第22章 “如何处置，悉听尊便。”
窗帘没拉严，缝隙间穿过来的清淡月光被跳动着的火舌吞噬，屋内泛着雪松气与食物的焦香。
姜虞颤抖着吐出肺腑的浊气，徐徐阖上了眼。
身后那人的体温隔着一小段距离渗过来，耳尖残存着的的湿热气息并没有完全消褪，搭在自己肩上的那双手许久未离，久到肩部已然有些麻了。
属于沈知书的气息在方寸之间铺天盖地。她能听见身后人那一张一弛、被寂静突显出几分存在感的呼吸声。
姜虞陡然生出些许恍然——
姜初也很喜欢这么站在她身后，静静看着她在纸上写写画画。
和此前不同的是，这一回，肩上的那只手更为宽厚有力。
沈将军的触碰相较于姜初，似乎更加肆无忌惮一点。
姜虞想，沈将军平日里不显山不显水，但骨子里是张扬而无拘无束的，只消一点点外界刺激，就能看见那层表皮下盘着的赤狼。
很有意思。
……不禁会让人思忖，倘若再刺激一下，是否能够变得更有意思一些？
姜虞有一搭没一搭地摩挲着自己的腕骨，在跳动着的烛火里轻声开了口：
“将军方才不是说要同我保持距离么？”
却没等到回复。
等来的，是肩上的那只手挪至耳垂，重新重重捻了一下。
绯红色从耳尖蔓延至双颊，姜虞浑身骤然一颤。
可恶……她心道。
经过那一夜缠绵，沈知书对她的身子已然了解透了，知道她哪里敏感，知道在哪儿或轻或重地按下去的时候，她会从齿间溢出嘤咛。
她转而又想，沈小将军这回怕是真的生气了。
许是因着沈知书的确帮了自己太多，但自己却有事瞒她，并未对其坦诚，却转而要求她坦诚；又许是……自己戳破了她的谎言，故而她恼羞成怒？
毕竟相较于生气，其实她的态度更像是……嘲讽。
许是身后人察觉到她的分心，耳尖的力道再度重了几分，引得姜虞“嘶”了一声，颤抖的幅度更大了一些。
她深吸一口气，缓过神，低低地说：“我并未想着瞒将军，只是此事当真不好同将军明言。”
耳垂上的力道渐轻，那双手重新落回了肩膀上。姜虞听见身后人沉声道：
“如若这样能称为‘未想着瞒’，那如何才称得上‘想着瞒’呢？我知晓人各有难处，那夜过后我们井水不犯河水，并未对那事刨根究底。”
“然殿下先是央我陪你演戏，又请我吃饭，又邀我一同游街，方才还将我的难堪之处径直戳穿，我想着，我究竟也并未同殿下相熟至如此。”
……央沈知书演戏是为逼退姜初，是情急之举；请沈知书吃饭是为表感谢，同时探查探查沈知书与谢瑾的真实关系；邀沈知书游街是因为——
她觉察到了姜初的眼线。
然这一切实在不好同沈知书说。
虽然自己并非有意，但确实给对面造成了困扰。
姜虞抬起眼，轻轻淡淡望过去：“是我的不是。如何处置，悉听尊便。”
……悉听尊便么？
沈知书的无名火再一次窜了上来。
长公主一人之下万人之上，而自己只是一介微臣。她的“悉听尊便”说得倒好听，然自己难道真能对她做些什么么？
不能打，不能骂，不能像对待谢瑾一般肆无忌惮开玩笑，更不能像对待犯错的下属似的，罚她光着膀子去刷茅厕。
她口里的“悉听尊便”……大约是金银珠宝赏赐。
自己还不缺这些。
力不从心感本该是久违的，但在撞上长公主后，总能接二连三地往外冒。
沈知书将手从长公主双肩撤开，低声说：“我不要银子。”
“我也知将军不缺银子。”姜虞道，“除却不能告诉将军实情，将军要我做什么，我全听将军。”
“无论如何都行？”
“无论如何都行。”
沈知书在摇曳的烛光里眯起了眼。
既然无论如何都行……
她转过脑袋，问一旁兢兢业业装瞎的侍子：“长乐街上可有客栈么？”
侍子吓得结结巴巴：“将军，将军待如何？”
“不如何。”沈知书冲身前人抬了一下头，“同你们殿下叙叙旧。”
她说罢，蓦地绕至长公主身侧，欣赏一番某人陡然惊诧起来的面庞后，心情好了不少。
……这张脸还是生动起来的时候更好看。她想。
既如此……便让它更生动一点，最好能露出一些自己从未见过的、异彩纷呈的神色。
也不枉自己帮了它的主人那么多忙-
她们相识不过一周，究竟也无旧可叙。
硬要说来，唯一的旧大约是雪夜那场意乱情迷的意外。
……所以那侍子格外焦虑。
沈知书同长公主进了厢房，她便忐忑地守在门外，一心只保佑小沈大人不要胡来。
虽说她家殿下位高权重，小沈大人应也不敢胡来，但……万一呢？
说起来，殿下也真是，究竟也并未对小沈大人造成什么实质性的伤害，却这么听小沈大人的话。
罢了，殿下的想法她一向猜不透。
她鬼头鬼脑地在门槛上坐着，坐了会儿又不放心，将耳朵贴上了厢房的门。
而后她便听见——
房间里一丝动静也无。
侍子：？？？
殿下不能被弄死了吧？？？
她在外边焦急地转圈，想上前敲门却又不敢——万一殿下没事，反而是她打搅了两人的好事，该怎么办呢。
她长舒一口气，在心内对自己说：倘或半刻钟后再没动静，她说什么也要冲进去瞧瞧。
望殿下平安。
姜虞还算平安。
她眼睛被蒙着，手被捆着，正直挺挺躺在床上，被——
挠着痒痒。
一刻钟前，沈知书附在她耳畔，低声问了一句话：“殿下怕痒么？”
姜虞想了一想，点了点头。
然而点下去的那一瞬，她听见耳侧响起一声极轻的哼笑。
姜虞暗道糟糕，想找补两句，但已然来不及了——
沈知书陡然解了腰带，三两下将她的胳膊捆了，又掏出帕子围上了她的眼，而后将她丢上了床。
与“嘭”的一声一同响起的，是属于某人的那耳熟而低沉的嗓音：
“殿下若是笑出了声，我便沾了墨，往殿下脸上狠狠画上几笔，而后拽着殿下去游街。”
姜虞：……
完蛋了。
第23章 “人后……或许可以略微亲近些？”
姜虞已经数不清这是第几阵战栗了。
眼睛被蒙上后，触觉便被恰如其分地突显出来。
沈知书的手在自己身上肆意游走，前一瞬落在腰上，一个呼吸后却又覆上了脖颈，半轻不重地捏着。
姜虞自小触痒不禁，浑身皮肤都极其敏感，但并没什么人敢同她开这种玩笑，是故她不曾受过这种罪。
五感失了一感，就好像身家性命尽数交付至另一人手中，自己在床上大口喘着气，像是一条濒死的鱼。
着实是一种很新奇的体验。
她咬牙忍着笑，在沈知书的手按向自己后腰的时候，忍无可忍地躲了一下。然而下一瞬，低沉的声音在耳畔响起来：
“殿下若是再躲，便与笑出声同罪。”
姜虞颤抖着摇摇头，浑身都泛起了或深或浅的绯红。她哑着嗓子低声道：
“够了。”
“殿下一刻钟前亲口说的‘悉听尊便’……”沈知书笑道，“殿下可是要赖账？”
她将手够上姜虞的发梢，虚空捞了一把，继而往旁边移，五指轻动，将蒙在姜虞眼上的帕子解了。
帕子被大喇喇丢在床褥上，湿了醒目的一小块。
姜虞的眼尾已被逼出了泪。
“赖就赖吧。”沈知书说。
沈知书这会儿心情愉悦，很好说话。
虽说她沈娘三令五申不许同长公主走太近，但……
管他呢，只要长公主憋屈，她就开心。
姜虞躺在床上，大口大口喘着气，眼尾蕴着潮湿的水雾。
她沉默几瞬，低低地说：“劳烦将军扶我一把。”
沈知书睨她一眼，三两下扯掉她手腕上缠着的腰带，拽着她的胳膊将她上半身拉起来，问：“可还受得住？”
“……”姜虞不吭声，片刻后答非所问，“这会儿可以笑了么？”
沈知书蓦然想，“笑”这个字放在姜虞身上，其实是挺有违和感的。
姜虞从来不笑，神色一贯淡漠凉薄，像是雨后夕阳下深山里头清泠泠的水露。
唯有在床上的时候，她会流出一些不同以往的风月情绪。
但也止步于此。
她的眉梢眼尾仍是平直的，并不会有更大更抓眼的情绪波动。
沈知书这么想着，回了长公主“现在是否能笑”的那句疑问：“自然。”
却听见规规矩矩在床上坐着的那人半挑着眉，从嗓子里溢出一声轻吟，眼尾的那颗痣也随之往上浮了一下——
长公主笑了极为短促的一声。
沈知书：？
再看时，姜虞好整以暇地坐着，已然恢复了惯常面无表情的样子。她解释道：
“我的确怕痒，方才便很想笑了，只是一直忍着。”
沈知书：……
方才的痒挪至这会儿来笑，这反射弧是不是有点长？
姜虞抓着床柱站起身，向桌上抓了茶壶，自斟自饮一轮后，似是仍纠结于之前的那个问题。她问：
“将军不是要同我保持距离么？”
沈知书叹了一口气：“是，下官是想同殿下保持距离。然我脾气爆，一旦急了便不管不顾了。”
“是我的不是。”姜虞颔首道，“将军如今气消了么？”
“没消。”
“那可如何是好呢？”
沈知书倚在方桌旁，定定将抿着茶水的长公主上下打量了一圈。
这人好端端坐在椅子上，抬着眼看她，无端显出几分与她身份不符的乖觉来。
“那便……”沈知书想了一想，道，“先记着。”
“嗯？”
“此后再算账。”
姜虞颔首说“行”，又轻声问：“既如此，将军还执意同我生分么？”
“再说。”沈知书道。
“怎么个‘再说’法？”姜虞仍问。
……这位长公主似是在认认真真讨要一个答案。
也许是窥见了对方不同以往的神情，而人总是愉悦于自己的特殊性，于是自己心情格外好；又许是暗色总会给人彼此亲近的错觉——
沈知书笑起来了：“人前自然是生分的，人后么……或许可以多说几句？”
长公主咬了茶盏一口，眉毛挑了起来-
谢瑾已经在街上气鼓鼓游荡了半个时辰了。
侍子被她遣回家，好友又一转眼便没了踪影，带着她在小摊上买的酒壶“携款潜逃”，她和谁说理去？
谢瑾闷声不吭地走了半里路，赌气想，她回去就和沈尚书告状，说沈知书偷吃了两只烧鸡。
她正闷头走着，忽然，肩上被人拍了一下。
力道挺沉，就好像和她很熟似的。
谢瑾诧异地回过头，只觉来人有点眼熟。她再仔细看了看——
这不是大帝姬么？
大帝姬已然封了宸王，风头正盛，朝中支持她的人也不少。
谢瑾转过身，瞥了一眼她身后那浩浩荡荡的侍子尾巴，行了一礼，笑道：“殿下也来逛夜市么？”
“与民同乐嘛。”大帝姬的口吻挺自来熟，“诶，将军一个人？”
谢瑾咬牙说：“原是同沈将军一道儿来的，谁知她半路跑了。”
大帝姬笑着唤上了一个侍子：“谢将军手里拿着那么些东西，你也忒没眼力见了，也不知帮衬着拿一点。”
谢瑾摆摆手：“谢殿下，然不消殿下麻烦，下官已准备归府了。下官的马就在前头，马上有个兜儿，可以将这些玩意儿一股脑塞进去。”
“这么早就回去？你屋子里究竟又没夫人等着你，一个人冷冰冰的，什么趣儿？”大帝姬拍拍她的肩，道，“同本王一块儿逛逛，如何？这条街转角有个酒楼，里头的桃花醉最是好，本王请你尝尝。”
谢瑾虽爱好喝酒，但也知晓轻重。若是平白接受大帝姬的邀请，被她人瞧见了，少不得将自己划为大帝姬的党羽。
她于是摆摆手，将肩上挂着的箭匣往上掖了一掖，爽朗地笑道：“不瞒殿下说，我夫人虽已逝，我也没再娶，然我女儿尚在家等着我呢。我已说好今儿早些归府，同她围炉夜谈，她估摸着已等急了，我若是再不回，她该闹了。”
大帝姬“嚯”了一声：“倒是忘了你还有个女儿！令媛芳龄几何？”
“十一。”
“去学堂读书了没有？”
谢瑾笑道：“倒是没去学堂，请了个夫子一直在家教。”
大帝姬若有所思地点点头：“既如此，便不打搅你享受天伦之乐了，改日定要来我府上吃茶！”
谢瑾连声答应，告辞而去。
心腹侍子眯起眼，望着谢瑾大步离去的高大背影，低声嘀咕：“她倒是警惕。”
“能爬到她这个位置的，大约都有点脑子与手段。”大帝姬说，“无妨，多邀几回便是。”
“那沈知书呢？”
“她？”大帝姬轻笑了一声，“她没意思。谢瑾是七妹姨君，七妹又与老二一块儿玩，眼见着谢瑾应与老二是一伙儿了。若是此时挖了这个墙角，不知老二会作何反应。这才有趣。”
第24章 影姨
沈知书今儿逗了人，实在心情愉悦。
她晃悠悠骑着马，归至将军府，上前叩门时，开门的却非门童，而是不知何时从沈宅来至这边的何夫人。
沈知书猝不及防与她娘打了个照面，讶异起来，“诶哟”了一声：“有什么事儿，娘遣人来说一声便是了。夜色浓重，外头这样冷，冻坏了如何使得？”
“哪里就如此金贵起来了？”何夫人笑道，“我带个人来，你俩许久没见，好好聊聊。”
她说着，往旁边一闪，露出了身后藏着的人影。
人影裹着宽大的斗篷，围着口巾，只露着一双双眸清炯炯的丹凤眼。个儿高，却瘦得过分，弱柳扶风的样子，像是风吹吹便能倒。
沈知书于是更讶异了，又惊又喜：“影姨！”
“停！”人影抓着帽檐，把帽子摘下来，摇摇头说，“我不是说了莫再如此唤我么？难听！”
“怎么难听？”沈知书笑道，“那还能怎么叫？”
“你同你何娘沈娘一样，唤我影子便是。”
沈知书轻哼一声：“我若是这么叫，何娘沈娘听见了，必得批我没礼数。是吧何娘？”
何夫人笑盈盈地揣着胳膊杵在一旁，顺着她阿囡的话点点头：“是了，差着辈儿呢，怎么能直呼名姓？”
影子垮了脸：“那你说影姨难不难听？”
“这怎么就难听了？偏你的脑子便和别人长得不一样。”何夫人笑道，“行了，时辰不早了，影子你便歇在将军府，我回沈宅睡。”-
影子是沈寒潭六岁的时候从河边捡回来的。
河上飘了个木盆，木盆里装了个娃娃。木盆搁了浅，沈寒潭蹒跚着把娃娃捞上来，险些也跟着一头栽进河里。
她抱着娃娃回家找大人，家里人吓了一大跳：“诶哟，谁家的娃娃！”
沈寒潭叽里呱啦把事情始末原原本本讲了一通，大人们唏嘘说：“可怜见的，养着吧。”
沈寒潭却很高兴——她一直想要个妹妹。
她给小娃娃起名影子，自此一日五六次地溜去小房间看她，一看就是一个时辰。
奶娘问：“你功课不做啦？”
沈寒潭这才灰溜溜出去背书。
影子大了，生出了自己的想法，说要背着剑出去闯荡江湖。
沈寒潭彼时在华北做知县，一年归家一趟。待她收到阿娘寄来的家书，匆匆往回赶时，影子已然了无踪影了。
影子自此浪迹天涯，常年不着家，沈寒潭一年收到一封报平安的信，寄处来自五湖四海。
直到沈寒潭生产。
影子披星戴月，满身风霜，骑着马匆匆在沈宅门口现身。
她被何夫人接进去，小心翼翼地抱着刚出生的沈知书，流下两行清泪：“阿姐，我来迟了。”
思绪归拢，沈知书将影子往室内迎，一面笑着问：“影姨，近来可好？怎么又想着回京了呢？”
影子将斗篷一脱，把袖子撸到手肘：“还成，在西北碰上了山匪，干脆带着我那帮子姐妹去她们老巢闹了一通。我看着那山匪里头有一个和你长得很像，又想到许久未见你了，便入京来瞧瞧。”
沈知书有些好奇：“和我长得像？”
“可不是么，粉雕玉琢的小不点儿，看着才五六岁吧，奶力奶气地想打劫我。”
“……影姨，我二十二了。”
“我知道，这不是十多年未见么，你在我印象里就长五六岁那样。”
沈知书：……
沈知书仍有些好奇：“影姨看着瘦弱，竟能闹土匪窝？”
影姨撇撇嘴：“此言差矣，我瘦只是因着骨架小。”
她说着，把袖子撸到大臂，给沈知书展示胳膊上的肌肉：“看看。”
上头肉块分明，浮着交错横斜的经脉。
沈知书点点头，笑道：“影姨藏得着实有些深，叫人意想不到。”
“那哪像你似的，胸背宽厚，一看就是练家子？”影姨问，“话说回来，你近来如何？”
沈知书想了一想：“还成，就是……”
就是同长公主走得有点近。
虽然这并非自己本意。
但这话显然不能讲——万一影姨问起来“为何会同长公主扯上关系”，自己能如何说？
难不成说“回京第一晚便滚了床单”？？
沈知书于是张口就来：“就是碰见了个怪人。”
“嗯？”
沈知书道：“一天到晚绷着一张脸，客套话却一套一套的，也不拘那些要求合不合理，总归让人拒绝不了。”
影子“哦”了一声。
她用那双丹凤眼饶有兴致地将沈知书上下打量了一圈，忽然冲她眨眨眼。
沈知书：？
影子意味深长地说：“书儿长大了。”
沈知书：？？？
影姨这话分明话外有音，沈知书没琢磨明白。然而任凭她怎么追问，影子却都不肯再往下讲了。
影子闭了嘴，沈知书便也不说话了，捞过一本书，歪在桌前看着。
檐下系着的风铃响声珵然，倒显得屋内气氛安闲起来。
沈知书将册子翻了一半，终于听见影子再度出了声：“我今夜歇于何处？”
“都成。”沈知书从书卷里抬起头，笑道，“我也不跟您客气，反正您看着哪个房间好，您便歇哪儿。我才来没多久，这府里的侍子我也不甚熟，究竟这府里我也没比您熟多少，跟个误闯进来的生人似的，每晚睡觉前还得跟床说一声您受累了。横竖您就把这儿当自己家，怎么舒服怎么来就成。”
沈知书说了这么一长串，影子却没动。
沈知书有些诧异：“怎么了影姨？”
影子闷闷地说：“有些想家了。”
“嗯？”
“……还是想去沈宅。”
沈知书不由得失笑：“无妨，我给影姨备马车。黄鹂！”
外头却没动静。
沈知书又扯着嗓子喊了一声，才见一个侍子轻手轻脚进来，小心翼翼地问：“将军是在叫我么？”
沈知书在心内“嘶”了一下。
她其实并没将名字与脸对上……但管她呢，有个可用之人就行。
沈知书于是笑道：“是叫你，怎的半天不来？”
那侍子眨眨眼，说：“将军，咱们这儿并没黄鹂，我叫红梨。”
沈知书：……
影姨：“无妨，不劳你费心，我也有人带着的，让她替我备马车就好。”
“诶哟。”沈知书笑道，“怎的不见她？也没茶水招待着，倒是失礼了。”
影子瞥她一眼，将拇指与食指并在唇边，吹了个嘹亮的口哨。
哨声震云霄，惊散了屋顶的鸦群。
几息后，屋檐上蓦地蹦下来一个人，冲沈知书行了一礼：“将军好。”
沈知书被这突脸惊了一跳，啧啧称奇道：“当真是内功了得。然我瞧你怎么有些眼熟？”
影子替她开了腔：“眼熟正常，你难道不知她是谁？”
“这我还真不知。”
“画眉，曾服侍寒潭的，自我离家后便跟了我去。”影子说，“跟着我走南闯北，练了一身武艺，咱们姐妹里就属她最有能耐。话说你明儿做何安排？”
“我去校场看看。”沈知书笑道，“影姨可要一同去？或有参军的想法，我即刻给影姨在里头安排个位置。”
影子摆手说：“军队里拘束的紧，不比我同我姐妹间逍遥快活。你歇着罢，我且去了，莫送我。书儿你定要记得吃好喝好，天冷勤添衣。”
沈知书刚张嘴想问“如何去，马车安排妥当了么”，却见影子抬手搭上了画眉的肩，而后“嗖”地蹿上了屋顶，眨眼就没了影。
沈知书：……
怪道不用她备马车——
敢情马车就是画眉自己！
第25章 做了个噩梦
校场在城西，是京都武装部队操练的大本营。
谢瑾一大早便敲开了将军府的门，将沈知书从被窝里拽起来。
沈知书顶着一脑袋鸡窝头，眼睛都没睁开，直愣愣往谢瑾身上丢了一个枕头。
“昨儿大半夜遣人来给我递信儿说去校场的是你，今儿起不来的又是你。”谢瑾抬手将枕头一接，看着尚未完全开机、懵懵懂懂坐在床上的沈知书道，“做了什么美梦，以至于不愿醒？”
……没做美梦，倒是做了噩梦。沈知书想。
今晨梦里，自己正好端端吃着饭，长公主却突然闯进了房间。她同自己轻声细语地说着话，说至一半，唇角蓦地往两旁咧去，露出了诡谲而神秘的笑。
下一瞬，她的头……掉了。
沈知书：……
沈知书想到梦里鲜血喷洒一地的场景，深吸一口气，陡然清醒过来。
她三两下从床上弹射起来，抓过侍子抵来的外衣，礼貌地将谢瑾请了出去。
她草草洗漱完，束了冠，只穿着常服，外头罩了一件茶白狐皮褂，推门往外走。
谢瑾正蹲在石栏旁边，围着大红的斗篷，手里不知何时多出了一杆红缨长枪。
……这杆枪似乎有点眼熟。
沈知书这么想着，指着它问：“这劳什子从何而来？方才不见你背着。”
谢瑾：“自己带的。”/谢瑾随从：“从您房间顺的。”
谢瑾：……
她回头压着嗓子对随从道：“有没有默契？”
沈知书笑道：“行了，喜欢就拿着。”
“我不白拿，我拿东西与你换。”谢瑾冲随从抬了一下脑袋，随从会意，把背上背着的玄铁大弯刀解了，捧在手心里，往前一送。
谢瑾“喏”了一声：“你看看，这弯刀你可喜欢？”
弯刀……
沈知书眼下看不得弯刀。
在梦里，姜虞就是从空气中抓出了一把弯刀，而后飞速抹了脖子，自己拦也拦不及。
再仔细看来……这弯刀长得和梦里那把近乎一模一样！
……可是若说不喜欢，谢瑾少不得又和自己扯一通皮。
沈知书叹了口气，转身就往外走，撂下一句话：“放桌上，出发去校场。”-
沈知书啃了两个烧饼当作早餐，同谢瑾急匆匆赶到校场的时候，兵将们已然操练过一轮了。
她背手立于高台，垂头看着底下的人练习阵列转换，随口问一旁毕恭毕敬杵着的校尉：“这是圆阵转横阵？练了几日？”
“是。”校尉回答说，“练了五日，请将军指教。”
沈知书眯起了眼。
阵脚有些乱，士兵们的步频并不一致，以至于横阵的左侧已然就位，右侧却还七零八落。
沈知书没直接回答，转而问：“这一片都是新兵？哪个营？”
校尉：“有一半是今年新进队伍的，这是左步军十三营。”
“难怪。”沈知书颔首，“里头有些人的素质实在是不尽人意。”
校尉笑道：“新兵难免生疏些，也是在尽力操练。”
沈知书蹙眉问：“照理新兵都应去十七营，十三营都是已满三年的老兵，怎么还往十三营里头塞新人？素质不一，如何一同操练？”
“这末将就不知了。”校尉陪笑说，“都是上头的指示。”
“上头？”
“这……”校尉面露难色，左看看右瞧瞧，刚想附在沈知书耳边说些什么，却听不远处传来一声响亮的话音：
“我闻得是陈都尉的意思，校尉也是听命行事，将军莫怪。”
沈知书蓦地转过头，便见高台上逶迤行来一群人。为首的那个个头挺高，面颊两侧留着两撇刘海，身着金丝墨狐袍，眉眼同皇上有几分相似。
方才正是她说的话。
校尉的脸上堆出了花：“殿下大驾光临，也不着人通传一声，末将有失远迎。”
谢瑾微微低头，附在沈知书耳畔说：“大帝姬。”
大帝姬作手势命随从停在原地，自己上前几步，摆摆手说：“是本王不想惊动她们演练，故此不叫人通报。”
校尉笑道：“殿下今儿怎么有兴致来此逛逛？”
“本王闻得沈将军同谢将军来此，又听闻沈将军练兵*很有一套，特来瞧瞧。”
大帝姬这么说着，将目光挪至沈知书身上，语调颇有些意味深长：“这位便是沈将军？今儿头一回见，果然英姿勃发，气宇不凡。可知百闻不如一见是真。”
……这位大殿下话说得滴水不漏，可自己总觉得她来者不善。
沈知书行了一礼，恭敬回话说：“殿下过奖，下官庸碌，幸蒙皇上器重罢了。只是下官今儿来此并不为练兵，只为学习，恐不能如殿下所意。”
大帝姬摇摇头：“无妨无妨，将军实在谦虚。这京城的兵到底还是比不得你手底下那批四方征战的，若得将军提点一二，定是她们的荣幸。”
“非也，京兵经受系统训练，理论基础倒比我们这些在外头自我摸索的粗人扎实。”
“那如何比得？将军没听过一句话么？实战即是最好的老师。”
两人你来我往地拉锯了半刻钟，终于歇了声儿，肩并肩立于高台看兵将们操练。
十三营一直在兢兢业业练着圆阵转横阵，然而右侧的队伍稀稀拉拉，始终落后于左侧。
沈知书蹙眉欣赏了好一阵子功夫，终于还是忍不住了，委婉发问：“这新兵也还算出彩了，只是到底比不得已入营两三年的老兵。殿下可知为何陈都尉要将其塞入十三营？”
大帝姬“嗨哟”一声，笑道：“这我也不知，估摸着是觉着这批新兵素质好。”
……她真的不知么？
沈知书眯起眼，凑到谢瑾耳畔，轻声问：“陈都尉上头是谁？”
“黄世忠黄将军。京都的左步兵这一片归黄将军管，陈都尉负责十三至十七营，确实具有调配的权力。”
“论京官还是你熟一些。你可知黄将军与这大帝姬是何关系？”
“这我倒不知，毕竟太久没回京。”谢瑾说，“我着人留意一下。往十三营塞新兵确是怪。”
右侧的队伍里有人因跑太急，甚至还跌了一跤，绊住了后头一大堆士兵，呼啦啦倒下去一片。
沈知书实在看不下去，拽上谢瑾，眼不见为净地想要去另一边视察，忽然听见一旁杵着的内官梗着脖子叫道：
“长公主殿下与二殿下驾到！”
第26章 “明天我仍来此勘察，十三营不许出现新兵。”
校尉一叠声道“诶哟”：“今儿是怎么了，贵客一波波来，也不提前打声招呼，实在有失远迎。”
还未等她往上迎，长公主与二帝姬已然走至近前。
二帝姬簪着金丝竹节钗，除此外并无太过招摇的装饰，看着着实是个沉稳的性子，说话慢条斯理。
她道：“闻得皇长姐来校场省视，我也邀小姑姑来此一观。说来惭愧，我到底不如皇长姐关心军务，白长这么大，这校场竟是头一回来。”
大帝姬听得挑起了眉毛。
沈知书挂上了谢瑾的肩，在她耳畔说小话：“你可有闻得这大帝姬同二帝姬关系如何？”
谢瑾轻声道：“外头看来倒是极好，老大怜爱妹妹，老二关心姐姐。只是用脚趾头想一想就知不可能的事，且不说她俩，便是她俩麾下的官员已然斗得水深火热，今儿你弹劾我明儿我弹劾你。”
“我想也是。”沈知书点点头。
她这边说着话，目光却悄无声息地转向了另一侧。
长公主正握着栏杆往下看，一副两耳不闻窗外事，一心只为视察的样子。
她看着看着，问出了同沈知书方才一样的问题：“这批兵何时入的营？”
校尉忙不迭将方才的说辞再度同长公主讲了一番。
“谁人下的令？”长公主问。
校尉陪笑道：“陈都尉。”
长公主眯起了眼，蓦地转过身，语气淡然无波，听不出情绪：“本殿竟不知这军营已是陈都尉做主。”
校尉点头哈腰地说：“做主可万万不敢当，只是……这陈都尉管着十三至十七营，确有调配兵员的权力。”
长公主又蹙眉看了一阵兵员操练，像是终于忍不了了，几息后下了论断：“这批兵明儿仍迁回十七营，陈都尉若仍执意将这批兵留在十三营，或是有非留不可的缘由的，让她当面至我府上陈明因果。”
“这……”校尉面露难色。
长公主淡淡瞥过去：“怎么，我说的不够明白？”
“不敢。”
长公主轻轻颔首：“我知你顾虑，我原无权调配京兵。然你们也知我与皇上同心同德，我的意思即皇上的意思。迁兵后，所有后果由我一力承担，若有异议，大可至皇上跟前弹劾我。明天我仍来此勘察，十三营不许出现新兵。”
校尉点头称是，心内泛起一阵嘀咕。
试问这官场中谁不知淮安长公主同皇上走得近？上任皇帝过世得早，皇上将当时年仅五岁的长公主接入养心殿，单独给她隔了一间房，饮食起居亲自照料，淮安说东她便不说西，将淮安养成了紫禁城第二位主子。
但这位主子倒是甚少在朝政上掺和，偶尔参与早朝时也是神色恹恹。今儿却不知怎的转了性。
不过……调得好。她一直不知陈都尉为何要“将新兵塞入十三营”，每每问及，陈都尉都横眉立目，只道“你吩咐下去就是了，哪儿那么多废话”。
自己负责十三营至十五营的操练，老早看这群跟不上训练节奏的新兵们不顺眼了，苦于陈都尉的威压而不敢明言。今儿却可以正大光明地将这起烂摊子甩出去。
多亏了长公主。
校尉瞬间精神百倍，同长公主长作一揖，余光却瞥见旁边站着的大帝姬表情似是不那么痛快。
管她呢。校尉心想。
自己痛快就好。
沈知书若有所思地将在场所有人的神色审视了个遍，偏头同谢瑾耳语：“这校尉似乎并非大帝姬麾下之人。”
“大约是因着官职不高。”谢瑾说，“不过这陈都尉与黄将军八成是大帝姬的人，将这批兵塞入十三营约莫也是大帝姬的意思。你看她脸黑的，就差画两笔颜料登台唱戏。”
“你猜大帝姬为何要将她们塞进十三营？”
“这我可不猜，横竖终究是为了培养势力。”谢瑾忽然将声音压得更低了一些，“你且少说两句，长公主正往我们这儿看。”
北风乍起，半急不徐地刮着，吹乱了沈知书额前的碎发。
她抓着栏杆往下看，并未转头，轻轻“嗯”了一声。
“她在看什么呢？”谢瑾的声音沉沉响在耳畔，转而又消散在风里。
在看什么呢……
在看自己。
在观察自己面对皇室与朝堂间错综复杂的关系时会作何反应。
毕竟这是长公主一贯的风格，不是么？
一声不吭地注视着你，然后将一切谎言与真相不动声色地了然于心。
像是窥伺猎物的狩猎者。
只是……自己不一定是扮演猎物的那个。
沈知书陡然轻笑了一下。
“想到什么开心事？”谢瑾有些莫名。
“无事。”沈知书垂着头说，“想到了一出戏。”
“什么戏？”
“变脸。”
谢瑾于是瞧着自己那朋友往长公主的方向转过头，而后轻轻眨了眨眼。
……你在看我，我也在看你。沈知书心道。
却见长公主挑了一下眉，丝毫没有被抓包偷看的自觉，并未匆忙挪开视线，竟不按常理出牌地往自己身边走来。
沈知书：……
这位淮安长公主……心态似乎有些过于四平八稳。
她眼睁睁看着长公主一步步行至自己跟前，淡然开了口：“在这儿待了许久，却未同将军打声招呼。将军也来此视察么？”
沈知书的视线从那颗浅淡的小痣移至那张一开一合的红唇上。
昨晚，难以抑制的轻吟正是从这里头飘出来的。
此时此刻她们却在人前装不熟，轻吟变成了明知故问。
——她分明知道自己今儿要来校场。自己昨夜同她说过。
沈知书直视上她的眼：“视察说不上，我无权管辖京兵。来学习学习。”
长公主轻轻颔首：“将军一向谦虚。”
北风裹着雪松气，漫无目的地飘。
沈知书眯了一下眼，正要再寒暄两句，忽然看见长公主侧过脑袋。
她唤上了一个小侍子：“叫你备下的礼，可有带来么？”
侍子忙不迭捧出一个锦盒，长公主施施然将盖子掀开：“西域进贡的赤铁长刀，我今儿将其带了来。我在武功上不通，白放着也是可惜，本是想着不拘送与哪位将士，恰巧碰见了沈将军。将军一心为国，战功赫赫，这长刀配将军再合适不过。”
沈知书行礼道谢，在她身后站着的随从忙上前接了。
“既如此，我便先行一步。”长公主拂了拂衣袖，提足朝前走。
沈知书看着她一步不停地经过自己。墨色的长发被风吹过来，在自己的衣领上蹭了一下。
雪松气陡然浓郁一瞬，又渐渐轻浅下去。
擦肩而过的时候，沈知书听见了一句极轻而淡漠的话音——
“那刺客之事有了新进展，今晚重宴阁见。将军请务必独身前来。”
第27章 “毕竟将军一向骁勇。”
这几日的夜里总下雪。
沈知书如约抵达重宴阁的时候，并未急着掀帘儿，而是将白狐绒大氅解下来，三两下抖落上头的雪粒。
夜色已晚，来往行人更少，迎宾之人早已不知何处去。
沈知书自己掀帘子进去，险些与大门旁蹲着的一个姑娘撞了个满怀。
这姑娘正是那掌柜的女儿，拍拍大腿站起来，错愕地“呀”了一声：“将军来得早，长公主殿下还没到呢。”
沈知书笑道：“你蹲这儿做什么？倒唬我一惊。”
“我扎马步。”小姑娘同上次比起来行事大方了许多，一板一眼地说，“我娘说，我身子骨实在弱，让我没事儿就扎马步练练。”
沈知书将她上下打量一圈，摇摇头：“我瞧着倒挺好，若无参军打算，健康就行，不必追求一身腱子肉。”
“可我娘想我参军呢。”小姑娘说，“我娘说，成为一名将士，上战场保家卫国，是南安国人毕生的追求。”
沈知书心道这“毕生的追求”还挺容易实现的，转头上兵部报个名就成。
沈知书信口接话：“那简单，你明儿就来将军府找我，我给你在军营里头安排个位置。”
“当真？”小姑年眼睛一亮。
“千真万确。”沈知书笑道，“只是上战场可是要断胳膊掉脑袋的，你不怕？”
小姑娘一本正经地说：“将军都不怕，我也不怕。”
沈知书正要顺嘴夸赞两声，忽然听见后头扑簌簌一阵帘子响。
她眯起眼，转头望过去，便见长公主披着月白的雪袍，拢着汉白玉手炉，长身玉立于门口，正提足往里迈。
视线相撞，长公主轻轻颔首。
三人在狭窄的柜台前的走道里站着，此情此景与上回极其类似，但姜虞并未说“沾花惹草”之语。
她慢条斯理地解了外袍，递与身后的侍子，淡声问：“将军几时来的？可有久等？”
“不久，刚到。”
姜虞点点头，转头问那姑娘：“碧芳阁收拾出来了么？”
“我娘一早便着人打扫好了，只等着殿下大驾光临。”小姑娘说。
姜虞于是转身径直往楼梯上走去，撂下一句浅淡的话音——
“我且上楼了，将军请自便。”
……这有什么好自便的，自己还能去哪儿？
沈知书如此腹诽着，一甩衣袖，也抓着栏杆往上跟-
沈知书原想着碧芳阁不过一个小房间，稍微清扫一下便好的，如何能用到“收拾”一词呢？
而待她迈进门，看着圆桌、八仙桌、贵妃椅、床榻一应俱全的场景，长舒一口心，心道自己还是见识浅薄。
待侍子俱退出门后，沈知书不由得问：“不是聊刺客之事么？至于如此大动干戈？其余的且不提，这床又是为何？”
“这事颇有些复杂，估摸着聊得有些久，原想着将军若撑不住，便可在此歇一夜。”长公主道，“我看将军对床也不陌生，此前已然拽着我摸爬滚打过两回了，不是么？”
……长公主这是开了个玩笑？
怎么会有人用“今天天气真好”一般的、毫无情绪起伏的语气开玩笑？
沈知书干巴巴“哈”了两声：“确是如此，只是场景不同。头一回是殿下央我，第二回是顺其自然，这一回却略微莫名其妙。”
姜虞瞥她一眼，没接“莫名其妙”这话，淡声进入主题：“已彻查秋雁遗物，发现一处有些反常。”
“何处？”
姜虞从宽袖里捡出一张银票：“这是从她箱柜里发现的。”
沈知书问：“这有何不妥？”
“宫女交易大多用真金白银。一则银票数额较大，一张五十两起，她们很难一次性得到这么多；二则银票不易保存，且一丢就是五十两，得心疼好一阵。”
“如此说来，这银票大约是幕后之人予她的了？”
“正是。”
沈知书笑道：“早知其有幕后之人，且驱使她做这事时必是威逼利诱，而这利诱定大多是拿钱利诱。殿下此一发现并无大用处，顶多算是证实了‘她幕后有人’的猜测。”
“将军莫急，我还未说完。”姜虞说，“每张银票都有批号，我通过批号命人彻查银票流通，虽有些艰难，然总算是有所发现。”
“嗯？”
“这一张银票，原是出自皇上赐予黄世忠将军的一万银票的那一批。”
“黄世忠这名儿有些耳熟……”沈知书陡然想起白日里谢瑾同自己说的“黄世忠管左步兵”，心内了然，“这黄将军是大殿下麾下？”
她顿了顿，叹了口气：“然这也不能说明什么，许是银票被黄将军花出去了，几经转手到了幕后之人手中。”
“银票崭新。”
“这也……”
“查了黄将军府一年来的流水，明面上并未将这批银票花出去。”
“……！”
沈知书着实有些错愕——
不是，这都能查？？？
姜虞淡声道：“定要我将此话说得如此直白么？”
“非也。”沈知书蹙眉，“我只是因着保险起见，多怀疑怀疑。”
“相关证据不方便交由将军查看。”姜虞说，“全看将军信不信我。”
沈知书即刻接话：“我自然信。”
“为何？”
沈知书半挑着眉，一错不错盯着她瞧，忽然大剌剌瘫进了椅背里：
“殿下这问得倒是有趣。殿下将这些事说与我听，不就是期望我信么？”
她说着，又坐起身，往前倾过去，直视上姜虞的眸子，轻声道：
“我若半信半疑，你又不乐意。”
姜虞纹丝不动地坐着，眯了一下眼，答非所问：“你可又在沾花惹草？”
“……血口喷人。”沈知书笑道，“我哪来的胆子沾惹殿下？”
“这可不好说。”姜虞淡淡道，“毕竟将军一向骁勇。”
沈知书修长而粗粝的手指有一搭没一搭地摩挲着桌台，挑眉开了腔：
“殿下是在夸我么？”
姜虞眯眼盯了她片刻，将目光移开了：
“是，在夸你。”
两人的称呼已然乱了套，沈知书许久未称“下官”了，长公主也上一声“将军”下一声“你”。
于是某种别扭的亲近感便悄无声息地露了头。
而此时此刻正聊着正事，这种亲近感便着实显出几分……诡异。
沈知书蹙了一下眉，正想将话音拐回去，欲去拿茶盏的手腕忽然一顿。
她将食指竖在唇边，比了一个“嘘”的动作，压低嗓音说：“外头好像有人。”
姜虞滞了滞，轻声问：“咱们的侍子不是守在外头么？她俩不是人？”
“非此意思。”沈知书说，“那人……杀气很重，手头应当拿过无数条人命，我们刀尖上行走的，对这种气息会格外熟一些，故此能发觉她的存在。”
“嗯？”
“我不知晓此人的动机，但外头没动静，我俩的侍子应当并未发现她。她应当是悄无声息地躲在某处，伺机而动。”
沈知书还欲再往下分析分析，讲出一些“她是否是前来刺杀”诸如此类的话，却见原本在八仙桌那头淡然坐着的姜虞猛地起身。
下一瞬，姜虞一屁股坐到了自己身旁。
“我知那人来于何处，又是为何来此。”方寸之间的雪松气陡然浓郁起来，相伴而生的，是姜虞低沉而淡漠的嗓音，“……请将军再帮我一忙。”
第28章 “下不为例。”
沈知书有些错愕，脑子里霎时铺开一张地图，将过往姜虞央她帮的忙全部串到了一块儿，继而得出了一个显而易见的结论——
“外头那人是此前下药并监视你之人？”沈知书蹙起了眉。
“不是她本人，是她眼线。”姜虞道。
“曲曲一个眼线能有如此浓郁的煞气？”
“此人隶属于一个……杀手组织，故此煞气浓郁。但她并非来刺杀我，只是奉那人之命来监视我。”
“停，殿下说得我有些晕。”沈知书抱起了胳膊，不解地问，“你便告诉我那人是谁又能如何？倘或我能帮你解决呢？”
姜虞却只是摇摇头。
……又是这种宁死不开口的态度。
沈知书深吸一口气，攥起茶盏灌了杯凉茶，被眼前人弄得有些没脾气。她抓了一把头发，沉声问：
“那殿下期望我接下来如何做？”
姜虞说：“再同我做一出戏。”
“仍演彼此心悦，情意深重？”
“……是。”
桌台上那雨过天青釉瓷瓶里的腊梅开得正欢，欢到有些抢眼。
沈知书的眸光从姜虞眼尾的小痣挪到花蕊上，晃了一圈，又轻飘飘挪回去。
她把杯盏掼上八仙桌，忽然勾唇笑出了声，眉眼间却毫无清润的悦色。
笑意未达眼底。
她缓声道：“殿下似乎一直这么理所应当。”
“嗯？”
“理所当然地觉得我会帮你。”沈知书将身子往前一倾，直视上姜虞的眸子，“可我若是不答应呢？”
姜虞的呼吸慢了半拍，须臾，眨了一下眼：“将军想要什么，我都能予。”
“无论何事何物？”
“无论何事何物。”
沈知书摇摇头：“可是殿下每回都如此行事，说到底我也不能向殿下索取什么。况且殿下也并未对我坦诚，以至于我对此事一直云里雾里，就像是棋局里无谓牺牲的兵，被蒙上眼推着向前，不能回头，也不知底里……”
她顿了顿，往椅背上一靠，轻声说：“我也不缺什么，没兴趣帮殿下了。”
“我可以予你……”
“殿下。”沈知书轻笑了一声，“还没明白么？”
她站起来，蓦地走至姜虞身后，扶着椅背俯下了上半身：“殿下将实情告知于我，我自然肯帮殿下。否则——免谈。”
姜虞垂下脑袋，声线同她的脸一般无动于衷：“其余之事都可，此事真不行。”
“为何不可？是因着那人的身份，还是其中夹杂着令殿下难以启齿之事？”
姜虞摇摇头：“不能说。”
“那真没法子了。”沈知书攥着椅背直起身，“殿下自行解决罢，下官先行一步。”
其实她也有点气。
气长公主死犟着什么也不说，也气自己人与事都尚未弄灵清，就稀里糊涂地一头扎进了这滩浑水里。
毕竟从姜虞宁死不吭声的行状来瞧，这浑水八成棘手得紧。
她从前是个太过良善的傻子，今儿这傻子却不愿奉陪了。
这场闹剧理应就此为止。
她转身要走，宽大的袖摆从姜虞面前扫过，却猛地被某人扯住。
“嗯？”沈知书垂眸看着长公主那震颤着的眼睫，“殿下可是想明白了？”
“我……”长公主低低的嗓音渗出些许难以察觉的喑哑，“我保证此事是最后一回。将军……请帮我。”
“姜虞。”沈知书实打实被气笑了，“你一直是这样的态度，我凭什么帮你呢？就凭你是一人之下万人之上的长公主么？所有人都不得忤逆您，所有人都得围着您转，是不是？”
“千两黄金明日会送入将军府。”
“……我不缺金银。我如今所获的已够我衣食无忧逍遥自在，为何还要稀里糊涂地被您利用呢？”
姜虞哑了声，良久，轻言细语地说：“……不是利用。”
“不是利用？”沈知书眯眼看着她，“非各取所需的交易便是利用，我究竟并没从中获得我想要的。难不成您要告诉我，您做这一切是为了我？还是你要说，你是心悦于我，故此演这么一出与我瞧？”
铜炉里的香已经燃尽了，安安静静杵在墙角，散着飘渺无形的烟。
屋内的气氛如同那没了余热的香灰般死气沉沉。
沈知书看着再无话音的姜虞，唇角微勾，正要再哂薄两句，忽然听见外头传来窸窣的响动。
紧接着，像是有什么东西在窗外一闪而过。
“谁？”沈知书厉声问。
却见姜虞一把揽住了她的脖子，而后一阵用力，将她蓦地往下拉。
沈知书猝不及防，被她往下带了几寸，眼瞅着即将撞上她的脸。
雪松气排山倒海，像是再度误入了漠北的雪松林。
沈知书有一瞬间的愣怔，须臾，飘忽的思绪被长公主清浅的话音拉回来。
“最后一次。我保证。”姜虞这么说着，将脸往前送了一点。
她们鼻息相缠。
摇曳着的烛火落在那双浅淡的眸子里，勾勒出几分荒唐而暧昧的风月情愫。
因上扬而裸露在的脖子雪白细腻，像是一种无声的相邀。
沈知书知道她想做什么——
外头那“眼线”在看着。长公主想同自己接吻，以做戏与那人瞧。
姜虞一直不肯说出监视她之人是谁……然而这其实并不难猜。
一人之下万人之上的南安国长公主，只可能会畏惧一人——当朝圣上，姜初。
她拉此前同她毫无交集的自己当皇上面前的挡箭牌，还口口声声说并非利用……
实在滑稽。滑天下之大稽。
但这仅是猜测。
需要得到证实。
沈知书的眸光从眼尾的那颗小痣滑至润泽的樱唇，想，自己其实并不介意陪着这位长公主再兜上几圈，看看那葫芦里卖的是什么药。
红烛已燃去大半，巷尾传来更漏声。
沈知书眯起眼，陡然抬起那双粗粝的手，一把捏住了姜虞那露在空气里的后脖颈。
长公主浑身一颤，眼睫战栗着，像是飘摇的雨夜里停驻在寒梅枝头的枯叶蝶。
沈知书垂眸看着蝴蝶，半晌，脑袋沉了下去——
没亲上。
借了个位。
她的唇落在了长公主的脸侧，垂落的马尾恰巧挡住了两人的脸。
鼻尖抵上了冰凉的耳垂，沈知书沉声开口：
“下不为例。”
……-
那眼线隶属于“血煞”，是姜初培养的亲信，旨在替她解决那些不好摆在明面上处理的事务。
她于当夜悄无声息地潜入宫中，飞奔至勤政殿。
姜初揉了揉眉心，将手中的奏折往桌上一掼：“她们今夜又见面了么？”
“……是。”眼线一五一十答道。
“今夜做了什么？”姜初往椅子上仰躺上去。
“接吻，与……行房事。”
眼线回禀完，小心翼翼抬起头。
她家主子的脸被烛火勾勒得棱角分明，此刻阴阳未定，辨不清情绪。
眼线复又垂下脑袋，忐忑等了半晌，终于等来了主子的话音——
姜初从嗓子眼里挤出一句话：“知晓了，下去罢。”
眼线退出殿门时，与一雪白的身影擦肩而过。
她看见来人一头白发，身着一袭白衣，与自己那一身黑的夜行衣截然相反——
是国师。
国师近些日子来得真勤。她想。
似乎自从长公主与沈将军“一拍即合”后，这深夜的勤政殿便总能见着国师的身影。
她恭敬行了一礼，正要离去，却忽被国师叫住了。
国师轻声问：“她们可是又……”
她说着，将双手的拇指并作一块儿，轻轻弯了弯。
眼线点点头。
又做了……
国师长舒一口气，道：“我心里有数了，你先下去罢。”
周遭沉寂得有些过分，松枝被雪压得挺不住，扑簌簌抖落了一团积雪。麻雀从枝头蹦下来，掐着嗓子叫了几声。
国师听见勤政殿里传来一声轻咳，紧接着，里头的人沉声问：“阿璃又来了么？”
国师大步流星地走进去，草草行了一礼：“陛下万安。”
“有什么安不安的呢？”姜初说着，又翻开了另一本奏疏。
国师眯起了眼。
她并未坐上一旁的雕花黄木椅，而是径直走到了桌案旁，忽然抬起胳膊，覆上了姜初握着朱笔的指尖。
“很凉。”国师说，“陛下今儿一整日都在勤政殿罢。一日三餐可有按时用么？”
声音轻得近似耳语。
“自然。”姜初抬起头，直视上国师的眼，长叹一声，“阿璃，到底只有你是在真正关心我。”
“不敢当。”国师轻笑道，“院儿里头多少位娘娘都盼着陛下召幸。”
“她们？”姜初摆摆手，指着身下的龙椅说，“她们盼的是这上头坐着的人，而非姜初。”
国师的眉毛深深蹙了起来，浅淡的颜色陡然变得深了一些。
她蓦地揽住椅背，脑袋低了下去，问：“陛下今儿说话略显刻薄。心情不虞么？”
姜初合上奏疏，自嘲地笑了笑：“阿璃你又明知故问。”
国师没接话，胳膊轻轻往下垂，搭上了姜初的肩。
姜初说：“朕曾经以为，只要看着她平安长大，朕便能心满意足。可她长大了，朕又想，若是她能长长久久伴在朕身侧，心里眼里只有朕一人，该多好。”
“朕是个自私的阿姐，是不是？”
国师的手徐徐往上移，覆住姜初的眼。
“陛下累了。”她答非所问，“摆驾养心殿，可好？”
姜初长久长久没答言。
国师的手心逐渐湿润了。她低下脑袋，看见姜初靠在龙椅上，肩膀微微震颤。
她想，皇上被束缚在这个位置太久了，被要求喜怒不形于色，渐渐地，连哭都变成了无声。
半柱香后，姜初停止了哭泣。
她将国师的手挪开，哑着嗓子道：“罢了。血煞不必跟着了。”
她顿了顿，继续道：“其实朕早知道答案了，只是犟着不信，以为能骗过自己。”
“现在想想，若是假的又能如何呢？没有沈知书，也会有陈知书李知书。”
国师的手悬在半空，须臾，重重落下去，揉了揉姜初的脑袋。
姜初闭上眼，嗓音像是碎玉：
“阿璃，朕好难过。像是被从象牙塔里兴高采烈钻出去后，却只看见满目疮痍、黄沙漫空。”
“朕只愿从未住过这象牙塔，一开始便见遍野荒芜。”
“遍野荒芜啊，但荒芜里总能长出杂草，就像沙漠里总能出现绿洲。”
角落的铜炉漫着欲盖弥彰的檀香气。
姜初猛地睁开眸子，回身攥住了国师的袖摆——
“没有阿虞，朕一样能好好生活，是不是？朕批会儿奏折，就能不再难过了，是不是？”
“阿璃。”她说，“你抱抱朕。”
“你抱抱朕吧，好不好。”
第29章 别再说了。求你。
沈知书回房后一直在琢磨武堂的事儿。
眼线回禀的“接吻”“行房事”都是做戏，她们当时究竟并未肌肤相贴，而是躲在床帐里，边摇床，边说着小话。
沈知书只穿了一件单衣，在床上……做仰卧起坐。
她做了几十个后仍便不改色，脸不红心不跳地低声问身侧人：“你方才说开武堂？”
姜虞正拽着床柱摇床，只是她劲儿小，摇了几下便有些气喘：“正是。这也是皇上此前的意思。武举不同于文举，报名人数少，且大多只在京都及周边地区举办，而每年的征兵征来的又大多是未经训练之人，素质实在不高。”
“武堂类似于太学，只是教授的并非四书五经，而是枪刀骑射，意在网罗天下于武学上有天赋的少年并进行培养。然而一直苦于找不着合适的掌门人，这个想法便搁置至此。”
她也只穿了单衣，一长串话并不能很完整地顺下来，说几个字便要喘口气，胸口汗湿了一小片，微微起伏着。
沈知书瞥了一眼，复又从上头挪开视线，直视上长公主的眼：“殿下现同我说这些，意在……？”
长公主喘了口气：“其实皇上本属意于你，一方面是因着你的才干，另一方面又因沈尚书不偏私不结党，她的女儿自然也廉洁奉公。若是这武堂交至一结党营私之人手中，定会为一己私欲往里头塞她自己的亲信，后果不堪设想。”
“然而……？”
“然而你当时征战未归，军营中离不得你，遂搁置了。”
沈知书一个鲤鱼打挺起来，盘膝坐着，想了一想：“我在这上头倒无甚兴致……然谢瑾应乐意，你们寻她去。”
“她因着是七帝姬的姨君，在这上头得避嫌。”
沈知书“嘶”了一声：“那我与你‘亲近’，便不用避嫌了？”
姜虞偏着头，似是有所不解：“将军这话何意？我与将军只是有私交，明面上并无甚交集，皇上并不知。”
“她真不知？”
“她……”
沈知书蓦然将身子往前倾去，直视上长公主的眸子，眉眼压得很低。她打断了姜虞的话音：
“殿下若是想要我应允，最好实话实说。”
视线相撞，雪松气轻轻浅浅渡过来。
长公主的眼眯了一下，像是被捏住尾巴的白狐。
她即便坐在床上，上半身仍旧是笔直的，倒比站着时更像一棵雪松。
雪松说：“我倒不解其意。莫若将军讲一讲，我有何实话可说？”
……她是在装傻充愣，还是自己先前那“下药并监视之人是皇上”的推测有误？
要不然……诈一下？
沈知书由盘腿改为了跪坐，于是离长公主更近了一些。她绷着肌肉，里衣被宽厚的胸背撑出分明的轮廓。
她的目光由眼前人的柳叶眉滑至樱唇，忽然低低笑出了声：“殿下可还记得，白日里在校场说的话么？”
“嗯？”
“殿下说……您与皇上同心同德。试问既然同心同德，作为紫禁城第二位主子，又是谁吃了熊心豹子胆敢*给您下药？”
姜虞无动于衷地坐着，双手交叠于大腿上。她没答言，只是轻轻挑了挑眉。
沈知书继续道：“只有上位者敢明目张胆地迫害下位者。那么谁是殿下的上位者……”
“将军慎言。”姜虞蓦地出声打断，“若坐这儿的不是我，明儿这话便要传至皇上耳中了。”
……只是“慎言”，而非“绝无此事”。
沈知书眯起眼：“殿下没反驳——”
“沈知书。”
这一句的语气同沈知书以往听到的都不一样。不再淡漠平直，也不含风月情愫，低沉却抑扬顿挫，像是风雨欲来的警告。
姜虞一瞬不瞬地撞上自己的视线，里头泡着寒浸浸的剑影刀光。
然而风雨终究没来。
短暂的唬人感翻过后，底下藏着的央告便悄然冒了头——
别再说了。也别再问了。
求你。
姜虞垂着的眼睫在烛光下无声无息地震颤，投下半虚不实的暗影，像是被风拂过的蒲公英。
又像是西洋上千里迢迢运来的瓷瓶，珍重却矜贵，一不留神就碎掉了。
沈知书眯眼看着她，须臾，叹了一口气，将胳膊抬起来，极轻地碰了一下她的发顶。
姜虞没动，只是阖上了眸子，眉尾下边同此前情动一般湾着水雾。
心软真是一个很不好的特点。沈知书心想。
明明前一瞬想着，不问出点什么来不罢休，现在看着眼前人被染上些许绯红的眼尾，她忽然又说不出更重的话了。
她换了坐姿，蓦地出声问：“我若是应了这武堂的掌门人，武堂是交由我一人负责么？”
“非也。”姜虞的嗓音有些哑，被她梗着脖子清了两下，“我与你合办。”
“嗯？”
“需要有一皇室之人镇着。”
“那我无法即刻给殿下回复了。”沈知书耸耸肩，“我得回去问问沈尚书的意见。”
“无妨。”姜虞说，“这回性质不同，将军若是应下来，并非与我有私交，而是奉皇上之命。”-
而沈寒潭也如姜虞所料，并未一口回绝——
“如真是圣上的意思，倒是可以一试，也好为你此后铺路。只是须得踏踏实实谨小慎微，万不可犯那眼馋肚饱、打马虎眼的毛病，更不可结党营私、拉帮结派，方能不负皇恩。”
长公主也于次日午后亲自登门，以表皇室对兴办武堂的重视之意。
彼时谢瑾正在将军府，同沈知书一块儿演习射箭。长公主进来之时，她正挽弓搭箭，眯眼瞄准靶子上方悬着的金戒。
听闻门童通报，她正要将弓箭放下行礼，姜虞却率先出了声：“谢将军不必客气，演习你们的便是。我原是来寻沈大人，刚巧谢将军也在此。待将军空了，我想同将军商议商议武堂武师一事。”
“武堂？”谢瑾赶忙卸了力，将弓箭递与一旁的小侍子，笑道，“我才听知书提起武堂，说是殿下邀她做掌门人？”
“正是。”姜虞点点头，“沈大人年纪轻轻却已是辅国将军，实为天纵英才，兼之沈尚书廉洁奉公，家风清正，做这武堂掌门再合适不过。”
谢瑾与有荣焉似的地将胸脯挺了起来：“我朋友乃神人也，前途无量。”
沈知书：……
沈知书捅了一下谢瑾的腰，轻声同她咬耳朵：“长公主已然知晓你我彼此心悦是演的了，你莫装。”
谢瑾猛地转过头，嗓子有点劈：“何时的事？？？”
沈知书的声音略显心虚：“就……前些日子。”
“前些日子？你这么多天未同我讲？？？”
沈知书干笑两下：“这不是快至年节，事儿多，一忙起来便忘了么？”
谢瑾咬着牙，满脸写着“等会儿同你算账”，转身将神色漠然、看不出是否听着了她俩对话的长公主请入花厅：“外头风大，殿下莫若进里间歇息。”
侍子搬来椅子与小机，姜虞施施然坐了，抬手接过侍子递来的茶，淡声开了腔：
“我眼下已有心仪的武师人选，与皇上商议已毕，暂定了几位，谢将军赫然在列。只是不知将军是否乐意。”
谢瑾抱拳道：“承蒙圣上与殿下看重，是枝余之幸。下官定不负所托，尽心尽力佐助殿下兴办武堂。”
姜虞又转向沈知书：“还有一事——我与皇上只选出了三位武师，加上大人也仅有四位。若是硬要说够倒也够了，只是几位武师们未免累些。大人或有其余合适人选的，尽管在此提名。”
沈知书摇摇头，正想说“我才回京呢，人都没认全，除了谢瑾之外再无相熟之人了”，便听姜虞补了一句：
“并非定要朝中之人，只要是有才干能胜任的，平民百姓也可。”
于是沈知书的脑子里水灵灵闪过一个人影……
她蓦地转过脑袋，叫来亲信：“你往沈府跑一趟，将影姨与画眉请来。”
——画眉的轻功实在了得，那夜无声无息藏于将军府的屋顶，竟连自己也未察觉。此后又拽着影姨翻身上瓦，速度之快，约莫连自己也赶不上。
是个可用之才。
影姨拽着画眉匆匆赶来的时候，厅内三人已然吃过了三轮茶。
沈知书陈明来龙去脉，影姨一拍大腿：“那行啊，横竖我现如今打算在沈府住个三五年的，一时半刻不会带着画眉离京。画眉若是能有用武之地，她定是开心还来不及。是吧画眉？”
画眉是个不苟言笑的性子，一本正经地点点头。
“如此甚好。”长公主轻轻颔首，“我尚得去见其余大人，便先行一步。”
沈知书起身送她，谢瑾瞥了一眼她那好友，刚亦步亦趋地站起来，不知怎的灵光一现，却又坐下了，没往上跟。
她看着俩人并肩行至门口，而后沈知书扶着大门，同长公主低头告别。
从她的角度并看不见姜虞，沈知书宽厚的背影已将她全部笼罩了进去——
沈知书一个人能顶两个长公主那么大。
谢瑾脑子里蓦地蹦出来一个想法：两个人除开身份，一个英姿飒爽，一个清冷闭月，站一块儿其实挺养眼的。
但她随即又想，到底还是刨不开身份——
沈尚书大约不会允许自己的女儿站至长公主身边，成为二帝姬党羽。
她悠悠然起身，不疾不徐地走至门旁，恰巧听见长公主同沈知书说最后一句话——
“今儿我府上有晚宴，宴请武堂第一代掌门并武师们，大人同谢将军与画眉说一声，务必赏光。”
第30章 好朋友
这是沈知书第二回来长公主府，却仍人生地不熟。
犹记得自己头一回来的时候，醉得稀里糊涂，是直接被谢瑾抬进厢房的，府内错杂的景致一概没见着。
沈知书就“长公主如何知晓了演戏一事”在路上与谢瑾展开了长达一刻钟的沟（瞎）通（编），最终以“谢瑾挂上了一脸怪异的微笑”为结局落下帷幕。
“你这什么神情？”沈知书蹙眉问。
谢瑾：“嗑到了。”
沈知书：？？？
谢瑾清了清嗓子，正色说：“无事，横竖现如今也算是碰上光明正大地同长公主交好的机会了，你努力。”
沈知书：“？我努力什么？？？”
谢瑾：“努力在长公主面前挣一个好形象，而后让她在皇上面前替你美言几句，让你官运更上一层楼。你看你，想哪儿去了，急成这样？”
沈知书：……
因着这一个小插曲，沈知书接下来半个时辰没理谢瑾。
她一进长公主府就直奔凉亭而去，孤身坐着观山览水。
兰苕在旁边转悠了好几圈，不知要不要上去打招呼。
另一小侍子凑上前，轻声问：“兰苕姐姐，怎么啦？”
兰苕叹了口气：“你瞅沈将军，是想清清静静一人待着的意思么？你说我要不要上去送些茶水？但万一一去就扰人清闲了可怎么办呢？”
那小侍子被这一通话问得有些呆，片刻后答非所问：“兰苕姐姐，你从前可没有这么顾头顾尾的，今儿这是怎么了？”
……因为我看不透啊！兰苕心道。
先是看不透殿下，现如今又看不透沈将军。
自家主子的心意一向不好猜，譬如她一直搞不懂，殿下为何要拉沈将军当挡箭牌。
若说是随手拉个人——殿下并非如此草率之人；可若说是深谋远虑——殿下与沈将军此前并无交集，也不知将军的底里，如若将军并非良善之人，反过来拿此事要挟殿下，可如何是好呢？
她思来想去，也就只能扯出这么一个理由：殿下知晓自己被“下药”时，是真怕了。
一怕就慌了神，一慌起来就不管不顾了。
自己不愿殿下受伤，所以一开始得知此事时，自己对沈将军是抱有浅浅的敌意的——虽然她也知晓这敌意莫名其妙。
但后来一直无事发生，长公主府倒是越来越安生，皇上也许久未往这儿来了。于是这点荒谬的敌意便转为了欣赏与感激，甚至因夹杂着一丝丝看错人的愧疚，感激之情便愈发浓烈起来。
所以自己面对沈将军时总会格外瞻前顾后一些，力求为将军打造最舒适的体验。
将军想寻清净，自己就必然不能上前打扰；将军饿了渴了，自己就勤快地送茶送水；将军冲自己招手，自己就……
诶等等，将军冲自己招手？！
兰苕忙里忙慌跑上前，嘴角绽开了有史以来最努力的弧度：“大人所为何事？可是想喝茶？我们这儿有天山普洱、君山银针、沐春锦毫、南枝香雾、西湖沁芽……”
“停。”沈知书被她笑得有些发毛，温声道，“无妨，不用上茶，我就是想问一下宴会何时开始。”
兰苕闹了个大红脸，讷讷道：“还有半个时辰呢，将军请再略等一等。”
沈知书点点头：“知晓了。”
兰苕忙问：“将军可是饿了？我们这儿有菱花糕，酥油卷儿，梅花烙月酥，酒酿清蒸丸子，豆腐皮水饺……”
沈知书：……
怎么长公主这么个清冷的性子，养出来的侍子却喜欢报菜名儿？
她摆摆手，笑道：“暂且不用，我等着开席。话说回来，你们家主子呢？”
兰苕恭敬回道：“殿下正在花厅里同其余大人们喝茶呢，将军可要同去？”
“有哪些大人？”
“谢瑾谢将军，画眉夫子，此两位将军已熟了。除此之外，还有齐问鼎齐将军，韩佩英韩将军，将军许是不甚熟悉，可要奴婢与将军介绍介绍？”
沈知书“哟”了一声：“你怎知我不甚熟悉？”
“殿下曾偶然间提及。”兰苕道，“殿下对将军的喜恶与习性知之良多。”
她原是想表达“殿下是知恩图报之人”这一意思，待出口后却发觉这话似乎有些跑偏——
瞧，将军的眼神都不对劲了。
兰苕摸摸鼻子，赶紧找补了句：“殿下没有旁的意思，只是因着万分感谢将军，故此在将军身上会观察得细致一些，以期在某刻能帮上将军。”
结果沈知书的眼神更加不对劲了。
……自己就知道。沈知书想。
长公主这是派侍子给自己一个下马威来了。
这侍子先是一通碎嘴迷惑自己，继而直截了当地替长公主表达了“我一直在注视着你，你的所有行止我一清二楚，别想在我眼皮子底下耍心眼儿”这一态度。
连掩饰都不掩饰一下。
怎么的，昨晚才帮了她第四回，今儿便翻脸不认人？
皇室之人都薄情，这句话果然没错。
……可这侍子的表情似乎很真诚。
沈知书随即又想，便是长公主没那意思，但若是总被监视着，一举一动对方都了然于心，是个人都会感觉不舒服。
侍子还在说“要与将军介绍一下吗”等语，沈知书却已然失了兴趣。她腾地站起身，撂下一句“我也去花厅瞅瞅”，将怀里的大氅交与自己的随从，从容轻巧地跨进了厅里。
厅内的十只眼睛齐齐整整望过来，除长公主外的四人俱起了身。沈知书先朝长公主行了一礼，而后朗声寒暄：“聊得如何？”
谢瑾接话：“聊得挺好，就好像有你没你都一样。”
沈知书瞥她一眼，抬手给了她一下：“那我走？”
“开个玩笑活跃气氛罢了。”谢瑾一把将她扯住了，按至左边上首的椅子里，“这儿没沈将军不行。是吧殿下？”
她说着，朝长公主看过去，试图拉人附和两句。
长公主很上道儿：“是这个理。”
……你方才不是还让侍子来给我下马威么，这会儿就附和起谢瑾的“没沈将军不行”了？
沈知书腹诽着，掀起眼皮朝长公主看去。
四目相对，一时谁都没有说话。
……长公主又是如此。沈知书想。
不论说过何话做过何事，脸上都是一派风轻云淡，半点不留痕，就好像万事万物都理所应当。
直到谢瑾再再度叫了自己一声，沈知书才恍然回神，“呀”了一下：“何事？”
“方才讨论起来，我教授骑射，齐将军教授耍枪舞剑，韩将军教授用刀，画眉夫子教授轻功。”谢瑾问，“如此分配是否合理？”
沈知书想了一想：“倒是缺了一样。”
“什么？”
“基本功。”沈知书说，“基底不打扎实，其他功夫练得再花里胡哨也是白瞎。就像是人不脚踏实地、真诚待人，站得再高也会跌落。不过这块儿我亲自抓着，倒不用诸位费心。”
谢瑾笑道：“怎么还讲起人生道理来了？讲与谁听呢？”
“白讲一通罢了。”沈知书道，“瞎子讲与聋子听，谁对号入座算谁的。何时开宴？”
她对着谢瑾瞎扯一气，余光里，长公主正一错不错地盯着自己看，眸光无波无澜。
……某人是真没听懂自己什么意思，还是听懂了却不以为意？怎么仍旧是这么一副无动于衷的态度？
侍子在一旁回禀“再过一刻钟便开宴，请诸位大人们移步至诚和殿”，沈知书将略为松散的马尾紧了紧，忽然不动声色地落后半步，恰巧走至长公主身侧。
“殿下今儿精气神似是很好。”她淡声道。
“嗯？”
“都说人睡足觉了，精神头足了，便不容易想七想八。”沈知书道，“下官方才那通话原是顺口胡诌的，出口后才觉不妥，倒像是夹枪带棒说与谁听似的。却见殿下似是也未多想，下官这才松了口气。可见殿下精神气足。”
长公主缓步走着，并未看她，视线落在远方的红梅上：“此言差矣。”
“嗯？”沈知书笑道，“何处不妥？”
“我原是多心了的，觉得将军这话分明就是在说与我听。然我又想了一想，我究竟今儿也并未在何处得罪将军……”
长公主说着，忽然停下脚，将目光转回来，直视上沈知书的眼：“所以莫若将军同我说说，我究竟是何处有了差池？”
“殿下问我么？你自己不知？”
“不知。”
“果真？”
“千真万确。”姜虞面无表情道，“我若是在此事上骗你，我今夜睡不着觉。”
沈知书笑起来了：“这个誓未免太轻。”
“轻么？”姜虞说，“那再加几日。我若是骗你，我一周睡不着。”
“若你所言是真……”沈知书侧头望过去，眉眼压得很低，“方才你那心腹侍子同我说，你知晓我的喜恶习性，常将我观察入微。我寻思着，殿下这是想同我说‘我眼线遍布，时时监视你’，叫我莫整幺蛾子——”
“……沈知书。”姜虞淡声打断了她，“在你心里，我便是这样的人？”
前头的大部队已然拉开她俩一段距离，沈知书与姜虞在队伍后头慢悠悠走着。
暮色穿过墙头往院里蹿，夕阳渺远寂寥。
“在我心里么？”沈知书很轻地眨了一下眼，徐徐道，“在我心里，殿下是个好领班，是个好主子，是个好姑姑，唯独不是个好的朋友。”
“嗯？”
“我回京后的所有行止，桩桩件件殿下都知晓。然有关殿下之事，我却始终云里雾里。殿下，这不对等。”
长公主拢着手炉，长身玉立，头顶的碎发被穿墙而过的北风揉着，又被夕阳烘烤成极淡的黄棕。
她只是站着，无声而无色。
“不过我想……终会有对等的一日，或许待到那时，殿下便是‘好朋友’了。”沈知书笑了一下，“但愿不是我痴心妄想。”
“嗯。”姜虞接话。
她顿了顿，又说：“我也但愿。”【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】