早膳后出了花厅，曲宁特地放慢步子，落后了孟映淮半步。
庭院的枝叶落下斑驳碎影，映得男人颈侧线条干净利落，衣摆轻轻掠过廊下青砖，步子甚至比平时还要缓上几分。
但身后的少女却没有像往常一样，像条小尾巴似的跟在后头，更没有去揪他的袖摆，黏着他叽叽喳喳地说话。
只提着裙摆，闷闷地跟着，鞋尖有一下没一下踩着青砖缝，像是脚下那条缝得罪了她。
就连过来回禀公务的司佑，都察觉出了几分微妙。
一片静默中，司佑硬着头皮禀报。
“殿下，城南那边方才又来人了，说账册已经整理妥当，请您过去看一眼。”
这种老臣们安排的表面功夫，孟映淮原本没打算理会。
他脚步微顿，稍稍偏过头。余光里，那只毛茸茸的发顶依然离他八丈远，一点要上前挨着他的意思都没有。
孟映淮收回视线。
他面色清淡如水，看不出丝毫波澜，只平稳地扔下两个字：“备车。”
初夏的蝉鸣拉长了声调，惹得人心浮气躁。
三人一路无言，顺着光影交错的长廊，很快走到了分岔的路口。
曲宁望着他的背影，心里的酸泡泡直往上涌。
又要走，又要出门去忙了。
她不说话，他也真就一句都不说。好像昨夜那些事，方才她故意落后的那半步，都只有她一个人在意。
曲宁沉着小脸就想往东厢拐。
孟映淮的脚步却在此时停住。
“脚还疼么？”他转过身，视线落在她微跛的脚踝上。
没想到他会在这时开口，曲宁指尖蜷了蜷，心里那股闷劲直顶到喉咙口，原本想硬气地回句“不疼”，偏偏脚踝那处还真隐隐泛着酸。
她垂着眼，半晌，才很轻地“嗯”了声。
声音闷闷的，裹着点湿漉漉的鼻音，像从喉咙缝里挤出来的。
孟映淮看了她一眼，偏头对司佑道：“请府医来看。”
司佑应下。他微微抬眼，见孟映淮吩咐完却没挪步子，视线还落在世子妃绷紧的面颊上，两人谁也不说话，周遭的空气眼看着又要凝滞下去。
他连忙补了句：“世子妃，方才城门处传来消息，陈妈妈脚程快，还有两三日便能到靖川了。”
曲宁方才还绷着的小脸，瞬间松了不少，眼睛也跟着亮起来：“真的吗？”
司佑见她总算肯开口，顺势道：“真的，若世子妃还有什么短缺，也可趁这两日出去置办。”
曲宁立刻追问：“那明日，或者后日，都可以吗？”
她问得很快，像是生怕晚一点这事就不作数了。那双漂亮的眼睛明眸善睐，却自始至终，只落在司佑一人身上。
被这样直接略过世子当面请示，司佑只觉得头皮发麻，下意识朝孟映淮望了一眼。
初夏日光透过枝叶筛下来，落在男人清冷的眉眼间，他神色没什么变化，眸底墨色却淡了几分。
没再多说半个字，他冷淡开口：
“去办。”
直到第二日，两人也没再说过话。
曲宁起先还憋着一口气，想着他若再来问一句，她就……她就勉强应一声。
可等了一天一夜，主院那边安安静静的，连个人影都没过来。
曲宁在屋里憋了一上午，心里那股别扭劲儿不上不下地卡着，索性不等了，带上司佑拨给她的三个护卫，套了车出门。
一路过去，街边有几家铺子半掩着门，问了两处药铺，都说前几日有人把药材一口气收走了，柜上空得厉害，要买只能往邻镇去碰碰运气。
曲宁在车上胡乱用了些干粮，到药铺门前，已近未时。
铺子不大，药香里混着晒干草木的苦气。曲宁让伙计抓了几帖敷脚腕的伤药，又给陈妈妈挑了些驱寒补血的药材。
掌柜见她出手大方，便笑呵呵地拿出一个精致的瓷瓶，推售道：“夫人若是畏寒，不妨试试咱们这的‘炽阳丹’。敢问是府上男子用，还是女子用？”
听见“畏寒”二字，曲宁脑子里莫名就闪过了孟映淮那双常年冷冰冰、没有半点温度的手。
曲宁抿了抿唇，立刻硬邦邦地回了句：“女子用的，我自己吃。”
“那便正好！”掌柜笑道，“这药药性纯正，不仅老人能驱寒，姑娘家体寒，吃上一粒也能通体舒泰。”
曲宁被掌柜说得好奇，自己先倒出了一粒棕红色的丹药塞进嘴里。
丹药入腹不久，胸口果然慢慢暖了起来，连带着折腾了半日的疲乏和脚踝的酸痛都散了不少。
曲宁眨了眨眼，觉得这药倒真有些意思，顺手将那只小瓷瓶收进了自己荷包里。
出了药铺，曲宁又顺道去街角买了几样零嘴。
再上马车时，天色已近申时。
曲宁靠在软垫上，看着膝头那包鬼使神差多买出来的桂花酥，别扭地抿了抿唇。
明明还在生他的气，方才付钱时，怎么就多比了一根手指？
算啦，他这几天也挺累的。
就当谢他把陈妈妈接来的回礼，等会儿回府，大发慈悲给他一块好了。
马车沿着山道慢慢往回走，暮色一点点压了下来。
山风刮得碎石乱滚。
距离马车不远的半山腰上，几十个眼冒绿光的山匪埋伏在灌木丛中。
“都他娘的把头低一点！”领头的刀疤脸压低嗓子，一巴掌拍在旁边手下脑袋上，恶狠狠道：“想提前把肥羊吓跑吗！”
那人缩了缩脖子，语声发怵：“大哥，咱们真干啊？上头那位老爷可是递了死命令，说瑄王世子刚回靖川，风声紧，让咱们全缩在山里千万别惹事……”
“缩？缩到什么时候！”
旁边的流寇狠狠啐了口唾沫，饿得眼窝里满是凶光，“以前城里那个裴老板活着的时候，哪个月不是白花花的米面酒肉往山上送？现在姓裴的死了，城里那帮老狗怕被查账，连粒米都不敢往山上运！”
“就是！山里兄弟饿了快五天了，肚子里连口泔水都没了！鬼知道那个世子要在靖川待多久，这帮当官的拿咱们当狗，咱们还管他什么世子不世子，今天就是天王老子路过，也得留下买路财！”
话音刚落，下头放风的劫匪激动地压着嗓子喊：“大哥！来了！”
暮色中，一辆青帷马车正顺着山道不疾不徐地驶来。
“这个时辰走这条路，八成是往来的商户女眷。”
“没有军旗，就三个护卫。干了！”
先前那人还有些迟疑：“万一……”
“万个屁。”为首那人盯着那辆车，喉结滚了滚，“就这辆。”
“轰隆——！”
伴随着震天的嘶吼，巨大的滚木从山坡轰然砸下。
外头护卫厉喝：“护住车驾！”
曲宁怀里的桂花酥散落一地，还未反应过来，身子猛地撞上坚硬的车壁，彻底失去了知觉。
·
傍晚霞云低垂，沉沉压在靖川城头。
城南常平仓偏厅里，窗棂纹丝不动，闷得透不过气来。
“殿、殿下明鉴……”
属官李正道脊背微弓，战战兢兢地打破了这要命的沉默，“这几处仓口空得快，实在是因为这两年城外流民骤增，账面上的亏空，下官们也是不得已，才先拆东墙补西墙……”
孟映淮垂眸翻着手中文书，神色淡得近乎没什么波澜，只平平问了句：“哪几处。”
李正道额上的冷汗瞬间淋漓。
世子语气越平，他越慌。原以为世子初到靖川，不过来走个过场，谁知对方竟真盯着账册一页页往下翻。真被查出什么疏漏，在场没一个人能摘干净。
几个小吏缩在一旁，大气都不敢出。偏厅里静得只剩蝉鸣与纸页摩挲的窸窣声。
李正道嘴唇动了动，抬袖擦了把虚汗，正想硬着头皮再往下找补，外头忽然传来一阵急乱脚步。
“殿下——！”
孟映淮仍握着那本文书，闻声轻轻抬眸。
一名护卫跌跌撞撞冲进偏厅。身上血迹斑斑，肩甲裂了半边，袖口湿答答地滴着血。
才进屋便跪了下去，额头重重磕在青砖上。
浓重的血腥气猛地扑了进来，几个官员齐齐变了脸色，全都往后退了半步。
孟映淮看着他身上染血的腰牌，眸色微沉，声音却仍旧平稳：“何事？”
“殿下！是属下失职！”
那护卫猛地抬起头，脸色惨白如纸，唇都在哆嗦。
“世子妃的马车……被山匪劫了！”
与此同时，陆府书房。
陆震川正因孟映淮突查常平仓一事焦头烂额，又听闻心腹传来世子妃被劫的消息，一口气险些没提上来。
心腹跪在地上诚惶诚恐：“护卫临死前喊了一声，他们才知道车里坐的是世子妃。眼下山里全慌了，问要不要趁着天黑，把人送到城门外——”
“送到城门外？”
陆震川简直气笑了，抄起手边茶盏狠狠砸了下去。
“怎么送？谁去送？送回来告诉全天下，是我们养的匪劫了王府的车驾？！”
“哐当”一声碎瓷飞溅。
跪着的人伏得更低，肩膀抖得厉害：“那边也是吓破了胆，天黑没看清，以为是外头来的商户女眷……”
陆震川胸口起伏了两下，脸色一点点沉下去。
“消息散出去没有？”
“没人敢往外散。”
“世子那边知不知道？”
心腹一顿，声音更低：“还……还不一定。”
屋里一时死静，只剩心腹发抖的喘气声。
陆震川垂着眼，拇指缓缓碾过玉韘，半晌没说话。
今晚人若死在外头，无非是一桩流寇作乱的惨案，他们顶多担个救援不力的罪名。
可人若活着回来，世子顺藤摸瓜往下查，他们这些年和山头流寇那些不干净的往来，全得被翻出来。
前者还能压，后者却要翻天。
更别说，她还是曲正衡的女儿……
陆震川目光落在今早刚送来的信笺上。靖川这些年替王府熬过来的旧部，谁能心平气和地看着世子把仇敌之女带回去，安安稳稳放在世子妃的位置上？
世子毕竟年轻，在南梁待久了，一时狠不下心也情有可原。
若是这曲家女今夜真死在匪窝里，倒也干净。等世子回了瑄王府，无论另择高门，还是安抚旧部，路都只会更好走。
瑄王对自己有恩，自己早些年也曾和王爷出生入死。有些事世子下不了手，总得有人替王府做。
陆震川眼底阴沉下去，终于开口，声音压得极低：“先别惊动王府。让那边把人——”
话未说完，外头忽然又是一阵急促脚步。
“陆老，王府来人了，请您即刻过去。”
陆震川手指微顿，良久，他慢悠悠抬起头，脸上那点方才还没压平的怒色已全沉了下去，只剩一层发冷的静。
知道得真快。
·
夜色渐浓，王府门前骤然响起一声尖锐马嘶。
朱漆大门半浸在昏沉天色里，两侧护卫按刀而立，檐下风声都透着死寂。
孟映淮勒停缰绳，翻身下马。
司佑快步迎了上来，脸色发白：“是属下办事不力，属下应该……”
孟映淮看也没看他一眼，下颌绷得极紧，直接将马鞭掷进他怀里，大步往里走。
脑海中无端闪过的，是昨日清晨长廊岔口，少女微微跛着脚，故意落后他半步，余光都不肯分给他的模样。
夜风猎猎扯动着衣摆。孟映淮脚下未停，只闭了闭眼，将那点不合时宜的画面强压下去。
再睁开时，眸底已是一片寒沉：“人都齐了？”
“到了。”
司佑快步跟在他身侧，低声道：“陆老和几位大人已请进正厅，府内护卫也都换过了，院子围死，一个都出不去。”
孟映淮没再说话，抬步踏上石阶。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】