18.上天都安排好了
舒栎从马修熟知教会条例的反应中，立刻意识到马修找不到羊的原因。
他的常识是受限于教会的。
人在接受错误的常识时，这部分知识就会成为知识盲区。
举个简单的例子，被异物噎住的时候，很多人会下意识地帮对方拍背。事实上，这种拍背不仅毫无帮助，反而可能更容易进入呼吸道。
那么，马修犯了什么常识错误？
事实上，在圣经里面，有这么一句话「只有牧羊人才能引导迷失的羊回家。」
于是，神父本身也会这么教导他们的信徒。
羊是非常没有方向感的动物。
比不上马，或者其他动物，它一旦走丢了，就没办法回来。
这也符合很多人对羊的印象——又呆萌又听话，毫无攻击力和自我保护能力，甚至愚不可及。因此，很多词汇也会把羊作为牺牲品或者受害者的象征，如「替罪羊」和心理学中的「黑羊效应」，也有暗示“羊是愚昧”的各种俗语短句。
这种认知一直维持到18世纪初都没有改变。
然而事实上，21世纪初就有科学和研究证明，羊有超强的记忆能力。它们可以自己独立走出实验室中的迷宫。有人甚至说，如果迷路的话，羊可以成为自己的gps。
于是，舒栎第一反应便是，如果羊没有被带走的话，它会自己回家的。
而马修没有这个常识，所以做了很多无用功。
他昨晚可能是漫山遍野地乱找，把羊可能出现的每一片草地都翻了个遍，却没有想到羊也许早在自己的羊窝里面吃饭，睡在羊妈妈怀里。
但凡没有人丢失，大家也许就会留意羊有没有回来。
可就是出现了孩子失踪案，谁都没有在意，也没有发现羊的问题。直到第二天有人往羊圈望了一眼。
……
双方坦白后，舒栎和马修两人在山林间对峙了片刻。
他早就做好准备——如果马修不肯就范，他就会亲自动手去撂倒对方。
这也算是为什么舒栎想着用帮忙找东西的理由单独把人叫出来，而不是一开始就在守林人屋子里面揭露他们的罪行。
若守林人屋子的两人都是马修医生的帮手，舒栎一人难敌六手，势必左右支拙，更有芬尼安作为人质，投鼠忌器。
另外，马修如果同意了跟自己出行，也进一步论证舒栎推断的正确性。
这一步能把安全风险降到最低。
第一，守林人屋子里面的两个人不知道马修的情况，也不会轻举妄动，节外生枝。
第二，他可以制造一对一的情况。
在这种一对一的情况下，舒栎又可以提前把马修的武器卸了。
凭借着他自己练过柔术和摔跤的底子，以及参加过全国赛的实战经验，对付一个只靠体力强弱输出，格斗技巧一般的中世纪歹徒，胜率也很大。
第三，舒栎嘱咐过时间一到，就找个人来联系自己。那么，无论是他们以为自己回教堂也好，以为舒栎依旧在守林人的屋子也罢，大家首先还是会经过守林人的屋子，再次询问守林人「阿利斯神父去哪里了」。
而且，能从「半天没结果」这句话，意识到不用跟着去找行商马车的人想来也不会太笨。
这人就可以最后成为舒栎的帮手，帮他收尾。
见马修迟迟没有反应，舒栎正打算要动手，他却在沉默中低头认了。
舒栎以为自己会等来杀人犯的自白，结果没想到对方开口的第一句话便是——他是大都会教廷军的军事卧底。
“……”
舒栎顿时内心挣扎起来，他压根不想听这种牵扯太大的秘密。
可是对方已经是打开后，就关不上的话匣。
马修说他是在一年前被派往北领地的，以卡森市为核心的区域——那片包括21个中小型城镇的地带。他潜伏的身份是一名游医。与此同时，他报出了一串自己隶属的军队编制号码。随即他开始低声补充：“我真正的任务是盗取北领地公爵最新研发的武器设计图。”
“……”
不要再说啦！
我不想听了！
舒栎不想听到这么要命的东西。
还不等舒栎做出拒绝的反应，马修已经迈开大步走来，神情肃然，忽地站定在他面前，单膝下跪，朝着他郑重其事地行礼。
这动作干脆得像排练过无数遍，庄重而从容，甚至会让人觉得——要是自己对此反应太大，反倒显得大惊小怪了。
他垂下眼帘时，目光也跟着黯然了一些，“拿到武器设计图后，我便想要寄出去，却被北领地公爵直属的心腹骑兵发现。可才刚解决掉一人，我却意外碰上芬尼安。这下，我知道我并不能继续在这块区域久待，留不得了。我本来只想要控制他而已。”
之后的事情就很明了，也不需要多赘述。
从始至终，马修都没有取芬尼安性命的打算，只是在找回设计图之前，他不能暴露身份，所以才不能让芬尼安出现。
话到了这里，马修眼中闪过一丝挣扎。
可他很快就将其压下，语气依旧坚定：“阿利斯神父，我并非无情。我从未想过要恶意伤害任何人，更不可能抛弃背离教义。我做到现在这一步，是不得已。但请您相信，我对神主的虔诚以及对教会的忠诚，从未改变过。”
舒栎感觉到对方灼热的目光，只能淡淡地，温和地，就像是顺着锅边下饺子般顺着他的话。他扯出一个善意的谎言，说道：“如果我不信任你，怎么会单独让你和我见面？不过，守林人屋子的那两个人不是你的人吧？”
“对。我自己偷走武器图后，还需要掩人耳目，才能行动。所以，我挑中了两个比较容易配合的人，先用一些药物让他们生病，再谎称他们被恶魔附体，需要跟着我一块行动。”马修说得很温和。
不过，这过程肯定不是那么温和。
威逼利诱什么的，不能让神父知道。
舒栎获得自己要的信息后，内心也松了下来，“你还是早点拿了设计图就离开吧。”
马修问：“那我们要怎么走？”
很容易。
舒栎心里道。
芬尼安之所以会在回家的时候，拐进这个深林里面，肯定不是为了多玩一会，而是为了抄近路——一条他自己才知道的回家的捷径。
人在陌生地方想找出出路。
不论年龄大小，本能都是一样的：要么是朝着有光的方向走，要么是循着水声前进。
“这里有条河，对吗？”
*
谁也没有想到，从深林走出来后，出口竟然正通向村长家的后院。
天气虽然停雨了，但始终阴沉。
主人家也没有心思管理羊圈，羊群便一直被关在圈里，没有人放出去。
舒栎没有跟着他们进屋。
他本来还打算离开，毕竟他自己是避事主义者，不想惹麻烦。可是，他一时间也没有整理好想法，不知道该怎么处理眼前的局面。除此之外，他的脑子还忍不住飘到了小说原著的细节。
按照故事的发展，大陆战争的爆发是在男主莱斯利上军校三年后，距离现在还有十年。
那么，正是因为马修把武器设计图偷给了圣教堂，成功地震慑那些蠢蠢欲动的公国，进而才维持了这片大陆维持了十年的和平吗？
“……”
舒栎低头沉思。
在法律面前，杀人就该付出代价。
可若马修的任务确实影响到了未来十年的和平，自己要是干预了这个过程，是否会让整片大陆走向另一个轨迹？
他该举报吗？
还没有等舒栎得出结论，马修就带着笑容从羊圈出来了，完全没有一开始那种冷冽不近人情的模样。
“你这次回去就不能继续当卧底了吧？”舒栎说道。
他都被人接二连三地发现了。
马修坚毅的脸上难得浮现一丝复杂的表情，既有遗憾，也难掩喜悦，“虽然在这条保护和平的神圣道路上，我走得并不长，但这三年，我一直在潜伏，许久没有回家，和家人见面了。我思念他们很久。”
他顿了顿，又说道：“其实如果您不是神父，我也做不到这样的坦诚。我好久没有说这些话，都差点忘记我到底该是什么样的人。”
舒栎沉默着，心中感觉到来自对方那份温暖的感情和人情味，“……”
见舒栎没有回应，马修便立刻解释道：“不过，我见完亲人之后，也会立刻回教廷军复职。”
“我信你。”
舒栎不知不觉间陪他走出了村庄的路。
回到了商道上，这下才是真的分道扬镳。
他不打算再走下去了。
他今天出门不是为了这件事的。
舒栎提醒道：“既然有追兵已经在这里察觉到你的踪迹，他失联肯定会引起别人的注意。我建议你赶紧离开会比较好。至于屋子里面的那两个人，我会帮你处理好的。”
马修也知道是这个理，于是连连点头道谢后准备离开。
舒栎目送他离开两步之后，见他又再一次返回，朝着自己的方向跑来。
“阿利斯神父，我可以在这里得到您的祝福吗？”
舒栎一愣，随即笑了笑，见他开始弯腰时，自己的右手也跟着抬了起来，“马修…”
“神父，我真名是艾德里克。”
这话刚完，舒栎注意到他抬起头，似乎想要看自己听到这个名字后的反应。可是，舒栎并不知道这个名字是什么意思。
于是，他只是开口，“艾德里克……”话音间，他也跟着垂目，并把手移到对方的头顶。
就在这时，耳膜处突然传来一阵枪响，这声音响得就像是在自己旁边放了一个鞭炮。舒栎下意识想要退缩，可艾德里克却径直倒在舒栎的怀里。
那血水和硝烟味让舒栎整个脑子彻底空白，只是机械地接住对方。
舒栎发不出声音，只有心脏在疯狂撞击着胸腔。
什么情况？
什么情况？
什么情况——
他的视线移向前方。
冷冽的空气中，戴着银色面具的骑兵此刻依旧保持着持枪的动作，一动不动。而面具下看不到任何表情，却有一种不容逼视的冷意。
对方不用说话，舒栎也知道他在严酷地下达命令——「不准动」。
这一瞬间，空气已然凝固。
舒栎没有动。
而艾德里克还在努力地挣扎着，甚至试图把武器设计图往舒栎的怀里塞。可设计图却一时失手掉在了地上，再也拿不起来。
而那高大的覆面骑兵只是静静地看着他们的动作，坚硬的盔甲泛着冰冷的光，手上端着火枪，继续用枪口掌控全局。
空气里面弥漫着骇人的死寂。
直到艾德里克倒在地上，那骑兵才开口。
他的声音很低，很平淡，像是看透面前年轻神父的想法一般，既感到无趣，又觉得厌烦。
他开口命令道：“把羊皮卷捡起来。”
那枪口离得极近，几乎就要怼到舒栎的脸上。
舒栎的手指几乎在颤抖，可他死死压住自己的慌张。他必须要抓住主动权，否则自己只剩下死路一条。
他开口时差点哑了声，只能放慢自己的语速，面不改色：“…你为什么要杀人？”
“捡起来。”
“你可以杀了我，然后自己弯下腰捡。”
舒栎敢肯定，就算做出服从，也不代表对方会放过自己。
“……”
骑兵注视着舒栎不退让的目光，冷漠地扫了一眼他的长袍，“萨伏伊牧区的神父？真可笑，你的圣职管得了我北领地的枪火吗？”
在这话之中，舒栎却大步一迈，几乎让自己贴近枪口，“就算他犯了罪，他也有赎罪的机会。”
这句话让骑兵感觉可笑，“你是说，忏悔吗？那只要说明白自己犯下的罪行，就算杀人放火，我也可以成为无罪之人？所以说教会……”
舒栎打断他的话，“可忏悔第一步就是跪下来，承认自己错了。你怕是连第一步都做不到吧？”
骑兵的眉头一挑，目光沉沉。
舒栎气势越发凌人，越靠越近，几乎要让俯视着自己的骑兵也像是悔罪一样垂下头，才能和自己对视，“你可知，你在做的一切，神主早有审判。你的每一发火药都在祂的注视中。你以为是巧合吗？你再看看枪里真能发出第二发子弹吗？”
而这话刚落，说时迟，那时快，舒栎登即抓住枪管，转身的同时也借力把骑兵的手臂带到自己的脖颈处——
他正要来一记过肩摔，余光却闪过长鞭袭来的黑影，逼得他立刻松手侧避。
那长鞭灵活有力得如同蛇一般，见沾不到舒栎的衣角，便勾起地上的羊皮卷，几秒间就收进了骑兵的手里。
骑兵身下的马因为刚才的动静，也在原地慌乱了起来。
于是，骑兵一手控马，一手持鞭。原来的枪就像某些动物断尾求生一样，被他随意地丢在地上。他简单扫了一眼羊皮卷，很快又盯着神父阿利斯的脸。
他冷笑起来：“胆子真是大。你得庆幸现在是教会和北领地刚签订了和平协议的时期，新派任的神父还不能随意死了。”
舒栎：“……”
就在这时，赫伦斯找人的声音由远及近地传来，“阿利斯大人，神父大人，您在哪里？”
骑兵扫了一眼远方的人影，又看向舒栎。他纵马过程中，有种高高在上的漫不经心，不像是怕多招惹麻烦，更多的是一种松弛的余裕，不急于一时的余裕。
他咀嚼着“阿利斯”的字音，随后说道：“我倒是想看看你还能被神主保护多久。”
这话落下来后，骑兵便策马离开。
舒栎这个时候压抑的心跳才再次不受控地剧烈跳动起来，他几乎要紧张得吐出来了。摸向旁边的枪管的时候，手还是忍不住颤抖。
不过他还是多看了一眼——果然，那个骑兵只是为了震慑自己，才一直端着空枪。
就知道以刚才那骑兵的气性，在动手开枪杀了第一人后，就不可能还会和第二人斡旋。
那套神明的说辞也暂时唬住了对方。
看来下次应该还可以继续用。
放过只有0次和无数次。
“……”
当赫伦斯的脚步声终于靠近，舒栎才发现自己仍一直秉着气。
可松一口气之后，胸腔像是忽然松开的弓弦，一下子空荡得可怕。那紧贴着身子的长袍早就被他人的血水浸透，比雨水还要冰冷、沉重。
舒栎低头看着艾德里克那双尚未闭上的眼，沉静而空洞。于是，舒栎缓缓抬手，替他阖上眼帘，像是在完成一场迟来的仪式。
此刻他应该要说些祷词。可一句也想不起来，就像是有人把自己放在心里的那本福音烧得只剩下灰烬一样。
明明他在实习单位的时候，也见过了很多生死。
早就明白很多事情是他不能控制的。
而更多时候，他就只是个旁观者而已。
旁边的赫伦斯见神父表情肃穆，根本不敢问发生了什么事。
良久，他听舒栎开口道：“我们本来就是来找芬尼安的。既然事情结束了…”
可舒栎的话卡在这里，不想多说，只是叹了一口气，“回去吧。”
“还有很多事情等着要做呢。”
他脚步刚要动起来，突然想起自己住处后面有一块无人可以打扰的墓园。
于是，很快地，舒栎的精神又再次振作起来了。【你现在阅读的是：猫和我小说网 www.maohewo.net】