型挺阔，封面以金线勾勒出精巧的花草纹，辅以细腻的描边点缀，婉约而浪漫，如同一件工艺品。
艾薇接过去，有些迟疑，“晚上吗？”
“是的，”诺兰笑着说，“晚上8点开始，大约11点左右结束，不会特别晚。”
他的态度很温和，姿态彬彬有礼，带着精心训练过优雅与礼节，目光恰到好处，很有分寸，“艾薇同学从圣伦汀学院转学过来，没有相熟的同学和朋友，难免孤单。我们从前虽然不认识，但同属一个阶层，都在维德读书，总该渐渐熟悉。恰好有这个机会，可以让你认识新的朋友，尽快融入。”
艾薇道：“谢谢你的好意，但是……时间太晚了，我可能无法参加，抱歉。”
诺兰一怔，“8点也算晚吗？如果你需要早回家，可以提前离席，没关系。”
艾薇说：“我需要在晚上七点前回……回家，不好意思。”
诺兰更加惊讶，“是家中有门禁吗？我确实听说有些家族，秉承贵族传统教育，会设立夜间门禁，要求未成年的子女在门禁前回家，但现在已经很少见。况且你已经成年……”
艾薇没有说话，只是笑了笑。
哪有什么贵族传统教育，只是她需要按照约定，按时回到虫族的巢xue ，给予精神安抚而已。这是提前商量好的事情，她不能随意违约。
“令家族的教育，的确严谨复古，令人敬佩。”诺兰见状，话锋一转，知情识趣道，“既然如此，只好下次有机会再聚，打扰你了。”
艾薇摇头，“没有打扰，谢谢你。再见。”
她转身离开，耳垂坠下的蓝宝石轻轻荡起，在阳光之下闪烁着漂亮的火彩，晶莹剔透。
她离开后，诺兰脸上的笑容尽数收敛。他定定地注视着她的背影，眼中透出些许深思。
“你真的信，她是哪个隐世家族的继承人？”有人走到他的身边，懒散地问。他相貌锋利，浓眉长而黑，眼眸深邃，翻涌着桀骜的锐气，嘴角斜斜勾起，姿态漫不经心。
“奥利弗。”诺兰叫他。
奥利弗挑起长眉，“从来没有听说过的，凭空冒出来的人，我才不信。而且……什么门禁，现在哪有人还会有七点的门禁，又不是三岁小孩。”
诺兰平静地说：“她这副相貌，家中想保护得严密一些，也无可厚非。”
“究竟是保护严密，还是不想让人窥探？”奥利弗笑起来，眼中闪烁着危险的光芒，“别是哪个富豪豢养的金丝雀吧，千娇百宠，捧在手心。”
诺兰看他一眼，“金丝雀会佩戴莫兰蒂之心吗？”
奥利弗道：“这可不好说。如果是我，遇到这样一位美人，肯定要月亮不给星星，全部身家都愿意砸给她。”他似笑非笑，语气散漫，说不上是认真还是调侃。
诺兰的眸光暗了下去。
“反正，去十六区调查的人很快就会回来，到时候……一切真相就都揭开了，不是吗？”奥利弗眯起眼睛，意味深长道，“我可真是，期待结果啊。”
“即便知道真相，又能如何？”诺兰冷淡道，“毕竟，倾尽你全部身家，也买不下莫兰蒂之心。”
奥利弗的脸色蓦地沉了，脸庞掠过浓重的阴影。
片刻后，他才重新笑起来，低声道：“喂，鼓起勇气邀请，却被断然拒绝。虽然丑陋丢脸，也别把气撒到我身上啊，诺兰同学。”他的牙齿轻轻磋磨，声音藏着冷意，倏然收起笑容，肩膀用力地撞了诺兰一下，大步离开了。
诺兰站在原地，眼睫轻轻垂下，没有说话。
作者有话说：
无
第36章
下午的课程结束后，艾薇踩着明媚的夕阳，走出了校门。
保安看到她的金领带，毕恭毕敬地弯腰，将铁艺大门遥控打开。藤蔓似的卷草纹环绕着维德学院的校徽，点缀在正中的黑色铁艺门柱上，拱顶呈优雅的流线型下垂，两侧的花园繁花盛放，五彩缤纷。
平日学生请假外出，只能走保安室旁的侧门。只有金领带的学生，才有独自使用校园正门的“殊荣”。
一辆加长的黑色豪车停在校门外，维斯佩拉走下来，打开车门，请艾薇进去。
他穿着修身的白西装，胸前的口袋里配着一朵渐变色的玫瑰，相貌俊美深邃，比阳光还要灿烂灼目，站在优雅流畅、华丽贵重的豪车旁，令人移不开眼睛。
校门口寥寥数人的目光，全都看了过去。
诺兰站在甬道的尽头，遥遥看着这一幕，微微抿起唇。
“请您上车。”维斯佩拉说。
艾薇迟疑片刻，才进去坐下。
车内铺着厚厚的羊绒地毯，踩上去悄无声息。内饰呈浅棕色，顶棚是深蓝色的星空，繁星点点亮起，提供柔和的光源。座椅旁的扶手区放着整齐的书本和平板电脑，触控屏可以播放音乐、电影和短视频，实时联网。
艾薇感到有些不自在，仿佛她在无声无息中，被这所贵族学院同化了，成为了“上流阶层”的一员。可她只是个普通的女生，出身孤儿院，生活贫困清苦，依靠社会救助与奖学金才长大。她并不为自己的出身感到耻辱，也不认为有什么不可见人的地方。
反而是维德学院所推崇的风气，令她难以认同。
而现在，从来简单直白、崇尚效率的虫族，竟然会开豪车来接她。车辆的行驶效率相比虫族的振翅飞翔，落后了太多。
——而这似乎在无形之中，坐实了她背景深厚的谣言。
维斯佩拉坐进驾驶座中，启动汽车。
“你怎么会买车？有驾照吗？”艾薇问他。
维斯佩拉回答说：“当然有，按照您的命令，我们尊重人类社会的运行规则。”至于他是如何在短时间内，快速取得合法驾照的，细节就没有必要多说了。
“我看人类出行，多数以汽车代步，所以就想买一辆车，方便融入社会。”维斯佩拉解释道，“虽然也有小型直升机，但它的降落条件相对苛刻，不如汽车方便，飞行速度也慢，就先购买了汽车。”
他驾驶着汽车，走过宽阔敞亮的马路，行驶平稳，礼让行人，遵守交通规则，显然的确做过功课。
“这样么，好的。”艾薇说道。
虫族能够快速飞行，具备屏蔽地球探测的能力，如果要去什么地方，完全可以飞去，而不用开着汽车在地面慢悠悠地行动。但考虑到城市建筑密集，监控众多，总是以虫体的形态落地，难免会有疏忽大意，不慎引起关注。
艾薇点头，自以为理解了维斯佩拉的选择。
她以前总是鼓励虫族，希望他们尝试融入社会，学习自出生起便享有安宁的人类，是如何寻找生活的意义，获得自在、圆融的内心与灵魂，进而享受到生命的本真与快乐的。
人类社会的情形或许未必适配虫族，但另一种多姿多彩的生命，总归可以为郁躁难安、暴戾痛苦的虫族，提供微不足道的借鉴。
艾薇想，维斯佩拉购买豪车，可能也是希望在接送艾薇之外，可以感受地球人类的生活。于是她道：“这样也好。”有其他的事情做，总比每天围着虫母转，无所事事要强。
或许是受到艾薇的肯定，维斯佩拉显得很高兴，继续说：“我也在地球拥有了合法的身份，是一位珠宝交易商，手中握有大量黄金和外星宝石，可以交换地球的任何资源。”
他透过后视镜，无声地看向艾薇，“就像您所希望的，我们正尝试融入地球，快速学习，成长蜕变。”
艾薇笑起来，“这很好。你们可以多做试验，看能否找到喜欢的、快乐的事情，作为纯粹独立的智慧生命，去体验生活的美好，拥有自主幸福的能力。”
无论是哪个种族，是否在地球生活，拥有完整自洽的灵魂，总是好的。
维斯佩拉着迷地望着艾薇。
她坐在舒适的后座，陷入柔软的座椅里，姿态放松，唇角弯起，眼中盛着笑意，声音柔软温和，对他说着话。
阳光透过玻璃车窗，映入她的眼睛，为她渡上温暖的琥珀色，透出暖融融的温度。
宇宙间的一切美好，都落在了这双眼睛里。
维斯佩拉柔声说：“好呀。”
他没有告诉艾薇，所谓的人类身份、车辆珠宝，都只是他讨好她的方式而已。
在地球拥有合法的身份，能够更加方便行事，近距离观察人类样本，获得人际交往的有效信息，转化为讨好女王的行动。就像这辆车，人类都说：这是许多女性的幻想，希望有人驾驶着豪车，在万众瞩目中登场，宛如骑士侍奉公主，彬彬有礼地接走她们。
于是维斯佩拉购置了它，驾驶它来学校接女王。
女王总是对虫族怀有美好且纯真的祝福，希望他们独立、快乐、自由，拥有像人类一样完整且坚实的灵魂。
但其实，这是不可能的。
人类和虫族，注定是两种生命。基因本质的不同，让他们无法合流。
对虫族而言，人类的那些向往和追求，没有半分意义。所谓成功、财富、事业、名利，无论是为个人私利，还是为种族命运，于公于私，都没有女王的一个笑容来得重要。
虫族依靠本能生活，在寻到女王之后，自诩参悟了生命的本质：不是杀戮与发泄，也不是强迫和伪装，褪去一切外在的、繁琐的矫饰，归根结底，生命都是为了自身的舒适和快乐。
人类的快乐，可以来源于很多事物。但虫族的快乐，只来自于女王。
所以，在艾薇看不见的角落里，在她以为他们正体验生活时，虫群的一切行动，都只围绕一个目的展开——学习人类的文化，了解女王，讨好女王。
无论是人类推崇的阶级地位、金银珠宝，还是女王喜欢的勃勃生机、自然风景，亦或是女王所期许的，更加独立自主、理智平和的虫群，只要是她的希望，虫族就会向那个方面靠拢。
然后，再不经意地展示在女王面前，向她邀宠。
维斯佩拉笑起来，眼睛无声弯起，瞳孔依旧幽深。
当夜，艾薇回到虫巢，维德学院却陷入了小小的混乱。
萨特突然在宿舍中发了疯，他癫狂的、痛苦的彻夜嚎叫，表现出非同寻常的攻击力，不仅将几个舍友痛揍一顿，更是挨个敲响其他宿舍的房门，满脸是血，露出瘆人的微笑。
他的瞳孔无声无息地扩张，仿佛深重的阴影吞噬了他的瞳仁，显得冷漠、扭曲且可怖。
学生们吓坏了，立刻给保安打电话。保安试图制止他，却被他轻松掀翻，重击数下，学校最终请求警力协助，才总算制服他。但意外的，将他带回警局后，他却突然清醒过来，完全忘记自己方才的所作所为，称只是在宿舍睡觉，一觉醒来便在警局，接受警察的盘问。
中间的记忆全部消失，一片空白。
警察向他展示学校的录像。摄像画面中，他宛如得了狂犬病，嘶嚎着攻击旁人。用拳打、用脚踢、用牙咬，尽可能地将自己的鲜血沾染到更多人的身上，没有半分人性。
萨特看着画面中的自己，眼中闪过惧怕，却坚称那不是他。
警方猜测他或许感染了某种病毒，导致思维混乱、行为异常。
于是警察将他送去医院接受检查，并联系他的家长与校方协商，讨论赔偿。而其他受伤的同学，均由医务室的校医帮忙处理伤口，没有大碍后，继续正常上课。
艾薇第二天去到学校时，只听到了隐约的风声。
学生们窃窃私语地议论几句，都没把这当回事。
“或许是压力太大吧，马上又要提交课程论文了。”
“也可能突然生病了，他是红领带嘛，家境一般。”
“平时就喜欢打架，搞不好是得罪什么人，被整了。”
只有那天跟随萨特，围殴卡尔的几个学生，感到了深切的恐惧。他们偶尔照镜子时，也发现自己的瞳孔出现了变化，有的时候完全正常，有的时候却像被黑雾笼罩，瞳仁一动不动，眼前的所有景象都蒙上阴影，大脑失去了对眼睛的控制。
他们互相都觉得怪异，接连请假离开学校，去医院检查。但检查的结果却一切正常，丝毫没有生病的痕迹。
在医院，他们还遇到了萨特。
萨特似乎已经完全好了，伤口痊愈，精神正常，和他们说着话，“我一定是被搞了，有人给我下药，妈的。突然变得很奇怪，事后完全没有印象，身体也检查不出什么来。草了，让我查到是哪个狗崽子阴我，他就完了！”
“你觉得……都好了吗？”同学问他。
“好了啊。”他理所当然地说，眼睛不动，只把头转过来，“对了，我不在学校的这段时间，有没有发生什么事情？”
同学茫然，“没有什么，还是和从前一样。”
“唔，”萨特盯着他，“那转校生呢？”
“转校生？”同学微怔，“那个蓝领带？”
“当然不是！”萨特矢口道，语气热切，“我是问艾薇公主，她在学校里做什么，有没有和谁交朋友？”
同学顿住，讪笑道：“怎么问起这个，她是金领带，我们哪敢乱打听。”
萨特没有说话，似乎陷入沉思，一动不动。同学突然发现，他的眼睛不知何时，已经变成了黑色。从前他的瞳仁是褐色的，但不知为何，或许是光线的原因，现在却显得漆黑无光，并且僵在那里，一动不动。
他不自觉地后退一步，后背冒起一点寒意。
作者有话说：
无
第37章
萨特回到学校后，没有再表现出异常。
校园中的学生渐渐相信，他是得罪了某位仇人，对方暗中给他下了致幻的毒素，让他精神失常，行动狂躁，脸面尽失。
校园论坛有人讨论这件事情，猜测凶手的身份。
【盲猜：萨特究竟是得罪了谁，被人这么恶整？维德学院之前从来没有发生这种恶性事件，就算彼此有矛盾，顶多就是打一架，怎么会使用这种下作的手段？真是不寒而栗。 】
下方的回帖零零落落，不算积极。
【 1L ：楼主是在暗示什么？说什么从前、现在，难道有怀疑的人选了？ 】
【 2L ：萨特平时的性格，本来就很容易得罪人。他总喜欢打着金领带的旗号仗势欺人，发泄私怨。这种人被怎么报复都不奇怪。 】
【 3L ：但他从前就算得罪谁，顶多被套麻袋揍一顿，痛痛快快。这次的报复却是迷惑神智，当众出丑。 】
【4L：我知道楼主的意思，是怀疑新入校的蓝领带转校生，对吗？我听说那天上午，萨特刚把他堵到洗手间痛揍一顿。 】
【 5L ：有可能哎！转校生半途来到学校，又是从十六区过来，那里是旅游和享乐的天堂，说不定有什么违禁药物。 】
【 6L ：楼上别说笑了，那个转校生吗？他懦弱得要命，根本不敢反抗。随便是谁都能打他一顿，他完全不还手的。 】
【 7L ：真的，得罪金领带的人我也见过，但像他这么懦弱，完全逆来顺受、任人欺负的，还是第一次见。 】
【8L：我今天也看到有人打他了。他真的不反抗，也不求饶，就呆呆地站在那里，像个沙包。 】
【 9L ：那种从外区过来、社会底层的学生，怎么敢反抗学校的制裁？他得罪了奥利弗，学校里没有人会站在他那边。如果他敢反抗，结局一定更惨。 】
【10L：笑死，那些揍过他的学生，回来之后都变安静了，好久不再打架，估计是发泄爽了。 】
【11L：话说回来，我觉得最近学校里怪怪的，好多人都变呆了，不会是有流感病毒吧？ 】
【12L：没感觉，医务室空空荡荡，生病的人很少。 】
【 13L ：其实我感觉，萨特还是有点不太对，他的眼睛很吓人，表情很僵硬，脾气也更暴躁了。会不会是药物的影响还没过去？ 】
【14L：警方能让他出院，肯定是都检查过了。而且他的脾气哪天不暴躁？本质就是个超雄。 】
【15L：萨特，这个人究竟是谁啊，完全不认识。 】
【16L：不认识+1，不重要的小人物，管他干嘛。 】
【17L：我知道他，他最近一直在打听艾薇公主的事情。 】
【 18L ：什么？胆敢觊觎艾薇公主？ ！胆大包天！ 】
【 19L ：倒也不是觊觎，就是暗中打探，她最近在做什么呀、和谁交朋友呀、喜欢去哪里吃饭、经常路过哪里之类的。其实学校里很多人都在关注。 】
回帖说到这里，突然热切起来。
【 20L ：这有什么好打听的，她的生活很规律，八点半入校，按照课程表上课，没有课就去图书馆看书，完成课程作业，六点离校，简简单单。 】
【21L：她没有和谁走得近，但也没有和谁疏远，暂时没有参加金领带的聚会。而且有一点，她从来不去学校食堂用餐。 】
【 22L ：哇，楼上都很了解嘛，还说别人“胆大包天”。话说艾薇公主为什么不去食堂呀，是觉得学校的食物太粗糙了吗？ 】
【23L：赛维娜花园附近有专供金领带的餐厅，食材都是当天空运过来，厨师也是五星级国手，接受点餐和口味备注，其实还好吧。很多金领带都在里面用餐的。 】
【24L：或者是有特殊的原因？保持身材之类的？ 】
【 25L ：喂，艾薇公主的身材已经很好了！而且都什么年代了，不要有那种白幼瘦的审美啊！ 】
……
回复的话题逐渐离题千里，没有人再关注声名不显、泯然众人的萨特。
而艾薇却在入校一周后，亲眼撞见了校园霸凌。
那天其实很巧合，她上完课后离开博雅楼，本来要去图书馆写作业，但发现自己的笔不见了，可能是不慎落在教室里，于是她回头去找，在经过三楼转角的洗手间时，听到里面传来拳打脚踢的声音，伴随着兴奋的笑骂。
“妈的，他们说的果然对，他都不还手的。”
“连表情都没有，像个呆子，这种人是怎么考进维德学院的。”
“喂，转校生，你说句话啊。流了这么多血，不疼吗？”
“你跪下来呀，跪着求我。求我就放过你。”
“哈哈哈，他才不会有反应，你踹他的腿，把他踹跪下就好了。”
艾薇心头一跳。
转校生……这个学院里，最近的转校生只有两个，一个是自己，一个是卡尔。
艾薇走近一些，听到更加明显的打斗声，或者说单方面的欺凌。没有另一方反抗或求饶的动静，只有拳拳到肉的碰撞声，与仗势欺人的欢笑声。她犹豫片刻，敲了敲洗手间关上的门。
里面的动静停了一瞬，“有人敲门？”
“谁啊，这么没有眼色。里面有人办事，换个地方！”
艾薇继续敲门。
“啧，别敲了！”
“我去看看，哪个不长耳朵的……”
洗手间的门豁然打开，一个男生骂骂咧咧地走出来，声音戛然而止。他看着迎光而立、眉尖微蹙的艾薇，怔在原地。
“怎么了？是谁啊……你傻啦，怎么不说话。”里面的人问。
男生的脸色霎时间涨得通红，耳朵热烫，结结巴巴地说：“艾、艾薇公……不，艾薇同学，你好。”他手足无措，目光躲闪，眼中透出心虚，惶然低下头，不敢直视艾薇。
艾薇也看到了洗手间内的场景。
这群人很肆无忌惮，就在距离门口很近的地方，四五个人围着一个学生，虎视眈眈，拳头沾着血迹，表情轻佻取乐。大多数人带着红领带，领头的人佩戴黑领带，都是艾薇不认识的学生。
“你们……在做什么？”艾薇迟疑着问。
透过人群的缝隙，她看到了中间学生的样貌。确实是卡尔，他脸色苍白，鼻子被人打破了，流出很多血来，猩红黏腻地沾在苍白的皮肤上，红得令人心惊。他原本低着头，显得垂头丧气、唯唯诺诺，但听到艾薇的声音，却立刻抬起头来，眼睛黑洞洞的，漆黑的眼珠几乎吞噬了眼白。
艾薇忍不住后退一步。
围殴卡尔的众人见到是她，都大吃一惊，立刻停手，把沾血的双手背到身后，脸色微红，向她打招呼，“艾薇……同学。”
艾薇问：“你们在欺负他吗？”
“当然没有！”领头的黑领带矢口否认，“我们只是友好交流，对不对？他鼻子破了，我们帮他看看……”他用手肘捣了下卡尔，声音咬牙切齿，仿佛藏着威胁，“你说话啊，我们欺负你了吗？”
卡尔完全没有理会他，只是直勾勾地盯着艾薇，举步走过来。 “你来了啊……”他对她说，透过她明亮眼睛的倒影，突然看到自己此刻的狼狈，于是慌忙低下头，擦拭脸颊与身上的血迹。
不知道他是怎么擦的，再抬起头时，脸上已经干干净净，没有丁点伤痕。
他弯起眼睛，露出笑容，轻声说：“又见面了，艾薇同学。你最近好吗？我本来想去找你，但他们都拦着我，不让我打扰你。”
“……他们是谁？”艾薇问。
卡尔回答：“维德学院的学生。”
艾薇的目光看向他身后，那几个原本围着他的学生，“我是说他们……他们在欺负你吗？”
“啊，没有，”卡尔笑起来，“我们只是在交流，他们以后都不能欺负我了。”
艾薇觉得奇怪。因为刹那之间，其他人的表情都空白起来，呆呆地站在原地，直勾勾地盯着她。他们原本还有窘迫、羞赧，与被撞破秘密的慌张。但是现在，所有人脸上的表情都消失了，只是怔怔地站在原地，像个假人似的，呆呆地看她。
而且卡尔的话，更加莫名其妙。
既然说是“交流”，为什么又说“以后都不能欺负我”？
方才的行为分明是霸凌。可作为受害者，卡尔却不承认，为什么？
艾薇感到明显的违和。
“那么……你如果有什么困难，可以向学校或外界寻求帮助，”艾薇犹豫片刻，“不要什么都不说，自己默默承受，这样只会让情况变本加厉。”
艾薇不知道维德学院的风气如何，这种崇尚等级和压迫的学院，或许会对校园霸凌采取置之不理的默认态度。但如果因此完全放弃反抗，听之任之，情况只会越来越糟糕。
“啊，好的，谢谢你。”卡尔笑着，又想起什么，慢吞吞地说：“我听人说，我是得罪了一个叫奥利弗的同学，所以大家都不喜欢我。”
艾薇微怔。
“如果是他引起的，那你和他当面解释下，或许会好一些？”艾薇提议道，但也没什么底气，事实上她从来没有遇到过这种事情，也没有什么处理的经验。
她只是本能地觉得，放任这种现象，或许会引起糟糕的后果。
……但究竟是对卡尔糟糕，还是对其他学生糟糕呢？
非常意外的，她的心中似乎并不认为卡尔处于无法反抗的弱势地位。
是某种奇异的直觉吗？艾薇说不上来。
卡尔点了点头。而洗手间内的其他学生，就像突然死亡一样，只是看着艾薇，一言不发，一动不动。
这样的情景着实有些诡异，艾薇本能地想要离开。
然而这时，另一道声音却懒洋洋地响起，打破了寂静，“我怎么不知道，有人得罪了我？而且，解释就能解决问题，那金领带的威严就要被踩在地上了。”
有人从阴影中走出来，姿态懒散，长眉微挑，面容英俊而锋锐，年少恣意。
正是奥利弗。
作者有话说：
无
第38章
奥利弗的目光漫不经心地扫过洗手间，没有给其他人半分关注，仿佛他们只是随处可见的尘埃，不值得给予分毫目光。他只是望着艾薇，似笑非笑，“艾薇同学，想找到和你单独聊天的机会，可真是不容易。”
艾薇不认识他，只看到他胸前的金领带，“你是？”
“奥利弗·卡门，”奥利弗懒散地说。
他看起来是那种家境优渥、性格自我的男生，只是随意靠墙站着，却有种众人目光皆该汇聚于他的自信和坦然，仿佛生来便处于人群中心，自小被众星捧月，于是习惯被仰视，矜贵且自傲。
他看着艾薇脖颈上的常青藤项坠，慢悠悠地勾起唇角：“梵蒂之绿，果然漂亮，很衬你的名字。”
“你喜欢它吗？还是有人替你选的？”他问，毫不介意现场的沉默。
从他来后，现场的气氛就完全转变了。卡尔与洗手间内的众人都不再看艾薇，而是面无表情地看向他。但他似乎毫不在意，将其视为理所当然，目不斜视，我行我素，坦然自若。
艾薇注意到他的目光，说：“是别人选的。”
她不了解这些，首饰都是维斯佩拉打理，每天为她挑选搭配。因为她日常穿着校服，维斯佩拉为此惋惜许久，无法安排衣服，便将全部精力放在珠宝配饰上，每日佩戴都不重样。艾薇不太关注，只有在装饰过分累赘夸张时，才会表达反对意见。
奥利弗点了点头，“我猜也是。你看上去并不了解它的价值，也不知道卡门这个姓氏，代表了什么。”
奥利弗观察着艾薇。
艾薇有些茫然，不明所以。
奥利弗笑起来，“卡门是瑟菲娜珠宝公司的所有者，你所佩戴的珠宝，莫兰蒂之心与梵蒂之绿，都出自瑟菲娜，全球仅此一份。”
艾薇这才明白，为什么奥利弗在说起自己的姓氏时，会显得那样意味深长。
原来，这是一个赫赫有名的家族，上流社会人尽皆知。而他也理所当然地，为卡门的荣光而自豪。
“很珍贵吗？”她看着脖颈下的链坠。它的造型其实并不繁复，只是将绿宝石打磨成常青藤蔓叶片的形状，用白金铸造出蜿蜒的藤蔓将叶片串联起来。宝石通透澄澈，绿得似乎能滴下水来。
“唔，”奥利弗说道，语气随意，“也不算太贵重，能买下半个十六区吧。”
艾薇瞪大了眼睛。
奥利弗看着她的神情，突然乐不可支地笑起来，“这么惊讶吗，是以前没有佩戴过这种等级的珠宝吗？”他倾身过来，似乎想说什么，但瞥向旁边的几人，却突然有些不爽，便道：“你确定要和我在洗手间的门口，聊这些内容？”
他懒洋洋地说：“我们换个地方，去赛维娜花园，点杯咖啡慢慢聊，怎么样？那里的玫瑰很漂亮，女孩子会喜欢的。”
艾薇想了想，说：“谢谢你的邀请，但我还要去图书馆写作业。其实没有什么，我确实不了解这些，以前也没有戴过名贵的珠宝，只是把它当作普通的装饰，埋没了它。”
她犹豫片刻，想到身旁的卡尔，还是说：“卡尔刚才说，他不慎得罪了你，许多同学因此不喜欢他。或许中间有些误会，如果你不介意的话，可以原谅他吗？”
她看向卡尔。
卡尔的目光直勾勾地盯着奥利弗，面无表情，眼瞳深黑，嘴唇轻轻张开，苍白的唇瓣里涌动着鲜红色。那是舌尖与口腔粘膜吗？似乎是的，因为它在灵巧地活动，仿佛某种新鲜的活物，但看起来实在有些诡异。
听到艾薇提起他的名字，卡尔怔了一下，立刻合上嘴巴，将不自觉地异样遮住。
奥利弗蓦地沉下脸，目光从卡尔身上刮过，高高在上，“哦，这人是谁？不认识。”
他站直身体，眉峰下压，浓墨的长眉下是锋锐的双眼，眼中透出些许戾气，“这种小人物，也值得你帮他说话？他有什么想法，为什么不自己跟我说，要你来为他出头，是吃软饭的吗？”
他说得有些难听，语气冷漠且刺耳。
艾薇便道：“那你们自己谈，我先走了。”
其实艾薇知道，这种事情她没必要掺和，只是偶尔撞见，顺便劝几句而已。如果卡尔愿意，他们就自行解决，如果不愿意也无所谓。艾薇不是多管闲事的人，之所以会多此一举，完全是因为……
她始终觉得，卡尔的身上有些异样，却说不出来是什么。
卡尔将目光落回艾薇脸上，缓缓微笑起来，眼眸弯弯，显得欢喜而愉悦。
“艾薇同学，请稍等，”他慢吞吞地说，嗓音有些含混粘腻，“其实我也不知道，自己什么时候得罪了奥利弗。只是许多同学来找我，都说是替奥利弗教训我，所以我才想，这应该是他安排的。”
他这话不是对奥利弗说的，而是对艾薇说的。
奥利弗眉尖一跳，眼中戾气上涌，“喂，别人说是替我，就是我安排的？或许就是你自己惹人讨厌，人家随便找个借口，欺负你而已。在这所学院里，打着金领带名号的人比海水里的鱼都多，凭什么说是我指使的？”
“我都不知道你是谁。”他嗤笑一声，不屑地说。
卡尔依旧看着艾薇，“他们说，我撞倒了奥利弗，他扬言让我好看。”
奥利弗觉得荒唐，冷声道：“你什么时候撞倒了我，我怎么……”
话音未落，他的声音突然顿住，蓦地想了起来。艾薇入学的第二天，在朗顿楼前的栀子花从旁，他曾与艾薇擦肩而过。那天的栀子花开得很漂亮，一朵朵簇拥着，清丽绽放，白净优雅，香气馥郁。
艾薇从他的身旁走过，黑发被轻风温柔荡起，脊背单薄而挺拔，眉眼沉静，带着淡淡的、干净的栀子花香。她的皮肤白净如雪，五官精致漂亮，眼眉纤细，眼瞳润黑，印在白瓷似的皮肤上，宛如浓墨重彩的画，惊心动魄。
他看得愣住，余光捕捉到她侧脸的柔和弧线，以及耳垂坠下的闪耀红宝。栀子花的香气突然变得浓烈起来，浓得他有些恍惚，头脑发晕，怔怔地转过头去，追着她的背影。
那一瞬间似乎很久，久到地老天荒，直到灵魂尽头。又似乎很短，短到刹那之间，就有人重重地撞上他。他反应不及，猝然被撞倒，眼睛却仍望着少女离去的方向。
等他回过神来，才觉得恼羞成怒，立刻道：“谁撞得我，不长眼睛吗？我看是欠教训了。”
其实他连撞他的那个人的脸，都没有记住。
……原来，那个人是他。
奥利弗盯着卡尔，暗暗磨牙，“你对着她说话是什么意思，告状吗？让她给你主持公道？有没有点男人的血性啊，有什么话你直接对我说！”
奥利弗的语气已经有点气急败坏。
卡尔却置之不理，只是看着艾薇，眉心微微下落，似乎很委屈。
奥利弗：“……我草了。”
艾薇也有些无语，“这个……你们自己沟通，好不好？我还有事，要先走了。”
她转身离开，心中既有尴尬，又浮起淡淡的疑虑：方才的对话时间不短，但洗手间里的那些人，那几个欺凌卡尔的学生，却完全没有反应，既不说话，也不动作，像是假人。
——这正常吗？
“喂！”奥利弗见艾薇离开，立刻扔下卡尔，几步追上来，“你不会真信他的话吧？那个绿茶，根本就是故意的，搬弄是非。你可不要因为你们都来自十六区，就轻信他的话啊。”
艾薇看了他一眼，无奈道：“这件事情和我又没有关系。”
她怎么看根本不重要。
奥利弗放下心来，“那就好。你不要当什么不辨是非的滥好人，那些底层爬上来的人，都是心思阴险，满腹算计，绞尽脑汁地攀附。要是被他们缠上，就永远不得安宁了。”
他的语气很轻蔑，带着一种与生俱来、且不自知的高傲，居高临下，理所当然。
艾薇微微皱眉。
她也是来自社会底层的人，但她进入维德学院，是通过公开的、正当的流程，凭借自己的实力考进来的，不是什么“爬上来”或者“攀附”。
但她没有说话。她知道自己和奥利弗，完全是两个世界的人。
奥利弗浑然不知，只是悄悄地，用眼角的余光偷看艾薇，喉结轻轻滚动，心脏怦怦跳动，难以克制地感到紧张。他酝酿片刻，深吸口气，故作不经意地问：“那送给你首饰的，是你的什么人啊？”
艾薇问：“怎么？”
“没怎么啊，”奥利弗似乎很随意地说，目光打量着墙上的花纹，“就是问问……谁这么大方。”
艾薇说：“是我的一位朋友。”
“朋友？”奥利弗挑高眉尖，摆明不相信，“什么朋友，会送价值连城的珠宝？”
“……追求者吗？”他指尖微蜷，放轻声音，试探地问。
作者有话说：
无
第39章
……追求者。
维斯佩拉他们，算是追求者吗？
应该不算。追求是人类的概念，是为孕育后代、传承基因而生的求偶行为。无论人类赋予它多少浪漫色彩，对绝大多数人而言，爱情都是婚姻的前提，婚姻则是繁育的温床。
虫族和人类的生理不同，衍生出截然不同的种群文化。
虫族是无性繁殖的种族，他们的群体由单性别构成，只有虫母是异性。虫群对虫母的需求，并非人类的亲吻、抚摸、身体接触，乃至生殖繁衍，而是虫母的信息素、精神力。
这是形而上的需求，是来自基因的渴望。所以对虫族而言，他们不会有追求，只有信仰、供奉与服从。
用人类的视角看待虫族的行为，是不妥的。
艾薇摇了摇头，“不是。”
奥利弗似乎松了口气，“那他是谁？长辈、亲人？”
他猜测着，目光悄悄看向艾薇，描摹着她白皙的侧脸与秀美的轮廓。
艾薇却说：“这和你没有关系。”
她和虫族的复杂关系难以描述，也没有向外人交代的义务。更何况，奥利弗只是个萍水相逢的陌生同学。
奥利弗微微抿唇，“好奇嘛，问问都不行？如果是光明正大的关系，为什么不能说？”
艾薇回答：“这是我的私事。”
奥利弗皱了皱眉，感觉有些不高兴。
他从小被众人围绕，百依百顺，几乎没有遭受过拒绝。而艾薇冷淡平静的态度，似有若无的隐藏，像在他的心头点燃了一把火，让他感到焦灼烦躁、郁闷不安。
而关系未知的珠宝赠送者，更让他忍不住刺探，刨根究底。
他生硬地说：“私事……见不得人的事情，才叫私事。”
艾薇没有回答。
奥利弗抬起了眼睛，眸光微沉，声音变得傲慢自矜，慢悠悠地说：“艾薇同学，你或许不了解维德学院，在这所学校里，有些人注定凌驾于其他人之上，万众瞩目。而现在，所有人都在猜测你的来历——突然出现、无人认识的金领带。”
“有人说，你是贵族的后裔，家族低调谦逊，不为众人所知。但提出这种猜想的人，根本没有真正接触过社会顶层——再怎样低调的家族，想要保持影响力，就必须对外交际。权力、金钱与名声，都需要在名利场里争夺，不可能有真正隐世、从未听过的家族。”
“你究竟是谁，来自于哪里？”奥利弗盯着艾薇，目光浮起锐利的锋芒，逼近她问：“你敢说吗？”
艾薇平静道：“我不是贵族。”
奥利弗怔住。
“如果你试探我的目的，是想问明我的出身，然后决定对待我的方式，那我可以坦诚相告：我不属于你口中的社会顶层，既不是贵族，也不是富豪，只是个平平无奇的普通人。”
奥利弗惊疑不定，“那你为什么会有金领带？”
“我不知道，”艾薇回答说，目光坦荡，“我的朋友替我申请外宿后，校服的领带就换成了金色。在那之前，我什至不了解不同颜色的领带，具有怎样的象征意义。”
“朋友……送你珠宝的朋友吗？”奥利弗追问，忍不住上前一步，紧紧盯着艾薇，喉结微微滚动，“你为什么要申请外宿，他是你什么人，对你这样上心？你们究竟是什么关系？”
他离她这样近，脸庞笼着阴影，呼吸却在轻轻颤抖。
艾薇后退一步，与他拉开距离，“这和你没关系。”
“没关系……”奥利弗咀嚼着这句话，眼中逐渐透出戾气，“你应该知道，维德学院金领带的威严不容侵犯。如果被人发现你是混进来的，你会面临怎样的境地，你想过吗？”
他选择使用惯常的威胁，想逼她就范，回答他的问题。
“怎样的境地？”艾薇问，“像卡尔一样，被人欺负吗？”
她的声音很平静，甚至没有被冒犯的不悦，只是说：“我没有混进来，而是通过转学考试，正常考进来的。如果你觉得我不配金领带，可以和管理人员说，收回这条领带。除此之外，你没有任何权力，也不需要威胁。”
奥利弗重重地呼吸，沉声道：“所以，他和你是什么关系？”
他将艾薇的回答视为无物，固执地不依不挠，纠缠在方才的话题上，“不是追求者，那是什么人？恋人吗？还是……赞助者？我听说有些女孩，为了富裕的生活，会依附于有钱的富豪，接受他们的赞助。你是那样的人吗？”
艾薇反应了一会儿，才意识到奥利弗口中的“赞助”是指什么。
奥利弗再度逼近，眼中溢出鲜明的攻击力，“他很喜欢你，对吗？赠送给你名贵的珠宝，为你暗中活动关系，要求你必须外宿，给你定下门禁，晚上七点前回家……没关系的，这种事情很常见，说出来也没事。”
“他年纪多大，会娶你吗？你这么年轻，跟着那种人不觉得压抑吗？他能理解你在想什么，满足你的情感需求吗？如果你只是想要金钱和地位，那在维德学院，你完全可以换……”
“够了！”艾薇冷冷地打断他。
奥利弗的声音戛然而止，表情有些僵硬。
半晌之后，他才意识到自己在说什么，想说什么。
你完全可以换个人……比如我。
他倏然后退一步，侧过头去，不肯让艾薇看到他的表情。
艾薇转身离开，不再和他多说。
奥利弗胸中酸涩，气息翻涌，却终究忍不住，再次开口道：“被我说中了，就要走吗？”他咬紧牙关，齿缝间弥漫开淡淡的血腥味，似乎是因为情绪太激动，无意间咬破了舌头。但他不肯示弱，固执地上前两步，阻止艾薇离开。
他没有再看艾薇，反而望着白墙，表情冷硬而倔强，眼底是阴沉的、锋利的……破碎的。
“如果我冤枉了你，你就告诉我啊。”他抬起下巴，语气倨傲地说，姿态高高在上，却像是强撑起的气势，色厉内荏，只要轻轻一句话，就能戳破。
他盼望着，渴望着艾薇再和他说一句话。
斥责他也好，嘲笑他也罢，哪怕是……承认，至少和他说明白，他们一起想办法。
但艾薇没有说话，看他的目光只有不可理喻和厌恶排斥。她绕过他，继续往外走，似乎认为没有再和他说半句话的必要。奥利弗的心中突然浮起恐慌，像是因为莽撞的骄傲，丢失了某些东西，脚下瞬间踩空，即将跌落下去，
这种莫名的恐慌焦躁，让他忍不住再次上前，想要挽留艾薇，开口却是：“喂！”
艾薇微微皱眉，觉得他有点烦了。
她能理解奥利弗在想什么，无非就是觉得她攀附权贵，故意进入维德学院，让背后的金主活动关系，佩上高贵的金领带，冒充权贵家族的后裔。他要揭穿她的真实面目，抓住她的把柄。
他可能认为，她就是他口中的那些不择手段向上爬的底层蚁民。
如果是从前，艾薇或许会觉得生气，但现在她只是觉得可笑。
一所全球闻名的高等学院，教书育人的神圣场所，不比拼学习科研，反而以出身财富论人，甚至将平凡视作“原罪”，需要特地揭露和教训。这种风气，实在让人难以苟同。
奥利弗倔强地、紧紧地跟着艾薇，心中猫抓似的焦躁，再次道：“你说话啊，有什么话，你就说出来。”
这时，一道含笑的声音突然响起，打破现场的僵硬氛围，“这是怎么了？奥利弗，她是女孩子，你不要欺负人。”
奥利弗霍然抬头，眉眼凶戾，浮起煞气。
诺兰从拐角走出来，脸上带着温和的笑容，对艾薇说：“不好意思，是不是吓到你了？奥利弗的性格有些……你不要往心里去，他未必就有恶意，只是太急躁了。”
艾薇摇头，不想继续和他们纠缠，只是说：“我该走了。”
诺兰点头，目光柔软，笑意款款，再次道歉，“好的，实在抱歉。希望你不会因此对维德学院产生不好的负面印象，这里大部分学生都很友善，奥利弗只是个例……”
“诺兰！”奥利弗冷冷地打断他，“有你什么事？”
诺兰无奈道：“我不来，难道就任你欺负新同学吗？”
他依旧笑着，没有半分被冒犯的不悦，只是说：“艾薇同学刚转学过来，对学校的很多事情还不了解，我们本该带她熟悉环境，你却疾言厉色，拦住不让人走。我还以为你是老毛病又犯了，要欺负人呢。”
这话说的，可真是……茶味十足。
奥利弗怒气上涌，冷声道：“诺兰，这是我和她的事情，不需要你掺和。”
诺兰笑说：“我也没有要怎样，只是解个围而已。仗势欺人，终究不太妥当。”
艾薇没有理会两人的交谈，就这样离开了。
在艾薇走远后，诺兰脸上的笑容立刻消失了，面无表情。
奥利弗冷笑一声，“看你这副嘴脸，婊子都没有你能演。”
诺兰没有说话，转身也要走。奥利弗却不甘心，咬牙道：“怎么，打断我的追问，你就不想知道答案吗？”
诺兰说：“你这样说话，究竟是询问还是审讯？她不会告诉你的。就算她有苦衷，你这样的态度，也只会将她越逼越远。”
奥利弗被刺中痛处，面色微僵，却骄傲地不肯退让，目光灼灼，“那也总好过你这样，带着假面，虚情假意！”
诺兰听若未闻，只是说：“而且，你问话的时候，都不看看场合、人员的吗？被旁人听到这些话，你要怎么办？”他看向走廊的不远处，在一扇门的后面，站着一个人的影子。
奥利弗一愣。
——卡尔站在阴影里，用黑滇滇的眼睛，沉默而无声地望着他们。
见他们看过来，他的脸上缓缓、慢慢地，露出一个笑容，僵硬而呆板。
作者有话说：
无
第40章
艾薇进入图书馆，打开课本，很快将与奥利弗的交流忘到脑后。
或许虫巢的经历终究给了她成长，让她的内心更加坚韧强大，不再畏惧他人的评判与言论。
——人言再怎样可畏，都及不上在虫巢之中万虫凝视的压迫。
那天下课之后，伊索恩来接她，开着一辆银色的、酷炫的跑车。
他早已习惯地球的生活，伪装得几乎没有破绽。他站在车旁，微微低头，身体倚着流线型的车身，一条长腿蹬地伸直，另一条腿弯曲搭在上面，脚尖轻轻点地，穿着修身的、定制的黑色西装，线条简约，剪裁利落，完美地衬托出他的身材，显得肩宽胸阔，腰细腿长，面容俊美矜贵，气质优雅洒脱。
他只是站在那里，便仿佛一道靓丽的风景线，吸引着众人的目光。
艾薇走过去，车门如同蝶翼般飞起，在阳光下反射着美丽的光泽。
她举步上车，伊索恩却突然道：“请稍等。”
艾薇动作微顿，伊索恩半跪下来，深深弯腰，为她系上散开的鞋带。
校园门口往来的人群看到这一幕，目瞪口呆。
伊索恩低垂着眼，动作轻柔且平稳，眉眼平静淡然，仿佛这是再正常不过的一件事情，不值得大惊小怪。将鞋带系好后，他站起身来，道：“好了，您请上车。”
艾薇反而有些不自在，说：“……你不用这样，我自己可以。”
大庭广众之下跪地，在人类的文化里，是非常郑重的行为。伊索恩在地球生活这么久，一定知道。
伊索恩眉眼低柔，轻声说：“是我想这么做，我渴望……能有这样亲近您的机会。”
曾经那些与艾薇相拥而眠、亲密吮吻的时光，仿佛已经过去很远，是上辈子的事情了。
谎言被戳破后，勉强确立的关系未能培育出坚实的感情，伊索恩便失去了曾经的特权，无法再以男友的身份，随心所欲地拥抱艾薇。连想与她靠近一些，都要寻找可遇不可求的机会。
这样的念头，让伊索恩的内心泛起涩意，酸苦难言。
——但是，如果维斯佩拉或诺克提斯知道他的想法，必定会一刀切来，斩瞎他故作忧郁的双眼。
在他们看来，女王对伊索恩已经足够优容。
他本来只是星穹军的一名将领虫族，尽管战力出众，却饱受基因痛苦，早早选择叛离虫巢。按照惯例，这种虫族在极端的折磨下，用不了多久就会发疯，冲入智慧星球大肆掳掠，然后在围攻下筋疲力尽，主动走向死亡。
或者干脆飞入恒星，点燃全部的细胞，自焚身亡。
然而伊索恩却这样幸运，竟然来到地球，发现了女王。他没有将女王的信息传回虫巢，反而伪装起来，借助女王的信息素变身拟态，以人类的身份追求女王，甚至强迫女王与他交往。
种种罪行，罄竹难书。
但在一切揭露之后，女王却宽容了他的罪行，允许他跟在自己身边，甚至与三大首领地位等同，平分女王的恩宠。
这样的信重，怎能让其他虫族不羡不妒？
所有虫族，都深恨自己不是伊索恩。只有伊索恩，沉浸在曾经窃取的幸福里，惋惜当下的疏离。
……真是该死。
这是虫群共同的想法。
艾薇上车后，车辆很快驶入一处庄园。庄园面积很大，设有草坪、喷泉、景观湖与花园，建筑精美，花木扶疏。这是伊索恩以人类身份在二区购买的宅院，清幽安静，很适合中转飞翔。
在这里，伊索恩变化虫型，将艾薇载入体内，前往虫巢。
原本按照艾薇的意思，既然伊索恩已经建立中转站，以后他们都在这里起飞即可。但其他虫族似乎不这样想。维斯佩拉、诺克提斯与埃特尔，每个虫族都在二区购买了豪宅，连接成片，作为各自的起飞点。
或许，这是虫族的领地意识吧，艾薇想。
回到虫巢之后，艾薇从伊索恩的体内出来，在他的陪伴下登上王座。王座旁的花海已经更换品种，不再是姹紫嫣红的玫瑰，而是变成巨大的景观湖，湖中开着鲜艳的、娇柔的荷花，来衬托夏日的氛围。碧绿的荷叶连绵不绝，粉白的荷花亭亭玉立，一眼望去绿意浓翠，荷香漫染，天地之间尽是绿叶红花。
这是维斯佩拉的手笔，他酷爱盛大的、华丽的美景，用以妆点女王的风姿。
回巢之后，艾薇展开精神安抚。她已经习惯现在的生活，在地球时将全部事务处理完成，回到虫巢进行精神安抚，然后洗漱休息。
——尽管虫巢强盛发达，连小型核聚变堆都能制造，但终究离地球太远，无法连接地球的互联网。而现在的学校课业，几乎都需要借助互联网完成，所以艾薇时常呆在图书馆。
精神安抚时，伊索恩跪在艾薇身边，眼眸半睁半阖，脸颊与脖颈浸满红晕，呼吸急促，表情迷离。只需一眼，便可知道他此刻正处于怎样的快乐之中，深深沉溺，无法自拔。
但艾薇没有看他，她习惯将注意力放到虫巢之外，美丽的太阳系与浩瀚的宇宙中。将时间放缓到每个地球日的维度，行星的公转其实很慢，几乎看不到变化，太阳系恒故久远，日日如此。邻近的木星比地球大很多，但自转的速度却更快，因此掀起了巨大的风暴，狂风翻涌，搅乱浩荡的气体，在行星表面凝固出斑斓的花纹。
这种时候，总能感觉到宇宙的广袤、个体的渺小，因此烦恼便显得微不足道起来。
今夜的虫蜜由埃特尔提供。
他走上王座，进入女王的小屋，与伊索恩擦肩而过。两人目不斜视，没有任何视线交集，表情漠然，如出一辙。艾薇正坐在客厅中看书，抬起头来，目光却微微凝住。
只见埃特尔雪白的侧脸与脖颈上，拉出了一道长长的伤痕，最初应当非常狰狞，血肉翻卷，裂口极深。但在虫族强悍的自愈力下，伤口已经弥合，只剩一道深深的红痕，纵贯在埃特尔的皮肤上，仿佛一条瑰丽的红线。
“你受伤了？”艾薇有些迟疑。
埃特尔柔下眉眼，不再是对外的冷漠疏离，而是冰霜融化，露出漂亮且美丽的底色来。他微微侧头，将受伤的那半张脸遮住，略显不自然，说道：“我让对方付出了更大代价。一点小伤，很快就好了。”
受伤之后，他本不应该继续为女王供给虫蜜，而应避退一段时间，等伤口痊愈后再出现在女王面前，以免惊吓到女王。但虫巢的竞争太过激烈，今夜他退下，维斯佩拉或诺克提斯立刻便会迎上，抢占供养女王的机会，并且事后不会有任何弥补。
争夺女王的宠爱，是一场硝烟无声的战争，一招不慎便会吃下暗亏。
埃特尔不愿如此，便若无其事地来到女王面前，尽量调动自愈细胞，让伤口不再狰狞难看，却还是太过仓促，留下了些许痕迹。
他不愿因此远离女王，却也不想女王认为他孱弱。
怀着这样矛盾的心情，埃特尔再次强调，“我是虫巢中战力最强盛的个体，单打独斗时没有物种能伤到我。这次是混战，许多人围殴，所以才……我只受了一点伤。”
艾薇问他：“是在虫巢内部打架导致的吗？”
埃特尔轻描淡写，“是星穹军的内部演武。”
艾薇又问：“这种情况，经常有吗？”
埃特尔没有隐瞒，“每时每刻都有。现在没有对外战争，星穹军需要时刻战斗，保持警惕和战力。”
“有虫族因此死亡吗？”
埃特尔摇头，“内部演武是最和平的斗争方式，只有重伤，很少导致死亡。”当然，所谓的重伤是头颅完全碎裂、心脏碾作肉泥、浑身血液流尽的伤势，即便强悍如虫族，也要数十天无法活动，才能逐渐恢复生机，九死一生。
作战当然要以最认真的态度，置对方于死地，才能历练出锋利的攻势与严谨的防御，这是星穹军的共识。
艾薇没有置喙星穹军的管理风格，事实上她从不过问虫族三大势力的内部事务，只要不闹出血腥惨案，她尊重虫族的种群习性。
她只是伸出手，对埃特尔说：“你过来一下。”
埃特尔微怔，膝行倾身过去。艾薇将指尖点在埃特尔的伤口处，心念微动，精神力无声铺展，编织着猩红的伤痕。在女王的“祝福”下，那道伤痕顷刻痊愈，化作雪白的肌肤，再也看不出痕迹。
“好了，”艾薇笑道，“这样就不疼了。”
埃特尔想说，他原本就不疼。这样微弱的伤势，相比于他们习惯的痛苦，微不足道。但在女王的抚摸下，他什么都没有说，只是闭上眼睛，微微侧脸，用白净的脸颊磨蹭女王的掌心，乖巧又眷恋。
“谢谢女王。”他低声说，内心翻涌起海浪似的欣喜，将他顷刻淹没。
他从女王的动作里，感受到了她的怜惜。
女王在怜爱他，治愈他。
——原来，不用刀枪不入的强大，也能得到女王的关爱。
埃特尔跪在地上，伏在艾薇膝头，深深地、上瘾似地吸着气，喃喃叫她：“女王……女王……”
他们心软的、善良的女王啊。
给了他这样的破绽，他一定会趁虚而入，时常以此来博取女王怜惜的。
她一定不会想到，此刻埃特尔的心中，正在阴暗地想：哪些伤势的痕迹更加漂亮，能够妆点身体，换取怜悯和亲近呢？
作者有话说：
无【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】