秦氏今年四十来岁，因着爱美好扮，风韵犹存。只见那黛眉细细描过，擦了大红唇脂，乌鬓斜扎、别着一支黄铜色嵌石錾花簪。
这是打骂了自己十几年的熟悉面孔。
沈明玉吓得急忙关门，那妇人拦住，破口大骂：“好你个沈明玉！老娘供你吃供你穿，没想到养出个白眼狼，竟敢瞒我跑这来！跟我回去，看我不好好收拾你！”
秦氏一把抓住她瘦弱的腕骨。
沈明玉用力扒门：“娘，我不走！”
“还知道我是你娘！你个记吃不记恩的小畜生，老娘把你养这么大，也到了你该报答的时候！一家子吃喝拉撒不要钱？你妹妹成亲不要嫁妆？今日不管怎么样，你都得给我去张老爷家，否则要你好看！”
“那张老爷都五十了，比爹还大，我不去，要嫁……娘你自个嫁！”
“你！”
秦氏气到发抖，抓起旁边的扫帚就要打。
然而一鞭子挥下，却被沈明玉灵活躲过。
她身子滑溜得像条狡猾的鱼，秦氏愈加愤怒，举起扫帚追她满院子跑。
本以为还像从前，等沈明玉跑不动了，她就能打她。然后这回，少女却陡然转身，牢牢接住她甩下的扫帚。
沈明玉好歹推了几年石磨，瞧着瘦小，力气却不小——甚至一抢，还把扫帚从她手里夺过来。
“你你你！混账东西，你要造反吗！”
秦氏吓了一跳，突然意识到这小畜生长大了，自己已经打不过她了。
“老娘供你吃，供你穿，把你养这么大！好说歹说，你也得赔我钱！谁让你跳花轿跑了，张老爷管我要人都要不到！”
“你若是不给，老娘便将这些丑事传出去，看你日子怎么过。”
秦氏歇斯底里的要钱，撕破脸皮，让沈明玉更加迷惘——自己和妹妹都是娘生的，都是娘的女儿，为什么娘只疼一个呢？
从小到大，娘只会叫她干活，长大了就要推石磨，偷懒还会挨打。而妹妹却可以撒娇，每日躺院子里晒太阳。娘有好东西，也会悄悄拿给妹妹，叮嘱妹妹小心点，她会偷。
沈明玉收回眼底的水珠。
这么多年，已经过来了，她努力地生活，即便没有娘，没有家人，也会为自己打算后路，每天过得脚踏实地。
呼过一口气，沈明玉望着这个貌美女人。不管怎么说，到底把她养大了，“你要多少钱呢？”
秦氏听了，偃旗息鼓，眼珠暗暗转动。
“二十两。”对方比出两根手指。
“二十？你卖我都卖不了这么多钱！”沈明玉当即反驳。
秦氏拉了拉袖摆，清咳一声：“当初把你说给张老爷，人家可是给了我十五两聘金。辛苦养大的女儿，我这钱飞了不说，还找你大半年，怎么说，二十两都是该的！”
“你要是不给，我就赖这儿不走了！我还要跟你们村的人说，让他们都来看丑事。”
沈明玉气不打一处来，没想到狮子开口这么大。罢了，她早就清楚亲娘的秉性，但她也不想做傻傻的冤头。
“二十两，怎么要都是没有的，我哪来那么多钱呀。”
“找人去借啊！你不是嫁人了，聘金总有吧？还有你野男人家那些亲戚……”
不管秦氏怎么说，沈明玉都不肯给，牢牢抱着包袱站在那。
有人堵着，自然也不好出门，眼看上学的时辰就快到了，沈明玉急得脑瓜子飞转，寻思怎么样才可以摆脱。
然而就在此时，院门一响，裴书悯背着满筐柴火回来了。
*
裴书悯翻箱倒柜，好一会儿才凑出十五两银子。最后又去翻了翻，叮铃哐当，抱出两匹青葛布，将这些散碎的银子、铜板哗哗倒进对方掌心。
秦氏两只眼珠盯着钱，数了又数：“怎么才十七两啊？”
“我这屋子你也看见了，家徒四壁，剩下的银钱实在挤不出，就用布来凑吧。”
裴书悯往角柜一瞥，“还有那两只花瓶，你也都带走。”
角柜上的两只花瓶，不知道是哪淘回来的，成色略旧。但看在都是民窑烧出来的白釉瓷，也勉强能收，零零散散，算起来是有二十两。
秦氏还是努了努嘴：“都是些破烂玩意儿，哪有真真切切的银子实在。”
裴书悯没吭声。
秦氏想了想，有也总比没有强，看看这家徒四壁的茅草屋，到是不能跟张老爷家比。
她把银子揣回兜里，又把布搭在肩上，抱好两只花瓶，咧着大牙刚想离开，裴书悯突然拦住：”稍等，有个字据还需立下。”
一炷香后，秦氏在裴书悯写好的纸上画了押——那信纸上，白纸黑字写着二十两还生养之恩，一旦偿清，母女俩再无瓜葛。
秦氏本是不想画押的，此人看着清俊无害，未曾想竟如此细算，斤斤计较！但不画押，钱又不让她拿走。
罢了，反正钱到手，女儿卖谁不是卖？虽然养大的小畜生是个白眼狼，但好歹男人还是给钱了。
于是秦氏画了押，瞪了他们一眼，便揣东西走了。
“裴郎，你把家当都给她了吗？”
“放心，我还留了几两碎银，咱不至于喝西北风。”
裴书悯知道她在担心什么，他也看得出来，对方是贪得无厌之人，所以他没有全给，只拿了些旧物做抵押，为的便是显他们手头拮据，再无多余闲钱。
不过对方到底是明玉的娘，还把人养这么大，于情于理，他都该给这位丈母娘一些钱财。他也看得出，她其实并不疼爱自己的女儿，只这一回，用二十两偿清对方时刻挂在口头的养恩，也算值当。
裴书悯拿起桌上的纸，看着上面的字据与画押，慢慢抬起眼，察觉一丝不对。
他那丈母娘，是识字的。
似乎不像明玉口中那个寻常村妇。
***
给了秦氏钱财后，家里能用的碎银并不多，裴书悯的积蓄也只剩下几两了。
前不久与张伯盘的营生有好起势，这些钱他本是打算投在买卖上，与一些北地来的商客订契。但如今生意将至，钱又不够了，推进倒成了一大阻碍。
夜晚，沈明玉端着水盆进屋，看到他坐在昏黄的油灯前交手冥思，碎发轻遮，掩去了那微凝的眉。
沈明玉看了一眼，放下水盆。
她咬唇搓着帕子，两只手在热水中浸了又浸。
一直出神盯着荡漾的盆面。
镜中自己的倒影，时而模糊时而清晰，在烛光中显得格外缥缈。可她又仿佛看到了成亲时被裴郎挑起的红盖头、那只紧紧牵她走山路、去上学的手。
少女拧干粗布，深深覆着脸蛋。
半刻钟后，布滑入了水中，木架前没了人影。
人已经溜到了裴书悯身边，揪住他的袖子突然说：“裴郎，要不我的钱给你吧！”
裴书悯停笔，转头看她。
沈明玉眉飞色舞继续道：“你给的三十两彩礼，我都存得好好的！”
她拍了拍小胸脯，是如此地自信。裴书悯静静望着，望着眼前这个少女，他娶来的妻子，站在这样一片简陋茅草屋下，心头说不出滋味。
他迅速别开了眼，轻声道：“明玉，我不用。”
“为何呀？”沈明玉疑惑不解：“本来就是你的钱，现在缺，拿去用便好了。”
屋内静默少许，她没有等来裴书悯的回答。却等到了他起身，将她揉进怀中。
她感受到那温热掌心正揉着自己的脑袋，耳鬓厮磨，贴得她昏昏欲睡......很久很久后，才有裴书悯低沉地一声：“跟着我受苦了。我自己会想办法去弄钱，给你的，就是你的了，不要还回来。”
***
在沈明玉眼里，裴郎一直都是神通广大的。不知他又从哪弄来一笔钱，竟然再次运作了自己的买卖营生。
裴郎的生意不用愁，她更能安心地去学堂。
十月的最后一日，老塾师把所有人写的字稿收上来，一一浏览后，捋着长胡给每人评述。
评述到沈明玉时，他说：“不成想你才入学多久，这字就已经练得小有所成，甚有滋味，如力透纸背，入木三分，依老夫看算是中上乘。回头再去多练，别生疏了。”
沈明玉挠挠脑袋，被他夸得不好意思。
很多时候，她的笔法都是裴郎教的。
老塾师没见过裴郎的字，她不禁想，裴郎写的那才叫好呢！他的字就像银钩铁画，笔尖簌簌而动便写完了。自己瞧着好看有意去学，却总学不到精髓——后来还是裴郎握住她的手，一步步教的。
今日裴郎去平阳县了。由于早上出门前，他就打过招呼，傍晚不会来接她。
所以散学后，沈明玉又多留了会儿，对着夫子教过的诗篇琢磨。
等到同窗们陆陆续续都走得差不多，她才起身，把自己的东西熨帖装进小包袱里。
沈明玉走到外廊，待要离开，忽然听到老塾师在叫自己。
“明玉，你是个聪明的孩子。你入学晚，当初为师还怕你跟不上大家步伐，没想到这些时日以来，你勤奋，学得总是很快。”
“都是夫子教得好。”少女羞赧地笑，露出了两边浅浅的梨涡。
为人师表，最畅快之事无异于膝下出了得意弟子，老塾师亦然欣慰抚摸胡子。
他突然又想起一事，环顾四周没有人，才低声：“对了，你入学时交的束脩是两个月的，转眼就要过去了，今天可是最后一日，可还打算继续上学？还想上吗？”
当初的束脩是裴郎交的，沈明玉才惊觉，原来两个月过得这般快。
如今她一步一步，已经学会认字、写字了，甚至还能越过了预想会背诗。
她知道，学问里还有更上一阶，那就是读书作文章。她见过写文章的人，在学堂的日子，她还曾听过老塾师讲过的一位女夫子，那女夫子会自己写文章，是她小小憧憬中最敬佩之人。
不过，她好像也只能学到这里了。裴郎很忙，为了营生而奔波，她也得回家接点活。
少女在琢磨中，慢慢低下了脑袋。
最后才抬眼，乖巧地朝老塾师摇了摇头：“多谢夫子两月以来的教导，明玉已经学会很多了。后面就不再来学堂了，夫子您老人家多保重身子。”
老塾师叹了口气，不知是惋惜，还是其他。
最后，他只是目送着这瘦弱的、小小的身影走出私塾的门。
私塾的不远处便是陈乡集市，人潮涌动。
然而此刻，无人察觉的角落，埋伏于暗处的几道影子，正死死盯住背包袱出来的少女。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】