没人知道大公本人对桃乐茜小姐到来这件事是什么想法。
尤里乌斯侯爵也不敢乱猜。
大公的书信有专人负责，洛芙伯爵当然会恬不知耻地写信给大公。
但是据侯爵所知，大公从没拆开过他寄来的所有信。
这般低微又无能的人，却有希娅·洛芙这样的女儿。否则他连寄信给大公的资格都没有。
尤里乌斯侯爵眼里的希娅·洛芙，
虽然脾气不好又牙尖嘴利，但是心地是贵族中少有的善良，一直都能看到他人的付出和辛苦，就连他本人也享受过——办事不力时，希娅为他美言几句，大公便轻飘飘放过了；就连他的大女儿也好好养在角楼里，做过最重的事也不过是帮希娅提提裙角。
就好像希娅小姐坦然接受了桃乐茜的到来，桃乐茜作为她妹妹这点，远胜过其它。
服务大公家族不是件容易的事，但希娅却是最好服侍的那个。
因此，当被费奥多拉公主传召时，侯爵显得分外坦诚。
“我倒是没想到她性格原来这么烈，我原本还以为她会很聪明，至少和顺一点，能和未来的大公夫人和平共处。”费奥多拉公主倚在松软的椅中，脚搭在小塌上，侍女为她轻轻捶腿。
侯爵眼观鼻鼻观口，没有说话。
和顺这个词，大概跟希娅·洛芙没有丝毫关系。
城堡外围的荆棘林都未必比她更棘手。
“大公殿下呢？也无动于衷吗？”公主好奇起另一件事来。
“······”沉默片刻后，侯爵选择知无不言，他应该回报希娅小姐，“让我送过好几次东西了，还会问洛芙小姐的情况。不过洛芙小姐倒是一次都没提到过。”
公主目光略过侯爵，也不知落在了何处。
“其实塞西尔有点像让娜夫人。”公主突然说出了这句，她回忆着往事。
“固执骄傲，眼里揉不得沙子。一旦关系出现裂痕，她会拒绝任何修补、彻底撕碎，她不接受任何不完美的关系。一旦被她厌恶，那就会彻底抛弃。所有示好和求和都动摇不了她的心意。”
公主站起身来，侯爵立刻站到她身旁。
“但是塞西尔比她好些······好很多。只是他需要有人给他递台阶，他不可能主动低头。”
费奥多拉公主笑着看了侯爵一眼，“你们还是不够聪明。”
侯爵不敢说话。
“只是这样把人关着也不算事，宾客们都要到了。陪我去见见大公殿下。”
*
费奥多拉公主虽然九十岁，但是步伐依旧矫健，此刻她要求塞西尔跟着她一起在城堡中散步。
荆棘城堡的修建持续了百年，四通八达，藏在墙壁后、房间里的暗道无数；只有后建的六角角楼干干净净，横平竖直的建筑容不下那么多隐晦的注视。
“角楼是你父亲当年为他还没出生的继承人建的。”费奥多拉公主回忆着往事，“你可能不知道这些往事，上了年纪的大臣们也不敢对你说这些。”
塞西尔没说话，他静静听着。
“那时他和你母亲让娜夫人的感情还好，两人都很期待那个孩子降生。让娜夫人也知道你父亲婚前那些事，她要求婚后不许再有情妇、之前的情妇也不能出现在她面前，她才同意嫁过来。
“你父亲风流多情，对女人时又容易心软。那个女孩要被家里人嫁给一个五六十岁的老侯爵，逼不得已才向你父亲偷偷求助。他还是私下帮了忙。让娜夫人知道了，她和你父亲大吵一架，然后失去了他们的第一个孩子。
“我不好评价对错，只是自那之后，让娜夫人拒绝了你父亲所有的示好道歉，并且要求分居。直到数年后马尔蒂家族要求她必须生下带着马尔蒂血脉的继承人。这才有了你。
“让娜容不得任何形式的不忠；你父亲不愿意数年如一日的哄着她，于是后来他身边有了许多善解人意的贵妇们；角楼虽然建好了，也迎来了它的主人。但已经失去了当年的情意。”
说话间，二人来到了角楼和城堡连接的长廊。
祖孙二人共同抬头看着漂亮的磨砂粉楼体，侍女们开窗通风，轻纱窗帘飞在窗外，像云在天空的命运一样浮浮沉沉。
“女人的选择很少。让娜是大公小姐，除了公主外再也没有比她身份更贵重的未婚姑娘，但她一样要接受风流的丈夫。”费奥多拉公主语气里没有多少对亲生儿子的惋惜，活着的人更重要。“你其实是有点像让娜的，但你是男人又是继承人，所以你永远不会陷入她的处境中。她只能用这种决绝的方式来表达自己的愤怒。”
“塞西尔，你呢？”费奥多拉公主静静看着塞西尔，二者相似的蓝眸对视。
“我不明白您的意思。”塞西尔收回目光，声音毫无起伏。
“你想清楚和希娅小姐的以后了吗？角楼容不下带着杂质的感情，她也不可能接受和别的女人生活在同一屋檐下。”
“她不接受？”塞西尔轻轻嗤笑一声，傲慢至极，“不接受又能怎么样？”
费奥多拉公主深深看了他一眼，“你有着这样的身份和地位，你应当主动退让，因为你永远有别的选择。”
塞西尔皱眉，面露不喜。
他从不会退让。
公主祖母可以让他认真倾听，但其余人、那些身份卑微之人，有什么资格？即便是他宠爱的女人，也不该违背他、顶撞他，他已经容忍过希娅很多次了。
他张了张口，却又沉默，没有反驳。
“我的宾客们快到了，我需要有人出席那一堆贵族们最爱的活动。”
塞西尔依旧没有反应。
贵族活动自有内政大臣操心，真正做事的也是仆从。
但是贵族讲究体面，宫廷的生态位里，需要这么个“女主人”的存在。
如果费奥多拉公主年轻个十来岁，她可以承担。
但她说自己老了，不许塞西尔虐待老人。
“把希娅放出来吧。你的身边需要她，我的生日需要她。大公家族也需要体面。”
费奥多拉公主下了最后的命令，递出了准备到现在的台阶。她知道塞西尔一定会接。
*
塞西尔大公亲自拜访角楼。
希娅正在午睡，桃乐茜睡在她的身旁，奥黛特轻轻叫醒桃乐茜后把她牵到别的房间。
二人向塞西尔屈膝行礼，塞西尔垂眸低头便是还礼。
他的目光刚好落在桃乐茜的红发上，和希娅一模一样。
希娅来到他身边时，其实还没过十七岁生日，也是和桃乐茜差不多大的年纪。
他也记得初见她时是在春日的花园中，她顶着这样一头火烧云般的长发，披头散发、毫无淑女的端庄，鬼鬼祟祟藏在花园的蔷薇灌木丛中，不敢动弹又分外显眼。
他来到了她的身后，她回头，仰头看他，脸边挤着几支花骨朵。不知哪来的野荆棘被她踩在脚底。
那个瞬间，他好像听见花朵盛放的声音。
寝宫门在他身后合上，套房里只剩他和希娅。
已经好几次在她睡梦中靠近她了，只是每次结果都不如意。
塞西尔难得迟疑，犹豫着停住了步伐，没有上前。
希娅在这时翻了个身。
午睡时只拉了一层轻纱窗帘，阳光悄悄钻进来，屋里的一切依旧一清二楚。
她偏爱缎面真丝的睡衣，柔软光滑贴合身体，好似没有重量，睡觉时极为舒适。
此刻这件墨绿色睡衣正堆叠在她的小腹处，呼吸起伏间勾勒出温柔的曲线。
往上看，v领上拼接着飞鸟与蔷薇花的大幅蕾丝边，纹样繁复。
在她来到荆棘城堡之前，没有贵妇像她这样穿宫装，没有女性追求轻薄无束缚，大家藏在一层又一层的宫装下，根本无需这种遮掩。
希娅是异类，偏偏又变相把贵妇们从束身衣中解放了出来。
等塞西尔反应过来时，他已经单膝跪坐上床，俯身看着希娅睡得毫无知觉的脸和丰润的唇。
塞西尔望着身下的女人，他不明白为什么祖母要他退让。
在希娅无知觉的睡眠中，只要他来，连她的贴身女官都不会多说一句多余的话，便会把她留在床上等待他。
塞西尔也不觉得这有什么不对。
他是大公，宫廷的一切都该遵从他的意愿。这是他与生俱来的权力。换一个女人躺在这里也是如此。公主或者大公小姐，都不会有什么分别。
他的手缓缓向下，拉开了那两根细细的蕾丝带。如此脆弱又如此轻易。
那么健康饱满，他突然在想为什么这几年都没有孩子。
虽然没有刻意关心过，他也能从脑海拼凑出这几年来希娅的月经频率。即便是不吵架的时候，他一个月里也总有几天不能近身。
他想起来了，是很固定的五天。
希娅的身体并不像萨洛梅说的那样。
塞西尔俯下脸，任凭自己的心意肆意妄为。
希娅挣扎着从难耐的灼热中醒来，身上那人死死按着她，不容她反抗，不容她挣扎。
希娅像是溺水的人一样大口喘气，她想抬手推开，却动弹不得。
她努力抬起头来，想看清塞西尔的脸，她想看看他这样对待自己时是什么神情。
畅快？还是得意？
是会很得意的吧。
她这样顶撞他，这样不温顺，结果还是要在自己寝宫无法反抗地被水煎。
她的身体臣服于他，像他这样的男人怎么会不得意呢。
她的余光看到了紧闭的寝宫门，二十厘米厚的大门隔绝一切偷窥。
但是她从来没有对塞西尔关闭的权力。
塞西尔松开了钳制她胳膊的手，捂住她的眼睛，拒绝了她的对视；低下头稳住她的唇。他不想从这双漂亮的眼睛里看到任何情绪，也不想从这张小嘴中听到任何言语。
希娅永远变不成他理想中的女性，永远不是适合陪伴在大公身边的情妇。
父亲的情妇们八面玲珑、性情美好，承担了让娜夫人拒不履行的宫廷职责，把宫廷打理的井井有条，以至于塞西尔上位后也从未苛责过她们。
“我怎么会选了你。我这样的身份······！”塞西尔伏在希娅耳边恶狠狠地说。
他躺倒在希娅身上，视线里是铺天盖地的红，烧得他眼睛都发痛。
后来塞西尔路过花园，荆棘被花匠们拔除，希娅曾藏身的蔷薇丛已经盛放，野火燎原般开得满园满林，目光所及全是它们。
新引进的蔷薇种才不管花匠们的规划，它们想怎么长就怎么长，长得恃美行凶洋洋得意，花匠裁剪都舍不得。
希娅听见了。
她突然落下泪来，流到腮边，流到枕头上。
塞西尔沉默地翻身下床，床边茶几上放着希娅睡前没喝完的花草茶，他一饮而尽。
“我会放你出去。你的妹妹既然来了这里，那你也带她出去见见人。在她面前，你也该有做姐姐的体面。”塞西尔的声音恢复了平日的冷静和淡漠，他这样对希娅说着，“费奥多拉公主的宾客要到了，你需要出席所有场合。
“莉莉娅·伊莎贝拉·德·伯宁根公主，欧仁妮·朱丽叶·德·马尔蒂小姐以及让娜夫人我会和你一起迎接。你记好她们的名字。让娜夫人不喜欢情妇，你不要多说话，离她远点。角楼的亲卫这段时间留给你，不要让她进来。
“我会给你丰厚的报酬，你的年金会提高到七百万，其余珠宝首饰任你挑选。”
塞西尔开始穿戴，又恢复成冷酷傲慢的大公模样。
他说。
“希娅，记住你的身份。不要再闹。”【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】