第179章 番外
坤宁宫一片死寂，锦衣卫围宫，周围产婆及宫女脸色惨白地跪在地上，徐皇后身边的大宫女霜月被两名锦衣卫压着，地面还残留着血痕，她浑身带血，右手腕整个掉落在地，血汩汩地流，无人给她止血。
“陛下，要审问吗？”锦衣卫正使纪无名问。
皇帝看都没看霜月等人，径直越过那滩血，身后的锦衣卫已然明白，将霜月拖出殿门。殿外凄厉的声音戛然而止，褚太医等人走上前来，解释徐皇后的状况。
坤宁宫剩下的宫人颤巍巍地跪在地上，半炷香前徐皇后难产，九死一生产下中宫嫡子，坤宁宫中有人犯着杀头重罪，竟敢在天子眼皮底下调换皇子，被锦衣卫当场擒获。
皇帝静听稍许，随后抬步走进寝殿之内，见到被周到放在摇篮里的襁褓幼儿。
襁褓中的孩童皱巴巴的，他比寻常孩童小上一圈，眼睛紧闭着。坤宁宫刚刚进行过一次清洗，血腥味浓重，他始终一点声音都没发出来。
这是他的嫡子。
难产，胎中带毒，他刚降生就气息微弱，得靠太医吊着命。
皇帝看了许久，将孩子抱起来。
襁褓中孩子眼睛半张着，皇帝看他时，那双眼睛就直直看着皇帝。
似乎是感觉到什么，他微微张口，断断续续地哭，哭声都是弱的。
这是他时隔多年再一次见到应浮昇襁褓时的模样，其实他早就不记得了，宫中皇子众多，与其记得幼年模样，他更记得那群混账在朝中惹的祸事，遭人利用，沉于党争，败事有余。唯独应浮昇，襁褓被调换，遭受宁氏毒害，艰难生长到少年，到后来一生坎坷。
皇帝鬼使神差地伸出手，指腹轻轻地碰到他挣扎出来的手。
这一碰，应浮昇忽然就安静下来，略微挣扎的手握住了皇帝的手指。
孩童的握力，与他而言，几乎没有。
曾经皇帝觉得这孩子弱得不像是他的孩子……但后来那是他最满意的孩子，肃清朝野，重整朝纲，撑起了摇摇欲坠的大渊，带来往后大渊盛世。
“他怎么样了？”皇帝问。
褚太医上前细看：“皇后娘娘产中不足，小殿下如今状况怕是不好。”
现在这孩子，这么小，这么弱。
皇帝心想着，就这样，他也艰难活到了将来。
“他的情况只能好。”皇帝道。
太医们战战兢兢应是，坤宁宫外的惨叫声停了，坤宁宫外的血还在流着，别说太医院的太医，连后宫各院都没想到这一夜竟然发生这么大事情。
太渊六年三月，徐皇后与宁妃同时产子，宁妃密谋买通宫人调换皇子，被锦衣卫发现，皇帝震怒，宁妃犯事牵连宁氏，宁侍郎被革职，宁妃被打入冷宫。皇帝震怒，不止因此肃清后宫，还令人查至朝野，一时牵连数党，朝中人心惶惶。
而宫中，小殿下的事，令得太医院寝食难安。
中宫诞生嫡子，本是皆大欢喜的事。
只是小殿下的情况没那么乐观，他本来就是难产所生，放在寻常人家里早就夭折了，产中数次产婆都要放弃，是徐皇后坚决要护着他，才将小殿下生下来。
最后生下来了，小殿下却胎中不足。
不止如此，褚太医等人细细照料时才惊觉，发现殿下胎中残留毒素。
这可不是小事，胎中不足尚且可以说是难产，但胎中带毒，就只能是徐皇后遭人下了手。
太医院诊治的结果没瞒着徐皇后，徐皇后昏睡几日清醒后，得知宫中发生的事，她怔怔地盯着孩子，整张脸白得吓人。
坤宁宫中多半是她带进宫的亲信，其中不乏有徐家人，但孩子出事这么大的事情，甚至还胎中带毒，其中问题不由多说。
徐皇后脾性温和，往日待宫中他人极好。
但小殿下出事后，她便换了个人。
不等皇帝动手，她自己便亲手处理了宫中可疑人等，身边照料的宫人全都换成新人，更亲力亲为，亲自照料小皇子。夜间总要见到小殿下，才能安然入睡，若是小殿下略微起烧，她就时刻护住，不敢离开一步。
几次太医都细心劝说徐皇后休息，徐皇后没有，于她而言险些失去孩子的过往历历在目，难产时下的猛药影响了孩子的身体，她至今心有余悸，唯恐失去这个孩子。
连徐家数次遣人来问，她都一概不顾。
坤宁宫人里出了事，那就跟徐家离不开干系，她不信任。
这样的情况持续了两月，直至小殿下的情况稳定下来，不再轻易起烧。徐皇后的状况才稍微有些缓解，只是哪怕这样，她也始终对孩子过度紧张。
消息传到乾清宫时，皇帝本想带走孩子，他不觉得徐皇后能做一个合格的母亲。
可当他行至坤宁宫时，见到的是寝殿里安静祥和的一幕。
襁褓中的孩子哪懂什么，只有天生依赖与亲近，他伸出手去碰徐皇后的手指，眼睛澄澈明亮，那种干净让人不由自主心中放软。他那细微无意识的小动作，安抚了自产后就一直惶惶不安的徐皇后，她抱着孩子沉静许久，被孩子的亲近逗笑。
皇帝走近时，那双干净的眼睛看过来。
懵懂好奇，是从未见过的模样，原先皱巴巴的模样也长开，依稀能见到他将来的面孔。他想到这孩子曾经亲缘浅薄的一生，再见如今情况，他最后没有干预，见着孩子在徐皇后怀中安安静静，便放任这对母子相处。
如今徐党尚未犯错，暗党他会提前处理，若真行蠢事，他会将所有清理干净。
应浮昇一岁的时候，受身体残毒影响，还在断断续续生病。
皇帝从未养过孩子，但这孩子生病，他每次都得令褚太医送医案来，细细看过一番，更分了好几个暗卫，时刻周到盯着坤宁宫。他有时候心想这孩子上辈子那么糟糕都活过来，不必过度担忧，可当起烧的消息传来，他还是不得不放下要务，亲自过去看看。
发烧的时候，应浮昇小脸烧得通红，呼吸微重。
皇帝没说话，他忽然想到，这孩子上辈子经历过数次……才好不容易活下来。
徐皇后照料几乎无微不至，起烧的时候她最先发现，应浮昇的烧退不下来，又无法用药物降温时，她就一点点给他擦拭体温，直至温度和缓才肯放下。宫中有流言蜚语提及应浮昇时，她令人堵住闲杂人等的嘴，最后给孩子的枕下放了平安符。
因为体弱的毛病，寻常婴孩蹒跚学步时，应浮昇还不会。
有几次站起来走没几步，摔了，夜里就发烧了，烧得厉害。
他难受的时候会哭，但是哭声不是很大，呜呜咽咽的。
宫人们见到刚处理完朝务的皇帝赶过来，抱起弱小的小皇子，他们从未在皇帝脸上见到那冷峻的脸色，一群人不敢出声。等到小殿下咿呀喊着人时，皇帝的脸色才稍缓，听到应浮声喊着母后，他把孩子给徐皇后抱。
徐皇后就抱着他，轻声哄着。
对她而言，学步根本无所谓，她更希望孩子能平平安安地长大，无病无灾。
那夜直至小殿下退烧了，坤宁宫才安静下来。
只是闲言碎语还是传开了，皇帝听闻后，知道朝中忌惮徐氏，也知道嫡子对其他皇子的威胁。
他挥手让人处理那些闲言碎语，没有让消息传到坤宁宫。
乾清宫事务繁多，皇帝要处理潜藏在朝中的暗党。
闲暇时，暗卫来报会带来坤宁宫的消息，锦衣卫们知道皇帝关注小殿下，日夜都有暗卫值守。
“小殿下机灵，半夜盯着暗卫，不睡觉。”纪无名来禀告时都有些难以启齿，寻常孩子觉足，大半时间就在昏睡，小殿下与常人不一样，暗卫时常要盯着他的情况以免生变，结果就是一靠近他，他就会发现，要么好奇地盯着人，要么一直看着暗卫消失的方向。
最后还是徐皇后发现他醒了，过来哄着睡着，事才结束。
“他聪明。”皇帝说道：“也机灵，养好了，是习武的料。”
纪无名不敢说，习武三岁看筋骨，如今路都不会走的小殿下，陛下如何看出是习武的料？
结果没过多久他就被打脸了。
某次他奉命经过，透过大开的窗就看到坤宁宫榻上，小殿下攀着旁边的扶手站起来，趁人不注意的时候，偷偷地拿到放在高处的玩物，坐下时稳稳当当，他才发现这哪里是不会走，分明是懒得走！
后来才明白，是因为体弱，走一下两下总会累得难受。
他就学聪明了，不走了。
只是这种偷懒，应浮昇稍不注意就磕到了头。
徐皇后替他揉着磕伤的额角，应浮昇看到徐皇后眼眶红了，他伸出手去拍徐皇后的手背，他会说的话不多，只能学着徐皇后平时哄他那样，安慰她不哭。
不安慰还好，一安慰，徐皇后眼泪就掉了。
应浮昇茫然手足无措，最后只能双手并用，擦花了徐皇后的妆。
坤宁宫内的笑声，散了长久积攒的阴霾。
那次以后，他学东西就变得特别快。
两岁时，应浮昇聪慧便满宫皆知。
他不太喜欢说话，可比起其他孩童说话含糊不清，他说话清清楚楚，想要什么，都能与宫人表达清楚。他也不太爱走路，体弱调理两年已有好转，胎毒疗养也得当，可幼时的体弱与自身的聪慧，让他总会去偷懒。
太医给他诊脉的时候，他总盯着太医看。
有时候要扎针，怕殿下乱动，褚太医见他看医书上的图案看得入迷，每次都会带着一本转移他的注意力。
应浮昇瞧见上面画的小人图，瞧几次就背下来了。
熟悉之后，他学着太医写医案的模样，趁人不备拿了笔墨，等太医回过神时，他已经开始在纸上留下了自己杰作（背下来的小人图），把身经百战的褚太医吓得一愣一愣，之后看诊医箱里的医经是半本都不敢带，就害怕自己把殿下带入歧途。
过目不忘的本事，就这么传开了。
皇帝听到时，遣人送了些笔墨过去。
结果隔日，应浮昇就贡献了他的画作，线条简单的房梁，上面糊着黑漆漆的好几团，惟妙惟肖，画作给徐皇后看时她愣了一下，问是什么？
应浮昇解释说，晚上能看到乌鸦在头上飞。
黑色能飞的鸟，他记得乌鸦。
徐皇后闻言肃然，鸦哪能进寝殿，以为宫中沾了晦气，忙叫钦天监来除晦。
只有皇帝沉默地下令，把纪无名叫来臭骂一顿。
后来，应浮昇才知道，原来挂在房梁上的不是乌鸦，是人，还是大名鼎鼎的锦衣卫。
第180章 番外
在那幅佳作面世后，坤宁宫内的“乌鸦”少了。
皇帝对应浮昇的幼年记忆甚少，屈指算来几次的事，足以看出他这孩子有种过于精明的聪明。这种聪明不止在于对环境的敏锐，还在“审时度势”，寻常孩童还不能控制住哭闹的时候，他已经懂得怎么从太医手中骗果脯糖丸吃。
自从褚太医不敢带医经去看诊后，想要让殿下安分地扎针静养就变成难事，殿下也不哭不闹，他就爱动，针扎在他身上，他就爱去拔。太医们只能时时刻刻盯着，期望着这小祖宗莫乱动针，伤着自己，后来不知道哪位太医备了糖丸，哄住了殿下。
只是几次他就吃腻了，只能换成果脯。
太医院各位太医是坤宁宫的常客，应浮昇熟悉之后，就知道褚太医们几时会来，见他们来了，他就眼巴巴地看着。最后是各个太医最先受不住，悄悄给殿下塞了东西，有时候是太医院自制药囊，有时候是民间的小玩意……越是新奇的东西，越能哄住对方。
零嘴吃多了，就挑食了。
这些事情，被“记仇”的暗卫们一一记下，随后就呈到了皇帝的面前。
于是小殿下小小年纪私藏在床榻底下的东西，瞒不过几日就被尽数收走了。
“收哪去？”暗卫们问。
纪无名瞥了他们一眼，“自己解决。”
最后暗卫们嗑着收缴来的糖丸，甜得发齁，换了个地方蹲，继续记录小殿下的日常。
皇帝没养过孩子，朝中事务繁多，潜藏在徐家背后的暗党被他连根拔起时，他已经派人前往北境，阻止北境动乱的发生，这些事务多到他无暇顾及后宫事宜，等他回过神来时，应浮昇已经三岁了。
三岁的孩子见长，再过几月就能到开蒙的年纪。
可应浮昇的聪明，超过了皇帝的预料。
徐皇后对孩子的偏爱到了极致，应浮昇喜欢犯懒的时候，她不会强求孩子去做什么，却给足了应浮昇想要的东西。知道应浮昇喜欢太医院那些杂书，身体不好不便外出游玩，她便遣人寻来了一些杂书，想看什么就给他寻来。
应浮昇看书的时候很安静，他能一个人坐在那看几个时辰。
遇到不懂的时候会问，徐皇后教他一两句，他便全部都记下来。
当皇帝遣人送去启蒙的书卷时，他已经会背上一两篇了，甚至皇帝提问时，他还能回上一两句。
这种聪明，徐皇后在旁先是惊异，而后是观察皇帝的神色。
皇子聪慧是好事，可锋芒过露，便会引起诸多猜疑。她谨慎观察着皇帝的神色，正欲给孩子解释一二，却未在皇帝的脸上瞥见异样的神色。
“陛下？”徐皇后护着应浮昇，试探着问。
皇帝看着眼前养了三年还是养不胖的儿子，相比其他人的警惕，应浮昇就安安静静地站在那，疑惑的目光里似乎还在等皇帝的下一句提问。他召着应浮昇走到跟前，最后伸手抱起这孩子。
被骤然抱高时，应浮昇吓了一跳。
徐皇后的手已经伸出去，却听到皇帝的笑声。
皇帝笑着看应浮昇，“这才知道怕了是吗？”
应浮昇的聪明并没有因为人生变动而发生改变。
皇帝没有生气，相反还送来了许多启蒙书卷，用意在哪，坤宁宫清楚。只有徐皇后目露担忧，可是见到应浮昇对送来物什的喜欢，她没有干涉，而是随着孩子自由发展。
就这样兜兜转转过了数月，应浮昇快四岁的时候，因着自幼的调养，他的身体好了很多，从一开始走路还会喘气，后来已经能不喘不累地走出寝殿，到殿外去玩。
某次徐皇后带着应浮昇去给太后请安时，不过眨眼的功夫就没看到孩子，惊得满慈宁宫的宫人都在找小殿下，结果发现应浮昇不知何时已经溜到慈宁宫的后院，蹲在太后的驭兽架前，与两只猛禽大眼瞪小眼地看着。
宫人们怕猛禽发狠伤人，连靠近都不敢。
徐皇后心更是悬到嗓子眼，随后便见应浮昇站起来，不知天高地厚地站在猛禽的旁边，与徐皇后喊道：“母后，有鸟。”
因着小时候对寝殿里“乌鸦”的喜欢，年纪大了之后他对块头稍微大些的鸟情有独钟。太后摆手招来了猛禽，应浮昇的眼睛就圆溜溜地跟着，见鸟飞到哪，他看到哪。
宫中常有皇子过来，初见猛禽都难免畏惧。应浮昇不一样，他的好奇心压过了惧意，太后在逗鸟时，他大着胆子上前问，“我能摸摸吗？”
太后伸手，应浮昇就踮起脚尖去摸。
他只是轻轻碰了一下，没再多碰。
皇子来慈宁宫，用意如何，太后清楚。
只是应浮昇这孩子不一样，他是冲着慈宁宫中的猎隼来的。
徐皇后没带他过来时，他会偷偷跟宫人过来，过来时带着两本书，窝在慈宁宫后方养禽的地方，一待就是很久，某次太后过来的时候，还看到他靠在猛禽身边睡觉，一点也无戒备心，等到人走近的时候他才惊醒，起身行礼。
睡得沉，脸上留着红印子。
过了好一会，仿佛才回过神来。
太后知道他自幼身体不好，往日里睡的时辰长，药喝多时容易犯迷糊，也就没多说他。她跟这群孙儿亲缘尚浅，也不爱亲近，这孩子安静，她也就随着去。
没想到的是，后来某次她年轻时的头疾犯了，半躺着没力气时，是应浮昇最先发现了她的异样，连于姑姑都没发现，他已经遣宫人去寻太医来。等太后身体缓过来，听到是这半大的孩子寻的太医，还在她身边守了两个时辰，听闻她喝药，还特意拿来了果脯跟糖丸。
这些玩意，太后不爱吃，也就随手放一边。
后来才知道，应浮昇牙口不太好，皇帝有令不让太医给他，这点东西都是小孩省下来的，平日里吃一颗都不舍得，结果全给她送来了。
太后就开始观察他。
这才发现，应浮昇平日安静，实际上是个敢动手的脾性。宫人们知他身体不好，每次都看得紧，太后以为他会像表面那样安静怯懦，没想到午后她见应浮昇站在驯兽架前，竟然学着太后平日招隼吹的哨声，也训起隼来。
小屁孩哪懂训隼，但他模仿的那声哨无师自通，仔细一听与太后像了七成。
太后见着都觉得稀奇，“谁教你的？”
“我偷学的。”应浮昇说时还看了眼太后，确定对方没生气，才往下说：“可是吹不来。”
太后听完心情甚远，第一次将他抱起来，“傻孩子，隼会认人。”
“认人，那就吹不来吗？”应浮昇认真地问。
“不一定，”太后难得来了兴致教他，“京中的隼很多人训，若懂哨便能驱使，但这只不同，它跟了我数年，会认人。”
“祖母教你。”
慈宁宫的宫人们少见地看到太后与皇子这么熟稔地相熟，宫中皇子到年纪都会到文华殿及演武场去，应浮昇还没到去这两处的年纪，太后就先教他训起隼。
“哪来的？”太后见他腕上缠着护腕。
应浮昇自豪地给她看，说道：“母后织的。”
徐皇后前两年，应浮昇走动时怕他磕碰，事事都不太敢放心他去。但应浮昇这孩子莫名懂事，知道磕碰会让徐皇后难过，原本喜欢做的事渐渐就变得不喜欢了。
应浮昇聪明，这份聪明让他有些过度成熟，孩童的稚气也少了几分，徐皇后见孩子天天待在宫中不出去，才明白孩子在为她着想，她疼爱孩子，不愿他被束缚自由，渐渐放开了手。
知道应浮昇爱跟慈宁宫的隼玩，便替他织了护腕护膝，免他磕碰。
孩童的吵闹，应浮昇没有，太后教他怎么吹哨，他就能一个人在那吹个半天。吹得准才会问太后对不对，吹不准就在那自己对音。太后有时候乏了在旁躺着歇息了，歇息一趟起来还能见到应浮昇在旁学着，一次招不来，他就招两次。
于姑姑道：“殿下像您小时候。”
于姑姑是自小跟着太后的，太后未入宫门前，少年时也曾跟着萧家先辈自由自在过，那时长辈就是这么教她。
暗卫禀告时，皇帝难得放下公务去看。
到的时候，就看到太后身边那两只眼高于顶的隼，跟在应浮昇后面晃悠。驯隼要么是从幼隼养起，一点点地驯，这种成隼大半熟悉的是哨以及人，能跟着人说明是太后放任。
但应浮昇学得太快了，常人还在学着口哨时，他已经能跟隼面对面地熬，摸清猎隼爱吃什么。这些东西太后未必会教，应浮昇会是他看着太后平日与隼相处的动作，现学的。
皇帝看着远处与隼玩的殿下，旁边跟随的纪无名心中一紧。
皇家中越是聪慧的皇子，其后利益牵扯便越难分清。
这位殿下有些聪慧过头，身后又是朝中徐家。
“看着安静，心里精得很。”皇帝说道。
纪无名心中一紧，他与其他暗卫心知这位殿下的伶俐，虽然有时候半夜吹哨让某些暗卫无语至极，但这位殿下没有坏心。
他正欲解释。
没想到的是，皇帝轻声唤来了应浮昇，一伸手将他抱了起来。
“学会驯顺，父皇给你赏赐。”
皇帝问着，语气中有些纵容，道：“想要什么？”
这话说出，不止锦衣卫，连太后都有些意外。
应浮昇愣了愣，皇帝再次问了一遍。
他稍微迟疑，犹豫一二后道：“我想要一只北境的隼儿。”
祖母说，北境的鹰隼最灵。
应浮昇也想养一只。
第181章 番外
北境北蛮，皇帝早在两年前就提防着他们。
朝中揪出暗党之后，他顺着潜伏在徐家背后的暗桩提前拔除朝中前朝余孽，而其中最重要的莫过于北境漠北。
这件事是前世应浮昇跟戚家那小子查出来的，幽州城案背后暗党外族勾结，也是正因为此案，朝中才让人有机可乘。这次皇帝早就传信给戚慎，严防死守幽州城，在北境战乱起来之前提前处理。
皇帝看着眼前天真的应浮昇。
前世应浮昇很少讨要奖赏，他的兄弟忙于立功邀赏的时候，应浮昇总会把功劳推给其他人，包括后来朝中发生那么大的事，应浮昇稳定南境查清真相，内忧外患之际最容易邀赏要权时，应浮昇也未曾越过这条边界。
父子是君臣，应浮昇就站在边界外，始终没跃过那一步。
这次，北境的战乱，没到需要皇帝御驾亲征的地步，朝中的窟窿没到千疮百孔之时，前世带来的这份未卜先知，才是应浮昇最大的功劳。
区区一只隼，哪足够赏赐。
“好。”皇帝应道：“待北境战事休止，父皇为你挑一只最好的隼。”
话落，有几个宫人赶忙垂下头，眼中惊异。
皇帝很少提及朝务，从前两年开始，北境的战事就没停下来，外族进犯的动作越来越大。可北境军报如何，朝中仅有兵部与皇帝最为清楚。
去年，兵部大清洗，皇帝撤掉不少官员的官职，还特意从外地调来了亲信。
朝中众臣关心的北境问题，皇帝就这么轻易在一稚龄皇子面前提及。
提到战事，应浮昇愣了下问道：“打仗，会打很久吗？”
皇帝见他目光中犹豫，“不会。”
“我大渊，战无不胜。”
随口提及的事情，等北方战事休止还有一段时间，但在年幼的应浮昇眼里却记下了打仗这个词。他看的杂书多，平日里耳濡目染也听过北境打仗的事，回坤宁宫后他问起了徐皇后，问北境的仗要打多久。
徐皇后回答不了他，但对他这个问题惊奇。
知道皇帝允诺隼的事情后，徐皇后沉默许久，不得不提起心来，在孩子的眼里只是赏赐的事，在她眼里背后关乎的是朝中局势。她自从产子那日后就与徐家少有来往，皇帝对应浮昇的偏爱，也引来了徐家部分人关注。
“母后？”应浮昇看她安静，“你不开心吗？”
徐皇后收敛情绪，她别无所求，只求她的孩子安安稳稳。
她摸了摸孩子的头，说了无事。
应浮昇四岁的时候，北境的仗还没结束。
应浮昇去文华殿读书了，文华殿教学的先生是太傅，也有朝中要臣。皇帝特令吏部尚书孟晋源去文华殿讲学，文华殿里牵扯甚多，这些皇子当中便有将来的储君，比起储君一事，孟晋源思绪更多的是朝中要务。
皇帝的特令，他不理解，但是皇帝命令，他尽数遵从。
也见到了传闻中这位颇受帝宠的皇子，孟晋源知其聪慧，也知道朝中徐党清流之后的烂泥，所以对这个徐氏皇后所出的皇子观感一般。
只是某日下课，他正赶着回官署处理要务。
途中却被这皇子拦下询问课业，孟晋源以为他要问的是课堂上所讲的文章，未曾想他问的是文章里另一个要词，他问战事。
四岁孩童，文章理解都需时日，怎会问到战事？
应浮昇问了一个令他意外却惊奇的问题，他问战事若要结束，该如何做？
此时朝中正因北境战乱的事吵得不可开交，户部说道国库没钱，工部官员推诿……吏部其实知道的军事并不多，可朝中官员各为其利，文臣怕武官拿权，党派想要利用战争分一杯羹，各有所求，都没一个孩童想得通透。
孟晋源停了下来，给他讲北境，讲大渊的军。
大渊的北境，是最大的壁垒，也是保护中原的防线。战事若要结束，除了朝中支持外，最需要的就是将跟士。孟晋源破天荒地说甚多，说到最后他所谈的事都已经越过一孩子能听懂的境地，他以为说到枯燥之处，殿下估计也就没了兴趣。
谁知临走时，应浮昇忽然跑过来郑重朝他行礼，随后说道：“有些地方我听不太明白，先生明日还会讲吗？”
孟晋源至此记住了这个聪慧的小皇子。
应浮昇的日子不再是驯隼，他去文华殿变得勤快了。
徐皇后每日见他回来晚，打听才知道他课后还留在文华殿。
“母后，仗打得快，百姓才能少受点苦。”应浮昇这么与她说，“先生是这么说的，但是我问他怎么才能让仗打快一些，他又说很难。”
说完他不解地问：“可父皇又说，战很快就结束了。”
徐皇后以为他为的是那只迟迟未到的隼，未曾想皇帝提到打仗两个字，她的孩子已经想到了更远的地方。自幼生在徐家，这个难她心知肚明，徐家之后是清流文臣，党派被推到那，徐家就只能走得再高，才能有更多的权。
可她的孩子，与徐家某些人，想法是不一样的。
徐家如今急于巩固文臣之位，为了推行文治，无计不施，可这些纵容下去，何尝不是渐渐走上权贵的旧路？徐家的权势于她与孩子而言是好事，可放纵下去未必是好事。
这些事，她的孩子看得比她清楚。
应浮昇疑惑地看着她。
徐皇后伸手抱住他，“是母后狭隘了。”
徐皇后在时隔数年后，第一次回家书去徐家。
应浮昇不知道他几句话，改变了徐家往后的路。
四岁这年，他沉浸在孟晋源所说的北境，想着他那迟迟未到的隼，也想着去看看北境的辽阔。在某次见到宫中禁卫出手制敌之后，他的眼界不在停于猎隼，年幼的他动了习武的心，每日遇到带刀侍卫，便走不动道。
不知道从哪听到的习武要练下盘，应浮昇就开始早起扎马步。
暗卫们盯着小殿下姿势不太标准的马步，不得已告知上司。纪无名近两年来无故挨骂甚多，尤其涉及到坤宁宫小殿下，时常揣测不明皇帝的想法。
可皇室子弟习武乃是大事，不可马虎。
“你们盯着就行。”皇帝道。
暗卫们心想怎么盯，最后只能伪装成路过的禁卫，纠正了小殿下的姿势。本来办好差事就行，结果隔天听到小殿下大夸特夸禁军，几个人瞬间又不是滋味了，那是他们锦衣卫教的！
习武是好事，太医院的太医们听到喜欢犯懒的小殿下早起扎马步了，心中颇为感慨，天知道他们这些年为了小殿下的身体做了多少努力。
练武啊，练武健体啊！
这一年，北境大捷，戚家军将北蛮赶出大渊边界，重新筑起北境的防线。帝王下令，北境军回京述职，论功行赏。应浮昇在文华殿听到消息时，忙赶着想去看热闹，结果一出文华殿还没跟着宫人们过去，就被荣公公堵个正着。
北境的隼儿到了。
北境军驻扎在京郊，从宫城过去要好久，应浮昇去过最远的地方就是宫外的护国寺，此后就很少出门，去京郊驻军之地还是第一次。他老老实实地坐在马车里，掀开车帘，能看到不远处年纪比他大的三哥，已经骑马远去了。
到京郊时，他入眼看到的是就是威武的北境军。
从入营地开始，应浮昇的视线就没离开过，比之他在宫中扎的马步，这里的鼓声与呐喊声，无比震撼。直至皇帝牵着他的手走进营帐，他都久久没回过神来，满身心都想着外面的热闹，先生口中提及的北境仿佛跃然于眼前。
他见到一众武将前站着的人。
“戚将军好。”应浮昇道。
戚慎意外地看着跟在皇帝身后的皇子，看着年纪不大，见人待物却有着不怯坦然的目光，颇为不同。京城中皇室子弟身上都有股傲劲儿，眼前这位皇子没有，相反他的问候带着几分谦逊，让人极易产生好感。
他回应道：“殿下。”
皇帝与戚慎寒暄两句，说带着他来讨隼。
戚慎闻言，立刻吩咐人去准备。
应浮昇被引着去收帐看隼，戚家兽帐离帅帐较远，走过去好一段路。到时，领路的将士与兽师吩咐一两句，兽师知道是皇子来选幼隼，忙吩咐下去安排。
军中没多少幼隼，有也不会带到京城来，得特意去取。
应浮昇本来跟着兽师在一旁候着，没走多远，听到了振翅的声音，他停下脚步，看到旁边的驯兽架边，停着好几只鹰隼，后面更有笼子。
这些，与他在宫里见到的都不一样。
比祖母养的隼更凶，离得近还能闻到腥气。
应浮昇看入迷了。
这比书上说的更威猛。
“我能进去看看吗？”应浮昇问。
戚家将士道：“当然。”
兽师们头一回见到对鹰隼这么好奇的皇子，戚家鹰体型更大，皇子蹲在那时，鹰隼展开的臂膀比他人还大上一圈。军中年纪小的孩童第一次见戚家鹰时还会害怕，而这久居京城的小皇子，竟然敢离得那么近。
兽帐很大，这里的鹰隼都是被关着的。
应浮昇往里走，越走就越深。
深处，正在喂隼的少年听到动静，忽然回身，见到进入兽帐深处的小孩。
笼子里的戚家鹰隼凶猛锋利，爪子都快伸到笼边了，但那小孩半步也不退，反倒是认真地看着鹰隼，像是在观察它的爪子。
“原来长这样呀。”他说道。
吹哨时，他低声吹着，引得旁边的鹰隼展翅扬威。
微弱的声音对鹰隼而言格外敏锐，停在少年肩上待喂的幼隼被振翅声振奋，张翼飞起。
帐中张翼，动作甚大，正在观察鹰隼的小孩陡然一惊，似乎是没想到兽帐还有没关笼的隼，他忙退几步，回过神时已经被人拉住了臂膀。
少年沉着脸，一把将他带到身后，语气严肃：“这地方不能进来——”
“对不起。”
训斥的话刚到嘴边，道歉的话更快。
少年回头。
这一眼，戚寒舟撞进一双澄澈的眼睛里。
第182章 番外
戚寒舟心头那股气莫名就没了。
“算了。”
他仔细打量着眼前的人，身着矜贵，一看就是京城子弟的打扮，今日营中有贵人来，他知道是皇帝带着皇子来巡营，能来到此帐的，多半是宫中的人。
“这里危险，我带你出去。”戚寒舟撇开视线。
应浮昇看着眼前的少年，他的皇兄都比他大上好几岁，整个文华殿里就数他一个年纪最小，其他兄长都成群结队地走，而他每次下课就只能去找老师问问课。他见少年熟练地招回了幼隼，吹过口哨后兽笼内躁动的鹰隼全都安静下来了。
他察觉到了眼前人的特别。
戚寒舟走在前面时，应浮昇抬步跟上，“你怎么让它们安静的？”
戚寒舟想到刚刚这人就是在吹哨，原来是来学着驯隼的，“它们听哨，我们戚家的哨。”
很多人都对他们戚家哨感兴趣，戚寒舟以为这人会接着问时，他却安静下来，路过鹰笼时驻足，“这样啊，你们驯得很厉害。”
戚寒舟没有回话。
只是稍微回头，视线在对方身上驻留片刻。
“它们是什么鹰呀？”应浮昇忽然问。
戚寒舟回答他。
应浮昇站在笼前，他很知礼数，询问时会微微看向戚寒舟，之后再开口。
这种询问的语气不会让人感到厌烦，反而会被他的声音带过去。
兽师们听到动静赶进来的时候就看到自家少将军堵在皇子面前，上方还有一只幼隼在飞，不用多想都知道这里发生什么。
他们要是知道少将军在这，哪能放皇子走到深处来。
戚寒舟，戚慎独子，自幼因北境边境动乱而辗转在各个营间，每个北境军将领都替戚将军带过孩子，这样的结果就是戚寒舟从小什么都学，四岁就跟在众叔伯背后耍刀弄枪（木头做的），六岁就央求着众人带他去骑马，七岁就开始在营间练武……年纪轻轻就学了一身本领，最近天天扎在轻衣营里训鹰。
而眼前这位小殿下是徐皇后所出，背后是朝中文臣徐家。
戚家营间谁不知道朝中文臣想着法子要削他们戚家的兵权，这次回京的路上，他们就听了不少闲话，戚少将军也听见了。
现在两位就站在兽帐深处，兽师们保证这小殿下要是磕着绊着，那群文臣必定找戚家麻烦。他们怕这两人起冲突，忙上前解围，结果刚走近，就看到他们少将军站在鹰笼边一动不动，而小皇子站在鹰笼边，似乎在低声说着什么。
“少将军，这位是宫里来的小殿下，来兽帐是来选幼隼的。”兽师忙过来解释。
人过来时，戚寒舟才反应过来自己不知不觉中与对方聊了起来。应浮昇问的问题都很简单，涉及到戚家哨等微妙问题时他会越过不问，随后再问起其他问题。
只短短几个问题，戚寒舟不知觉中与他说了好几句话。
这会旁边帐内已有兽师挑了几只幼隼过来，摆在应浮昇面前给他挑，皇子年纪还小，鹰容易伤人，被挑来的鹰隼几只体型都偏小，没有大帐里鹰隼的凶性。
戚寒舟看完移开视线，忽然间瞧见应浮昇在看自己。
“你能帮我挑一只吗？”应浮昇问他。
戚寒舟鬼使神差地指了其中一个笼子。
应浮昇没做犹豫，与兽师说了要那一只。
旁边的兽师互相瞪眼，这时帐外来了人，戚寒舟听到父亲的声音抬头看去，见到戚慎与另一位身份尊贵的人走进来。
“寒舟，过来。”
戚慎把人叫到身边，戚寒舟几步走近，他向贵人行礼。
两位大人说话，他们孩子掺和不上。
戚寒舟跟在父亲身边，侧目就看到那小皇子站在皇帝身后，在他父亲与贵人说话时，对方的眼神始终停在自己身上。
两人视线对上了，应浮昇便友好地笑了笑。
他年纪小，笑起来时眉眼自然和缓，衬得那眼睛更亮了，像只小狐狸。
两人短暂的眼神交流落在皇帝的眼中，皇帝目光几次停留在戚寒舟身上，与前世那个沉默寡言的少年不同，未经历过幽州城案的戚寒舟少了分内敛，展露出来的是锐气。
“他在边境野惯了。”戚慎注意到皇帝的目光，便道。
皇帝的目光在戚寒舟身上停留甚久，最后笑笑：“往后必有你的风范。”
领完隼，回宫的马车就在外等着了。
戚寒舟跟在父亲后面送行，马车动时，车帘被掀起，那双灵动的眼睛正在往外看。戚寒舟步履稍微停缓，见到在车里的人微微朝他招手，似乎是在告别。
“父皇，我日后下课能过来吗？”应浮昇问。
皇帝闻言，“为何？若需要教习先生，宫中自有安排。”
应浮昇看着车窗外军营里不一样的氛围，他呐呐道：“这里好热闹。”
小孩就这么趴在窗沿，说话时目光顺着往外，直至马车行远了，都离不开戚家军营里独特的氛围。皇帝放下手中正在看的书卷，“北境军会在京城待一些时日，你若课业表现不错，可以考虑。”
马车渐行渐远，戚寒舟站了好一会才走。
“听说你小子都能给人选隼了？”裴追云过来时一把拎起戚寒舟，原本闷着脸的小屁孩瞬间破防，挣扎地要下来。裴追云把人抗肩上，“义父，人我就带走了。”
戚慎摆手让他们去，“晚上记得早点回营。”
戚寒舟被师兄拉去练武了。
过了几日他才知道，那小狐狸叫应浮昇。
京郊驻地里常有人来，朝中皇子偶尔会来京郊练兵，戚家军营留京期间驻扎在这，就免不了与京城官员来往。隔壁禁军驻地里，大皇子跟三皇子常来，每日都能看到仪仗。
“其他皇子呢？”戚寒舟好奇问。
军营的老爷们最近见皇子见多了，便说起几年前轰动朝野的传闻，听闻那时候宁妃跟娴嫔对徐皇后下手，导致徐皇后胎中不足，小皇子难产，险些没撑过去。
是太医院的太医妙手回春，这些年才渐渐将应浮昇的身体养好。
而宁妃娴嫔都被处理，他们膝下的皇子不得皇帝喜爱，如今也没留在京中。
这些皇室秘闻真真假假，他们越说越是夸张。
戚寒舟在旁听着，当说到应浮昇时，他不觉竖起了耳朵。年纪比他的小的孩子军中多的是，戚寒舟四五岁的时候身后就跟着一群小屁孩，有的是附近城镇的百姓，有的是军中叔伯的孩子，但个个皮实顽皮，时常闹事。
来京中多日，矜贵的少爷公子他也见过。
但不知道为何，一想起那个小皇子，他就只记得对方亮亮的眼睛。
戚寒舟本以为应该不会再见到对方，谁知没过几日，来自宫中的马车就停在了戚家军营外，他骑着马路过，就看到那小皇子换了身贴身的劲装，小心翼翼地下了马车。
下车时，他眼角余光瞥到戚寒舟这边，眼睛顿时就亮了。
戚寒舟原本想驱马离开，却被那只扬起的手留住了路。
皇帝把小皇子丢到军营，对戚家军营而言，只能好好伺候。
戚寒舟还没跑远，就被裴追云拎个正着，“军里没年纪小的，你凑合带带人家。”
一群大老爷们真不会照顾小孩，恰好戚寒舟跟应浮昇有过相处经验，一群人如释重负地把这件事交给了他。戚寒舟不想带小孩，这是个麻烦事，但叔伯们要求他只能答应，木着脸过去带人，拎回了自己的营帐里。
“殿下，若有事就找我。”戚寒舟道。
应浮昇点点头。
戚寒舟沉浸在练武当中，回过神时已经过了半个多时辰。
他听到后面的鼓掌声，才意识到这么长时间，应浮昇都没喊过。
很多人以为是个麻烦事，没想到小皇子一入军营，存在感很低，他不招人伺候，身边的宫人更是安静。戚寒舟练武的时候他就在旁边看着，偶尔不懂的地方就问军里执勤路过的将士，但很少去打扰其他人。
小孩就搬着马扎坐着，旁边是他刚领的隼，一人一隼的眼睛都落在戚寒舟身上，戚寒舟在那练武，他就一直看着。有时候戚寒舟忙其他事，他就拿起了随身携带的手卷翻看，里面全是文华殿的功课。
更多的时候，他能一坐在营帐外坐两个时辰，一声不吭。
一连几天，他都跟在戚寒舟身边。
“宫里也能看书，你来这作甚？”戚寒舟忍不住问。
“老师布置的功课，我下课就来这边，他这几天给我留了很多功课。”应浮昇见他忙完了，问道：“你忙完了，能教我驯隼吗？”
戚寒舟没想到他来军营是为了学驯隼。
可驯隼更厉害的人多得是，皇子不缺教习老师。
戚寒舟解答了他几个问题。
应浮昇就又安静下来，在旁兀自驯隼了。
路过的将士们看到的就是一个闷头练剑，一个乖乖坐在旁边与隼大眼瞪小眼，由于这场面实在生动，不少将士还特意路过一番，特意来看看情况。
久而久之，戚寒舟竟然感觉到习惯，他自幼在军营长大，来京城后哪哪都不适应。还经常有其他的旁氏弟子或权贵子弟来跟他攀关系，所以他不爱待在戚府，跟叔伯们待在营里。可不知道为何，应浮昇太安静了，这种安静带给他一种平和感，让他不由自主地放松下来。
“你不无聊吗？”戚寒舟闲下来时问他。
应浮昇摇摇头：“不会。”
应浮昇在宫里没有玩伴。
幼时身体不好，如今身体好些了，与文华殿的兄长格格不入。大皇子有自己的圈子，三皇兄下课就不见人，皇帝没有替他择选伴读，每日就是孤零零地上学下学，最多就去慈宁宫玩隼。
来这边，是跟宫里不一样的热闹。
两人一来一回说多了。
戚寒舟发现，应浮昇其实不太安静，有时候他的疑问天马行空。
应浮昇很聪明，很多事情一点就通。
但有时，戚寒舟发现他有点天真，比如某次练武时说太医院有本绝世秘籍，说是褚氏多代单传，去年太医院当成生辰礼送给了他，说得简直天花乱坠。
结果，应浮昇拿出那本被太医院奉成为盖世传奇的武功秘籍给他看。
“你看得懂吗？”应浮昇问他。
戚寒舟：“……嗯大概吧。”
他看一眼，扫到上面软绵的招式，堪比小鸡啄米。
心道，庸医。
于是每次练武的时候，他不得不分点神，免得皇子误入歧途。
应浮昇来了军营几次，戚寒舟就陪了他几次。
习惯之后，每日快到时辰，他就会往外看，直到他看到那辆马车停在门口。
将士们围观多了，也开始偶尔路过教几句，某次见到应浮昇跟在戚寒舟身边扎马步，他们好奇地围过来看，发现殿下的马步姿势有点过于板正，便来了兴致教他怎么练下盘。偶尔教到兴致来时，险些忘记应浮昇皇子身份，而应浮昇也没理这些规矩，反倒是放轻松来，开始问东问西。
“殿下，这个会练吗？”将士递给他一把小木剑。
“戚寒舟会教我。”
戚寒舟点头。
他主动替他调整姿势的时候，应浮昇恰好看过来。
应浮昇很喜欢笑，笑起来眉眼弯弯。
不知道为什么，见到他笑，戚寒舟感觉自己上了当。
第183章 番外
应浮昇常去军营，每日下课就不见人影，课业倒是完成得不错，每次都得到太傅的夸奖。只是太傅与孟尚书提及时，原本就喜欢板着脸的孟尚书脸更显得板正，只是平平淡淡地回了句。
太傅因此感到疑惑，这孟晋源平日里不是最关注的吗？这怎么说了还不乐意了？
应浮昇不知道这些，他每日下课后都有马车在宫外等着。
起初是坤宁宫的宫人驾车，后来就变成了眼熟过的“禁卫”。
应浮昇练武的事，交给了戚家军营的教习先生，这些教习先生不固定，今日可能是教下盘，明日便是教剑法的……这些东西看似杂学，但每一样都是精髓。这些将士平日里教过戚寒舟，他们原以为这位小皇子初次接触武学，可能要练很久，没想到涉及到技巧方面的东西，他学得很快。
学到的东西，他就会找戚寒舟一起练。
京城里同龄人少，戚寒舟练武基本都是一个人练，与年纪较长的师兄练基本被虐，学东西的时候需要自己琢磨走弯路。来京城之后，他每日基本就是在军营里转转，偶尔被师兄带出去操练，就没别的事了。
戚寒舟学东西很快，若非如此他的父亲也不会将他丢给各个叔伯。因为学东西太快，在北境时拉开与同龄人的脚步，经常就是自己练武。
而这样的生活多了一个人时，戚寒舟竟然感觉到了乐趣。小狐狸与他相差四岁，说起来算是个小豆丁，学什么都是在学基础，但戚寒舟发现他的问题真的很多，武学上的从基本功到技巧，不确定的地方他会多问，确定的地方他还有奇思妙想。
这些问题不会令人感到烦躁，反而是偶尔会因为他的问题融会贯通。
有次两人经过帅帐，看到里面的沙盘。
沙盘向来是长辈们讨论兵法的地盘，戚寒舟学武也想学兵法，只是他提及的时候，师兄会说他年纪太小，不用去考虑这些。
戚寒舟心想，但他如果早点学会，就能跟师兄们去战场了。
“先生说，兵法若致胜，便能敌千军。”应浮昇知道打仗很难，他等隼等了很久，也问了文华殿的先生们很多问题，他们说得模糊，他就想办法去弄明白。
“沙场瞬息万变，没有完全的致胜之策。”戚寒舟告诉他，“这要看人。”
大渊一直在打仗，应浮昇想少打点仗。
应浮昇问，戚寒舟就给他讲北境。
北境的辽阔从戚寒舟口中说出，应浮昇能想象到胜仗有多难。
“所以先生们说，胜仗很难，要很多人努力。”应浮昇道。
戚寒舟听着他说文华殿的学问，听他讲孟晋源，才发现原来京中的大官们什么都知道，“你的老师是个好人。”
“你学兵法是要少打仗吗？”应浮昇问。
戚寒舟颔首，“我要打胜仗。”
只有胜，才能让外敌畏惧。
应浮昇听得很认真，他注意到戚寒舟说及北境时，是自豪与责任。
就像先生与他讲的将。
隔日，应浮昇来军营时就带来一套自制的小棋子，他不知道从哪顺来的棋盘，把上面的棋子择掉些许，摆出个跟沙盘差不多的小沙盘来，还搬来一套规矩，说道：“这样就能玩了。”
戚寒舟学过棋，却没见到他这么多棋。
模样像是象棋，又比象棋多了其他规矩。应浮昇小小的脑袋里不知道装着什么，规定了多少子算多少兵，谁的子被吃完了，就兵败了。
“这是哪来的？”戚寒舟问。
应浮昇道：“看书琢磨的。”
应浮昇喜欢看杂书，在宫里无聊的时候喜欢跟宫人们聊天，捣鼓新奇玩意。
小时候他不懂棋道，一知半解地就自己摸索规则，那时候他还没读书，寻来的玩意也只能自己或者跟宫人玩。跟宫人玩的时候，宫人们不懂，于是他绞尽脑汁，指定多少子买多少东西，走到哪里可以获得多少奖励……替换成宫里买卖物什置办东西，宫人们就懂了。
如今到了军营，把买东西变成了打仗。
于是练完武，一大一小就在练武的地方摆起棋来。
“打仗不是只有兵，还有粮草。”戚寒舟提醒道。
应浮昇思考一二，就在地图上加个买粮草的地方，还取来地上的石头当银两，“这样就可以了。”
地图是抄的北地沙盘，收拾起来竟然有模有样，彼此指定规则后，两人熟悉之后玩得不可开交。
起初他以为只是无聊的玩具，可随着两人越下规则越多，他发现应浮昇的聪明，还很狡诈。他没有因为年长几岁而胜券在握，而是需要绞尽脑汁，才能在棋盘上获得胜利。
这种你来我往，让戚寒舟感觉到不一样的乐趣。
他赢了之后，发现对面的应浮昇没有沮丧，反而有点高兴。
应浮昇笑笑，说道：“第一次有人陪我这样玩。”
戚寒舟与他收拾着棋盘，他心想自己也是。
他第一次遇到应浮昇这样的人。
结果隔日，应浮昇就赢了。
戚寒舟感到挫败，胜负心作祟，他开始想赢回来。
军营里人多，两个孩子对弈如同过家家，没人把这事当真。
见他们玩时，教练武的将士也就放任，毕竟天天练武也不好，容易压个子，难得看他们找别的事玩，也就没去注意。
只是身在其中的两个人感到了乐趣。
每日练武，以及练武后下棋，成了期待的事情。
有时候宫里的马车来晚了，戚寒舟还会骑马出去看。
“等晚啦？今日先生留堂了。”应浮昇道。
戚寒舟拿过他几本书，“今日去骑马，师兄教。”
“我不会骑。”
“……我牵着，马不会跑的。”
于是应浮昇第一次上马的时候，戚寒舟全程在旁边候着，牵着马陪他走了大半圈。
直至某次，裴追云练完兵回来找戚寒舟，就见到两人搬着小马扎坐在那下棋。他走过去见到那模样奇致的棋盘，分布散落的棋子，本想随意看看这两人在下什么棋，当见到棋子代兵，石头充银后，神色变得严肃起来。
他看得认真，周围的将士也过来了。
“哎不能这么走。”裴追云道：“你这么走就被他吃了。”
戚寒舟第一次觉得，师兄很烦。
“殿下，走这边，能吃这小子。”不嫌事大的老将磕着瓜子提醒道。
应浮昇研究得很认真，发现这么走真能多吃戚寒舟三个子。
到后来，连路过的戚慎都过来看，原本是“过家家”的小棋盘，变成了两边阵营对垒的大局，一群人围在两个小孩身后，这边指指，那边点点。
那次是应浮昇第一次没有在宫禁前回宫。
戚将军亲自替他做的保，快马加鞭送信去的宫城。
夜间，应浮昇与戚寒舟坐在营地里，第一次在夜间下棋，抬头看到了满天星光。
隔日他被父皇唤去宫中，发现自己的小棋盘被搬到宫里。
他以为父皇会说他，没想到父皇邀他一起下棋，他兴致勃勃，结果输得一塌糊涂。
皇帝抬眼，往日最聪明的孩子皱起了眉头，他没有厌烦，反而是引着他往棋盘上继续厮杀。
一步步循循善诱，应浮昇在棋上的思路越见明晰，聪明，但是稚嫩。
“我赢不了。”应浮昇有些沮丧道。
皇帝看着他苦思冥想的模样，他道：“你长大就能赢了。”
两人对弈晚了，天色渐暗。
宫外来了人，是坤宁宫的人，徐皇后遣人送来了暖汤。
应浮昇喝过汤就跟皇帝道别，今天晚了很多，母后会担心。
这段时间，是应浮昇过得最充实的日子。
每日在宫城与军营来回，天天都有事情忙碌，练武下棋驯隼，没一件落下。
日子悄无声息地溜走了。
年初时，宫中出了事，有宫妃过世了，是八皇子的生母。
应浮昇与八皇子有过几面之缘，在祖母那见过几次面，是个老跟在他身后跑的弟弟。
宫中嫔妃去世，膝下皇子若年幼，得寻人过继。
徐皇后因当年生产之故，难再有子嗣，赵氏的事就传到她这边。
徐皇后本无意再养育一个孩子，但她想到应浮昇每日回宫后孤零零的，心中又多有犹豫。这想法直至她去赵氏宫中，其他嫔妃颇有微词时，仅有应浮昇静悄悄地待在八皇子身边，见其他嫔妃低声议论，他便领着八皇子走到宫外去，避开流言。
徐皇后寻到他时，他正与八皇子在寝殿里说话。
见徐皇后过来，便开口问：“八弟以后一个人住吗？”
说时他避开了八皇子，只是回头看的目光里带着几分忧虑，“他一个人，有些可怜。”
徐皇后心中微动，她想起去年冬夜，应浮昇与她路过御花园时见到一被总管太监欺负的小宫人，当时应浮昇主动拦下了人，将那宫人带回了宫中，治了伤，还特意取了名字。因很喜欢杂书上所写的几句短言，给对方取名颂安。
当时询问她时，也是这样的目光。
徐皇后摸了摸他的头，随后问若接八皇子到坤宁宫，他愿不愿意。
应浮昇愣了一下，随后重重地点头。
这一年，八皇子到坤宁宫，应浮昇多了一个弟弟。
因着这一插曲，他少去了军营几日。
等他再去军营的时候，北境军要启程回北境了。
这次本是述职回京，北境军回京不能待太长时间，戚寒舟是随父回来的，戚家军启程的时候他也要跟着回去。离京的那日，应浮昇特意与文华殿的先生请假，一大清早就赶去军营，见到了拔营的北境军。
戚寒舟出营帐时就见到跑得气喘吁吁的应浮昇，他伸手扶着人，以免他跑太快摔了：“跑这么快做甚？”
应浮昇看着他，问道：“你还会回来吗？”
戚寒舟顿住，“应该吧。”
其实说不准，戚寒舟来京城前未曾想会认识应浮昇，数月来的相处他几乎已经成了习惯。一想到要回北境，他前几日时便有些纠结，没明着告诉应浮昇。当成为朋友时，离别便难以启齿，若他戚家有这么个弟弟，他早就央求父亲或者师兄把人带上，一起带去北境。
可应浮昇不一样，他是皇子。
想来想去，戚寒舟取出一块小小的骨片，递给了应浮昇：“这个给你。”
应浮昇见到过，这块骨片时常挂在戚寒舟的脖子上，骨片入手时带着对方的体温，他疑惑地看向戚寒舟。
“拿着……”戚寒舟还未解释，远处裴追云的声音就传来了。
北境军离京不可耽搁，城门处已经准备好了，戚寒舟没来得及多说什么，只是将骨片留在应浮昇的掌心，尚未说服他忽然间被应浮昇拉住手，随后一样质地细腻的东西塞进戚寒舟的手中。
“这个给你。”应浮昇道。
那是一枚玉，带着清淡药香，是应浮昇身上常有的味道。
来不及多说别的，两人就彻底分开了。
那次分别，应浮昇问了先生。
先生说北境军述职，有时两年，有时五年，都说不定。
应浮昇才意识到，他大概要很久很久之后才能见到戚寒舟。
直至一只北境的隼，在暗卫装瞎中飞进了坤宁宫。
鹰隼停在了驭兽架上，带着北方的气息。
戚寒舟给他写了信。
第184章 番外
戚寒舟给应浮昇寄信时没想那么多，只是信寄出去后，接连数日都没有回信。
他才不得已去问其他人，问戚家鹰飞往京城要多久。
“远着呢，给谁写信？”裴追云问。
戚寒舟应了声哦，收回目光，“没谁。”
京城路远，飞过去快则几日，慢则难说。可他的鹰，能飞到应浮昇身边吗？戚寒舟没想过这个问题，他的鹰也是第一次飞这么远的路，远到一切都充满未知数，他连什么时候会飞到都不清楚。
等了将近一个月，戚寒舟才等到回信。
隼飞回来时，不知道是不是他的错觉，好像略微胖了些。
“吃什么野味了，飞那么慢。”戚寒舟左右打量。
鹰隼别开身子，累得不想理他。
等了将近一月的信，戚寒舟迫不及待地打开。
信中应浮昇与他说京城的事，说的都是夏季的事，可转眼北境已经入秋了。一封信跨越千里到京城，再回来，以前随口能谈的事情变成每月谈一次，应浮昇说京城到时令，城里有好吃的果干……信里杂杂碎碎说着他的日子，戚寒舟看着信中所说，可惜过了时令，也少了滋味。
这时，戚寒舟才忽然意识到问题，他能驯成鹰，而应浮昇身边仅有一只幼鹰。
除了让他的鹰飞到应浮昇身边再回来，好像别无他法。这一来回，就要多日。
北境的风沙渐渐起来，鹰隼能传信的时候，戚寒舟就开始断断续续地写信。北境军军营里的人见他整日没少驯鹰，连兽帐的兽师都觉稀奇，还一驯就是两三只。
后来某日，驿站的信使过来时，说戚寒舟有封来自京城的信裹。
应浮昇的鹰还未能飞越北境辽阔疆域，可京城的驿使能走到北境来。
这么一件简单的事情，戚寒舟都忘得一干二净，打开时看到了先前信中所写的物什。
应浮昇给他寄了京城的果干，说给他尝尝。
夏日没尝到果干，秋日送到了。
戚寒舟尝了，感觉跟应浮昇所说的味道差不多，有点甜。
“我们这有什么东西能送的？”戚寒舟问。
裴追云诧异地看着他，“送什么？”
戚寒舟觉得跟他说不明白，就跑去问别的叔伯。
他记得秋冬时期，他们这儿的腊肉最香了。
写信的日子就这么开始了，北境跟中原，隼飞快就数日，信使得半月。
应浮昇接到送来的腊肉时，京城入冬了，冬雪覆盖着，坤宁宫都冷了。徐皇后给他织了保暖的手套，也给小他两岁的八皇子准备了，平日里坤宁宫仅有他一个小孩，多了个小两岁的弟弟后，宫中一下热闹了很多。
八皇子人稍微壮一些，应浮昇因以前身体不好，无论怎么吃都胖不起来，可八皇子不一样，稍微多吃些，就胖成团子。
褚太医说，小孩不能太胖。
应浮昇就只能想办法养弟弟，徐皇后听到时忍不住笑，见他大人模样，“母后会看着你们的。”
殿前的积雪堆一起，应浮昇不知道怎么带弟弟，每日闲暇时，他在廊下烤火看书，就放着隼陪弟弟玩。
小孩子记性不大，应浮昇带八皇子勤快，八皇子很快就融入了慈宁宫。后来见到八皇子自己就能在院子里玩得开心，应浮昇心才松下来，放任他自由玩耍，让颂安稍微注意一二。
八皇子也聪明，见应浮昇在看书时，就会抱着隼跑到旁边去，不过多打扰。
偶尔御膳房做好吃的，他吃到好吃的，还会悄悄送一份到应浮昇书房。
“有隼飞来了！”八皇子蹦跶着来道。
应浮昇推开窗，就看到翅膀沾雪的隼儿飞进书房，带来了北境的来信。
隼飞得勤快了，坤宁宫都知道每月差不多时日，就有一只隼飞进宫内，那时殿下的窗户就会打开，迎接送信而来的信使。
传信数月，应浮昇五岁那年，北境军都没回过京。
边境还要其他事情，北蛮刚定，北境军要巩固边防。
戚寒舟也不例外，他开始跟着长辈四处奔走了。
戚寒舟的信中说最多的就是北境的辽阔，他给应浮昇讲骑马走过漠北三城，将所见所闻写在信中，应浮昇透过他简短的言语，仿佛也看到了那天高海阔。
应浮昇回头看向宫中红墙，不知不觉间在纸上画出寥寥几笔的轮廓。最后折了一段花枝放在信筒中，告诉他京城的花开了。幼年时每日军营里下棋的日子似乎近在眼前，又在恍惚间过去了数月。
每天练完武回营，戚寒舟从军中工匠那要来了巴掌大的器皿，为此还引得工匠们好奇。
花开了，应浮昇的生辰就到了，他六岁了。
送来的贺礼堆满了小院，应浮昇从中翻出一件从北境送来的贺礼，提早一月就遣信使送来，打开后里面是一堆细碎的玩意，有北境戈壁的沙，有漠北幽州城的烈酒，有荒漠深处月牙湖的湖水……这些细细碎碎的东西，是戚寒舟这两年来在北境游历时经过的地方，因着应浮昇话中对北境的向往，他把这些东西择一份，寻靠谱的信使走到京城。
应浮昇见到时看了许久，最后小心翼翼地摆在自己书房。
那是这一岁生辰，收到最好的生贺礼。
后来在信中，他问戚寒舟生辰，知他生于十月，便早早地备好了礼。
特制的棋送到北境时，戚寒舟在跟长辈们学兵法，信中他所说的北境，在应浮昇新制的棋盘中渐渐浮现出来，他忽然才意识到，原来他所说的每句话，应浮昇都记得深刻。
只是这份贺礼出现在北境，就被无数双眼睛盯上，戚寒舟发现那些叔伯包括他烦人师兄，每天都来问他借棋盘，要么就是借着教他兵法的由头找棋下，一个个虎视眈眈。
“你别说，这皇子做的棋挺厉害的。”
“这里，连悬崖过兵辎重都算上了，不一般啊，京城谁教的？”
……
戚寒舟被挤在中间，护住自己的生辰礼，开始怀念跟应浮昇下棋的日子了。
偶尔应浮昇寄来的信笺中有残局，他简单画了图，等着戚寒舟回下一步。起初这样下棋的速度又慢又要等，戚寒舟每日回营就等着隼飞来，后来应浮昇就多下了几步，这盘棋局就变成了拉锯战。
某次戚慎见到戚寒舟面对残局苦思冥想，他见过那棋局的思路，拍了拍戚寒舟的肩膀：“北境东运送粮草到京城，也差不多半月。”
这半月，也是隼飞的时间。
时日越久，思虑就变多。
两人这种做法，其实不知不觉间应对了北境漫长防线的对弈。
有时候久了，一盘棋能下半年。
应浮昇七岁这年，戚寒舟十一岁，他随父亲上了沙场。
真正经历了辎重的运送，防线的拉扯，他豁然明白为何长辈开始教他兵法，因为他在与应浮昇漫长时间的对弈里，学会了耐心与策略。
两人在来回传信的时间里，没有再提见面的事。
幼时不懂，以为隔一两年能见的事，晃眼就快到三年。
他们从只懂一点的年纪，明白了中原与北境的距离。
只是来往的信，从没有停下。
戚寒舟去沙场时，应浮昇在读书。
来时信中说道，最近课业繁重，皇帝给他选了伴读。
应浮昇的信里说的都是些琐事，戚寒舟每句话都看得很认真。
新伴读里有个很聪明的人，当时他们在军营下的棋盘进行了新改良，他伴读新增了有趣的规则，说等戚寒舟回京再与他对弈。
戚寒舟听完皱眉，来信多次后他才知道皇帝给应浮昇寻了两个伴读，一是朝中工部尚书的幼子，据闻多智近妖，叫周清远。还有一个是兵部侍郎的儿子，学武的，叫沈云飞。
应浮昇信中提到最多就是他们两个，还有一个是他弟弟，说是整日跟着他学驯鹰。
离京时，应浮昇还没学会骑马。
再来信时，他小小年纪，骑术已然初见雏形。
几年的变化，他身边多了很多人。
不过这样也是对的，他是皇子，身边本就有京城子弟做伴。
只是莫名地，戚寒舟感到些许遗憾，他想起那年牵着应浮昇的马，陪他走过军营大道的日子了。
这个念头在他心中埋了下来。应浮昇叨叨念的琐事里有他练武的事，若遇到不懂的，戚寒舟会给他解答，只是山高路远，等信到京城，以小狐狸的聪明，估计已经学会了。
所以，轮到戚寒舟在猜，猜他学到哪，武术精进到什么程度，然后从他回信的三言两语中得知是否猜对。明明山高路远，不过当年数月的缘分，可这么长时间过去，两人传信始终没有断过，偶尔耽搁半月，随后便是两三封信地补回来。
聊不完的事，每次打开信他都充满期待，就像是忙碌间闲暇的交流。
虽隔了几年，但见字如昨。
有日，新的棋局到了北境，戚寒舟突然很想跟他下棋。
面对面地下，那瞬间想见一个人的心情翻涌着，他望向京城的方向，鹰隼在高处翱翔，每月隼都会往那个方向来。
若骑马回京，脚程若快，无需半月。
浮现这一念头便再也停不下来。
戚寒舟这一年十三岁。
他在边境安稳时留信给了师兄，骑马南下。
骏马奔驰过戈壁荒漠，山林出现在面前时，原来从北境到中原的距离，早在这三年的对弈里了然于心。在进入京城郊外时，他抬头遇到了自己隼，鹰隼寻到主人飞驰而下，落在肩上带来了最新的信笺。
他重新写了信，看着它飞进了宫城。
急匆匆来到京城，一路上没想到的事，他才缓过神来。
到了京城，未必能马上见着面。
应浮昇在宫里，宫里有门禁。
戚寒舟等了半个时辰，见远处天边见红，想找个地方落脚。
只是他拉动缰绳回头时，听到了后方传来的马蹄声。
“戚寒舟！”
在戚寒舟记忆里，小狐狸小小一人儿，眼睛很亮，笑起来眉眼弯弯。每次走在身边的时候，戚寒舟偏头就能瞧见他脑袋，好几次他想摸都忍住了，因为对方是皇子。
疾驰的马越来越近，周围的风短暂呼啸而过。
马蹄声刹止，少年拉住缰绳，回头时看向他，澄澈的瞳孔中带着一丝意外，最后坦然露出笑容，朗声喊他：“戚寒舟！”
马匹并行过来，像是小时候走过的军营大道。
鬼使神差地，戚寒舟伸手摸到那个脑袋，所念所及，一路上的疲劳烟消云散。
应浮昇长高了，也长开了。
不过，还是个小他四岁的小豆丁。
“好久不见。”
第185章 番外
一句好久不见，取代了几年的光阴。
两人并行到京城中的茶楼休息，寻人的鹰隼停在茶楼外。数年没见，再见面时他们还跟那年京郊军营那般，有说不完的话。手边没下棋的棋盘，更无练武的刀剑，摆着两杯粗茶，他们便能聊好久好久。
夜幕降临许久，应浮昇遣人禀告暂缓回宫。
茶已经续了一杯又一杯。
戚寒舟千里迢迢赶来是为了下棋，可真正见到人了，发现不止下棋。信里能聊遍数年琐事，可真正见面再提及时，人在跟前，话在耳边，完全不一样。说起来玩伴，北境同龄的玩伴不少，军营间更有与他情同手足的战友……但应浮昇有些不同。
怎么不同，戚寒舟说不上来。
只是相处时畅意与放松，闲聊时趣味，是他每每回忆时最记忆犹深的事。
“这是什么？”应浮昇瞧见放在面前的物什。
“给你带的东西。”戚寒舟将东西给他，这次来京临时起意，可这样东西他准备了许久。
应浮昇打开那包裹严实的物什，打开后发现是一柄剑。
剑鞘沉重，从柄至身，皆为玄铁打造。北境戚家军是大渊第一军，不只将士，工匠也是天下闻名。戚寒舟给的这柄剑是他从信件中推测应浮昇的习武习惯，经由戚家军营的工匠千锤百炼量身定造的剑。
“本来该几年后给你的。”戚寒舟道。
剑身过长，对于应浮昇而言，此剑还不适手。
戚寒舟知道他在学武，曾在信中与他研讨过剑术，打造这柄剑时，戚寒舟本来等是后两年归来，那时应浮昇也该长成少年，这柄剑就刚刚好。
只是临时起意来京，这份礼物便提前送出。
应浮昇稳稳接着剑，拔出剑时，开锋的锋芒令他欢喜。
他将剑收起来，推到戚寒舟面前，“我都没备礼物给你。”
“我来得匆忙，无需礼物。”戚寒舟。
应浮昇静静地看着他，而后笑开：“戚寒舟，明日去京郊骑马吗？”
戚寒舟答应了。
京郊有辽阔的马场，再往里就是深林。
隔日戚寒舟来时，就看到应浮昇一人。
“就我们二人？”戚寒舟意外。
应浮昇点头：“不然呢？”
信中所提的郊外赛马，应浮昇身边总有人，可这一次郊外赛马仅有他们二人。
应浮昇骑马很快，明明年纪尚小，可真正放纵起来时，他有种自由的果敢。戚寒舟见过他的骑术，才知道应浮昇骑的比信中所谈更好，早就无需他人带领，已然自成风格。
戚寒舟在京城几日，应浮昇就带着他玩了几日。
昔日信中提及的京城，逐渐呈现在戚寒舟面前。
暗卫们只能闭上一只眼睛，早几年的时候小殿下还是那个会把他们当乌鸦的懵懂模样，但这些年每逢他们暗中观察的时候，总能感受到时不时来自书房内的视线。有好几次他们都感觉殿下已经发现他们了，最后得来的是殿下浅浅的笑容，假装什么都没发生。
那次之后，皇帝就减少了在坤宁宫的眼线。
“戚少将军来京的事，是否需要传信给北境。”纪无名稍有犹豫。
皇帝看着面前的密报，这几年朝中日趋安稳，徐家内部党派分割斗争，将上辈子那些贪污之徒推出，皇帝不难看出徐家这是在壮士断腕。走上清流之路，贪赃枉法之徒，这些人朝纲容不下，徐家就得先自清。
这些事，与前世轨迹不同，便是有变数。
唯一的变数是应浮昇。
“不用管，他在京不会留太久。”皇帝放下密报，没有再管。
纪无名一惊，那是戚家，皇权的刀。
皇帝默许，便代表了另一种可能。
宫中的事，宫外的人不知道。
应浮昇这两年读书之余，走遍京城各地，宫中没吃到的东西，宫里看不到的风景，他就去京郊看。中原京城之地，比不上北境的辽阔，却有一番景色。
他带着戚寒舟去了北山，又去了护国寺。
护国寺没甚风景，佛堂里皆是祈福的香火，往里走一趟，出来时都感觉带着人间的气味。应浮昇跟徐皇后来护国寺多次，最喜欢的地方是护国寺后山，那里闲适安静，寻常有小鸟凑过来寻吃的，十分惬意。
戚寒舟觉得护国寺里某位主持的视线一直在他们二人身上，稍微警惕一二。但很快他的注意力就被应浮昇引走，没再关注。
应浮昇投喂时，空中盘旋的某两只隼总会飞下来夺食。
应浮昇好似已经习以为常，戚寒舟见着他一大袋鸟食倒进钵里，满出来的鸟食散落在石桌上，让人欲言又止。
“你平日这么喂的？”戚寒舟试探着问。
应浮昇颔首，“有甚问题吗？”
戚寒舟找到了高空那两只胖隼打的野味是哪来的，无奈道：“喂吧喂吧。”
两人在护国寺待了半日，走过寺庙佛堂。
离开时，戚寒舟手中多了一个香囊，“这个作甚？”
应浮昇不多言，只是道：“平安。”
了执大师手中攥动的佛珠停下，最后微笑目送结伴的二人离去。
两人胆子大时，戚寒舟带着应浮昇离开京畿，他们骑马到中州山林间，又赶在夜幕降临前匆匆赶回，险些没赶上宫禁。
那时并非皇子，也并非将军之子，无身份之别。
自由又无视着规矩，是他们放纵的少年时期。
应浮昇问他，从北境来中原，路好走吗？
戚寒舟明白他心里打的是什么算盘，小狐狸悄悄去中州，还想往北去。
“难走。”
“多难走？”
“往北境的官道崎岖，你骑惯中原平坦的路，会不习惯。”
“那没有平的路吗？”
“没有。”
一来一回地说着话，戚寒舟回过神的时候，早就被骗着说出北境的路了。
他发现应浮昇比小时候更精了。
再放肆，待了差不多半月，戚寒舟也得启程回北境了。
临走前应浮昇翘了文华殿的课，赶到城门来送他，“戚寒舟，若有机会，我也去北境见你。”
戚寒舟看着应浮昇身后的皇城，他知道应浮昇所说的机会少之又少。
那日京城的天气正好，戚寒舟骑马离去时，应浮昇在城门外见他消失在城外山林，一路往北。
第二年北境军本该回京述职，可戚寒舟没回来。
大渊内部暗党被皇帝赶尽杀绝，殊死反扑与北蛮再次联合反叛，在北境西部掀起战乱。北境军接帝令清剿暗党余孽，战乱一起就是半年，晃眼到了第三年。
北境罕见爆发了旱灾，与战乱同来，压力全在北境军身上。
仅有在闲暇时，他们才能短暂地来信。
北境战乱粮荒，远比他们在沙盘上所估算的路更难走。他们间的来信，变成筹谋与算，算北境的粮，算大渊疆域的广……算无边际的未来。
戚寒舟这年十五岁，他留在了北境沙场。
他的疆域在辽阔的北境，自幼习武的抱负是护大渊北境安稳无恙，越快结束战争，才能让大渊百姓安享太平盛世。
这一年，应浮昇十一岁，因自幼聪明，他被特许入朝。
十一岁的年纪，他的聪慧沉稳初绽锋芒，指向江南官道。
明明还是个少年人，他展露的学识与处事的沉稳，渐渐在朝中风生水起。
徐家与周家背后都是工部，这些年皇帝清洗工部，也让数多沉疴暴露在前，而这些东西在文华殿耳濡目染间，应浮昇看了很多，幼年时下的沙盘棋呈现在他面前的，是朝中官员因军饷粮草争吵，是各地天灾人祸带来的弊端……
戚寒舟的少年赤诚在疆场，应浮昇在朝野，在黎明百姓。
也是这一年，戚寒舟锋芒毕露，破北蛮三城，一战成名。
逐渐长大，皇子与将，两人间的身份之别就越发明朗。
多年来未曾中断的书信，在这一年停下了。
只是战乱之余，他从戚家的消息网中得知，应浮昇代皇令下了江南。
朝中无人觉得应浮昇一位尚未成年的皇子，能担得起江南大任。
可应浮昇做到了。
河水坡官道，缩减中原江南路程的官道图纸，应浮昇探访中原与江南工匠，集结工匠才学，解决了这道最难的问题。官道修筑是漫长的工程，相隔一年后戚寒舟才收到他的来信，信中字迹凌厉陌生，却在开头问候中一如既往。
信中解释书信中断的原因，提及一年来勘验图的艰难，信中写道——
‘河水坡官道已成，粮道有望。’
大渊地广，辎重粮草的护送一直以来都是问题。
天灾人祸的降临，应浮昇想让一切变得更快起来。南北两境官道的破旧漫长，让通商运货变得难上加难，戚寒舟在书信中提及的北境边境贫瘠，皆被应浮昇一一记下。河水坡官道若成，那带来的变化不仅仅是南境地域，也意味着南商往北境的车马会更自由。
这些年一改再改的北境沙盘，在无数次对弈间面对的疑难，逐渐变成仅有他们二人明了的将来。
信中，应浮昇提及还要接着修官道。
说是粮道，他畅想的是修筑大渊沉疴的官道，从南到北。
信中充满着少年意气与抱负，像极几年前的戚寒舟。
但这辽阔的梦想，注定是一条坎坷的路。
大渊两代人都没想的事，应浮昇什么都想了。
这信中短短几言，变成了北境的鹰隼带来的马蹄声。
戚寒舟十七岁这年，那年在京城听到的马蹄声抵达了北境。
当鹰隼送信来时，十三岁的少年纵马踏上了北境无际的荒漠，身后带来的是朝中修筑官道的工匠，抵达了戚家军营。
戚寒舟掀开营帐时，听到就是对方清亮的声音。
“戚寒舟！”
应浮昇坐在马上，腰背挺直，肆意笑容之后是压不住的少年意气。他拉缰停住，那年在京城城门处的约定成真，未曾想过的见面突如其来。他翻身下马，几步跑来拥抱了戚寒舟，这个拥抱带着少年人特有的热烈与真诚。
戚寒舟愕然，抬手回抱应浮昇，失笑道：“怎么来了？”
“来见你。”
应浮昇眼中神采奕奕，他骑着马从南到北，走过戚寒舟当年所说那条很难很难的路。
十三岁的戚寒舟南下去京城，见那位小小的少年。
四年后，十三岁的应浮昇远赴边境，来见无法回京的戚寒舟。
“父皇许我来北境历练。”
应浮昇从怀中掏出一卷羊皮纸，展开在戚寒舟面前。泛黄的地图上面密密麻麻标注着官道走向、驿站位置，甚至标出了沿途水源和适合驻扎的地点，如他在信中所畅想的辽阔之事。
戚寒舟神情一怔，听到少年人的野心。
“戚寒舟，我带来了天下最好的工匠。”
第186章 番外
戚寒舟心中有说不出的感觉，看着少年人雀跃肆意的模样，忽然意识到几年前还是小豆丁的应浮昇，在他没看到的时候已经学会了独当一面。
一句来见你，一句带来了工匠，几年没见的人站在身前，无论是眉眼还是身高，都与几年前有着很大的差异。
唯独没变的是两人之间的熟稔感，仿佛几年的光阴转瞬即逝，他们之间情谊没有因为岁月淡去，反倒在见面时再次重归热烈，依旧是好友。
“路好走吗？”戚寒舟笑问他。
应浮昇收起羊皮卷，“还行。”
两人熟稔的模样，让周围随皇子前来的工匠及官员们感到意外。在朝中亦或其他地方，对北境军的说法不一，但公认的就是北境军很难说话。他们的军权独立于其他地方，由戚家率领，听从皇权调动，以至于其他地方的驻军每逢来与北境军交流就格外艰难。
更别说朝中，没多少个文官敢提戚家。
戚家这几年打暗党，打北蛮，大渊北境的安定全由他们守护，前几年边境的战报发回朝中，那罗列出来的胜仗，皆是累累战功。
唯一提过的应该算徐家，只不过这些年来徐家很少干涉文武官的事，反倒在致力科举选拔，推举治世之才。应浮昇身后有徐家，若论关系，他来北境应该是最难的，可众人没想到的是，一到北境戚家营，他与戚少将军相见如故。
“不是说戚家看徐家不爽吗？”
“我都做好露宿荒野的准备了，就直接让我们进大营啊！”
工匠们面面相觑时，北境的将士们也过来了。
听到来意，北境军们没想到朝廷会在这时候派来工匠修路，还是皇子亲临。应浮昇到后没多久，戚慎亲自来迎，见到当年在军营谦逊问好的皇子，在应浮昇抵达北境的同时，他也收到了来自京城的密令。
那张绘制的地图摆在军营间，众将领明白此地图上的驿站若全打通，那北境各城前往南境各地就会更为畅通，往后运送军饷的时日也会缩短大半。
应浮昇给北境百姓带来新的可能。
他说的天下最好的工匠也并非虚谈，那是攻克河水坡的工匠。
工匠到营隔日，勘验的事就上了日程。
应浮昇带来的工匠是近几年来修筑南境官道的工匠，其中为首最刺头的莫过于来自江南官场的王观致，这位王大人刚到北境就险些跟北境的工匠打起来，后来还是应浮昇亲自去劝架，才把矛盾化解的。
工匠里脾性各异的人不少，磨合便是大问题。
可吵归吵，工匠们没耽误过事。
戚寒舟每次路过工匠营，经常能看到应浮昇站在人群当中，十三岁的少年在一众大人里还算是个小屁孩，他一手一边拦着赤膊正欲干架的工匠，上一瞬要打起来的人，被他三言两语劝和下来，最后握手言和，明日再吵。
“若是麻烦，下令便可。”
戚寒舟见他累得满头大汗，顺手丢给他酒囊。
应浮昇接过酒囊，才道：“那不一样，得让他们吵。当初河水坡就是他们吵出来的，越吵越有法子。”他不喜欢搞一言堂，更喜欢听多数人的意见，从中择优。
辛辣的酒水入喉，他被呛住了，咳嗽不停。
“没喝过吧？”戚寒舟笑着给他顺背，“北境最烈的酒，其他地方喝不到。”
两人随便在营地边坐下，应浮昇不敢大口喝了，就在那小口喝着边喝边品。
戚寒舟见他坐得随意，与小时候规规矩矩坐着的模样不同，他脸上的稚嫩退去大半，这些年也长高了，瘦瘦高高的，南境几年的磨砺让他逐渐褪去少年的青涩，眉宇间多了几分沉稳与果决。
“你看我做甚？”应浮昇看他。
戚寒舟拿走他的酒囊，“若太烈就别喝了，我给你寻点别的。”
应浮昇不还给他，非要尝个咸淡来，也还真让他尝出好处，以至于每次戚寒舟路过工匠营，他都要讨酒喝。
到后来两人关系亲近，他取戚寒舟的酒囊时就再无多说，喝空了还要接着讨要。
戚寒舟心想，以前也没发现是个小酒鬼。
他们还喜欢坐在营外之地喝酒，在那喝酒能看到大漠戈壁。
但要挑日子，若是风沙大，那就是吃沙子了。
这样的日子，仿佛回到了小时候在京城军营的日子，只不过他们二人如今各有事务，不像是从前白日能在军营里一待就是好几个时辰，现在只能在黄昏时见面。
北境的战事暂时休止，戚寒舟每日要巡营练兵，而应浮昇要勘验官道，要去附近州县暗访，他们偶尔是在营中结伴去吃东西，偶尔是一同从荒漠间回来，骑马越过沙地。
没见过北境风光的应浮昇初到北境这一年，最喜欢的就是跟着工匠官员们满北境地跑，戚寒舟有时候没见着人，等个两天，就能见到他骑着马从戈壁那边过来，风沙遮不住他，远远看着，风华璀璨。
每当去过一个地儿，他会与戚寒舟说。
后来戚寒舟才发现，应浮昇去过的地方，是他们幼时在书信中提及的北境。原来这些年来，每一封信，应浮昇都记得清楚。
戚寒舟忽然发现，在他不知道的时候，应浮昇多了很多秘密。
某次他去应浮昇的营间，看到他私下在吞服药丸，这些年他从未听说应浮昇身体有恙。
“为何不说？”戚寒舟问。
应浮昇只好道：“这没什么。”
宫中特寻了两位神医，是他父皇下诏寻来的。寻来的两位神医，一姓吴，二姓陈，到京城后入宫给太后调理身体。前几年太后头疾犯了，也是这两位神医治好，当时应浮昇在那，那位陈大夫便给他探脉，也给他开了药。
“没多大事，就偶有梦魇。”
应浮昇笑笑，晃了晃手中药瓶：“说调理几年就见好。”
“你从未提过。”戚寒舟道。
应浮昇的视线落在戚寒舟的虎口上，对方的手背有一道没入手腕的疤痕，是几年前在京城没有见过的，他看破没说破。
这样的疤痕，他见过不止一道，在手背，在偶尔撩起袖子的臂膀上。
沙场凶险，往往一刀一剑便能要了一个人的命。
应浮昇看到他身上每一道疤痕，便能看清刀势走向，虎口那道再往上一些，戚寒舟的手筋就保不住，臂膀那道往里一分，是直逼心口……这些，戚寒舟从不提。
“戚寒舟，下棋吗？”
一句下棋，就把话题带了过去。
戚寒舟发现，若想从应浮昇口中问出事来是个难事，明明比他小了四岁，可他与人闲聊的圆滑毫无破绽，他能笑眯眯地跟师兄说话，转眼就骗到一千精兵去帮忙开路。当然隔日，他就会准备好裴师兄喜欢的沙盘棋，再拎上一壶好酒。
酒一喝棋一下，下回继续上当。
“你下次不能长点心吗？”戚寒舟问。
裴追云看着这倒霉师弟，“说我？你呢？上次你三千兵回营慢了半个时辰干甚去了？”
裴追云没问出结果，因为戚寒舟转身就进了应浮昇的营帐。
戚寒舟还是对药瓶的事上了心，京城的事看似不达北境，可戚家是皇权的刀。这些年来皇帝对暗党赶尽杀绝，其中有一缘由就是当年暗党入过皇城，有些事他动用轻衣卫细查才知道，多年前，应浮昇险些没了。
不止当年，这些年，暗党越走投无路，越是铤而走险。
应浮昇表现平常，可锦衣卫一入北境，戚寒舟就知道了，皇子身侧有皇帝的锦衣卫保护，其中意义绝非一般。
“想什么呢？”应浮昇看他。
戚寒舟随手把烤好的鱼递给对方，堵住了他的嘴，刚送过去就听到他抽气的声音，无奈提醒：“小心烫。”
北境的日子过得特别快。
应浮昇在北境历练，一待就是两年多。
从十三岁到十五岁，一年回两次京城，剩下的时间他完全投入到北境。在这两年里，戚寒舟陪应浮昇过了一次生辰，以往贺礼早早送去了京城，如今鹰隼一飞，转眼就能收到。
这一年的贺礼，戚寒舟送了应浮昇一副袖中剑。
不比将士，应浮昇不常着盔甲，以他的身份，有时不便携带佩剑，袖中剑就恰到好处。袖中剑到手，应浮昇就要邀戚寒舟切磋，他的剑术这几年都是戚寒舟教的，隐隐带了他的影子。
“戚寒舟，今年生辰礼你想要什么？”应浮昇问他。
戚寒舟道：“哪有你这么当面问的？”
有时候他觉得应浮昇很精明，有时候又觉得他有种还未散去的天真，像这样直接问生辰礼算一次，再算就是路过月牙泉说要给马洗澡，或者是修路时用废石料修了块石碑结果绊到三人遗憾拆除……
“生辰可以许愿，你许什么愿？”应浮昇又问。
戚寒舟伸手揽过他的肩膀，“变着法子问是吗？”
“许什么愿？”
戚寒舟想了想，“天下太平吧。”
应浮昇闻言一顿，随后仰头看向天际。
天下太平，山河无恙。
是大渊百姓的愿想。
戚寒舟没把生辰放心上，只是那年十月，他外出驱赶边境蛮族残兵，一回到北雁关时听到了各州府的告示，一起震惊北境的通敌案大白于天下，通敌北蛮的北境州府尽数被除，朝廷的急令传到了北境。
一封北境的通敌名单放在戚寒舟的营帐当中，与简单的字条压在案桌上，是少年人肆意凌厉的字迹，旁边放着一葫芦北境最烈的酒。
“生辰快乐。”
那是戚寒舟此一生，都难以忘怀的生辰礼。
第187章 番外
短短几个字，其中艰辛，仅有彼此知道。
戚寒舟收到这名单时的动容，他骤然跃起的雀跃，让他压不住心中的跃动，转身离营，循着营中风声而去，那时刻边境胜仗的喜悦压不过心腔里的跳动。那份跨越千里想去见一人的心情愈演愈烈，他仿佛回到少年时期，纵马而去。
越过黄沙，他在尽头见到了应浮昇。
“应浮昇！”戚寒舟喊他。
正在人群中的应浮昇怔然回头，见到那风尘仆仆赶来的戚寒舟，那瞬间他的眼中掠过惊讶，可随后变成一个明媚的笑容，那时远处日光灿烂，戚寒舟的心越跳越快。
情切之下的冲动，他不该直呼皇子的名讳，可在那一刻他不想有身份之别。他翻身下马，见到少年从人群中跑来，情难自禁地拥抱住对方。
“你怎么来了？”应浮昇有些意外。
戚寒舟只是想见他，很想很想见他。
他闻到应浮昇鬓角带着微弱的药香，少年人的声音在耳侧响起，他已无心去细捋，满身心只想着他。数年来他们畅想的将来在棋盘走到了现实，他说不出自己心情，种种回忆在眼前翻涌而过，最后只剩下那条凌厉的字条。
“殿下！”远处有官员呼唤。
应浮昇正欲让他们等会，戚寒舟就松开手道：“去吧。”
应浮昇颔首，走过去的时候还不忘回头，“你别走，等我完事了请你吃酒。”
戚寒舟看着他跑进幽州城间，没入人群里。
少年人的惊才绝艳，早已深深烙在北境，工匠们围着他讨论官道，旁边州府官员战战兢兢，在北境几年的时光，应浮昇的稚嫩已然磨平，他的笑容里带着成熟，稳重的处事方式令人信从。跟在他身边已不止是工匠，还有默默追随的官员，他从当年那个小皇子，长成如今模样。
戚家忠于皇权，在父辈的教导中，那层身份之别终究成为彼此的枷锁。
戚家会效忠未来的储君，再过两年，两人可能会走到背道而驰的时候，戚寒舟曾经做好那个准备，做好将来他为王爷，他为将的准备，划开分界，在自己的位置安分到老。那是彼此身份最终的宿命。
可这一刻，他想卸下戚家的枷锁。
他想忠于他，想永永远远留在他身边。
哪怕身份有别，哪怕忤逆戚家祖训……
戚寒舟望向那风华尽显的少年人，听到的仅有自己胸腔的鼓动，所有的心绪都系在那人身上，被他牢牢套住。
戚寒舟察觉到自己不一般的情愫。
可两人之间，终有一别。
北境大案，震惊朝野。
应浮昇之名也彻底在北境传开，在所有人以为他只是个来修官道的皇子，他用几年的时间无声息地浸透北境，开始肃清北境的隐患。北境州府人人自危，北境军借着这份名单彻底展开肃清，民间对他的赞誉四起，他名望渐起。
因此一案，来自京城的召令传到了北境。
离别那年，应浮昇十六岁，戚寒舟纵马赶到北雁关，见他在官员拥簇间翻身上马，远远地朝着他望来。
几年的相处，一朝一夕，只剩下道别。
戚寒舟知道，应浮昇此处回京，大概就再也回不到北境了，他会回到京城之中，面对满朝文武，面对未知的未来，唯独不会重归无忧无虑的少年时期。
“我以为你来不了。”应浮昇道。
戚寒舟拉过他的手，待少年人毫无防备的腕骨落于他掌心时，他看了许久，失笑道：“若回京，可不能这么没有防备。”
应浮昇笑道：“因为是你啊。”
他话未说完，便察觉温热的指腹落在他的腕间的，等他回过神时，腕间多了一串灰白色的骨链。
戚寒舟为他戴上了一串骨链。
应浮昇瞥见那骨链时神情微动，“这是什么？”
“临别礼。”戚寒舟道。
短暂之言，身后启程的队伍已经准备好了。
戚寒舟拉起缰绳，马往后退了两步，身后的号角声响起，那是北境军欢送的号角，是北境百姓对他的厚爱。
四周的声浪响起，回京的队伍启程。
应浮昇垂眼，他看着腕间的骨链，腕上残存的是另一人的体温。那温热的感觉分明已经被风吹散了，可他仍然感觉到炙热，透过肌肤一点点渗入体内，带着另一个人的念想。
“殿下？”随行的官员见他驻足，上前来问。
应浮昇回头，身后北境军肃立，戚寒舟的身影已经远了。他摩挲过骨链，狼骨与隼骨交错编织，半敛的眼底是戚寒舟从未见过的暗流。他没有像往日那样展露轻松的笑容，而是看着这骨链许久，听着耳边北境呼啸的风声。
良久，他另一只手圈住腕骨，将那枚骨链纳入掌心。
就像是要将所有，纳入掌心之下。
身为皇子，他明白戚寒舟的顾虑。
“走吧。”
纵观朝野，能在如此年纪接连办成数件大事的皇子几乎仅有他一人，此次被皇帝召回京，对于应浮昇而言代表什么，他清楚。
车队入京城时，乾清宫的召令就过来。
应浮昇以为父皇会问通敌案的细节，未曾想到时被邀请对弈，棋是他少年时制作的沙盘棋，不过如今棋盘上的各个驿点都变了模样。
只一眼看到那处河水坡，应浮昇就认出这是这几年他在南北两境重新修筑的官道。父子二人面对面坐下，进行一场久违的对弈。
皇帝看着面前逐渐长开的少年，与上辈子相比更为康健，能跑遍大江南北，也更能施展自己的抱负。见到他这副模样时，他想到前世跪在面前请求下江南的少年，那时的他瘦弱苍白，眼底却燃着不灭的光。
那时少了锐气，如今风华正盛。
皇帝落下一子，缓缓开口：“北境之事，你做得很好。”
应浮昇执棋的手顿了顿，抬眼看向父皇，只见那双看不透心思的眼底多了一分笑意。
这盘棋并非考验，棋子落在河水坡上，恰如他这些年走过的路，每一步都踏在父皇为他铺就的基石上。
他正欲开口，皇帝却先一步说道：“北境如何？”
撇开大渊朝务，他们闲聊起北境的风光。
直至夜幕，一盘棋结尾时未能分出胜负。
皇帝伸手取下一枚棋子，而后说道：“几年前说过，再长大些你就能赢了。”
他余光落在应浮昇的手腕上，那里挂着一条骨链，手链乃是北境狼骨所制，挂在他腕间尤其合适，“骨链不错，戚寒舟那小子送的？”
应浮昇神情稍顿。
戚家在皇权中地位非常，他在北境与戚寒舟相处，亲近但少涉朝务，只做好友。随着年纪渐长，他知道哪怕深受宠爱，那份权力也非他如今能企及的，离戚寒舟近一分，在朝野，在皇帝的眼中，怕结党营私。
他正欲解释，抬眼时见到父皇眼中的释然。
皇帝轻声叹气，语气中带着轻微的笑意，“你还是跟从前一样。”
这句话说得云里雾里，唯独没有生气。
应浮昇聪明，他与戚寒舟的关系瞒不过对方，他也准备好解释的措辞，如今他父皇不问，应浮昇反倒不解其意了。
“乏了，早点回去吧。”皇帝道，“回去前，去趟坤宁宫吧。”
应浮昇起身告辞。
离开时，皇帝看着他的背影，负手而立，案桌上全是这些年来应浮昇的政绩，他合上锦衣卫送来的北境的密报。
去南境，去北境，去看这个大渊……身为大渊的皇子，当观社稷才能成就盛世。同样的机会他平等地摆在所有子嗣面前，仅有应浮昇的赤诚与聪慧脱颖而出，他能见南境百姓的苦难，也能看到北境百姓的艰辛。
若一开始不想这两个孩子相处，那他当年就不会同意应浮昇去京郊军营，冥冥之中，又像是早已注定……在如此迥然不同的轨迹里，两个人还是成为了至交好友。
一个是撑起大渊疆域壁垒的将，一个是即将开创永渊盛世的君。
那便顺其自然吧。
从乾清宫出来，往坤宁宫的路不算长，应浮昇回头看乾清宫时敛去眼底的深意，旁边的颂安不解询问一二，应浮昇没回应。
应浮昇低头看着腕间的骨链，抬步走向坤宁宫的方向。
徐皇后早就等候在宫中，旁边放着的是应浮昇从北境带来的小玩意，这几年都是如此，她的孩儿走遍大渊各地，都会遣人捎回来一点玩意。这些物什每一样都是应浮昇精挑细选，摆满了徐皇后的寝殿。
“有心事。”徐皇后瞧见他的寡言。
应浮昇正说没有，却注意到徐皇后温和的笑容，他离京时日多，已经很久没回来了，但每次回来，他的母后总能一眼看到他的彷徨。几年前他初下江南，被江南官场绊住手脚时，是她劝循序渐进，他执意往北境受徐家幕僚劝说时，也是她放手让他去。
每当他执拗时，徐皇后的纵容恰到好处。
“你父皇说你了？”徐皇后问。
应浮昇：“并非，只是与父皇下了盘棋，想了有些久。”
应浮昇神情稍顿，他看到徐皇后眼中的了然，仿佛他尚未启齿的话，她看得一清二楚。徐皇后没再问，只是握住他的手，轻轻抚拍着他的手背，“那就做你想做的。”
她不问缘由，就好像什么都知道。
应浮昇笑着看她，“您又纵容我。”
“不是纵容。”徐皇后摇头，目光垂落看向那条骨链：“只是觉得我儿该去往天下各处，看遍人间盛景。”
在她的眼里，他是皇家的儿郎，也不仅是皇家儿郎。
她移开目光，见到应浮昇那双聪慧的眼睛里藏着不曾收敛的了然，“送你此物之人，很珍视你。”
“我知道。”应浮昇轻声回答。
所以，这条骨链系于他身，那就只能系于他身。
第188章 番外
一条骨链，系着北境与京城的两个人。
应浮昇望向北方，戚寒舟是北境翱翔的鹰隼，广阔的北境与身后的大渊是他少年理想之地，这样的人会付诸所有于沙场，成为大渊铜墙铁壁。
那是他身为大渊臣民的职责，是他这么多年为太平盛世的付出。
北境自由的鹰，该在沙场之上，尽情驰骋。
“殿下在想什么？”回府的路上，颂安问道。
应浮昇心中躁郁散去，“我在等。”
等将来。
回府后，应浮昇将通敌案交由大理寺处理，因恩师孟晋源与皇帝的吩咐，在十六岁这一年，他入吏部。
消息很快在朝中传开，也传往大渊其他地方。
音讯传到北境时，戚寒舟在黄沙之地，看着轻衣卫传来的密信，知道他入了吏部，便是要接吏部的职责，正如分别时他所料那般，自由的少年不会再回到北境。
“殿下这回不会北境了。”裴追云偏头看戚寒舟。
“他不能回来，因为那是他的征途。”
戚寒舟回头看到漫漫黄沙，知道北境之中还有苟延残喘的暗党，贼心不死的北蛮。远处漫漫征途与应浮昇留在营帐中的通敌名单一起，已成他往后余生的夙愿。
他压下怦然心动，望向南边。
无妨，他会去往京城，在尘埃落定之后去见他。
十六岁这年，应浮昇入吏部，与都察院一道，监察六部，开启朝中政令改革。
面对朝中满朝文武，文选、授勋、考功等，将一道利剑插入旧朝权贵当中，协同吏部尚书重立吏部条法，向皇帝进谏调任官员前往地方官场，彻底搅起朝间风云。
朝中通过轻衣卫的情报传来时，呈现在戚寒舟面前是数不尽的少年锐气，那笑眯眯给人设陷的小狐狸，在朝野中搅动风云，直面朝中沉疴。
而京城飞来的鹰隼里，留下应浮昇少年时期的意气。
应浮昇给他寄来了一张新的棋图，小小的信笺上藏着他们眼中的大渊山河，不曾正面言语，却带来共同的愿景。
二十岁的戚寒舟在营间匆匆写下祝贺之言，回身离帐，纵马而行，力挫北蛮大军。
次年秋日，北境的捷报传到京城，戚家先锋营重创北蛮主将，在防守齐全之际挥师北上。大渊的武将奔赴疆场，为大渊往后数年安定而竭尽全力。
满朝欢喜时，应浮昇在府上打开了一个寄了数月的信囊，囊中放着北境各官道驿站的纪念之物，戚寒舟走过他所令修筑的驿站，带来了每一个驿站所成的消息。
同来的，还有应浮昇最爱喝的酒，像是给他带来远方的消息，与他同享。
应浮昇盛了两杯酒，一杯留给远方的他。
时逢十月二十四日，人不在眼前，只能对月遥祝。
“戚寒舟，生辰快乐。”
一如既往。
风声吹响窗边的风铃，带着故人的消息，随着风吹去了北境。
三月十六，应浮昇生辰之日，皇帝当朝宣布册封应浮昇为大渊储君。
戚寒舟打开信笺时，信笺中短短几字，如他笑颜在前——
‘戚寒舟，我是太子了。’
那有着少年意气的自豪，藏着他数年来不断的努力。
简单几字，像是将二人的距离拉近了一分。
细数应浮昇在入朝几年内的成就，他的功绩足以胜过其余皇子，数年筹备的南北境官道也循序渐进地并入大渊驿图，受他举措影响，南北境商贾往来日益繁荣。
大渊过往数年打仗带来的劳民伤财，渐渐得到了缓解。
戚寒舟将那几字看了数遍，将字条收入随身携带的平安符里。
应浮昇入主东宫后，从翰林院中择取良才，东宫文官得储君命令后，最先整理的就是大渊户籍，从大渊户籍开始，从赋税从民生等方向处理，梳理国库明细，他属下官员翁严清查出一本旧账，指向朝中残留权贵，至此指向西蜀官场。
北境通敌案在前，他伸手碰触西蜀官场，整治欺上瞒下的西蜀州府官员，至此掀起西蜀官场的改革。
戚寒舟每翻开一线密报，就能看到他在京城的风生水起。
那夜生辰许愿的短暂念想，被两个人牢牢地记在心里，他所行之事，为的是天下太平。
帐外的号角响起，戚寒舟放下心系的密报，转身拎起枪，奔赴北境无际的战场。
同年，北境军斩除境内暗党，擒拿暗党首领的消息传到了京城。
东宫不灭的灯烛边，兽架上的胖隼吃着满载的吃食，旁边书房案桌边年轻的太子望着北境疆域图，指腹停在某处摩挲一二，随后看向广域防线。
年轻的将领成为当年京城营帐内、他们所望那座沙盘的主将，在戈壁黄沙中锋芒毕露。少年时期至今的沙盘棋，每次对弈的兵法，如今正在他的兵马之下，成为大渊的传奇。
应浮昇坐镇东宫，看着兵部送来的军报。
忽然想到少年时期练武的戚寒舟，想到幼时等隼的日子，那时他想靠近的人，成为他沙盘上最骁勇的将，将眼前大渊的版图一寸寸理清。
明明相隔万里，却如若咫尺。
这一年，应浮昇十八岁，戚寒舟二十二岁。
北境的捷报一封封传入东宫，而东宫的指令也一道道传向四方。
每一封信笺来往，仅有简单的祝福与互道平安，应浮昇能听到北方战绩卓越的将军屡立战功的消息，戚寒舟也能在前线，见到那朝中六部护送而来的军备粮草。
一晃数月，等到那封捷报传回京城时，暗党尽数伏诛，北蛮俯首称臣。
北境军大胜回朝。
回京的路风光无限，新成的官道一路沿至京城，老将新将并行一路，中原的百姓望向排首的将领。
年轻的将领率兵回朝，不过二十四岁的年纪，他只身入敌营擒贼首，连破北蛮多城，成为北境军里最能冲锋的矛。
时隔多年，戚寒舟再次回到这朝间，幼年时期随父归朝，如今他以战功持战旗，骑马走进这辉煌繁华的京城。
城门之下百官聚集，戚寒舟目光所及却是那站在帝侧的大渊储君。应浮昇穿着他从未见过的绛纱官袍，眉眼间彻底褪去少年之气，沉稳内敛，在人群中一眼便望见了他。
几年来往的书信，不及经此多年的再度重逢。
戚寒舟勒马停驻，隔着人潮，与那双曾映着烛火与沙盘的澄澈眼睛相望，见到那眼中露出的笑意。
戚寒舟行礼时，应浮昇的手伸过来，以储君之名扶住了他。
明明彼此的模样已见变化，可当触及那双眼睛，两人之间没有没有陌生，唯有一声未曾说出的好久不见。
少年情谊时隔经年，早已是满腔溢然的情愫，戚寒舟明了自己心意那一刻，他便知道隔在两人抱负与身份间的情愫。除却江山社稷，黎民众生……留在他们之间是少年时的惺惺相惜，是多年来仅此一人来往，以及现在咫尺距离。
戚寒舟闻到他袖间淡淡的清香。
军马游走，百官齐颂。
北境军入城，戚寒舟拜将，名震朝野。
皇帝大赦天下，举办宫宴。
望月庭间百官庆贺，舞乐散场，觥筹交错。
戚寒舟走向他时，身后再无他人置喙，战功与地位让他得到了选择的权利，也能独立于戚家走到他的面前。
数年之前，他想成为一方将领，无拘无束，能自由地选择与他来往。可如今他已是大渊储君，名望遍天下，他想要成为能站在他身侧，左膀右臂的将。
应浮昇静静地站在望月庭边，看着戚寒舟走到自己面前。
不是少年时戚寒舟南下入京，也非他历练前往北境，无需其他缘由，他成为名扬天下的将军，以此身份走到他身边。
“很久以前我就在想，若我想盛世天下，想黎民众生，还想得一知己，那便需要该有的权力。”应浮昇微微偏头看他，在朝多年他的笑容逢场而行，可在戚寒舟的面前，他的笑容一如从前，眉眼微弯，清澈干净：“身份之别，在你我之间，在世俗之间有越不过的鸿沟。”
“所以若想如愿，那我便要走到至高处。”
宫宴外，庭中流水潺潺，灯光映辉之余是远处的宫城红墙。
不曾言说的关系，无关身份的来往，被他一一道出。
很久很久以前，戚寒舟见到他的笑容，便知会上当。
可他多年来，一次又一次，甘愿上当。
如此聪慧之人，哪能不明白那条骨链的情谊，哪能不明白身份之隔。少年走到如今，他们之间从无芥蒂，所谓好友间的相处，却藏着彼此不愿透露的情谊。
戚寒舟明晰此关系，应浮昇也能清楚其间差别。
只不过他们允许再给彼此成长的时间，允许对方成为更强大的人，允许岁月潺潺流走……等太平盛世，然后最终走到一起。
“戚寒舟，你可愿站在我身边？”应浮昇朝他伸出手，腕间骨链圆滑泛亮，他戴了许多年，从未卸下。
无关天下，无关身份，仅仅只是平等地站在一起。
仅此一人，成全往后交杯饮酒，对弈畅言……以及闲暇岁月。
白首相望，相携到老。
戚寒舟情难自禁。
“愿意。”【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】