寅时，整个县城依旧乌沉沉的，出门时只有更夫梆子声，陈秉老早被姜漓打横抱着，连人带衣服，强塞进轿子，他自个儿骑着马，一路护送去贡院。
陈秉掀开车帘看一眼外面：“……”
这恐怕是他经历过最特立独行的一次考场之路，他的应试经验充足，加上异能在身，不过躺在床上做做样子，等待时辰被唤醒——谁知老婆直接将他打横抱上轿子，喊也不喊一句。
是，他这辈子终于体会到当废物的感觉了。
只不过这种感觉，让人有点微妙的……蛋疼。
他希望自己是抱人的那个，而不是被抱的。
——可这不是你自己想要的吗？当个废物。
——当了一辈子强者，实在接受无能。
……
陈秉这边脑子里天人交战，另一边同样骑马跟在队伍里的姜闻瑄也是满脑子的天人交战，他仍然处于天才的幻想之中。
——少爷我可是个天才，当纨绔是不是浪费了老天爷赏的才华？
——丫的我哥竟然还不信，要不要考个秀才让他瞧瞧本事？
……
一行人马晃晃悠悠来到了县城贡院之外，此时县学外面火把通明，附近三个县的童生连带家眷，上千号人马挤作一团。
有生意头脑的小贩夹在人群里售卖“状元糕”，就连一整个城的乞儿，都聚集在这里，求家眷们行行好，讨个彩头。
一两碎银子投入碗里，小乞丐瞪大了眼睛抬起头，“谢谢夫——谢谢大老爷！”
姜漓将唇抿成一条直线，并不做声。
陈秉和姜闻瑄两个神游天外的，勾肩搭背的走上前，也浑不知自己身边是谁，天色蒙蒙一片雾，灯火幢幢，辨不清人的容貌。
“你——你是陈秉？你又来考试了？”一个青衣书生认出了陈秉。
陈秉也是个小名人，当年他年纪又小，初下场科考，连夺两个案首，第三场考试，多少人望着他，赌他能连中小三元。
如果能连中小三元，那可不得了，怕是门槛都要被人踏碎了。将来再精心准备科考，若是再能中个大【】三元，连中六元，那就是冠绝古今，当世奇才，整个县里乡里，都跟着面上有光。
而当他第三场考试被抬出去后，神话打从起点就破灭了，一切烟消云散。
伤仲永啊！
多少人看见陈秉，都要唏嘘一声。
书生目光扫过姜闻瑄，恍然大悟：“这是你家夫郎，虽是生得硬朗些，倒也容貌不俗。”
陈秉：“？”
姜闻瑄：“？！！！”
两郎舅立即分开，陈秉面露嫌弃，姜闻瑄满眼的不可置信，那书生却是了然一笑：“祝你今日高中。”
书生挥挥袖子走了，消散在夜色里。
姜闻瑄心里嘀咕几句，却也并不在意，像他这样的小纨绔，浑身上下没有别的优点，就一个“心态好”，自我感觉良好，面对事情容易翻篇。
现在最重要的，可不是自己被误会成哥哥。而是“自己是个天才”！要不要通过考秀才证明自己的才华？
于是，姜闻瑄又凑近了陈秉，小声附耳道：“哥夫，今日你进去考试，出来后把里面的情景，还有考试的题目和内容说与我听听呗。”
陈秉乘着夜色看他一眼，不置可否。
就在这时，又有一个书生叫住了他：
“陈秉？”那书生抬抬眼睛，“这……这就是你家夫郎，哦，听说你……你进了姜家？”
“瞧你俩感情还挺好的。”
“虽然我们读书人皆以娶女子为荣，不过，哎，易求无价宝，难得有心人。”
当初那一场哥儿娶书生的盛宴，亦是这几月满县城热议的话题。
陈秉身上就两个话题，一是曾经让人扼腕的中断小三元；二就是嫁进武馆家。
待人走后，姜闻瑄简直要跳起来，“秉哥，你们这些读书人都眼瞎吗？都瞎吗？我眉心哪里有红痣了，把我当你夫郎——”
陈秉面无表情，手执一柄折扇抵住姜闻瑄额心，冷漠道：“你，离我远点。”
姜闻瑄轻哼一声，他凑到姜漓身边，格外委屈，“哥，你看看那些眼瞎书生，都说我是……说我是秉哥他夫郎。”
“他们都把我当成你了。”
姜漓的面容融进夜色里，看不清表情，只是声音冷冷的，“穿得跟个花孔雀一样，自己好好反省反省。”
“哥，那你赶紧站秉哥身边去，以正视听。”
姜漓习惯早起练武，今日刚起，依旧是一身窄袖武装，且是深灰色，藏在夜色里，并不惹人注意。
脸上没有一点儿碎发，身上也没有任何配饰，显得格外英气干练。
唯因寒夜雾冷，骑马时肩上拢着件粗布披风。
他偏头看一眼陈秉，着月白色细棉直裰，迎风而立，如一弯冷月，安静卓然，路过的书生皆不自觉看他一眼。
周围妇人夫郎家眷，钗环裙裾，不少桃红柳绿，碧玉珊瑚。
收回视线，沉默了几瞬，到底没有走过去。
“进场了！叫名字了！”
人群骚动起来，继而一声锣鼓声响震破夜空，全场骤然静寂。
书吏走上台阶，展开名册，清咳一声，开始唱名：“安清县——徐康。”
“有。”
边上的人接过递交上来的结保证明及浮票等文书，配合验证样貌、年龄、籍贯等，验证完毕后，进入栅栏内，数名衙役在其中验身搜检。
不多久，念到了陈秉的名字。
“学生在。”
陈秉徐步走上前，书吏对照文书，其上形容他“身高、面白、病弱、俊美、无须”。普通书生票上的外形描述，大多三个，多是“身中、面粗（白、细、黑）、有须（无须）”，而陈秉这上面蹦出五个描述词，可谓是形貌出挑，想找替身也难符合。
于是倒也没仔细询问，只问了保人名号，以及：“可是有疾在身？”
“旧疾。”陈秉苍白着脸咳嗽几声。
“进去吧。”
进了栅栏，验身查体，并一一检查考篮物品，只要查出夹带，当场处理。
陈秉刚进入，便听到了一声粗喝：“拿下！”
有考生被查出写满细字的绢条，当场被衙役架走，且套上枷锁，拴在门口石桩上示众。
一时之间噤若寒蝉，场外直接有考生如同惊弓之鸟般眩晕倒地，人事不省。
陈秉：“……”
就在他经历搜检，徐徐步入号舍的功夫，已经有两个人被抬出去。
陈秉不由得唏嘘，看来晕考场被抬出去，是科举历年常有的事。
这才仅仅只是考秀才，就这么紧张？
再者，考生的年龄更是横跨数十载，有十几岁的小少年，也有五六十白发白胡须的老童生，当真是白驹过隙，仿佛在这个狭窄的考场里，便浓缩了人的一生。
也是巧了，陈秉隔壁号舍，就是个白胡子老爷爷。
两人进入号舍时互相看了眼，陈秉见了都忍不住想咳血一声，以示敬意，表明自己同属于“老弱病残”组。
眼前的号舍，也就是考棚，密密麻麻的一大片，黑洞洞的，看着像是蜂巢，亲身坐进去，也跟蜂巢别无二致……啊呸。
这简直就像是监狱。
约莫有五六十排考棚，每排又有二十间考舍，堪堪挤下上千考生，然而占地面积并不广，一间考舍，宽度约莫一米，纵深不到一米三，高度也就两米出头多一点。
比现代卫生间的蹲坑还要窄，内里就两块活动板子，一块给你坐下，一块充当桌子。
临近茅房的“厕号”更是窒息。
方寸之地挤下这么多人，霉味、汗味、臭屁味儿……混合交织，幸而陈秉他能屏蔽掉自己的嗅觉，坐在那倒还算安逸。
到了卯时，外面猛地敲了三声，又放了炮仗，学政官到，封闭考场大门，分发试题。
院试一共就三题，首题四书，次题五经，最后诗题，分别考四书五经和文采格律。
一般人考科举，并非死读书，而是要先打听主持考试学政官的名号，喜欢什么样的文风，再投其所好，以此谋得高名次。
这次主持考试的李学政，陈秉就没打听他喜好，姜漓更不知还有这一茬，至于张氏母子，更不会宣扬这些事。
是以，陈秉面对眼前三道问题，没急着答题，而是在思考自己如何行文。
第一题考得是儒家《中庸》里的“中和”之道；第二题是关于平抑物价，调剂运输方面的财政议论；最后一题，赋诗，观海。
他没兴趣夺得魁首，混个中流就行，于是陈秉决定采取“稳如老狗”的文风。
主打一个“稳”字，观点中庸不出挑，洋洋洒洒，引经据典，行文华丽。
这样的文章，没有尖锐的观点，也挑不出任何毛病，当然，也不会令人耳目一新。
考个秀才妥妥的。
不过，陈秉他自己也忘记了，他眼里的观点不出挑，在这个时代当真不出挑吗？
再来，从小养成的行文习惯，那就是——“一字千金”。
能用一个字描写事情，就绝不多用一个字，最好“一字纳万千。”
他从小学写文章，学的就是慎用或者说是禁用任何中性字词，尤其是在任何语境下都能通用出现的字词，不带有任何感情色彩的词汇，这些词汇意味着万能，同样也代表着“不精准”。
……
李学政巡视考场，不经意注意到了陈秉这边，其实想不让人注意都难，一个俊雅青年，一个白胡子老头，两人坐在一起，如同深夜璀璨明灯。
他对陈秉心生好奇，这等模样学子，写出来又是何等锦绣文章。
就在他走过来时，陈秉早就留意到他的脚步，他一点儿也不喜欢在考试的时候被监考员探查答案，于是他拿出自家夫郎准备的白棉布条。
“咳咳——”
白棉染血，触目惊心。
李学政人傻了：“？？！！！”
止住了步伐，到底一脸惋惜的摇摇头走开。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】