牧寒拜师的济世堂医馆，在城中小有名气。
阿珠一行人从平安巷出发，抵达时挨着晌午，医馆内病患不减，看着比平安巷只会卖万能膏药贴的赤脚大夫靠谱多了。
阿珠挂在谢临背上，看见个唇红齿白的少年郎迎上来，殷勤询问，“济世堂有两位大夫坐诊，擅长各不相同，客人觉得哪里不适？还是单纯想来调养身体？”
他眼前的谢临与唐知雁，皆是眸正神清，气度轩然，哪个都不太像身体有恙。
除却谢临不知为何，在和风丽日下，打了一把硕大绸伞，把自己严严实实遮盖在阴影之中，与旁边落落大方，连帷帽都不曾佩戴的女郎，隔了一臂之遥。
“我们有事，想见济世堂的主人张大夫。”
“师父早已不坐诊了，不知是何要事？”
唐知雁抬头看了一眼济世堂的牌匾，这个她在信中看过多次的地方，“我是牧寒旧友，近日回京得知他死讯，来寻他的旧物，是一些我曾经寄给他的信件，我想把信收回去。”
这是个关乎名声的正当理由，于情于理，济世堂都应当配合。
少年郎听了，却面露难色，“两位稍等。”
他转身，入了医馆的木楼梯，不一会儿空着手下来，“师父说，济世堂没有牧……牧寒的任何旧物，客人请回去罢。”
唐知雁追问，“牧寒在济世堂生活多年，当真一点也没有留下来？他是孤儿，没有亲人接收旧物……”
“牧寒早不是我关门弟子，我济世堂没有他这样的白眼狼，我说的。”
一道苍老的声音从匾额之上传来，截断了云生的回答。
二楼阑干后，身形瘦削的张大夫居高临下打量他们，“我这里什么都无。云生上来，把药切了。”
说罢身影一转，退回了二楼房舍。
“唉，我先失陪了。”
名叫云生的少年郎歉然一笑，不敢触师父霉头，乖乖回去干活了。
谢临打伞走入济世堂，直至屋檐阴影下。
唐知雁看向云生消失的木楼梯，“谢五公子，我看小药童言辞闪烁，显然不是一无所知，不如寻个机会，跟他讨个近乎，或许能问出个一二来。”
“是个法子，但唐姑娘先与我在此等候。”
“等谁？张大夫？他未必愿意下来见我们。”
“等的是我，是我啊。”
阿珠从谢临背上飘下来，挥了挥衣袖，明知她看不见，还是绕着唐知雁转了一圈。
她顺着少年郎消失的木楼梯，飘上了张大夫所在的二楼。
二楼药味更浓重，是个存放备用药材的地方。
药房门扉半掩，云生在低头用药碾子切黄芪片，方才冷言冷语的张大夫坐在一把躺椅上，正对一排药柜，眼皮疲倦地耷拉，在翻看类似医案的册子。
云生一边碾，一边觑他的脸色。
“今日厨娘告假了，师父晌午想吃什么？我把药切完了去买来。”
“没胃口。”
“总是要吃点的。”
“那去素音馆买一碗赤豆粥。”
“可还要什么小菜？”
“不要。”
张大夫翻过一页纸，皱眉“啧”了一声，“跟你说过多少次了，桂枝汤的甘草必须是炙过的，你连生甘草与炙甘草都不区分，若抓药的也是个懵懂学徒，写什么便抓什么，你叫病人如何办？”
“我、我忘了。”云生讪讪地挨训。
阿珠谨慎地绕行在药房没被阳光晒到的地方，光明正大听了一会儿墙角，都是些让她头脑发晕的医理药理，没听到更多对唐知雁有用的话。她飘回了一楼，远远朝着谢临摇头，示意一无所获。
一楼通往后堂之处，被帘子遮挡了起来。
阿珠吹起了帘子，瞧见院落绿树浓荫多，连着水井厨房，还有几间厢房，布局有些像她在平安巷的家。
她无视谢临不赞同的眼神，用清风掀帘，灵巧地钻入后堂。
斑驳阳光漏过树影，照射在她身上，有些痛，但能忍受，她飞到檐下，瞧见厢房一共三间，靠西边的落了锁。锁眼处已落了些灰，似乎许久没被人打开过。
“小药童等下要去素音馆，给张大夫买午食。”
“后堂有厢房锁了门，我觉得像是牧寒生前一直住的地方。”
“不过隔着门扉，没感受到什么气息。”
她原路返回，向谢临报告所有查探到的线索。
话刚说完，云生蔫巴巴从楼上下来了。
坐堂大夫恰好出来，瞧见了一叹，“小云生，怎地了？又给师父骂了？”
云生不说话。
“是哪个病人的药方写错了？我给你看看。”
“不是，是师父说我手头没有轻重，切的药材厚薄不均匀，说薄的熬糊了，厚的还不透药性，要我寻了小刀把厚片重新切，不然别想再学开药方了。”
云生手里捏着两片厚薄差不多的黄芪，“我是真的很留意了啊。”
“老张给你牧师兄惯坏了，真当个个都是天赋异禀的……”
说话的大夫想起什么，一噤声，撸了一下少年郎的脑袋，“他后继无人，想急着想再带出一个能独当一面的。我回去午歇，下午再来，你有什么不懂的便来问我。”
“多谢曾大夫。”
云生稍稍振奋，掀帘往后堂去来。
小半个时辰后，谢临一行人才在素音馆等到了云生。
云生还未开口，放得温凉的赤豆粥并几样招牌小菜早已备好，收入食盒里，由小二哥麻利地送到来他面前，云生讶异，“你们怎知……”
唐知雁朝他淡淡一笑，在他面前落座，又招呼店小二送来几道素馔。
“我有所求，自然要留意云生小哥想要什么。”
“姑娘想我为你做说客么？不成的，师父会生气。”
云生显然饿坏了，看着送来的饭食，咽了咽口水，却并未松口，更不动筷，“恕我不能答应。”
“这顿饭是请你与我们说说话，不是让你当说客，放心吃吧。”
唐知雁把杂菜粥和凉拌三丝推到他面前。
云生犹豫，肚子咕噜几声，到底捧了碗，呼噜喝了两大口粥，“姑娘要我说些什么？”
“随便说说牧寒的旧事……说说你师父为何骂牧寒是白眼狼？”
“师父那是说的气话，不能当真的。”
“那牧寒的旧物，其实还会保存在济世堂内？”
云生为难，眨巴着眼睛，唐知雁便懂了。
“方才那位大夫说，你师父给牧寒惯坏了，是何意？”
云生闷闷地吃了好几口菜，放下筷子苦笑，“今日师父骂我切药得不好，其实是嫌弃我比不过牧师兄。”
“牧师兄当年做学徒时，不说黄芪吧，便是天麻、白芍等难切的药材，都齐整得跟戒尺量过似的，看着就舒服。切药是小事，但牧师兄就是有面面俱到的本事，师父看惯了，再看我们这些凡夫俗子，自然不顺眼。”
唐知雁跟着笑了，“我都不知，你牧师兄很少在信中夸耀自己什么。”
云生见怪不怪，点点头，“牧师兄自谦，说自己天资不高，所以要更刻苦勤勉。”
“怎么个刻苦法？”
“唔……就比如说，大家逢年过节的，总想能多偷懒一日是一日，牧师兄倒好，年关下了大雪，他为了试一味驱寒方的效力，硬是在雪地里待着，把自己折腾病了再去试药。”
唐知雁想到了什么，笑容收了几分。
“他这么用功，你们有没有合伙，把他揍一顿？”
她小时候去军营就跟过家家似的，知道群体里出头那个多有危险。
云生嘿嘿一笑，“想过啊，没敢。”
“起初大伙儿私下里埋怨，牧师兄这么拼命，把我们衬得都成了怠惰的蠢蛋。不过时日久了，也能看出来，他不是为了在师父面前争宠出风头，他是真的痴迷医理，要说有什么旁的分心，便是西北吧。”
“何意？”
“牧师兄对西北风物感兴趣，要是病人是行脚商人或镖师，他就会抓着人家问上大半个时辰，从雪到底有多大，得雪盲症的人多不多，到四时景致、水土、乱七八糟的都问。我私底下问，说若不是师父拘着他，牧师兄是不是打算去西北做游医了？”
“他怎么说？”
“牧师兄说，身不能至，心向往之。”
唐知雁眉目柔和，抬手给云生添了温茶。不知怎地，比起探究牧寒的旧物在哪里，她的信件到底有没有被旁人窥视，她此时就更想在这小小的素馔馆里，听牧寒的小师弟，说这点鸡毛蒜皮的小事。
别人眼里的牧寒师兄，天赋超卓、还勤奋得令人发指，是师父最得意的关门弟子。
谁知道，他小时候瘦瘦弱弱，是一根随便哪个泼皮都能踩一脚的豆芽菜。
唐知雁陷入回忆，不觉时辰过。
云生一瞧日影，抹了嘴巴就跳起来，“完了，师父还饿着肚子呢，这回又该骂我了。”
唐知雁按住了他肩膀。
“最后把一个问题，你还未解释，张大夫说的气话，为何不能当真？”
云生面露难色，矮了身子想开溜。
怎料唐知雁的手看着纤长，力道牢牢如锁扣，压着他不得动弹。
“这事说来话长，两年前时疫，牧师兄违背了师父的意思，去了，去了贫民巷行医，再没能回来。这济世堂的招牌，师父原本是要传给他的……”云生趁着唐知雁怔忪，感受到她手劲松了，抱起食盒就开溜，“姑娘不能同师父说是我透露的啊，师父听不得牧师兄的名字，提都不能提！”
唐知雁跌坐回凳子上，“我还以为……是单纯的病故。”
谢临待她缓过来，才带着阿珠出去，一行人比云生晚到一刻钟。
济世堂里，并没有云生口中的责骂。
那责骂都给了另一人。
张大夫正暴跳如雷地骂一个油头粉面、五官却与他有七八分相似的男子，“你这畜生，又来柜台里翻什么！济世堂的底子早晚让你掏空！”
“啧，你手里捏得再紧有何用？死了带不进棺材里，临了给你摔盆送终，除了我还有谁？”
男子反驳，语气里是无所谓的随意，“你难道还指望那个姓牧的？他坟头草都及腰高了。”
“你给我闭嘴！”
“我说错了吗？”
“你连人家一根手指都比不上！”
“比不上？他比得上能怎么着，还不是个死人！爹，我可是你亲儿子，医馆迟早是我的，我先拿自己家的几两银子去消遣有什么……”
张大夫抄起一杆称药戥子砸过去。
败家子熟练躲过，抓了一把钱柜里的碎银子，骂骂咧咧地离去了。
济世堂被倒腾得凌乱。
云生小心翼翼地整理，大气不敢喘，偏生不小心碰翻了一个捣药工具。
张大夫扶着柜台，脊梁尽量不弯，呼吸却一下赛一下的沉，“生的儿子没心肝，养的徒弟也不省心。”他像是在说云生，又像是在说别的人，“说了别去，别去，满城那么多大夫，几时轮得上你一个毛头小子！”
“他就是会去的。”
唐知雁先云生一步，把掉落在地上的戥子捡起来，“我猜，他会说，他从小没爹没娘贱命一条，是吃百家饭长大，他从贫民巷出来，就该回贫民巷去。”
张大夫一滞，看向唐知雁，目光里有意外，也有被戳破痛处般的愤怒。
他一把夺过了她手中的戥子，呼吸急促，“姑娘这么懂他，当初去哪儿了？怎地不拦着他去送死啊？”他拿戥子指着济世堂门口，“我说了，济世堂没有牧寒的东西！滚，都给我滚出去！”
他大步走向了后堂，将隔绝内外的帘子拽得哗啦作响。
云生朝唐知雁递了个眼色，摇摇头，“正气头上呢……师父脾气倔得很，没用的，你们先回吧。”
明路是暂且不通了。
唐知雁却并不后悔接这么一句话，她看向还撑伞立在医馆外的谢临，思忖片刻，“谢公子是想与我等到牧寒的师父气消，再来拜会，或者等入夜……我再翻墙。”
“谢临，刚刚张大夫和他儿子吵架，我看到钱柜里有钥匙。”
阿珠揪了揪谢临肩头的衣裳，“走近一些，让我去看看。”
谢临越过伞沿与济世堂屋檐下的日光，肩头微风拂过，阿珠已然飘到了钱柜旁。
云生正在清点，到底给师父的儿子拿走了多少，要报给账房。
谢临远远看着，低声道：“入夜行事更方便，但也不需要唐姑娘翻墙。”
唐知雁正要发问，就见钱柜那边生了异状。
云生一枚枚数着铜板，正专心，没留神钱柜的角落有一串黄铜钥匙，凭空“站立”了起来，紧接着生了双翼般，慢悠悠从钱柜后，绕着云生视线飞到了谢临厚重绸伞的阴影下。
唐知雁吃惊，却不至于失态。
谢临稳稳接住了那把钥匙，仿佛只是接住了一片落叶，示意她避开云生，走远了说，“之前唐姑娘问我如何得知云生要去素音馆，这便是答案。我的伞下还有一个‘自己人’，是她听来的。”
两人说话间，走到了济世堂对街的一家民宅院墙下。
主人家栽种了蔷薇花，从院墙内爬到了院墙外，在这个时节迟迟绽放。那簇枝头抖动，一朵带了绿叶的小蔷薇花，如蒲公英旋飞，轻飘飘落在了唐知雁腰间虎骨禁步的璎珞上。
“这是阿珠姑娘给唐姑娘的见面礼。”
唐知雁指尖抚弄那朵柔软的小花，在济世堂积攒的郁气消了大半。
“阿珠姑娘。”
她念了一声，“感谢姑娘为我取来钥匙。不知姑娘何时方便，带我夜探济世堂？”
谢临静默了一会儿，似乎在倾听答案：“下半夜，等她回去睡一觉再来。”
刚说完，疾风骤起，细细密密的花瓣卷成一股粉雾，朝谢临兜头兜脸砸了过去。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】