第41章
程芙的消失让习惯掌控秩序的崔令瞻, 头一次尝到了钻心的滋味，就仿佛策马疾驰，心神畅游, 冷不防一个急转弯, 人仰马翻, 摔得他眼前一阵阵黑线。
当务之急是在各要道增设关卡。
早在回程途中他已命手下持自己的令旨奔向城内城外, 戒严各处要道，周边各城镇更是百步一岗, 严查来往行路之人，包括但不限于大小客栈, 一旦发现嫌疑男女立即交由上官复核。
运气好的话或许能把阿芙拦住。
彼时, 除去晕倒的两刻钟，崔令瞻再未合眼，直到初四巳时, 因体力不支，躺在自己与阿芙的寝卧睡了去。
而他的想法也在睡梦中一步步转圜，起先是把人抓到手，定要狠狠给她些苦头吃，好叫她知晓从前他待她有多和颜悦色，有多疼爱她；知晓如今他有多郁恨难消，便是没有情-药, 也能弄得她露滴海棠, 哀求连连！哄不服的女人先-睡-服！
可一想到那双倔强的眼，他便怂了，报复什么的先搁一边，抓到时想必她也吓个半死，还是先不要唬她为妙, 把人好声好气哄回家再说。
发疯只会便宜了外面的男人，让她益发觉得别人好，然后排斥他疏远他。
可他的郁恨如何来平？一滴清泪自崔令瞻昳丽的眼尾滑落。
一个水灵灵的鲜活人凭空消失，外面的人察觉不了，月地云斋的人断无可能无知无觉。
好在能服侍到这里的都不差稳重，知道什么该说什么不该说。
薛姑姑略作解释——芙小姐早前就受了恩典拿回身契，已是良家子自由身，且男大当婚女大当嫁，便回原籍备婚去了。
至于跟谁备婚，戛然而止。
清楚这些便成，不清楚的也少打听。
闻者心中有数，停下议论，散去各忙各的。
其实这套说辞倒也圆融，不细究的话合情合理，只是当中蹊跷压根瞒不过绿娆等人，但她们有脑子，越是蹊跷越要表现出稀松平常。
因王爷的状态看起来很不好。
一天一夜未曾合眼，初四过了巳正才歇下，正躺在他与芙小姐的那间寝卧里。
男人与女人思考问题的逻辑有很大区别，男人重结果，女人重细节，但心脏疼起来的痛苦都一样。他现在应是特别疼，状如失身失心的深闺怨妇，当然这种话绿娆是万万不敢讲出口的。
墨砚光是听绿娆描述王爷水米未进就感到头皮发麻，隐约觉得情况不太对劲，他向来了解毅王，此番怕不是动了真格。
绿娆撇了撇嘴，嘀咕道：“就你还了解毅王？才知他动真格？这位祖宗自去年回府，魂儿就没从芙小姐身上下来过，明明招招手就能解决的事，他愣是闻着味儿转圈不敢下手，后来芙小姐搬进东厢房，他就见天儿往里头钻，连外书房也甚少过去了……”
不等说完，她自己捂了嘴左右环顾，也不管墨砚什么脸色，迈着小碎步跑了。
此时另有一人，无比惦记程芙的去向，那便是程芙的忘年之交付氏。
她昨儿来过一趟月地云斋，因那日是初三，与阿芙研习岐黄之日。阿芙甚少爽约，真有什么事也会打发人提前告知她的。
偏昨日月地云斋大门紧闭不待客，守门的婆子见是她才吐露两句话，也是含糊其辞的：“芙小姐进香去，还未归。”
付氏纳闷，可也不好纠缠，遂改为次日登门，次日-婆子就换了个说法，这回说的相当流利：“芙小姐得王爷恩赏，欢欢喜喜回原籍了。”
付氏：“……”
这话糊弄旁人可行，焉能糊弄得了付氏。
她与阿芙好歹相处了大半年，时常交心，阿芙便是没有正面回应自己底细，也从细节和一些零碎言语里透露了身世，因而付氏再清楚不过！阿芙能有什么原籍，无亲无故的不叫原籍，可怜的孩子连个家都没有的，便是王爷恩赏，她要去也该去京师投奔姨母。
连付氏都能猜出程芙唯一能投奔的便是姨母，崔令瞻自然也想到了，只不过心眼多的人往往同时想七八种可能。
崔令瞻设想的多种可能里包括投奔姨母，若真如此，他便也不会那般恐惧了。
怕只怕她叛逆性子上来，与拐骗她之人私奔，而后被人卖了。
以她的姿色怕是万金不止，人为财死鸟为食亡，重金之下难保拐骗她之人不拿错主意。
人性是最经不起一点考验的。
阿芙发生了什么？付氏的这个疑问在荀御医那里触摸到了些微答案。
她只身前往荀御医处，一进门就单刀直入：“我只两日没见着阿芙，今早月地云斋的婆子便与我说她回原籍了，怎走得这般急迫，也不跟咱俩打招呼？”
荀御医从一堆古籍中探出头，想了下，回：“兴许有什么难处，将来方便讲自会有书信来往，你且安心。”
付氏：“……”
荀御医：“过来，给你看样好东西。”
付氏走过去，但见荀御医正用小银匙拨弄着两颗药丸，深褐色。
“哪儿弄的？”她问。
“阿芙留下的，王爷不明成分，特命我查究。”荀御医兴奋道，“这玩意好啊，比宫廷御用的毒性还弱，不，可以算是完全无毒。我研究了半晌尚未确定每种药材的比例，好想亲自问一问阿芙。”
付氏：“这啥药？”
“避火丸！”荀御医宝贝似的捻起一颗，“更妙的是加了情-药，以地台草所制，若以依兰替代，必定更完美！”
付氏心头一个大跳，稳着腔调儿说：“哈，好厉害，还有哪些药材啊？”
“都很常见。”荀御医说完报了一连串的花名。
付氏听得心惊肉跳，前后串联起来，可不都是她给阿芙采买的，就不知阿芙为何没用她买的依兰，而是继续用地台草，下一瞬，她了悟了，神色登时变幻。
从荀御医所言可知王爷也是第一次发现此药，阿芙走得蹊跷，怎就专门留下这味药？
感觉像是在羞辱王爷……
那问题就很严重。
“想来阿芙不用依兰是为了保护我！”付氏后怕地擦一擦额头，在心里嘀咕，“要不然王爷顺藤摸瓜一查，此刻焉能有我好果子吃？”
是夜二更，王府收到飞鸽，王爷才歇下不到一个时辰，墨砚心知紧急便先阅明情况，果然与芙小姐有关，自是不能延后，他走到槅扇外，温和着声气唤醒毅王。
“王爷，燕阳城那边有消息。”
寝卧里随即传来起身的动静，少顷槅扇被推开，毅王一身雪白中衣，青丝及腰，走了出来。
墨砚双手递去：“这是信函。”
崔令瞻抬手接过抖了抖，默看，待一阅完，一杯温度适宜的茶递到了手边。
墨砚：“王爷且先喝口安神茶，顾惜自个儿身子。”
崔令瞻端着饮一口，慢腾腾放下了。
墨砚不时瞄一瞄毅王的脸色，拿不准主意。
毅王看上去也没有多大的波澜，跟平时无异，不过当那只盘着墨玉珠串的手探向茶盏时，墨砚就知道还是挺严重的。
王爷的手探向旁边的空茶盏，端起，放到了唇边，墨砚淌了一头冷汗。
发现是空的，崔令瞻半晌无言语，默默放回了原处。
墨砚捧起盛着安神茶的茶盏小心翼翼奉给崔令瞻。
崔令瞻摆摆手，浅淡道：“传本王令旨，命金修茗即刻去追可疑马车。给广江各州府发通缉文书，便说燕阳城防舆图失窃，务必将人拿下，贼人便是锦衣卫也无需留情，一切后果本王担着。贼人死不足惜，生死不论，赏黄金二百两，但不许伤他身边的女子一分一毫，违者斩。”
墨砚机灵：“奴才明白，贼人挟持了良家子为质，再怎样都不能伤及人质的。”
崔令瞻点点头，低眸轻喃：“凌榆白。”
墨砚：“……”
“安排京师那边查查北镇抚司凌榆白。”
“是。”
刻不容缓，墨砚不敢耽搁，领命而去。
不过是一名北镇抚司的指挥佥事，也敢在他的蕃地猖狂过境，一想到那厮可能拐骗了阿芙，崔令瞻眸底顿沉，杀心暗起。
虽说他不信阿芙能与锦衣卫扯上联系，但保险起见还是命金修茗亲自走一趟。
是与不是，一目了然。
徐峻茂皱了皱眉，好像被人盯上了。
巷子口从初三开始总有陌生人，或摆摊或散步，待他一背过身，窥视的目光立即来回逡巡。
他冷笑一声，乘车故意绕了半条街。
自被丢出王府距今已有四十余日，徐峻茂年纪小可也并非不通世情，古往今来哪个坐拥美人的英雄不是文治武功之才。
而他，似乎什么都没有。
他低头瞅瞅自己的手，肌肤比女孩子还细嫩，没沾过阳春水，没碰过刀剑，举一百下石锁就气喘吁吁，直到遇见毅王那般英武森然的男子，他才顿悟把同龄人打趴下没什么了不起，把阿芙举得高高的也一般般，因他连王府侍卫的拳头都接不住。
假如毅王亲自出手，他的腿应是废了吧？
这样的他便是见到了阿芙又怎样？根本护佑不了她。
娇养长大的小公子哥原对名利看得极轻，也曾因读书挨过父亲不少训斥，是从何时开始变得认真起来的？
小厮记得，从今年二月十九，公子挨了一顿打后。
徐峻茂记性极好，说过目不忘略显夸张，却也差不太远，脑子又灵活，擅长举一反三，在进士世叔的苦心教导下，突飞猛进。
世叔乐得合不拢嘴，断言他加上原本的基础，今年有望一举高中。
徐峻茂：“那明年我就能参加会试、殿试了。”
万一运气好考个进士，多威风，他就去御史台，找机会参毅王一本。
世叔：“你还是先考上举人再说吧。”
孩子是个天赋怪才，这话他没敢说出来，一切静等结果。
徐峻茂觉得没意思，拜别世叔乘车回家，跟了他一天的小尾巴依旧锲而不舍。
除了毅王的人，他想不出谁还会对一个交际简单的清安县小公子感兴趣。
被情敌盯着的感觉真微妙，愤恨、得意。
得意是因为毅王害怕了。
那种感觉唯有情敌之间才能感知。
毅王的眼底有一丝不易察觉的嫉妒。
徐峻茂撇撇嘴，跳下车，故意与路旁的货郎闲聊，聊完买了几样货物扬长而去，在他离开后不久，那货郎就被人架走了。
他忽然有一种极其不安的念头闪过，阿芙是不是出事了？
五月初四的傍晚，程芙累极了，脑袋像灌了铅，晕倒前恍惚看见凌云接了她一把，也可能是幻觉，以凌云的个性，多半是眼瞅着她一头栽倒地上，然后笑呵呵问她怎么啦？
脸着地的话很没意思，希望凌云不要拿这种事开玩笑。
“喂喂喂，都说不凶你了，怎还气晕过去……”凌云略显生疏地托起程芙。
仿佛掬起了一捧水月，水月在他手里流淌弯折，仰颈曲成了一道靡-艳的弧度，凌云大脑空白了一瞬，心头骤然滚烫，竭力去忽略那种不可思议的弹-软，厚实实地碾压他的心口。
是她自己贴上的，不关他的事。
这不是他感兴趣的类型，况他也没饥-渴到对没有意识的女人下手。
他知道她只是短暂晕厥，激动的，便维持着这个姿态盯了她好一会，也知道如果对她做什么，她不敢反抗，更不敢声张……不是，他好像不对劲。
不能够的，她冒死逃了出来，要是再被他……岂不是输得很惨？
她那么委屈。
不能再输了。
他不想她输。
他压下了不为人知的邪念，轻轻将她放到榻上，拎起一件直裰飞跑出去，跳进了微凉的湖水中，久久未曾浮出水面。
程芙自己醒来，发现天亮了，旁边的小几放着热腾腾的粥和两只鸟蛋，还有一碗新鲜的野果，她饿坏了，顾不上梳洗狼吞虎咽。
这是昨日至今的第二餐。
凌云依旧冷着脸干活，端着铜盆走进来，放下热水，默不作声离开。
程芙：“多谢大人。”
凌云：“……”
“我的热毒似乎退了。”她摸摸额头。
“昨晚我喂了你两颗药丸。”
“原来如此。”
而后，两人不再说什么。
她把自己收拾干净，爬上车时微喘，将将病愈的人都会有点儿虚，便又吃了两颗稳固一下。
这是应急的药，见效快，药力也猛，不宜多吃，出门在外讲究不了太多。
凌云坐在外面驾车，自从她受伤，他就未曾强-迫她骑行，还弄来了一辆车。
程芙守着小泥炉烧水，煮开后放凉一些，端给他：“凌大人，请喝。”
凌云接过茶碗一饮而尽，继续驾车。
“大人。”
“嗯？”
“谢谢您。”她歪着头看他，目光盈盈，亲切温和。
凌云意味深长道：“谢什么，我又不是好人，别忘了你还欠我的事，胆敢糊弄，看我揍不揍你吧。”
程芙也不恼，呵呵笑着，柔声说道：“断然不敢糊弄大人，我记性好着呢，对当年的人一点没忘。这一路多亏您的照拂，我才能全须全尾活到现在，虽说您没什么好脸色，说话也不中听，可做的事儿都是实在事。”
她的话软软的，凌云听在耳中，默了默，“知道了，你这马屁拍得挺顺耳，我不会抛弃你的。”
“我就是真心实意道个谢，不是怀疑您人品。”
“哦。”
程芙眸光微闪，觑着他背影，微抿唇角，安静地退回车厢。
“把门关上，窗子也不要完全打开。”
“嗯。”她温顺地应声。
身处车厢内，无需再包着头脸，可也不能将窗子大开，免得叫人注意。
“程芙。”凌云忽然回头。
程芙挑开锦帘，推门露出一张小脸，问：“大人有何吩咐？”
“这段路鲜有人迹，你若闷，敞开门窗也行。”
闻听此言，她果然欣喜，眉眼愁霜消融，弯唇笑，似有香气袭人，馥郁如兰。
“果真？那我把窗子全打开。”她欢欢喜喜折返，关紧车门，打开了两扇窗，趴在窗子上看景。
凌云：“……”
他看了看严严实实的车门，抿唇扭过头。
“凌大人，下一站是哪儿？”
“周家镇。”
“下下一站呢？”
“曲水城。”
“我们还要多久才能出广江？”
“乘车六日，骑行五日半，我自己骑行不到五日。”
程芙：“……”
她摸了摸纤细的脖颈，哑口无言。
“没出过远门？”他笑道。
“嗯。”程芙摇摇头，“我以前以为澹州到清安县便是人间的距离。”
凌云回头想要看看她，自是什么也瞧不见，便转过头，目不转睛盯着前方，“怎么敢只身登上官船去澹州的？”
“您不是查过了。”
“没听过你的版本。”
“徐知县瞧中布政使司一个职缺，别人花一万两都买不到，范参政说只要我做他的第九房姨娘，那职缺便白白送徐知县。”程芙道，“我居然比一万两还贵。”
“然后徐峻茂帮你逃走？”
“嗯，他给我买了假册籍和路引。”
“没给你路费？”
“钱都被黑市的人诓走了，才没给的，我也等不了。”
“苏月嫣为何要杀你？”
“这个不能说，涉及女儿家私-密，纵使她不义，我还有医德。”
“蓝雪和松歌均是武婢，没想到她们三人还拿不住小猫儿似的你。”凌云笑了笑。
程芙捏紧了手心，“松歌不会水，一个浪打来便没了，蓝雪要照顾苏姑娘，苏姑娘自恃有蓝雪，不等渔船施救便将我按进水里，反叫自己抽了筋。”
凌云“嗯”了声，“阿芙确实委屈。”
是吗？连一个不相干的人听了都觉得她委屈，崔令瞻却逼她为奴，而她惊魂未定，仓促中认下了，将满十七便被他诱-哄着破了身子。
好痛好痛的，她痛得皱眉，而他半眯着眼，拧着眉舒畅地倒抽气，齿间溢出低哑的闷哼……
程芙捂住耳朵，眼眶微红，关上了窗。
又是一阵漫长的静谧。
凌云突然提起徐峻茂，莫名的阴阳怪气，说：“那我可比徐峻茂强不少，这一路又当镖师又当婢女，还倒贴钱。”
程芙轻轻挽了挽鬓角碎发，细声道：“不叫您贴钱的，等出了广江咱们就把金子平分，分您二十五两，不，三十两，都够在京师买宅子了。”
“给我三十两，你不就买不起宅子？”
“我投奔姨母。”
“那伺候你保护你的费用怎么结？”
“……”程芙唇瓣张了张，涩然道，“要不再多许您五两？真不能更多了，京师我人生地不熟，总得自留一点嚼用。”
“也是，我都拿走了，将来你再遇到事儿，定然哭哭唧唧赖上我，真烦人。”凌云道，“不要也罢，你留着自己花吧。”
程芙低眸道，“别强撑着了，我知道您缺钱。付大娘早都跟我说了，您天天在万春阁与花魁胡来，穷得娶不起媳妇。”
凌云：“……？”
第42章
脱口而出的话没过脑子, 倒也没有讽刺凌云的意思。
却把他说沉默了。
马车淌过水洼，一路向北，而她和凌云之间隐约凝滞了, 呼吸都略带尴尬。
程芙确实在心里瞧不起这种人, 可凌云花自己的钱与花魁正当合法交易, 关她什么事啊, 于情于理都不该当面揭人的短。
说到底，唐突的背后是她着急与他分割。
程芙自己描补：“阿芙拙嘴笨腮, 原想尽最大的心意还大人些许人情，没想到话一说出口这般难听。”
凌云耳廓微动, 门后传来她绣鞋踏着的木板声, 门扉“吱呀”打开，她就立于他背后，转而蹲下, 他的手心陡然潮湿，喉咙发紧。
她赔着笑：“您没经过真正的苦日子，可能一时觉着钱没多重要，其实三十两黄金足够普通人过好一生了，您用来安家立业，娶个媳妇正经生活……”
“呵。”凌云一双素来自带三分笑意的桃花眼，蓄了寒霜, 冷声打断她, “你谁啊，我的事要你管？”
这话说得相当不客气了。身后的人果然卡了壳，支支吾吾不再言语。
他不禁懊恼方才的冷言冷语，若能再婉转些，随便撒句谎, 至少告诉她我也没那么穷……都好过冒犯她。
否则，不就坐实了自己又穷又荒-淫。
凌云烦躁地驭马疾驰。
都做锦衣卫了，谁还在乎名声啊，可她嫌他穷……
真逗，便是再穷他也养得起她，一次养十个。
不过她的脾性“相当好”，自不会与他记仇的，一路上温和懂事，除了需要他伺候，基本没缺点。
他们在周家镇稍作休整，沐浴更衣吃了顿饭，登车时，凌云忍不住虚扶她一把，递给她一串小粽子和彩线手环。
“谢谢大人。”程芙从善如流收下，也想起了今日是端午节。
凌云：“端午中夏，岁岁安康。”
程芙：“也祝大人岁岁安康。”
他笑了笑。
时下端午节的女孩子有绑彩线手环辟邪的习俗，妇人则无此惯例。
程芙忘了今日是端午，也没心思区分自己是女孩还是妇人，凌云给她这个兴许是见她年纪不大，亦或尚未成亲。
过了端午，早晚倒还算适宜，中午日头却火辣辣的，凌云让程芙一直待在车厢内。
他怕她晒晕了添麻烦。
展眼过去了六日，剩下的路坑坑洼洼，难免颠簸，强行乘车的话能把骨头架子颠成齑粉。
是时候弃车赶路了。
多结实宽阔的车，少说也值二十两，堪比一头骡子，就这么弃之路畔，委实糟-践。程芙吃过苦，晓得银钱的好处，眼底蕴满了踌躇和心疼，仿佛浪费的是她的银子。
凌云收回视线，垂眸卸掉车辕，将包裹挂在白马背上，自己翻上了黑马，冷着脸对地上的程芙说：“过来。”
声音低醇，有着细微的温柔，融进了晚风。
她依言走到他伸手能探到的地方，被他拎上马背，坐于他怀中，温暖香软，双肩尚不及他胸膛宽阔。
他忽然想起毅王身边的她也如此刻般温顺。
“且忍忍，明日卯时出广江。”凌云低低道，“再歇息就要被毅王的人追上，万一是封曲，咱俩的麻烦可就大了。”
程芙抬起眼帘，银色的月光与他深邃的乌眸都笼罩着她，“嗯，一切就拜托大人了。”
“您是不是打不过封曲？”她问。
凌云有些下不来台，脸一□□：“他多大年纪，我才多大？”
也是。
程芙抿一下唇，回：“您说的对。”
女孩子低着头，从他的方向便能窥见一抹秀气的小鼻尖，微微翘，月影清辉下白腻腻的，而后，他的目光阴差阳错扫过她鼓鼓的胸口，停滞。
凌云皱眉，仰首望了望夜幕。
许久之后，程芙听见了他幽幽的声音：“当时，你并未失去意识，尚余清醒，对不对？”
猝不及防的一句话，像是冰水泼在了烧红的烙铁上，刺啦——炸响开来，程芙的肩膀轻抖，神色张皇，连抬眸看他的勇气都没有。
“我早就知你装晕。”凌云慢慢地说，“我盯着你看了那么久，只是好奇你能晕多久，万一装不下去，会不会哭着求我。”
这几日，她都在暗暗防备他，关紧了车厢的门，当他坐在她附近，她就像是被天敌逼近的小虫，硬邦邦的，睡觉时握着他给的匕首，若非客栈里，如何也不肯更衣擦洗，比任何时候都听话，有意无意地想与他分割。
原来初四那晚，晕倒在他怀里的她很快就醒了，恢复了意识，却激发了装死的本能，动也不动。
她知道那一刻的自己正被面前的男人以怎样的方式抱着，如何相抵着，审视着，严丝合缝的每一处都传来滚烫的温度，锋利的剑端直指她要害。
时间仿佛都凝固了，那一刻他一定是在犹豫要不要伤害她，逡巡她的目光不啻野兽逡巡领地的猎物，但凡她泄露一丝挣扎，后果不堪设想。
她把自己的灵魂抽出来，浮在上空安静地观察这一幕，直到凌云理智回笼，收回利剑，放开了她。
她总是错估他们的卑劣与危险。
就如没料到崔令瞻会对微贱庶民之身的她产生兴趣；凌云对卑微且已失贞的她勃发直白的春兴。
怪只怪她是女子，又生的貌美。
弱肉强食的规则下，她是谁都能咬一口的弱小。
凌云漠然移开视线，微微拢住怀中瑟瑟发抖的她，“你已经足够倒霉，像一道发苦的菜，我偶尔会感到饿，但不会真吃了你。”
他的声音在夜的风与马蹄声中极淡极清。
程芙：“……”
凌云：“聪明的话权当什么也没发生，演得不像，或许我就反悔了。”
程芙：“……”
她动也不动，一声也不敢吭。
“是不是生气了哈哈哈。”凌云笑了，“小可怜，就没遇到几个好人。”
程芙：“……”
“有没有发现还是毅王待你最好？”凌云半眯着眼眸，“他要冒宗室之大不韪娶你，而你只顾着恨他，应是不知这有多难吧？再不会有人比他更珍惜你了。”
“我只想回家。”她轻轻道。
“你哪来的家？”
“有姨母的地方便是家。”
凌云抿紧了唇，不再说什么。
“大人，您有一句话说的不对。”
冷不丁听见她开口，凌云松了口气，眉眼微亮，“哪里不对？”
“这世上珍惜我的人很多，便是现在不够多，将来也会越来越多。”程芙说，“毅王再好，也是别人觉得，谁觉得他好便嫁给他好了，而我，一定能遇到让我舒心的人，相互珍惜。”
凌云：“……”
珍不珍惜不清楚，但他清楚眼前这张小脸能够让许多男人听她的话，就如此刻的自己，鞍前马后。
许久之后，他神色怏怏，低落道：“困吗？”
她强打着精神用力摇摇头，猜测已是四更天了，“不困，我能坚持到出广江。”
出了广江，崔令瞻的令旨就不好使了。
再也不用担心面对官府的盘查，可以自由自在走在阳光下，住最好的客栈，吃一些能让自己开心的好吃的。
五月十二夏至，穿过长长的石桥，此后不再是广江的辖区，二人直奔金河官渡，登船前凌云买了一包糖果给她吃。
程芙愕然，旋即双手接了过去，“又让大人破费了。”
凌云转身收拾包裹。
有佝偻老妪路过，笑呵呵瞅着小夫妻俩，“真漂亮，生出来的娃娃定然有福气的。”
程芙坦然自若，凌云脖子往外冒热气。
没想到外面也有福仙楼，点心也不止八珍糕。
程芙尝了一口玫瑰酥糖，入口即化，香味有余，清甜上却欠火候，略腻，远不能与从前吃过的比，她一愣，自嘲而笑，才吃了多久的金馔玉食，就开始拿大了，连福仙楼的玫瑰酥糖都不放眼里，往后想吃都不定买得起。
凌云见她不喜，便道：“外面的饮食自是不能与王府相提并论，你得适应。这一路你吃的碧粳米仅是运气好，遇上了我才有机会买，正常过日子，应是很难见到的。”
程芙垂眸：“我知道。”
“你尝尝旁边的糖霜玉蜂儿，广江的不正宗，越往北越好吃。”
这是程芙从未吃过的，好似一只蜂蛹，唇瓣轻启咬了口，软糯糯，清甜莲香。
“好吃。”她说。
凌云弯了弯唇。
她不仅爱吃零嘴还爱吃肉，因病戒了几日，如今痊愈且逃出生天，胃口就开了，午膳吃了一大只卤猪蹄。
凌云咬着驴肉火烧怔怔瞅着她。
晚上她又吃了一海碗葱烧羊肉。
凌云：“……”
“你在王府时常吃不饱吗？”他问。
程芙：“不能吃太饱。薛姑姑总是叮咛这也不能吃那也不能吃，毅王也会说什么八分饱九分饱。”
她是伺候人的小玩物，下人怎么可能任由她吃撑，好吃的许多，但都掐着量，况且她心里装着事，也没多少胃口。
凌云心底莫名一酸，却还是建议：“我觉得你不能再吃了，别撑晕了吧……”
程芙：“……”
接下来六天六夜的路程，两个人都很舒服，天亮时程芙趴在车窗口已经能瞧见京师城门的轮廓了！
凌云沉默而坐，凝目看她婀娜的背影，她转过脸，他仓促移开了眼。
“大人，我跟你说说六年前的事。”她忽然道。
“到了京师自会请你去衙门里细说，叫上画师。”
“哦，好。”
凌云不再看她。
程芙：“那大人可否把玉佛还给我……不值钱的。”
凌云不禁又看向了她，右手从怀里摸索几下，摊开手掌，玉佛完好无缺躺在他的手心，递与她。
“多谢大人帮我保管了这么久。”她飞快抓走玉佛，生怕慢一慢他改主意，粉白的手指擦过了他的手掌，嫩得令人心颤。
再行半炷香，穿过巍峨肃穆的春华城门，风光豁然开朗，人声鼎沸，车马骈阗，但见宽阔的道路两旁，店铺鳞次栉比，名目繁多，俨然比燕阳更加富丽堂皇。
街上行人，衣着光鲜，书生公子风度翩翩，姑娘小姐轻纱覆面。
听说站在京师随便丢块石子，准能砸中一个贵人。
程芙花瓣似的小嘴微微启开，全程没合拢过，又羞于没见识的模样遭人勘破，便拉下竹帘，从竹帘的缝隙偷偷看。
她问：“那边是什么，好热闹。”
“东市街的方向，今日有集会。”
她惊呼：“这么大的书肆，足有三层高。”
“大明门右边的书肆比这里还大，每逢朝廷会试，各地举子汇聚，不知造就了多少才子佳人的话本子。”
“您也看话本子？”程芙难掩错愕。
“看啊。”凌云双手环臂。
只不过他看话本子是为了查案，逐字逐句地搜罗，几度看吐了，从普通男女的香-艳传闻，逐渐变得猎奇，什么男男，女女，这些倒还勉强，直到看见了……
他皱了皱眉，有点想吐。
程芙狐疑地打量他。
“我姨母的双槐胡同离这里远不远？”她问。
“远。”
“……”
“还有两个时辰的路程，等到了也差不多宵禁。”
“又得住客栈。”她皱了皱眉。
“住我家。”凌云淡淡道，“明日一早乘车两刻钟便能到双槐胡同。”
其实两边距离不远，然而清晨道路拥堵，且要回避一些皇亲国戚，王侯将相，自然就远了些。
程芙：“又要麻烦您了。”
凌云抿唇不语。
想到马上就能与姨母团聚，她的一颗心在胸膛里雀跃着，鼓噪着，连带着看凌云也顺眼了几许，渐渐没把那晚发生的事往心里去，只当他许久没见到花魁，无处纾解，才对着她意乱情迷的。
想通了，心满意足扭过头，继续张望街景。
她应是习惯了各种男人的殷勤，从未经历过冷待，以至于对袭来的暧昧稍显迟钝。凌云哼笑一声。
他对她好，她都会大大方方的接受，视为理所当然，不过她有一条好，拿了好处知道感恩。
但他的好，在她眼里其实很廉价，与别人没什么不同，且不能歪一点，否则整个人都要被她否定了。
好男人都该是善意的，殷勤的，任劳任怨，毫无人性的欲-念，这是她的认知。
想必倒霉的毅王便是过于端着，才被她甩了的。
凌云把她带回了家，丢给管事妈妈，便不再管她了。
程芙断没想到付大娘也有看走眼的时候，能在京师有三进院大宅子的穷鬼，再穷也不至于娶不起媳妇的……
次日一早，有仆妇送来一套体面的新衣裙请她穿戴，“这是琳琅阁的新款，昨日大爷打发人今早定给您送来的。”
程芙再三表谢，仆妇也不拿乔，温和笑着退下。
衣裙尺寸极为合适，程芙望着镜中瘦了一圈的自己，捏捏脸颊，挤出微笑。
她并没有理所当然享受凌云不同寻常的殷勤，临走前把半匣金子偷偷放在被褥里，等下人打扫自会发现的。
五月十九，历时十七日，程芙在京师的双槐胡同，终于见到了阔别长达五年的姨母。
彼时，她趴在窗口，甫一瞥见熟悉的身影，眼眶陡然就蒙上了水雾，因过于激动翻下榻时还踩了凌云一脚，她膝盖一软，摔在了地衣上。
他俯身搀扶跌倒的她。
程芙红着脸道了声歉，素手自他温热掌中滑出，提裙三两步走下马车，兴高采烈朝着对面三十余岁的妇人奔去。
柳余琴目光一紧，熟悉又陌生的姑娘跃入眼帘。
她僵在原地，喜悦在脸上一点一点扩大。
程芙怔怔走过来，视线同样凝注姨母的脸庞。
柳余琴哽咽出声，忙捂住嘴，久久才平复了心绪，道：“你，可是阿芙？”
还是那出挑的模样，不过变成大姑娘了。
“姨母，是我。”程芙喜极而泣。
柳余琴一把抱住她，嘴唇颤抖。
“四年前我搬来京师讨生活，临走时特特托付了原先的货郎邻居，若是瞧见你，定要帮我留个信儿。”
程芙搂着姨母，哽咽：“那位阿爷前年不幸病故，我未能赶上，不过后来得知您中了太医署的会选，我高兴了好几日。”
娘俩抱头痛哭。
自从柳余烟病逝，柳余琴就成了程芙在世间唯一的亲人。不是她不心疼外甥女，也不是不知她在清安县受苦，实在是胳膊拧不过大腿，闹不过徐知县一家。
阿芙姓程，又不姓徐，竟被徐夫人红口白牙赖成了自己的，还要记在名下，所图为何实乃司马昭之心路人皆知。
柳余琴抱着外甥女哭，也哭自己红颜薄命的妹妹。
往事不堪回首，而今血亲还能重逢，都平平安安的，比什么都好。
柳余琴抹了把泪，揽着程芙道：“你再不来，我便要托安国公府的关系去燕阳偷偷接你的，昨儿我才拿到府衙批复的路引。”
“幸亏您没动身，否则就急死阿芙了。”程芙不满地嘟囔，眼睛里泛着幸福的泪花。
“你受苦，姨母也会急死的。”柳余琴怜爱地拍着程芙后背，从前她没有本领，求告无门，眼睁睁看徐知县一家霸占阿芙，而今她也算攀了一门权贵。
柳余琴擦擦泪：“先不说不开心的。好孩子，你阿娘生前托我给你留了好东西。”
这些东西落在清安县徐家恐再难到程芙手中，所以柳余烟托付给了姐姐柳余琴。
程芙正欲说什么，忽然想起了凌云，忙提醒姨母，娘俩一齐上前施礼，再三表谢。
柳余琴：“按说现在我们就该请大人去最好的酒楼掸一掸风尘。可我们和大人的身份到底是不宜坐在一处饮酒，只能改日再亲自登门厚礼相谢，还望大人莫要嫌弃。”
程芙站在姨母身后，垂着眼捷，没吭声。
凌云望着她，说：“不必，都是举手之劳。我也有要事需程姑娘襄助，三日后再来叨扰。”
说罢，抱拳拱一拱手，阔步辞去。
柳余琴讶异，看向程芙。
“当年娘亲救的阿窈好像是他妹妹，恰巧我见过接走阿窈之人的长相，到时随他去官衙找画师勾勒出来。”程芙轻描淡写道，“如此也算抵了他护送之恩。”
柳余琴唏嘘不已，叮嘱程芙：“那你可要认真些，莫要辜负了凌大人一番辛劳。”
“嗯。”
程芙与姨母抹着眼角，低声絮语，渐行渐远。
她们有一堆的肺腑之言契阔，不急，回到家坐下慢慢说。
娘俩并肩欢欢喜喜进了屋。
柳余烟的遗物是二十两积蓄、一枚玉镯和一只精致的小医箱。
玉镯质地和玉佛相似，应是同一块料子。
是夜，柳余琴坐在榻上打络子，桑蚕丝编的红绳，编好了穿过佛像圆圆的缺口，挂在程芙脖颈。
“莫再随意取下了，女儿家挂着佛，招福。记得藏进衣内，不叫人瞧见，财不外露。”
“是，姨母。”
程芙软软地应声，牢记姨母叮嘱，垂眸缓缓打开娘亲的小医箱，全都是她熟悉的器物，还有一只布老虎，那是阿娘专心诊治病人时，丢给她玩耍，陪伴她的小嬉具。
一切恍如隔世，眼眶瞬间酸酸的。
阿芙好想念阿娘啊。
“我可怜的孩子。”柳余琴将阿芙的脑袋抱在怀里。
婢女见状，忙打水来，一面劝说一面拧帕子，服侍娘俩净面。
“亲人团聚乃天大的喜事，再哭下去岂不浪费了大好时光。”婢女柔声细语。
娘俩这才堪堪止了泪，秉烛说了一席久别重逢的体己话。
就寝前，柳余琴拿起木梳亲自为程芙梳理满头青丝，絮絮道：“医婆地位卑贱，活得艰难，一边挨骂一边赚钱，顿顿眼泪泡着饭，我和你阿娘好不容易盼到了皇后娘娘推行女医的懿旨，可她却被困在了徐知县的深宅大院，忧虑成疾。”
“阿娘为了保护我才舍不得离开。”程芙抽泣了一声，“我没给阿娘丢脸，也考中了太医署会选，阿娘泉下有知定会开心的。”
“阿芙是个聪明的孩子。”
程芙抿笑。
大昭的医婆越来越受人重视，比普通的匠人还有脸面。从前翻柳余琴白眼的人，现在主动送米送鸡蛋修复关系。
“姨母这些年还是一个人生活吗？”程芙小心翼翼问。
“当然。”柳余琴说，“我是女户，在衙门记了档，别的地方不好说，但在京师天子脚下，我看谁敢吃我绝户！何况，我现在还有了你。”
她慈爱地摸摸阿芙脑袋。
程芙弯唇笑：“以后我陪您。”
“嗯，你是妹妹留给我的大宝贝。”
“我也要立女户。”
“那不行。”
“为何？”
“我与你阿娘年少被卖，迫于无奈做过一段时间瘦马，名声不好又不想为妾，才干脆立了女户。”柳余琴轻言细语道，“但你不一样，你干干净净，值得遇到一个爱你的人。”
干净？她眼前缓缓浮出了崔令瞻拧眉的模样。
柳余琴：“不过是经历了一个男人，你无需放在心上。这里是京师，没人知悉你过往，便说是死了男人的小寡妇都行。京师寡妇再醮的事儿不稀奇。”
程芙红着脸低低应了声。
确实不至于为个男人便视全天下的男人如洪水猛兽，世间多的是好儿郎。孤苦惯了，她也希望有个能顶用的正派人陪同自己照顾姨母，和和美美生活一辈子。
柳余琴为人吃苦耐劳，虽说医术不如妹妹，可也是当地小有名气的医婆，闲暇则去寿善药馆做工，维持生计不成问题，且还攒下一笔养老钱。
正因如此，她严肃推拒了程芙的二十两黄金，那是遭瘟的毅王合该赔给阿芙的受苦费用，也是阿芙今后的依仗。
“傻孩子，姨母不缺银钱。”她说，“反倒是你，定要多攒些傍身的体己，切莫挥霍。“
姨母不收总不能一直硬塞，拉拉扯扯反倒坏了温情，程芙只得另寻机会——
作者有话说：求营养液，mua~~[求你了]
第43章
当晚歇下, 程芙沾枕即睡，梦潜黑甜，固然有旅途奔波劳碌的原因, 主因却是一颗心安定, 有了着落。
天下间最安全的地方莫非京师, 便是目不识丁的民间走卒也知藩王无诏不得入京, 尤其手握兵权的。
而崔令瞻不仅是藩王还重兵在握，许他一百个胆子也不敢入京抓她, 更奈何不了京师的人事。
程芙信心满满，自觉游鱼入江海, 浑身放轻松, 在姨母为自己精心布置的闺房里甜甜闭目。
她枕着塞了木樨花芯的小枕，盖上全新的薄衾，陷进四合如意纹的新褥子, 阳光与皂角的淡淡香气缭绕鼻端，钻进鼻腔，全都是姨母和婢女冬芹一针一线缝制。
再不会有人把滚烫的掌心覆盖白与粉的弹-软之地，侵扰她浅眠；也不会有人故意用足背挠她的足心，引着她踩他足背。
更不会有人不知-餍-足地欺负她了。
她真是畅快极了。
这一晚的梦变得安静、从容、温和，甚至带着丝莫名的悲凉。崔令瞻斜倚很远很远的一株梨花树，默默看她, 近前不得。
而她撇开了脸, 咬唇背过身。
崔令瞻轻声唤她：“阿芙，别闹了。”
一条巨大的天堑横亘她与他之间，挡住了他的声音，他的气息。
她攥拳回头，深吸口气, 大声告诉他：“我恨你！”
风把诘责送入他耳中，他的脸庞变得煞白，又一阵凉风拂过，吹散了他轮廓，将一切悉数化作了前尘，仅剩梨树犹在原地婆娑摇曳。
隔壁的寝卧，柳余琴叹了口气，盯着妹妹从前惯用的一把木梳发呆。
有些话尚不好直接问阿芙，免叫惊魂将将定下的孩子再生忧怖，反正来日方长，不如慢慢打听。
不过她留了个心眼，亲自去浴房帮阿芙沐发，趁机端量了一圈那副-初-长-成的娇妍身段，全无淤青和疤痕，简直白玉无瑕，提着的一口气方才松了一半。
作为医女，自是清楚此般水嫩光滑的皮子绝非天生丽质就能拥有，显然受到了精心的调养呵护，且尚未经过一星儿摧折，可见阿芙在遭瘟的毅王手里并未吃什么皮肉之苦。
但她还不能完全放下心，直到亲自为阿芙诊了脉，又问清月事-带-下等情况，还问了她平日吃过什么药材，这才算真正地放下了心。
孩子里外都没遭过虐-待，各处都全乎，除了略微气虚。
没想到毅王还是个怜香惜玉的，强-占归强-占，倒也不似京师的权贵，为着自己享受乱灌避子汤，也没有以宠爱为名，恩赐似的让女人怀孕。
阿芙今年才将将满十七，这种年纪怀孕生子不知得落下多少病根，运气不好难产的也大有人在。
皇后娘娘是第一个意识到这点的女子，自五年前就开始推行女子年满十八生育方为最佳，上行下效，平民没有良好的避-孕条件就选择晚成婚，如此也算响应了皇后娘娘的慈诏。
可百姓老实不代表权贵也老实，毕竟男人骨子里就爱嫩的，有的病态之人还专门捡将将及笄的鲜花嫩蕊，可劲嚯嚯，大一两岁都不乐意。
因而宠妾十六七岁，甚至及笄就怀有身孕十分常见。
毅王不叫阿芙饮避子汤和生育已然是权贵中极其罕见的品种了。若非他强-占民女，柳余琴对他倒还有几分钦佩。
但他确实不顾阿芙的意愿强-占了，柳余琴越想越气，毕竟吃亏的是自家的孩子，看把孩子委屈的。
她在心里诅咒毅王被削爵，最好燕阳再易主，且看他去哪里威风，呸！犹不解恨，她又将毅王的祖宗十八代咒骂一遍。
而后猛然想起毅王的祖宗十八代包括谁，想起威严慈和造福天下女子的皇后娘娘，她顿生愧疚，忙不迭闭目合掌念了句佛。
双槐胡同占地不大却也算京师中等偏上的住宅区，且与大昭权贵集中的前门大街仅隔两条街，沾了贵气，有了噱头，房价拔地而起。
立即吸引不少买家，诸如商铺东家、祖上大富大贵过的秀才、拥有一座肥沃田庄的太医署正九品吏目。
另外五家也都是衣食富足之户。
以柳余琴的能力购得此处实乃勉强，原本她也没抱太大希望，可安国公夫人竟记得这茬，怜她四处托人购宅辛苦，便吩咐下人去查一查，赶巧了，双槐胡同正有家四合院代售，更巧的是卖家还是安国公府的一名管事。
管事一听夫人垂问此事，立时一个机灵，便将宅子以略低于市场的价格卖给了柳余琴，中间交割房契、官契等一应文书顺畅如流水，全程不用她费心。
就连官差的茶水费都是管事自己掏的。
柳余琴对管事感激不已，却也知这份不同寻常仗义的背后来源于谁，侍奉卢氏时益发体贴周全。
小人物千难万难才能办成的事，放在卢氏那儿，不过是午后一句闲聊，眨眼功夫就办妥了。
思及此，柳余琴庆幸抱紧这棵大树，复又喟叹自己漂泊半生总算有了家，想到家里还有阿芙，眼眶顿时湿润了，一股暖意流进了心扉。
初到京师之人许多东西都得慢慢适应，柳余琴便打发下人去寿善药馆告了假，在家专心陪外甥女。
五月二十清早，柳宅小厨房炊烟袅袅，因是女户，人口极为简单，所有的下人也都是女的，两名婢女，一个厨娘，一个粗使婆子，
她们轻手轻脚，尽量不吵醒远道而来的程芙，由她睡至天光大亮。
程芙一睁眼就见窗边立着个十三四岁的小丫头，发现她醒了，立即眯着眼儿笑，介绍自己：“奴婢小桃，今年十四，奉太太之命往后服侍您左右，还望……望奶奶不弃。”
小桃昨日就见过程芙，被其美貌震动，今儿离得如此近，又暗暗震动了几回，适才言语迟疑全因尚未习惯“奶奶”这个称呼。
然而太太吩咐过，不得喊错了。其中内情小桃略知个一二，因为程芙的男人死了，年纪轻轻便守了寡，并非未婚的少女。
小桃颇有种一颗红枣儿被鼠啃的遗憾。
对于奶奶这个称呼，程芙自己也愣了下，转而抿了笑：“小桃不必多礼，往后我在京师行走，就劳烦你照应了。”
小桃笑着福身：“奶奶客气了，奴婢服侍您洗漱。”
十四岁的小丫头，长得健康结实，手脚麻利，虽远不如受过特别训练的善解人意，却也有难得的憨厚。
早膳摆了满满一桌，全是程芙爱吃的澹州口味酱菜，另有京师的特色，萝丝饼、蛋黄酥、咸豆花、三丝锅贴、豆腐煲，林林总总十来样。
柳余琴：“傻孩子，只管敞开肚皮吃，咱们团聚的第一顿早食自该丰富些，好叫你适应一下京师的口味。”
“嗯，姨母也吃。”程芙为姨母布了一块三丝锅贴，皮薄馅多，薄得都能瞧见里头红的白的黑的蔬菜丝儿。
她也咬了一口。
正常人家的三丝锅贴依据季节略有变化，多以木耳、红萝卜、白菜为主，程芙从前吃的三丝也如此，可是味道竟相差了天壤。
明明眼面前的用了相同的蔬菜，为何再也尝不出其中的鲜甜甘美？那是一种蔬菜本真的极致甘美，两相对比，宛如鱼目和珍珠。
逃亡途中饥一顿饱一顿，麻木的味蕾甚少作妖，此刻开始享福了，竟一遍又一遍地提醒着她，她娇气的食管暗暗地排斥如此丰盛的餐食。
话本子里贵族公子小姐初入民间，对民间各种美食大快朵颐，仿佛没见过似的，真的很假。怎可能呢，民间有的食物贵族都有，唯一的区别是贵人所食用的是食物所能达到的至臻鲜美本味，普通食材如何比拟？
尝过了贵人一盘简单的清蒸菘菜，其他菘菜便都不是菘菜了。
她为自己身体所作出的诚实反应感到羞愧和惊恐，却更大口地咀嚼三丝锅贴。
所谓习惯都是能纠正的，时间而已。
有这种反应不丢人，换谁都一样，但习惯只是习惯，她相信自己假以时日便能修正。
因她本身就是个不怕吃苦的人，何况经后的生活一点儿也不苦。
“慢点儿吃，家里天天都有。”柳余琴怜爱道。孩子这一路不知遭了多少罪。
“好吃。”程芙咽下了一大口，展颜微笑。
柳余琴给程芙盛了一碗咸豆花，孩子看起来又饿又馋。
虽说凌大人急公好义，可到底是个光棍儿，哪晓得照顾女儿家，想来路上没给孩子吃几口热乎饭。
她心疼坏了却也不能责怪人家，毕竟人家把她的阿芙全须全尾带回了京师，光是这份恩义，就是她一辈子的恩公了。
用罢早膳，柳余琴便与阿芙说起接下来的计划：“这几日我要带你四处逛逛，让左邻右舍认一认人，一来熟悉京师，将来好安身立命；二来顺便置办贽礼，选个方便的日子一起拜访凌府。”
熟悉京师，程芙没意见，拜访凌府就不必了吧。她偷瞄姨母一眼，满脸热情，神采奕奕，可见是打心眼喜欢凌云。
那么她该如何委婉地告诉姨母凌云是锦衣卫呢？
毕竟她们是小门小户的，还是少跟是非祸端接触为妙。
“姨母，我又不是白白请他帮忙的，您不也听他说廿三还要请我去衙门助他寻人，再一个，他收了我三十两黄金，银货两讫，谁也不该谁的。”程芙柔声道，“您真的不用太把他当回事了……”
柳余琴眉头一拧，责备道：“你这孩子，怎地斤斤计较起来，三十两黄金本就该他拿呀。你也不想想吃喝住行十七日拢共花了多少，再加上镖师费，也差不多这些价格了。”
她瞪了眼欲言又止的程芙，“最要紧的是你活着！他给你保活了，也没有趁着孤男寡女的机会轻-薄你，收你三十两真的很良心啊。”
程芙无言以对，轻不轻薄的她难以启齿，况且凌云警告过她，如若胡说八道，他就发狠来真的，到时她可就自讨苦果了。
不能说便抿紧唇，低头听姨母数落。
待姨母数落完做人的道理，她才瓮声瓮气道：“姨母，您误会了，我倒也不是计较他收了我的金子，我是……是怕。”
“怕啥？”
程芙抬头小心翼翼环顾一圈，压着嗓音道：“他是北镇抚司的人，官儿还不小，锦衣卫！”
说着在纤细的脖颈上抹了一下。
柳余琴果然瑟缩了，表情有惊讶也有忧虑，转而又恢复了镇定，“锦衣卫便锦衣卫呗，别看外头骂的凶，背后想跟他们攀关系的不计其数。就连安国公夫人在街上遇到了，都会温言细语问声好，拉拉家常。咱们两个在外行走，话里话外透露认识这么个大人物，你信不信旁人都得敬着咱们？”
程芙：“……”
良久之后，她叹了口气，语重心长道：“大树底下再好乘凉也不如平平安安，且不说他允不允许咱们狐假虎威，时间长了总会露馅，还不够丢人的。”她坐过去，抱着柳余琴胳膊娇声唤着，“姨母——”
柳余琴无奈，只得道：“我心里有数，可就算要划清界限，该有的礼数也不能废。咱们先登门拜谢，把事情办漂亮了，然后悄-咪-咪疏远，既尽到了本分也不把人得罪。”
“有道理。”
“而且贵人多忘事，将来人家也不定记得咱们。”
一通分析下来，果然姜还是老的辣，姨母办事就是比自己圆融。程芙心服口服。
娘俩一拍即合。
拜帖次早送到了凌云手中。
他正在穿衣，单手扣着腰带，另一手执拜帖，扫阅一眼，本想找个借口推了，谁知开口又迟疑了，长随眨巴着眼睛静候他示下。
凌云：“你回柳家太太我明日辰时有空。”
长随：“是，大人。”
辰时相当微妙，接待的同时也避免了留饭。
凌府没有长辈，柳余琴和程芙又是妇道人家，尤其程芙的年纪，留饭难免招惹非议，少不得要给人一种旖旎的想象。
生活回归正轨的凌云夜里不再有焦-渴和碰撞的冲动，渐渐把程芙放下了。他有自己的事情忙，无法接受满脑子想女人的自己，那样真的很蠢。
可他为何还是应了明日的拜访？
凌云想到了原因：为了原数返还她偷偷留下的三十两黄金。
小丫头片子一个，手里没几个钱，非要跟他客气，将来吃不好穿不好，受了委屈，再来缠着他多麻烦。
必须把金子还回去。
合情合理，他自洽一笑，冷不丁发现支摘窗下一只猫儿正瞪着他。
视线将将一接触，猫儿扭头跳进了花丛。
短短两日，娘俩就把贽礼置办齐，程芙也对京师有了一个模糊的轮廓，至少走出去不是两眼一抹黑，万一找不着路也能说出家住哪条街哪个胡同，周围有啥标志性的店铺屋舍。
她和姨母住在西桥门市的双槐胡同，往东走两道街便是大昭都城权贵聚集地之一的前门大街，凌云家就住那儿。
再次低估了他的三进宅子的含金量，够程芙和姨母吃喝好几辈子了。
“寒门不都落魄了吗，他如何买得起……”人对超出认知的事物都有好奇心，程芙也不例外。
柳余琴：“靠他自己肯定不行，但那是他祖上的产业，贵着呢，有价无市。他母亲是范阳卢氏，论起来还是安国公夫人的本家，数百年的世家嫁出去的嫡女，便是瘦死的骆驼也比马大的。”
说着，她凑近了程芙低声道，“像他这样的寒门，你进去瞧着可能没啥特殊的，但墙上挂着的不起眼的一幅画或许都价值连城。从前那些金山银山，纵然嚯嚯没了，随便留一两样老物件也够吃老本的。”
程芙没懂姨母想要表达什么，眨了眨眼“哦”一声算作回应。
心道又误会了凌云，他确实不稀罕自己那三十两黄金，没有硬撑。
而后，她就没将此事放在心上，只想随姨母去寿善药馆见识一番。
柳余琴明白她的心意：“我已托人留意太医署的动静，但凡出现空缺，国公夫人定然先照顾咱们。寿善药馆就罢了，又不是官衙，没那么多规矩，万一叫人冲撞了你多不好。”
阿芙过去不亚于小羊羔子掉进了狼堆里，那一群血气方刚的年轻小伙，不得浑身哆嗦。
忙忙碌碌一日又翻过，凌云天不亮便入宫，正逢一群文武大臣从待漏院走出，他们瞧见锦衣卫皆侧目而视，暗暗发怵，由远及近的朱红锦衣，似浴血而归的恶鬼，燃烧烈烈火焰，衣摆下翻飞的墨蓝色里衬，便是那徐徐绽放的幽冥之花。
“晦气，大清早就遇见了北镇抚司的人。”
“小声点，你瞧瞧他的玉带，品秩比你还高。”
“……”
有人立刻转移话题，聊起今天的异常：“皇上怎么了这是？”
迟迟不肯上朝，已过了两刻钟。
消息一向灵通的御史嘀咕道：“正在景华殿发火，生了好大一通气……”
“……？”
“东宫那位执意要削藩，然而经过辉王一事，皇上的耳根子早已坚硬如铁，父子俩为此事争执了月余。”
一名大臣咂咂嘴：“正因为有辉王的教训，才更应该削藩。”
众人觑他一眼，不予置评。
此前提议把毅王召回京师军机营还算有理有据，没坚持几日就改成削藩，也太没个沉稳了。
皇上再老糊涂也瞧出太子的敌意，龙椅都还没坐上已然开始排除异己了。
召回军机营尚可考虑，可把阿诺的实权削了，这些没出息的东西定然狼扑虎啮，到那时谁还能为他镇住场面？
皇帝年纪大了，愈发依赖毅王的能力，而今看透了几个儿子的嘴脸，便也愈觉得嫡孙顺眼。
如此，他偏要给阿诺选一门如意亲事，门当户对，叫这群自私的东西敢怒不敢言。
当然，也掺了一点私心，把毅王从他们中间划拉开，大家互相掣肘，维持微妙的平衡。
老皇帝端坐景华殿，将太子骂得狗血淋头，随着一声怒斥“滚”，还飞出了一只砚屏。
凌云拾起地上的砚屏，朝狼狈的太子躬身施礼，太子沉着脸拂袖而去。
双槐胡同里，柳家的下人卯正开始往门口的骡车搬运贽礼。
宽大结实的车厢和膘肥体健的骡子，不仅体面，还把柳家娘俩和贽礼完全容纳。
骡车的主人是胡同里的邻居刘氏，三十一二岁的年轻妇人，开一家脂粉铺子，只见她生得体态丰腴肤色白，樱唇未启笑先闻，浑身透着股精明强干，颇有些姿色。
柳余琴和刘氏婉声叙话，谢了又谢。
刘氏爽朗一笑：“远亲不如近邻，车子不就是拿来用的，我不外出闲着也是闲着，你们只管借去。”说罢，一双眼睛亮亮地端详程芙，欣然道，“好漂亮的神仙妹妹，哦不，我得是她姨了，好漂亮的孩子。”
是真绝色啊，不过十六七岁的年纪，肤如凝脂眉目如画，挽了最寻常的妇人髻，未施粉黛，不见一朵珠花，素得跟朵小茉莉似的。
这朵小茉莉头披豆绿色的轻纱幅巾，只在两鬓附近各坠了颗米粒大的珍珠。
旁人披幅巾看着就是人披了幅巾，小茉莉披幅巾却像云端里的观音，叫人见了眼眶生热。
刘氏难得失态，再三打量程芙。
程芙羞涩垂眸，给刘氏福个礼，“刘姨。”
“欸，这孩子好娇，声音动听的嘞。”刘氏赞不绝口，心思活泛起来，即便是小寡妇，想来也有大把的人来求的。
昨儿个她就听说柳医女的外甥女来投亲，还听说那孩子年纪轻轻便守了寡，而今见到真人不禁唏嘘，也太年轻了些。
这般姿色……她想到了远房亲戚家的贵公子，心头大跳，感觉能成，绝对成！
骡车悠悠驶离，载着柳余琴和程芙一路向东，穿过两条街，直奔前门大街。
两个妇道人家登门拜访，翟妈妈招待，客客气气引进花厅，六扇花窗和八面槅扇大敞，里里外外敞亮。
男主人凌云一身常服走过来寒暄。
柳余琴嘴巧健谈，凌云也是个伶牙俐齿之徒，若非阿芙提前打过招呼，柳余琴很难将此人与凶名赫赫的锦衣卫联系。
两个能说会道的人凑一起，使得一场双方原打算简单应付的会晤变了味儿。
说个没完没了。
柳余琴笑哈哈打听凌云年纪，是否说过亲，有没有什么长远打算，就差直接问你要不要别干锦衣卫了？
凌云一一作答：“下半年满二十二，尚无成亲打算，仕途还算顺遂，多谢柳姨牵挂。”
程芙默默喝了一盏茶，十分不自在，只好朝姨母使眼色，提醒她该请辞了，无奈姨母侧坐未能准时接收，倒是被斜对面的凌云收到了。
他眼尾一挑，饶有兴味凝视她。
程芙吓得慌忙移开视线——
作者有话说：月底啦，营养液再不投就过期了哦，还有存货的宝宝投投我吧~~[让我康康]
第44章
柳余琴的话语细究起来略有试探之嫌, 实则她就是纯粹“广撒网”。
眼面前的年轻郎君，人品相貌家底均乃可遇不可求，正常情况下阿芙定是接触不到这个层面的, 那不得先替阿芙把把关！
不过拿锦衣卫扯人品似乎过于勉强, 柳余琴不是不怕, 可先入为主, 加诸凌云行事本分守礼，下意识就没想太多。
无奈人家对阿芙根本没兴趣, 撂下“尚无成亲打算”这句话已然是明晃晃的拒绝了，再说下去便没意思了。
柳余琴心念电转, 凌云知悉阿芙的底细, 且都是不光彩的，诸如清河县兄弟阋墙、做毅王的玩物，虽说也知阿芙不得已, 可男人么，一旦察觉女人身上沾染是非，都会不自觉地嫌弃，便是因美色有几分怜惜也不会真心想娶。
遂敛神放下不该有的想法，她大大方方站起来，程芙见状，也跟着起身。
“大人公务繁忙, 耽搁这么久实在有愧, 我们娘俩便不多做叨扰。”说完再一福身，再三表谢。
程芙如释重负，也跟着福身。
凌云客套两句，自然不便挽留，起身相送。
登上车, 姨甥二人赫然发现几大箱贽礼皆被原数退回了，啊这……
柳余琴推开窗子，“大人，您这是？”
凌云微微地笑：“我帮了一个小忙便收贽礼，那明日程姑娘再帮我，我岂不又得备下贽礼谢你们，送来送去何时休，柳姨便不要与我客套。”
话都说到了这个份上，厚礼也被人原封不动搬上了车，再说啥都于事无补，柳余琴只得告了句罪，讪笑着作辞而去。
但不管怎样，也算了结了一桩心事。
凌云眨也不眨凝望载着程芙的骡车消失在街道的拐角，浓郁黑睫轻闪。
他当然明白柳余琴的试探，只是程芙的享有权在毅王手中，毅王是否就此作罢，是否放过程芙，犹未可知。
在这一切之前，他若是急不可耐地把人占了，可就真与毅王不死不休了。
毅王耗得起，他耗不起。
他的人生不会为了女人放弃所有，家人、责任、理想，哪一样都比肉-体的欲-望有意义。
金子还给她了，愿她岁岁安康。
倘若东宫事成，毅王必将被召回京师削权圈禁，那时，她才算真正的自由。
或许，他也有那种机会……
骡车哒哒哒穿过长街，白玉桥近在眼前，桥下碧波连天，灰粉色的残荷迎风摇曳，长出了厚实莲蓬，再有三五日-个大饱满的圆润莲子差不多上市，鲜甜甘美。
程芙眯眸长眺窗外景色，适才缓缓道：“姨母——”
“我知道失礼了。”柳余琴早已懊悔，“在凌大人跟前问这问那，委实不妥。”
程芙笑了笑，“姨母一心为我，我怎敢怨怪姨母，倒是我瞻前顾后，闪烁其辞，未曾把事情据实相告，才累及您着了相。”
柳余琴：“……”
程芙：“凌大人正邪难辨，沉湎女色，绝非良配，阿芙可不敢选这种人托付终身。”
“不能够吧，真如你所言……路上还能放过你？”柳余琴实话实说。
“没动我是因境况复杂，一来我非风尘女，当时也无避子汤，后续处理起来麻烦；二来我连毅王都看不上，也不可能看上他，便也没诱-哄的必要，若用强可能还会出人命，这才逃过一劫。”程芙拍了拍姨母的手，“且他在燕阳包了万春阁的花魁，日夜厮混，这样的人手里再多产业也迟早败光。”
柳余琴骇然色变，神情宛如吞了只苍蝇，只恨不得对那一刻贪心的自己甩个大耳瓜子。
她眼睛微微发涩，模糊了，晃着一层水雾看向阿芙。
程芙把姨母的双手捧在自己手心里，“姨母待我之心不亚于阿娘，可怜天下父母心，自是觉得我千好万好，合该配一个有钱有貌还有人品的官老爷，这没有错。”
“我们不看轻自己更没有错。”她说，“然则世道不是我们说了算，我们决定不了旁人的想法。以我的条件攀上大户人家不难，难得的是有尊严。我程芙绝不将就，哪怕孤独一生，也会坚持等一个惜我敬我之人，我便与他举案齐眉过一生。”
所以一切就交给缘分吧，没必要看到个“好”的就眼巴巴凑上去。
她相信若真是自己的姻缘，纵使天涯相隔也能相知。
程芙：“等明儿我从衙门回来，就去街上逛逛，看看附近有无合适的铺子，先盘下来，将来不管收赁钱还是做点小本生意，都算咱们有个进项。”
此事柳余琴早就计划过，无奈买新宅已然掏空家底，一时不敢想铺子的事，如今阿芙手里有现成的金子，可不就是钱生钱的机会来了。
柳余琴：“就依你所言，我告了假，下月初三才去上工，这期间咱俩一起逛，若无合适的也不用急，攒攒将来兴许直接买座田庄。”
程芙莞尔。
二十两金买田庄不啻痴人说梦，但总归是个盼头。
两人的手握得紧紧的。
她们是拴在一根绳上的血亲，都只有彼此，自不会分什么你的我的，柳余琴的一切百年之后都是程芙的，程芙的金子她也会拿来合理筹谋，该用则用。
为的都是这个家，为以后更美好的日子。
回到家，二人发现带回来的贽礼中多出三十两黄金。
不由面面相觑。
安静了片刻，柳余琴爽朗道：“既然如此，可不算咱们不知礼数，再推让下去反倒黏黏糊糊的，咱们笑纳便是。”
程芙笑笑，与姨母把贽礼分门别类登记造册，收入库房。
一夜好梦，光阴祥和。
清早起身，柳余琴趴在窗口观察日头，明晃晃地悬在当空，一丝风儿也无，便对阿芙道：“还没到小暑呢，瞧着似乎要炎热起来，你今儿还要走一遭衙门，戴个幂篱吧，遮阳又挡脸。”
程芙应了一声，“是。您在家莫要贪凉，我去去便回。”
小桃服侍程芙梳了最简单的发髻，换上檀色细布交领衫，月白的花草纹百迭裙，最后戴一顶竹篾编的幂篱，拉下半透明的绢纱帘儿，整个人素淡的仿佛要隐入烟尘，偏偏半遮半掩的婀娜体态更显风情了，不盈一握的软-腰，若隐若现轻纱里，似真似幻。
柳余琴完全可以建议程芙换上不显腰身的齐胸襦裙，想了想又放弃了，若连正正经经穿个衣裳都要受人觊觎，那只能说明觊觎她之人本身就不安好心。
只有千日做贼的，哪有千日防贼的。
马嫂子站在帘子外通禀：“太太，奶奶，凌大人到了，说是顺路接奶奶过去。”
省了柳余琴再去刘氏那里借车的麻烦。
柳余琴叮嘱程芙几句，亲自将她送上车，复又对凌云笑道：“那就麻烦凌大人了，我家阿芙还不认得路呢……”
凌云：“我会亲自送她回来。”
“哈哈，那挺好。”柳余琴说，“要不要小桃跟过去，好服侍你们……”
“北镇抚司，衙门重地，不相干的人还是不去为妙。”凌云笑了笑。
柳余琴和程芙的脸同时绷裂开，战战兢兢一齐注视着他。
小桃立时躲进屋里。
凌云打个响指，马车即刻飞跑起来。
“我这也没犯法吧？”程芙觑着他。
“谁说去北镇抚司就是犯了法？”他拧眉看她。
程芙：“……”
在她的认知中——北镇抚司应是黑洞洞的牢狱，矗立着密密麻麻的铁笼，铁笼绑着儿臂粗的铁链，青面獠牙的缇骑，佩戴散发血腥味的刀剑，阴森森巡逻。
未料事实与想象恰恰相反，到了地方，抬头一凝，两扇黑漆漆的大门与其他府衙并无二致，走进去别有洞天，头顶浓荫蔽日，周遭花木丛萃，寂若无人，堂前甚至还有一架葡萄，绿油油的叶子在微风里婆娑，清香怡人。
程芙牢记姨母叮嘱，一路双手虚虚叠在小腹前，身不摇肩不晃，稳稳重重跟在凌云身后，他走她就走，他停她也停，遇到人便微微垂首。
别人最多好奇扫一眼戴着幂篱的女人，朝凌云问候一声，各自忙去。
走过一处穿堂，穿过花厅，进了第三层院落，凌云道：“随我上楼，小心阶梯。”
她“嗯”了一声，款步提衣，每一步都扎扎实实落稳当，凌云站在楼梯口，静静望着她。
楼上的廨所坐着位宫廷画师，胡须发白，清瘦的身形披着宽袖大衫，颇有几分仙风道骨。
凌云抱拳：“宋画师。”
宋画师略一弯身：“凌大人。”
双方简单寒暄两句，便邀程芙落座，不必多做介绍，宋画师知晓程芙乃提供当年线索之人。
程芙轻轻撩起纱帘，露出一张芙蓉面，静坐。
书童研墨铺纸，两厢直奔主题。
不用她搜罗记忆，宋画师以提问的方式展开，她只需根据画师的问题诚实回答即可，偶尔答得不全面，画师便停下来循循善诱，勾出她脑海深处的回忆。
此种精妙，实乃平生罕见，程芙心头忽闪，屏气敛神，唯恐说不好出了差池，惹凌云翻脸。
好在整个过程还算顺利，不曾让在场的两位大人为难。
宋画师半眯着眼写写画画，喃喃道：“观此人骨相乃地道的北方人，或许就是本地人。”
程芙：“我已告知了凌大人，那人一口标准的官话。”
时下的官话便是京师方言，讲得那般标准多半就是本地人。
她又补充了一句：“那人看着粗糙，实则还挺温和，与阿窈的乳母像是旧识，三个人神情都很放松。”
程芙直觉此人并非奸恶之徒。
时间久远，凌云一时半会也不大可能了解阿窈乳母认识的每一个人，但他约莫有了些方向，抬眸见程芙一张小脸微微发红，细嫩的鼻尖覆了层盈盈汗珠。
凌云：“画好没？”
宋画师吹了吹宣纸：“刚好，待老夫回去稍稍润色，最迟明晚给你。”
凌云起身抱拳作揖，深深拜谢，“改日凌某再携梨春白到您府上拜访。”
一听有梨春白，宋画师高兴得像个老小孩，感觉做什么都值了，笑道：“那我可就在家里等着你了。”
离开时，程芙心里想，可算把欠的账都还清了，此后应是不必再有交集，不由吁了口气。
凌云站在楼梯口下方，不动声色扶了她一把，“为何叹气？”
是吁了口气不是叹气。程芙：“里面热。”
凌云：“我知道。”
送她回家的途中，他下车了一会儿，再上来时递给她一碗晶莹剔透的好吃的，宛如水晶冰块儿，一戳竟是弹弹的，泡在又香又甜的冰水中，撒了蜜豆、西瓜、蜜瓜、果脯，煞是好看。
吃一口，冰冰凉凉滑滑的。
程芙：“这是什么？”
凌云：“石花糕粉，闽南那边流行过来的甜品，京师的女孩子都喜欢。”
果真是有经验，程芙做为澹州的女孩子也很喜欢。
“这是我圆满完成任务的酬劳吧？”她呵呵笑着，一叠声道谢。
“嗯。”
凌云不再看她，扭头视线投向了窗外。
她低头专心吃冰碗。
柳余琴在家门口焦急等待，甫一听见马车轮毂声，腾的跳起来，打开了大门，果然是阿芙，齐头整脸地。
凌云看着程芙下了车，对柳余琴点头致意，而后默然离开了。
走了一程，他向后仰靠车围子，未曾想有人在前面的路口守候他多时。
那人拦马上车，挑帘一步跨了进来，大马金刀坐于对面，脸上没有一丝儿表情，泥塑的人儿似的。
凌云：“金大人，别来无恙。”
他慢慢坐直了身体。
金修茗撩起眼皮直视他，“凌大人，你说你做的这叫什么事，王爷便是再好性儿，此番也不能饶你了。”
“我是皇上的人，王爷不是早就知道。”
“王爷不在乎你是谁的人，留着你能让皇上安心，皆大欢喜。”金修茗说，“可你插手王爷的家事所为何？”
凌云：“……”
“凌榆白。”金修茗沉吟片刻，道，“改个名儿来燕阳唱的好一出大戏。”
“你误会了，我真叫凌榆白，字榆白。”
“我管你叫什么。”金修茗冷笑，“今儿我应是取不了你小命，且等着吧，封曲马上来京调理你。”
他起身微微弯腰，抬手拍了拍凌云的脸颊，力道不大，落下去却是一道道红印。
伤害不大，侮辱性极强。
小白脸的皮子就是嫩，也不看看自己什么身份，胆敢觊觎王爷的女人。
凌云沉静如水，黑眸闪了下。
“是了，你没碰程姑娘吧？”金修茗牵起一边的嘴角笑，“没碰的话，王爷兴许允你死时做个完整的男人。”
哈。
凌云垂眸笑了声，心底凉如冰，声音里长出尖刺：“毅王好威风，还有空跟我争风吃醋。帮我回禀他句话，女人宁愿跟陌生的我走都不留在他身边，这得多不行啊。”
金修茗：“……？”
凌云挑了挑眉，“不会真不行吧？”
金修茗的唇抿成一条线，指了指凌云脑门，而后不再与其呈口舌之争，扭身离开了车厢。
小暑一过，京师的天儿益发火热毒辣，好在街道两旁的游廊连着游廊，形成了京师独有的街市风景。
游廊中的行人无惧日晒雨淋，照常逛着一家家琳琅满目的店铺。
程芙和姨母挑挑拣拣十来日，心仪的铺面倒是好几家，一问价格登时心灰意冷，有的贵得离谱，有的还不愿出售。
价格合心意的又总有这样那样的问题，若非刘氏帮忙掌眼，娘俩险些被人骗了。
奸人隐瞒铺子里曾发生过人命案，一个劲劝不精于此道的她们下定金。
地段好，价格低廉，陈设也气派，谁看了能不心动？
这点小猫腻瞒不过刘氏，她是个见多识广的，又有门道，托人查了三天便知内情。
柳余琴和程芙别提多感动了，邀刘氏去最好的酒楼定下雅间，开开心心吃了顿饭。
日子就在小小的磕绊，小小的幸福里，充满希望地流逝。
六月初太医署传来好消息，五名连续三次考核不及格的医员被辞退，意味着所有注册备召的医女们又有了机会。
消息第一时间就传进了柳家，不是柳余琴面子大，而是安国公夫人面子大，太医署的人这么做就等于卖了安国公府一个好。
如若程芙将来供职，太医署的人也会稍微照拂，前提是她得靠自己考中。
毕竟杏林考核做不得假。
柳余琴完全不担心这点，对自己和阿芙充满了信心。
程芙捧起《医宗金鉴》，严阵以待，沉下心投入到自己的事情里，从前的一切似乎离她越来越远了。
与她有点莫名纠葛，有点若有似无暧昧，眼神闪烁的凌云再也没有出现过。
大家相隔两条街，井水不犯河水。
而她的梦里也渐渐不再有崔令瞻的身影，他的气息、声音、体温、力道越来越模糊，恍如隔世。
忙于考核的她也很少再想起这个人了。
直到平静如水的日子里忽然搬来了新邻居。
新邻居一家操着淡淡的燕阳口音浩浩荡荡搬来双槐胡同，成了柳家姨甥的左邻。
那日刚过七夕，七月初八，立过了秋，尚未卯正，天儿还算凉爽，双槐胡同人来人往，大家向新邻居贺喜。
此等燕贺德邻之事，柳余琴和程芙自然也要尽到礼数，备下贽礼，欢欢喜喜吃席去了。
双槐胡同最大的宅院当属新邻居的家，足有三进，原是祖上大富大贵过的秀才的，没人清楚他为何卖了祖宅。
按说不该啊，无病无灾的，也没听说缺钱。
大家难免有些意难平，毕竟平日里相处都还不错，怎能招呼不打一声就消失……
那么好的宅院也就此易了主。
尽管百思不得其解，但大家伙也没有纠结太久，很快与新邻居打成了一片。
新邻居姓杨，家主从商，相当忙碌，不仅忙还神秘，从头至尾就没露过面，搬来半个月无人知他长啥样，唯有热情洋溢的杨氏出来招待街坊。
杨氏和柳余琴一见如故，投缘的不得了，两人一来二去关系好得就差义结金兰了。
今儿你请我，明儿我请你的。
程芙也不讨厌杨氏，可一听见他们家淡淡的燕阳口音就莫名心惊肉跳，变得郁郁寡欢，如此便益发闷在家中读书，不愿抛头露面。
杨家来人请柳余琴和程芙前去吃酒，三次有两次都被程芙温温柔柔推掉了。
程芙也不在乎落下个性格孤僻难相处的印象。
未料杨氏一点儿也不介意她这个内向不亲人的性子，反倒夸她文静贤淑，待她和蔼如故，照旧三不五时送些稀奇点心予她吃。
因男人在漕运司有熟人，杨家富得流油，各种见都没见过的新鲜玩意层出不穷。
没有人不喜欢别人待自己好，尤其对方还是个性格投缘之人，柳余琴自不例外，面对出手大方，性格开朗，有事没事缠着自己逛街市逛庙会的姐妹，她心里早就乐开了花。
然而柳家姨甥到底不是俗人，人情来往互相送些稀罕吃食无伤大雅，绫罗绸缎等贵重物品，她们断然不收的。
杨氏也不好硬送。
这日杨氏带了些水果茶点前来柳家蹭饭吃。
她对柳余琴笑吟吟道：“我初来乍到，在京师也不认识什么人，实在孤苦无聊，还望妹妹莫要嫌我粘人。”
柳余琴：“姐姐说哪里的客套话，你我二人可是邻居啊，常言道远亲不如近邻，大家本就该相互照应。”说着，把脸故意一板，半真半假道，“既是好邻居，下回可不许再带礼物，否则咱俩就要生分了。”
杨氏连忙告罪，保证下回空着手。
两人说说笑笑，杨氏转而问：“怎不见阿芙？这孩子上回还咳嗽了两声，可有好转？”
“早就好啦。”柳余琴说，“莫要忘了我和她可是现成的医女，两碗土方下去，活蹦乱跳。”
杨氏松了口气，又道：“这孩子天天闷在家里可不好，连个庙会也不逛。”
她担心把人闷出病。
柳余琴满不在乎道：“她专心备考呢，不像我心大，中不中的随缘。”
“真是个勤奋的孩子。”杨氏夸赞道。
柳余琴：“那确实是。”
她笑眯眯的，眼神里满满都是慈爱与骄傲。杨氏夸阿芙，就等于夸到了她心坎儿。
如今关系热切，做为长辈，杨氏关心小辈倒也不突兀，她问：“我见阿芙梳了妇人头，怎从未见过她的男人？”
一句话把周围问沉默了。
柳余琴语窒，好一会儿才暗暗咬了牙，道：“死啦，短命鬼一个，白白糟-蹋了我这如花似玉的娇娇儿。”
听此一说，杨氏嘴角抽抽，半晌才硬挤出一抹讪笑，“呃，哈哈，妹妹说话好生吓人。”——
作者有话说：小崔：[问号]
阿芙：[愤怒]
小凌：[白眼]
小徐：好妹妹，我要中举啦，马上来京师准备明年会试呢，考个探花郎娶你[垂耳兔头]
第45章
话一出口, 柳余琴自知突兀了，幽怨语气听着怎么都不像外甥女死了男人，倒像她在咒骂外甥女婿。
“嗐, 我家阿芙这般美貌, 又是鲜花的年纪, 摊上这等事可不都怨男人走得早。”她揩揩尚无泪花的眼角, “孩子叫你一声杨姨，你若有机缘千万帮我们掌掌眼, 不拘什么大富大贵，只要人品正派衣食无忧即可, 当然相貌也得说得过去, 毕竟我家阿芙姿容极佳。”
这话杨氏怎敢随便应承，眼珠转了转，笑呵呵道：“那我自是义不容辞。我倒还真知道个年轻后生, 满京城都没有他俊得嘞，要不……改日让他们见上一见？”
光俊也不能当饭吃啊。涉及阿芙的人生，柳余琴焉能马虎，神情认真道：“人品和家底呢？”
“阿芙既喊了我声姨，我自然得保证那后生人品家世贵不可言。”杨氏信心十足。
做媒的都有个通病，尽量把人往好处夸，她这番话, 柳余琴确实意动可也没全信, 先瞧瞧再说。
每句砍掉七成，估摸着人最差也不难看，不穷，至于人品——待定。
柳余琴：“那就央烦她杨姨了。来，摆饭了, 咱们姐妹喝一盅。”
二人执手眉开眼笑进了西次间。
明间安静片刻，而后传来婢女冬芹、小桃和厨娘米嫂子摆膳的脚步声。
与明间仅一门之隔的东次间里，程芙维持着一个将要推门外出又顿住的动作。
默默听着姨母和杨氏说笑，淡淡的燕阳腔调刮擦耳膜，渐觉磅礴，似有摇山振岳的气势，撼动她扑扑心跳，让她不舒服。
这种不舒服极为隐秘，直到她们开始讨论那个“死掉”的男人，才开始显山露水。
她皱了眉，放弃外出的打算。
姨母和杨氏又开始商量为她做媒。
她的心没有任何波动。
程芙回到自己的寝卧，倚榻安静翻书。
她的寝卧很小，从姨母寝卧单独隔出的，乃民间极为常见的布局，人们根据功能自行划分区域，最大化地利用有限的空间。
就拿待客之地来说，根本没人讲究外人花厅、亲故正堂，举凡来家里做客的一概聚集明间。
西次间也被隔成了两间，一间用饭一间充作库房。
小桃把饭端进程芙的寝卧。
长辈们要吃酒说体己话，小辈上不上桌都不打紧的，所以柳余琴吩咐小桃把饭端阿芙屋里。
小桃：“奶奶歇会儿再念书吧。今儿的菜可好吃了呢，有小鸡炖鲜蘑、酱肘子、菠菜炒鸡蛋，还有一条鱼！”
听见鱼，程芙眼睛一亮。
她自小爱吃河鲜海鲜，然而京师的鱼虾极贵且不方便存放，通常都是十天半个月吃一顿打打牙祭。那些拥有田庄和鱼塘的人家另说。
其实西门桥市也有不少兜售新鲜鱼虾的摊子，只不过数量有限，往往眨眼功夫便被酒楼饭馆和士绅之家抢购一空。
总之住在城内的人，吃鱼挺不方便。
实在馋的话也可以去野外自己抓，可抓鱼哪有那么容易。程芙倒是会抓，无奈身份不便，哪家寡妇馋疯了才下河摸鱼，人生地不熟的她还是先收敛些为妙。
程芙瞅着盘子里香气扑鼻的蒸鱼，不禁口舌生津。
“真香。”她说。
小桃嘿嘿笑着用力咽了口口水，“咕咚”一声，还挺大动静的。程芙愕然，想起小桃经常在好吃的附近咽口水，完全不避讳。有一回因为生出口水还要微笑，不禁流出了一点……
她愕然并非轻视小桃，紧紧是单纯的惊讶，因她下意识里把婢女自然而然往玉露、宝钿那些人身上靠，便是三等的婢女，也只是不够机灵，失仪却是万万不会的。
失神仅仅发生一刹那，转念她又反应了过来，自己十三四岁时不也这样，那时的自己也是小桃呀，不，连小桃都不如。
后来徐峻茂时常叫她过去服侍他用饭，把好吃的一径拨她碗里，说：“吃吧吃吧，笨蛋，我怕你把口水淌出来。”
想到了这些，程芙便觉得小桃挺可爱的，正是能吃能喝的年纪，哪有不馋的，更何况还要饿着肚子伺候人，不似大户人家的婢女，轮流站班，自有一堆茶水点心先果腹。
她把多余的菜拨到一个碗里，“拿去用饭吧，咱们小门小户的不讲究排场，用不着从旁侍立，吃完过来收拾碗筷即可。”
是她着了相，被人伺候惯了。
小桃欣喜若狂，望着碗里的小鸡炖蘑菇和肘子肉，眼眶酸酸的，说：“米嫂子说厨房还给我留了一碗呢。”
“再加这碗你肯定也吃得下。”程芙笑。
小桃脸一红，雀跃着告退，捧着好吃的肉奔向厨房。
服侍这一块，程芙已然想通了，其他方面更不用说。
短短三个月，她完全适应了普通人的衣食住行。
菜叶子不是非得吃最嫩的那一片，最外层稍老些的，洗干净切整齐，仔细翻炒，出锅后便是一碟热腾腾的下饭菜。
肉食更不必说，无需挑精拣肥，有的吃已不错。能够天天吃肉的人家真的足够幸运，倘若过这么好的日子都要怨天尤人，那真该去城西的福田院里过几日，便知什么是福泽什么是真正的疾苦。
……
这日杨氏从柳家离开，乘车去了城东两三里外的锦山。
此处原是大长公主的封地，大长公主薨逝后，因无后嗣继承，便由官府接管，户部将土地扒拉扒拉，划分成好几片卖给名流豪门，赚得盆满钵满。
名流豪门购得心仪的土地，相继建起一座座别苑深宅，渐渐形成一片世外桃源。
没有帖子的普通人根本进不来，能进来游玩的年轻人多是进士举人。因主家惜才，每年都会把其中一处园子借给他们当作期集院，举办诗会，雅聚。
而今春闱早已过去，这片湖光山色之地稍显清幽。
杨氏到了湖边下车乘船，递上拜帖，径直走向一处粉墙黛瓦的苏式宅院，敲了敲门，不一会儿有人探出头，见是她，忙点了点头，拉开角门，她提衣迈了进去。
彼时太阳偏西，一叶叶轻舟从碧绿的湖面飘荡而过，水花摇撸声浅浅，苏式宅院沐浴此般秋色中，宅院深处的漪碧园内，崔令瞻正仰首观察着葡萄。
快要成熟了。
但漪碧园的葡萄多为观赏而植，好看不好吃。
杨氏垂眸走了过来，朝着他背影屈膝施礼，“给王爷请安。”
崔令瞻未回头，依旧打量着葡萄，淡淡问：“阿芙咳疾可好了？”
“回王爷，已经大好。”
“忙的什么？”
“天天闷在屋中看书，为太医署的医员考核用功呢。”杨氏轻声细语回，顿一顿，又道，“柳家的应酬圈子相当简单，芙小姐就更简单了，几乎不与人来往，前门大街那位自从被您警告了一番，也未曾再去接触她。只不过……”
“不过什么？”
杨氏抄手弯着腰，小心翼翼道：“柳氏正在物色合适的青年，意欲再醮芙小姐……”
不等说完，她先打了自己的嘴，苦着脸道：“奴婢这嘴该打，糊涂脑子说糊涂话，王爷息怒。”
醮什么醮啊，王爷活得好好的，芙小姐又不是真的寡妇。
崔令瞻负在身后的手握成拳，骨节发白，他冷冷转过身，眼睛漆黑，薄唇紧紧抿住。
稳了好久，他才让心神从震怒中平缓，面色无波无澜道：“把本王介绍给她，就问她远房的舅舅要不要？”
杨氏：“……”
这是王爷的气话，她自然不能真接下话茬。
“王爷，奴婢当时就想到了您，回柳氏您是奴婢认识的一名后生，样貌俊美家世矜贵，柳氏听了极为意动呢。”她说，“将来可能真要见您的。”
崔令瞻：“……”
他闭目深深吸了口气，再睁开眼睫，目光清明了许多，不再讲气话，“盯仔细些，莫要打草惊蛇，她若真敢出去与人相看，即刻回禀本王。”
“是，王爷。”
崔令瞻摆摆手，面沉如水进了屋，甫一落座圈椅，蓦地挥袖扫了把紫檀大书案，案上的笔墨纸砚，砚屏玉架以及翻阅一半的邸报登时东倒西歪，丁零当啷作响，最后横七竖八躺在了擦得光可鉴人的方砖上。
墨汁飞溅，染乱了他的织金曳撒。
如非身不由己，他现在就想策马飞奔到双槐胡同，闯进柳宅，把她提起来质问——究竟哪回没疼她宠她了？她怎能如此辜负了他？
世人皆说男儿多薄情，殊不知女人负心薄情起来也毫不逊色的。
他郁愤难平。
从未想过自己会遭遇此般奇耻大辱，顶着-绿-头巾来到了京师。阿芙怎么可以，怎么能够如此待他……
崔令瞻支肘以拳抵额，不言不语。
想起阿芙对他所有的苛刻放在别人那里皆行得通的。
徐峻茂给她些不值钱的小恩小惠，哄她做妾，她把人当好哥哥，诸多维护。
凌云以赶路为借口搂搂抱抱她，睡觉还同处一室，等她睡着了不定如何下-流，她却像个没事人。
怎么轮到他这里，不是舅舅便是“死”男人，这也不行那也不行，哪怕把她当个祖宗供着也不行，仿佛浑身长满刺。
此时此刻，铺天盖地的委屈涌上崔令瞻心头，盖过了屈辱。
哀怨的男人把老天爷都愁坏了，在这八月初二的晚间，天空闪了闪，雷声轰鸣，秋雨骤降，宛如银河倾泻了。
雨势哗哗啦啦，敲击着窗外的芭蕉叶子，溅湿了新填平的地面，把土腥气泅进了室内。
程芙被小桃关窗的动静吵醒，抬了抬头，感觉到小桃关了窗后抱着胳膊跑回耳房睡觉了，她便也重新躺下。
明日乡试开考，要持续到十四，城中各要道戒严，鹿儿街附近白日禁止大声喧哗，越靠近贡院的地段管得越严，如此一来，可苦了靠吆喝市声的贩夫货郎，以及卖艺的杂耍班子，所以这段时间他们就集中来了西门桥市碰运气。
程芙所居的双槐胡同正位于西门桥市附近，姨母把这样的日子当成一个小庙会，街市货物齐全，五花八门，价格也比平时便宜些。
她与程芙商量初八出门逛一逛，一则为了观察京师的铺面，二则为了十五的中秋节，看看有没有实惠的节礼。
中秋月圆，少不得走亲访友，人生在世便是交际的圈子简单，也有一些人不得不应酬的——比如安国公府里照应过柳余琴的管事和管事娘子们。
姨母的事便是程芙的事，她自是要陪姨母共同置办节礼的。
过日子哪有不精打细算的，虽说姨甥二人小有积蓄，但她们说到底是妇道人家，也没有强壮的兄弟和丈夫依靠，经不起太大的风浪。说句不好听的，走在大街上被人打一顿，只要打不残打不死，对方跑得快，那她们可能都要白挨的。
眼下唯有把目光放长远，多攒银子方为上上策。
娘俩约好初八逛西门桥市。
眨眼就到了初七，柳余琴要去安国公府为国公夫人卢氏请平安脉，程芙则在小桃的陪伴下前往太医署报名。
临行前，她又检查了一遍册籍方才放心地登上刘姨家的骡车。
程芙在心里想，回来时再去福仙楼买几样点心答谢刘姨借车之恩，顺便把骡子喂饱。
邻里之间，受人恩惠，也该懂得回馈。
小桃虽然不算很机灵，却极擅认路，完美地弥补了程芙的短板，二人顺顺利利到达了皇城附近。
入口处站着六名身着漆黑甲胄的兵卒，皆身杆笔挺，浓眉肃目，宛如庙里的金身罗汉。
因朝廷的重要公署皆在皇城内，盘查相当严格，程芙不得不撩起纱帘，敛神奉上册籍。
如此，一道道惊艳的目光瞬间投了过来。
站在普通人堆里的她，委实格外突出，美艳不可方物。
拦路的兵卒盯着她的脸，喉结滚了一下，转而又发现了她的妇人发髻，不禁失望叹气，只得怏怏垂眸翻阅她册籍。
“一本册籍也要翻这么久？”
程芙听见头顶一道平直漠然的声音，她仰起脸，凌云垂眸看了看她。
兵卒一怔，慌忙将册籍双手奉还程芙：“已毕，请过。”
程芙抿唇收起自己的册籍，叮嘱小桃找个辟荫处等她。
小桃：“奶奶放心，我站西面的墙根等你，哪也不去。”
程芙跟在凌云身后踏进了皇城，略有些儿发懵，正在思量该往哪个方向走，找谁问问路，凌云侧过身看她，“我不就是现成的一个熟人，放着我不问，难道去找那个盯着你流涎的兵卒？”
“不要胡说。”她霞飞双颊，暗暗着恼，但不值得与他计较，遂温和道，“敢问大人太医署如何走？”
“跟我来。”
他面无表情转过身。
程芙本本分分跟在他身后。
“容我说一句冒犯的话。”凌云说，“世道如此，以你的相貌便不要抛头露面，也能少些麻烦。”
遇到了知法守法的正常人，最多被人多瞧两眼撩拨两句；遇到了横行京师的门阀权贵，晚上就能一顶小轿把她抬走了。
“您说得容易。”程芙笑了笑，“既知世道如此，又怎能不知立世生存有多难，我不靠自己捧住朝廷的铁饭碗，难道窝在家里喝西北风？”
她长得娇滴滴的，却生了带刺的魂儿，一张口就堵噎人。
凌云不怒反笑，心情莫名好了些，柔声道：“你是女孩子，为何不嫁人？”
一定有许多人愿意娇养着她宠着她的。
“这便不劳大人操心。”程芙说，“姨母一直在为我张罗，说不定哪天缘分就到了。”
凌云一窒，感觉有块石头堵在了喉头，转过脸不再搭理她。
程芙好奇地环顾着周遭，皇城好大，好多公署。
他快走了几步，她一怔，忙迈着两倍的步子追上他；他故意脚步一顿，她果然撞到了他身上。
程芙美眸微瞠，支支吾吾道了句歉。
“怎么回事儿啊你？”凌云阴阳怪气道，“我不过是提了句不中听的建议，有必要故意撞我一下，还踩了一脚？”
“我没有故意。”她粉靥薄红。
伶牙俐齿的程芙其实是个厚道姑娘，别人欺负她，欺负狠了她才会还手顶嘴，一旦理亏，立刻就变得极柔软，极温吞。
“实在对不住您。”程芙汗颜，“麻烦大人跟我说说怎么走，我自己过去吧，免得不小心再冲撞了您。”
凌云：“……”
他变得顾左右而言他，“你又怎么回事？四十来日不见也不知问候声……”
可她和他也不是很熟啊，论从前吧，确实有“过命的交情”，可仔细一想又什么都不是。程芙为难道：“我不知道该说啥。”
凌云的声线变得低落：“是因为我一直没有去见你，我们就生分了吗？”
不是，她和他就没特别熟过呀。程芙黛眉轻蹙，指尖挠了挠脸颊，又攥着自己的双手，斟酌了一下措辞，才道：“大人跟我不是一类人，您身份多高，且男女有别，不生分一些不太好吧？”
凌云唇瓣微微翕动，视线定定笼罩她，看微风吹乱她鬓边的碎发，看它们摇曳覆了她粉嫩的脸颊，他伸手探去，想为她拨开。
程芙下意识别开脸，而后整个人猛然一晃，仿佛被人点中了最致命的穴道，浑身的肌肉都僵硬了，又像是一条被冰层瞬间凝固的小鱼，动也不动。
八月初七，天朗气清，万里无云，秋风习习，黄历上说大吉，宜出行。
而程芙，便是在这大吉之日里抬眸跌进了“亡夫”春雪冷凝的眼眸里。
崔令瞻自东南方向阔步而来，宝蓝底的团龙纹云锦圆领袍，朱红色玉鞓带，摆导随行不下二十余人，可她只看得见他，也只能瞪着他，宛如发现了天敌的小兽，毛绒绒地炸开，伏地目眦欲裂。
凌云当时就发现了程芙的异常，手指顿在她脸颊，循着她的目光而望，也怔住了。
崔令瞻目不转睛睨着奸-夫-淫-妇，两片优美的唇被他生生抿得发白，几欲-咬碎一口银牙。
众宫婢内侍簇拥毅王匆匆而过，全程没有人过来缉拿程芙问罪。
那日程芙觉着自己仿佛踩在了坑坑洼洼的棉花上，任由凌云领着去了太医署报名，再神思恍惚走了回去。
直走到无人之处，她忽然掩口，大颗大颗的泪珠滚落，不待凌云开口，抢先攥住凌云手臂道：“亲王怎能入京？你快告诉我这不是真的！”
她以为京师是牢不可破的堡垒，以为亲王无诏不得入京，自信崔令瞻拿她无可奈何，只能望洋兴叹。
何曾料到他竟大摇大摆地走进皇城，直奔宫城。
如此还有什么不明白的，他有诏，他被皇帝诏过来了！！
凌云：“他并没有表面那么光鲜，正与东宫斗得不可开交，应是无暇男女之情。即便收拾你，也不好明目张胆，授人以柄。”
闻听此言，程芙更怕了，本就娇怯的声音颤颤的，像是绵软的什么，吐气如兰地贴着凌云耳朵呢喃。
他眸光灼灼，凝视她一张一合的红唇。
“他，他简直目无王法，怎能与未来人君斗法，难道没人站出来管管他吗？”程芙就差直接问谁能治他。
凌云屈指揩掉她眼角泪花，“情况复杂，一时半会儿说不清，这也不是说话的地方。” 他压低了声音，“乖一点，我送你回家。”
大敌当前，程芙也顾不得什么礼数和男女有别了，深一脚浅一脚地跟着凌云落荒而逃。
当然，落荒而逃之人只有她，凌云和小桃很是轻松，从容不迫，甚至在车上拉起了家常。
小桃不是不怕锦衣卫，实在是凌云生得过分好看，当那张嘴不淬毒，还是挺会讨女孩子巧，加上不摆官架子，几句话下来，就被小桃归为正常人。
赏心悦目的正常人。
从太医署回来，傍晚程芙突发高热，柳余琴闻讯赶来，又是擦洗又是喂药。
把人稳定住又诊了一番脉，忙问小桃：“好端端的怎么就惊惧失魂，内腑失调了，今日可有什么冲撞你们？”
小桃眨巴着大眼睛回忆，摇摇头，回：“没有啊，去的路上奶奶跟我有说有笑的，然后遇到了凌大人，咱们一起回来的，没见奶奶哪里不对劲。”
她把回程事无巨细说给了柳余琴听。
确实没有不对劲的地方。
“没有人冲撞奶奶。”小桃信誓旦旦，“凌大人恪守礼数，还给我和奶奶买了好吃的。”
柳余琴拧眉，扭头看向床上昏睡的程芙，叹了口气。
天降横祸，娘俩没法初八一齐逛街了，柳余琴留在家中照顾程芙。
也不知杨氏从哪儿听到了动静，竟带着大包小包的药材上门，不由分说，撸袖子添炭加水熬药，根本不与柳余琴客套。
高热持续了一晚方才退下，又过了一日，初九转好，程芙靠着引枕，失魂落魄。
柳余琴探了探她脉搏，眯眸沉吟片刻，身子骨没啥大碍，许是大病初愈才显得精神不济。
想到十五将近，还有一堆的事情等着处理，柳余琴把她交给婢女，自己先去了西门桥市。
婢女留在家中服侍程芙洗漱梳头。
程芙吃不下饭，仅喝了两口水便又睡下了。
她想不通，睡也睡不安稳，脑袋里走马灯似的转了一圈又一圈，每一幅画面都是崔令瞻在使坏，陷害她，陷害她姨母，她和姨母蹲大牢……
好委屈啊。
她在梦里啜泣，香腮凝汗，泪珠滚落，眼圈儿红红的，胸-脯因剧烈地喘息不断起伏，直到被熟悉的怀抱完全拢住，熟悉的气息抚-慰，才幽幽睁开了眼。
她与他四目相对，脉脉无言。
“原想过段时间再来收拾你的。”崔令瞻低低道，“可你病了，坏事做多了吧？”
他声音凶恶，仿佛从牙缝里蹦出了每一个字，目光却如水——
作者有话说：月底啦，还有营养液的宝宝记得投一投哦，我们的宗旨是不能让营养液过期，浪费营养液坏坏[垂耳兔头]【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】