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    第21章


    秦家这一晚上的动静不大不小, 有?些人头天晚上装聋作哑龟缩不出，第二天?一大早又耐不住好奇，探头去问秦小宝最后能回来了没有？


    当看到秦小宝一大早端着?一大碗粥坐在家门口吸溜着, 忍不住议论纷纷。


    听说昨晚上山的只有?五个人?，其中还有?一个女娃子梨花和她年仅十三岁的弟弟大牛, 这五个人皆是全须全尾的回来了，这让人?觉得不可思议。


    要知道，这雾隐山可不是一般的山, 山上可是有?狼群出没?，四狗和秦小宝就是因为遇上了狼群才有?此?灾祸。


    张老五没?睡几个时辰, 一大早就起来到处吹牛, 说遇到了狼群如何如何, 那狼是长得咋样又如何凶狠，并告诉大伙秦小宝是吊在峭壁上的一棵小树上，稍有?不慎就直接跌入万丈悬崖，又绘声绘色地描述了一番狼群是怎么追着?他们跑，梨花又是如何引开?狼群，他们又是怎样把秦小宝救上来的。


    好家伙, 一晚上的故事被他讲得天?花乱坠，比那茶馆的说书?先生讲得还带劲儿, 听得村民们一愣一愣，有?的人?甚至后悔早知道昨夜就应该跟他们上山，不然此?时吹牛说大话的就该是他们。


    可惜没?有?后悔药, 注定是出不了这个风头。


    可也有?些人?开?始说些阴阳怪气的话来给自己找补。


    “照你说的是梨花那丫头引开?了狼群，你们才能去救秦小宝, 就那傻大妞？切，可真能扯的。”


    “可不是, 就算是大根上山去救人?，也未必能跑得过那些狼群，更不用?说他家那大丫了。”


    “依我看，你们昨晚上根本就没?遇上狼群，就是上个山把人?给背下来就完事了。”


    “我早和老秦家说了上头没?有?狼，就去背一个孩子哪能要那么多人?。”


    其他人?也纷纷附和。


    张老五见没?人?相信他，最后也只好摇摇头耸耸肩。


    虽然村民们不愿意承认这件事，但梨花还是因此?获得了5个积分点。


    她有?些迷糊地问道：“这5个点是哪里来的，我最近好像也没?做什么特别的事。”


    系统道：“你跟着?这几人?上山，引开?狼群，不但救了秦小宝，也同时救下了那几个人?，这些都?是声望，所以给你加了5个积分点。”


    梨花懵懵懂懂地哦了一声，然后道：“可好像我自己也没?啥主意，都?是靠你我才能知道秦小宝在哪儿，才找到上山下山的路子。”


    系统道：“你总算问到点子上了，其实按照道理，你救了这几个人?，不应该只有?5个积分点，原因只有?一个，你的成功大部?分是依赖于?我，你自己提供的能力?较少，所以得到的积分也更少，如果昨晚上你不需要靠我，完全凭着?自己的能力?找到秦小宝，那么你至少能再多得5到6个积分点。”


    梨花这才恍然大悟，点了点头道：“我明白了，那我以后尽量靠自己的能力?去解决问题。”


    系统听她这话，毫不留情地道：“你现在只有?两个智慧点，你脑子就像是一片荒芜的沙漠，你能想出什么好的办法，这两个智慧点也不过是让你在跟向婆子吵架的时候能稍微占点上风。”


    梨花有?些不服气地道：“那我也没?办法嘛，点数少，我想加智慧也加不上去啊。”


    系统有?些无语：“当初那五个积分点我就建议你加到智慧那儿，你自己点错点到体魄那里，这还能怪谁。”


    梨花对于?加到体魄上的那几个点，其实一点都?不后悔，她喜欢强大的感觉，随即笑嘻嘻道：“虽然智慧点没?涨，但我好歹还有?你嘛，你就是我的智慧点。”


    系统无奈道：“看吧，这就是一个恶性循环。”


    梨花摇了摇头，表示不知道什么是恶性循环。


    “恶性循环就像是你觉得有?我了，智慧点就不重要，把点数加到别处去，等真正解决事情的时候，可你又嫌积分点少智慧不够需要求助于?我，但一旦让我帮忙，你赚的积分更少，你就更没?办法增加属性了。”


    梨花一下子就被它给绕晕了，“行了，我一点都?不想知道什么叫恶性循环。”


    系统道：“截至目前，智慧是2，体魄是6，声望是7，承欢是0——”


    梨花赶忙打断：“咦，声望怎么那么高，你刚刚把那几个点放到声望那里去了？我还没?下决定呢。”


    “声望和其他四项不一样，你见义勇为行侠仗义得来的点数只能加到声望上，不能加到其他项，你做的好事越多，声望越高。”


    梨花似懂非懂地点了点头，行吧，加声望就声望，但又疑惑道：“这次不是才有?5个点吗，怎么刚刚听你念是7个点？”


    “你忘了，先前向大郎爬董寡妇院子的时候你见义勇为，教?训了他一把，那一把就让你涨了两点声望，当天?晚上我就告诉你了。”


    梨花想了想，好像是有?这么回事，自己当时困得不行，系统又在脑海里叭叭叭的她嫌吵，也没?细听，不过能多出两个点，她当然很是高兴，这么一来，离第一轮抽奖就越来越近了。


    ……


    秦小宝的事才没?过去两天?，村子就来了陌生人?。


    当初被村民当成拍花子赶出去的那两人?又辗转回大柳树村，而且这次还带了浩浩荡荡的一群人?，看着?样子来者?不善。


    自从上次向老二听从自家那老两口的吩咐到村口蹲人?后把人?给撵走了，后面又守了好几天?也没?再见到来人?，还真的以为这群人?以后就不来了，后边也再没?将这件事放在心上。


    如今见到十几个大汉就这么站在家门口，向家一大家子吓得腿都?软了。


    老向头一看这架势就知道要糟，赶紧遣着?孙子孙女们去找梨花，让她赶紧藏起来不许回家，又遣了儿媳妇去找村正。


    为首的络腮胡子就坐在向家的大门前，把当家的老向头叫出去，让他把当日卖出去的女娃娃交出来，并赔偿那丫头打伤两个看守的医药费，以及这些日子找人?的跑腿费，还有?今日来的这些人?的辛苦费，一共二十两银子。


    向婆子此?时早已吓得面色惨白，躲在自家老头子的身后瑟瑟发抖。


    村民们也陆陆续续地围拢上来，向老二不停穿梭在人?群中低声煽动着?村民的情绪，告诉他们这伙人?是人?贩子，是专门上门来抢人?的，想让大伙一起把人?给赶出大柳树村。


    村民也看得出来向老二这是想拿着?他们当枪头去对付这群不知底细的恶汉，顿时不乐意了。


    “怎的人?家进村没?去别家就直奔你们家，自己惹的祸别想拱着?别人?帮你出头。”


    “就是，上次那两人?在村口就说得清清楚楚，是有?个老婆子把孙女卖给他们，说的就是你老娘干的好事。”


    “我们上次算是被你当枪使?了一回，这次可没?那么傻。”


    向老二急得冷汗直流，道：“大家别被他们给间离了，这些人?就是人?贩子，能是什么好人?。”


    众人?心中已有?了自己的思量，也没?再跟他争辩，且先看看是怎么一回事。


    而此?时的老向头见到络腮胡子拿出当日的卖身契，也没?办法再糊弄下去，道：“确实是有?这么回事，不过人?既然已经交到你们的手中，那就是钱货两清了，那日后我们就再也没?有?见过我那孙女了，你来家找那真是找错地儿了。”


    老向头这话一说出口，村民一片哗然，秦老太终于?没?忍住，骂道：“先前还口口声声说没?卖人?，现在人?家找上门来了，终于?说实话了吧，可怜的梨花，怎么会?有?这样的禽兽爷奶。”


    张村正也是扳着?一张脸，没?有?说话。


    大柳树村再穷，也没?有?卖过儿女的先例，这让他心里很是不爽。


    老向头见到周边的村民指指点点，老脸上有?些挂不住，但还是挤出眼?泪无奈道：“哎，要是有?好的活路，我那老婆子又怎会?做出这种鬻儿卖女的事来，实在是这日子过不下去了啊。”


    秦小宝的母亲柳氏也忍不住啐了一口：“说得真是好听，你们老向家几个大男人?窝家里，也不知道出去找活儿干，这钱子儿难道是打天?上掉下来？你们两个老的偏宠二房三房，却不把大房当人?看，大根在军营当了近二十年的兵，你们倒好，在家悄无声息就把他女儿给卖了，他要是回来定要把你们两口子千刀万剐。”


    其他人?一听，更是议论纷纷，指责向家老两口实在太不厚道。


    来的那十几个汉子听着?众人?叽叽喳喳不高兴了，“我们来是要把人?和赔偿的银子带回去，不是听你们在这里叽叽歪歪吵吵闹闹，赶紧把人?交出来，准备好医药费和辛苦费，否则就砸了你们家，你们这几个也一个都?别想跑。”


    老向头这会?儿也有?些心慌了，背后是村民的指指点点，眼?前又是咄咄逼人?的一群壮汉，赶忙卑躬屈膝道：“人?是卖给你们是没?错，可你们没?有?看好让人?给跑了我们也没?办法啊，这医药费和辛苦费也不能算到我们身上，也不是我们去把人?给抢回来的啊……”


    见这老头子还在百般抵赖，络腮胡子一只蒲扇大的手掌狠狠拍在一旁的桌子上，道：“你这老头还真能狡辩，实话告诉你，我们的人?这几天?潜入村子，都?已经摸清了你们家的底细，早就看到那丫头回来了，你要是还是这般抵赖，我也就不客气了！”


    老向头顿时汗如雨下，只得战战兢兢道：“好汉息怒，定是你们看错了，那丫头是真没?回来。”


    村民们一个看着?一个，一时间不知道要怎么办，向家人?干的不是人?事，他们是不想看着?梨花被交出去，可眼?前这群人?谁也惹不起，只得缩头缩脑地往后藏。


    络腮胡子脸色一沉，扬起手道：“把人?带上来。”


    很快，他两个手下推着?二牛和梨花来到众人?面前，道：“糟老头子，这下你还有?什么话说。”


    老向头看到梨花被擒，心里顿时咯噔一跳。


    村民们见状，也纷纷叫不平：“你绑梨花就算了，凭什么还要绑二牛。”


    动手那两汉子正是当日买走梨花的两人?，其中一人?道：“这小贱人?力?气大跑得飞快，一般人?捉不住她，只得先绑个小做诱饵才让她乖乖就范。”


    众人?一听脸上神色各异，梨花那丫头真的那么能跑？那几日张老五说的梨花孤身引狼的事情真的不是胡乱编造？但眼?下也不是想那些的时候，作为同村人?，又仗着?人?多，也跟着?愤愤不平起来。


    络腮胡子看着?眼?前骚动的人?群，摆摆手道：“既然人?抓住了，就把那小子给放了。”


    两汉子一听，就将二牛松了绑推开?了。


    熊氏抱着?被推过来的二牛，看着?汉子手中的大女儿泪眼?汪汪，哭喊道：“是那两个老不死做的孽，是他们卖的人?，这可是我的女儿啊，我不同意卖人?，还我女儿来。”


    说着?要上前去拉梨花，却被一旁的汉子一把推倒在地，秦大娘赶紧将她拉起来道：“秀芳啊，你先别急，先看村正他们怎么说。”


    然而还不待村正说话，向婆子倒是先出声了。


    她见到梨花被绑了来，心一横，道：“既然你们已经抓到人?了，就赶紧把人?领走，谁也不欠谁的。”


    这话一说，村民嗡嗡嗡地又炸开?了锅，“向婆子，你真能啊，为了你的老二老三能过上好日子，把老大支使?出去服兵役，又卖人?家的女儿，你们两口子真是恶毒。”


    向婆子此?时也不管那么多，只想着?赶紧把这群瘟神给送走。


    可惜她的这个愿望还是落空了，络腮胡子拿起桌子上的大刀，剔起了手指甲，不紧不慢地道：“当初给了你十两银子买的这丫头，这人?我们肯定要带走，但后来人?跑了，我的人?来村里要人?，你们却把我的人?给打伤了，医药费得付吧，如今我又叫了这么多的兄弟讨人?，辛苦费总得给吧，也没?要你多，区区二十两银子而已，给钱，我带着?人?马上就走，不再计较之?前你们做的那些糊涂事。”


    向婆子顿时脚一软，嘴里哆哆嗦嗦地道：“二十两！”


    “嫌少吗，那就三十两。”络腮胡子轻描淡写地道。


    “我们家去哪里要的二十两银子啊，把我们都?卖了也没?那么多银子，你们这就是敲诈，狮子大开?口——”


    “你这老婆子真是不会?讲话，这件事从头到尾本就是你们的错，就算真的到了衙门，我们也是在理的，老三，她要是再胡言乱语，就给她掌嘴。”


    向婆子看着?旁边直逼上来的凶汉，吓得浑身发抖，可一想到对方居然开?口要二十两，她哪里舍得出这个钱，眼?睛骨碌一转，指着?周边的村民道：“医药费你找他们要，上次是这些人?打的你们，跟我们老向家无关。”


    被她指着?的那一排村民，瞪大眼?睛齐齐往后退了几步，破口大骂道：“好你个向婆子，那日一大早你就让你二儿子来我们家说村口有?拍花子，让我男人?去跟着?赶拍花子，我家有?五个孩子，我怕真的是拍花子，赶紧让我男人?去了，原来居然是帮你们赶人?，你倒好，如今居然让我们负担医药费，你的良心都?被狗吃了吗？”


    “这种能把自己亲孙女都?卖了的人?哪里还有?良心，我们大柳树村没?有?你这样的恶妇，滚出我们大柳树村！”


    “贱婆子，你可真是不得好死——”


    那天?早上参与打人?的村民纷纷出口怒骂不止。


    老向头再怎么了解自家婆娘可也没?想到她会?这个时候反水背刺村民，但随着?眼?珠子骨碌一转，原本张开?的嘴却又闭上了，村民再恨再怎么骂，也比不过眼?前这些杀人?不眨眼?的恶汉，这些村民素来就是些欺软怕硬的主，就算吃了点亏也不能拿他们怎么样，还不如先送走这些瘟神。


    打定主意后就任由着?自家老婆子输出。


    大柳树村的那几户村民万万没?想到就这么被向家人?给坑了，不但当天?出了力?赶人?，如今还要出银子，气不打一处来，操着?手里的家伙要去和向家人?干架。


    向老二向大郎等人?被打得抱头鼠窜，整个场面也变得乱糟糟的，络腮胡子被吵得脑仁痛，一个拳头砸在桌子上，一下子就把整个桌子砸的四分五裂，众人?被吓得瞬间都?不敢动了。


    “打什么打，姓向的，你不用?调转矛头，我们今天?来，就指着?你拿银子，我不管你们那天?是谁打的我兄弟，反正我就指着?你拿，不管你找谁要，你若是拿不出来，我今日就打断你几个儿子孙子的腿，你孙女也不少，我全都?带走了，你看着?办，我只给你一刻钟，你要是拿不出银子，我就开?始锯腿。”


    络腮胡子说完，就让手下开?始拿人?。


    老向头这下是真被吓到了，赶紧冲着?张村正叫道：“老弟，看在大家一个村子的份上，你说句公道话吧，帮帮我们家啊。”


    刚刚向婆子那一招早就让张村正寒了心，他冷冷地看着?老向头道：“你让我说什么公道话，你们家做出这种事还能有?谁说得出公道话！”


    老向头痛哭流涕道：“帮我求求各位好汉，他们要梨花就把那丫头带走好了，可这二十两银子我们实在是拿不出来了。”


    熊氏听了，大急，哭道：“不能带走我的梨花，你们要是带走我女儿，我就跟你们拼了，拼不过我就撞死在这里——等大根回来，一定会?找你们算账——”


    梨花看着?母亲这副模样，心里难受，刚刚这些人?去地里找她，她本来是可以跑的，但那些人?知道跑不过她，就直接抓了弟弟妹妹，她只得妥协。


    如今没?有?什么好的办法，心里也只能想着?要是再次被他们带走了，能不能和上次一样再跑回家。


    不过她把这个念头和系统说的时候，系统却很不乐观，“现在所有?人?都?知道你能跑，到时候他们一定会?严加看管，你怕是难找到机会?。”


    梨花听了心里也很惆怅，自己跑不了，也没?有?银子，这可要咋办。


    村正闭着?眼?睛，实在不想理这烂摊子，但又不能什么都?不管，只得冲着?一旁的络腮胡子问道：“各位爷行行好吧，他们家都?穷得卖孩子了，哪里有?银子给你们交医药费和辛苦费，不然就免了吧，至于?梨花那孩子，当初卖了她的那十两应该还是在的，把银子还给你们，这事就这么算了你看成不。”


    那络腮胡子一听，瞬间哈哈大笑，其他小弟也跟着?笑了起来。


    十几个汉子狰狞发笑，着?实让村民们头皮发麻。


    “你真当我们是要饭的？合着?我们白忙活一场，人?没?买到，还白白挨打一番又白忙活这一阵子，你说爷几个会?做这种赔本的买卖吗？”


    “告诉你们，一个子儿都?不能少！”


    村正这下也没?辙了，只得又转身冲着?村民们道：“乡亲们，大家看看，向家如今也难，大伙儿不然帮一下忙，筹点银子帮他们渡过难关……”


    话音刚落，众人?嘘声一片。


    “老向头两口子做事恩将仇报，帮他们筹银子那可是活菩萨做的事情，咱可不是菩萨。”


    “呸，我就算有?银子拿去给乞丐都?不给他们。”


    “想得真美，自己卖了孙女儿拿了银子却让我们擦屁股，天?底下哪有?那么好的事。”


    如此?一轮下来，根本没?人?愿意筹钱。


    向家人?顿时面露绝望。


    “一刻钟过去多久了，拿锯子来，就从他们的宝贝儿子开?始。”


    向婆子一听，顿时嗷地一声惨叫起来，朝着?一旁的向老二身上扑去，“不能锯我儿子的腿，不能锯我儿子的腿。”


    旁边拿着?锯子的壮汉冷笑道：“那也行，就从你身上锯吧。”


    向婆子大骇，又赶紧缩到丈夫背后，瑟瑟发抖。


    “好了，别废话了，开?始锯——”络腮胡子下令，“不给你们点颜色看看，还当真以为我们在开?玩笑。”


    旁边两人?一听，直接将向老二的右腿架到了一旁的大石头上，很快锋利的锯齿压在膝盖上，一道细细的血痕渗透了出来。


    向老二也像杀猪般惨叫起来，嘴里大喊着?爹娘救命。


    向婆子瞬间就要晕厥过去，老向头这时候才终于?忍不住，咬着?牙大叫住手。


    可惜两个锯子手不为所动，手上的动作并未停下。


    老向头忙跪地呼道：“我们给银子，我们给银子——”


    络腮胡子这才扬手叫停。


    “十息之?内没?见到银子，就继续锯。”


    老向头忙冲着?一旁的向婆子吼道：“快去啊，赶紧拿银子，再晚儿子的腿就保不住了。”


    向婆子得到丈夫指令，这下子再也顾不得别的，赶紧往屋子里跑，连爬带滚的生怕错过时间，连着?匣子一起带了出来。


    打开?一看，里面还真的有?两个银锭子，一个十两，加起来刚好二十两。


    村民们恨恨地呸了一口：“明明自己有?银子，却想让我们出，真是黑心的两个老东西。”


    络腮胡子看到银子，果然让人?停手，让人?把银子拿过来，咬了两口后，点了点头道：“行吧，我们也不是不讲信用?，拿到人?和银子就走。”


    “兄弟们，带上那丫头，走。”


    熊氏一听，哪里容得他们带梨花走，一把抱住络腮胡子的大腿哭喊道：“不能带我的梨花走，求求你们了，没?有?女儿我也不活了。”


    村民见状也赶紧拦在前头，秦老汉哀求道：“好汉行行好，这丫头是他祖父卖的，她不是自愿的，你们就放过她吧。”


    那络腮胡子走不动路，一把将熊氏踢到一边道：“银货两讫，如今人?是我们的了，滚开?。”


    有?七八户村民实在同情向家大房一家子，也跟着?秦家人?挡在前头不愿放行，一时间骚乱顿起。


    “你们不就是花了十两银子买了她吗，我们凑银子把她买下来。”


    “对，我们家出一两——”


    “我出五钱——”


    “我们家出三钱——”


    “我们也能帮一点——”


    被带走的梨花听着?大家拦在前面争着?报价的时候，就算她平日少有?情绪起伏，又大大咧咧的，此?时也忍不住眼?泪打转。


    非亲非故的村民都?愿意筹钱帮她赎身，可亲祖父母却为了十两银子把她卖了。


    那几个汉子一听有?人?愿意出钱，眼?珠子一转，道：“想要赎她回去也行，要三十两银子。”


    如此?狮子大开?口，顿时把村民吓了一跳。


    “你——你们这是坐地起价。”


    倘若是十两甚至是二十两，这几户人?家你一两我一两的，筹起来或许也能筹得够，但是三十两，这才几户人?家，哪里能拿得出手这个钱。


    “没?银子你们拦什么路，都?给我滚。”恶汉们哈哈大笑，拿棍子撵着?路两旁的村民。


    秦家和张老五几人?也算是和梨花有?过命的交情，连着?挨了几棍子也没?躲开?，上前苦苦哀求。


    大牛二牛和熊氏等人?更是抱着?那群人?的腿不让他们走开?，被踢得直吐鲜血。


    众人?见状，极是不忍，再怎么看不起向家和大房，这时候也围上去帮忙这恳求通融，无一例外都?挨了棍子。


    “一群刁民，又没?有?银子又想要人?，这世上哪有?那么好的事，再不滚开?，老子的就不客气！”


    络腮胡子话音一落，跟着?的几个恶汉也将刀拔了出来，众人?吓得魂不附体，赶忙后退。


    就在此?时，人?群后面传来狗叫声，众人?回头一看，只见一个两多岁的小孩子牵着?一头大黑狗摇摇晃晃走了过来，说是她牵的大黑狗，还不如说是大黑狗牵着?她更贴切。


    只见胸前的小兜子里口子开?着?，可以窥见里面装着?银票子。


    “芙宝——”


    大伙儿赶紧让出了一条道，惊讶地看着?这小家伙，不知道她想干什么。


    芙宝扯着?着?胸口的小兜子，乐呵呵地还滴着?口水，嘴里叫道：“梨花~梨花~买梨花~”


    “芙宝要买梨花？”


    众人?直起身看着?四周，没?看到寡妇的身影。


    “芙宝娘怎么舍得把芙宝一人?放出来，还带了这么多的银子。”


    芙宝摇摇晃晃地走到梨花面前，举着?小兜子，仰着?头道：“……买……梨花~”


    络腮胡子看着?眼?前的小孩，还有?小兜子里的银票，一把夺了过来，扒开?一看，里面居然装着?三张银票，一张十两，一共三十两。


    顿时哈哈一笑：“妈了个巴子，这年头一个小孩子都?比你们有?种。”


    旁边有?手下附耳过来道：“老大，不过是一个小孩，长得这般漂亮，不如直接把她们全掳了带走算了。”


    络腮胡子瞪了他一眼?：“说的什么胡话，我胡三是这种人?吗，做买卖明码标价童叟无欺，就算她是个两岁的孩子，既然刚刚我说了三十两，她出得起钱，老子就能卖给她。”


    其他汉子纷纷拍上马屁道：“老大真是义薄云天?。”


    络腮胡子被这马屁一拍浑身舒爽，他倒不是没?有?意动，只不过拿了这小丫头村民已经义愤填膺，若是再拿这小孩，怕是要逼得这群人?动手，虽然他们有?十几个壮汉，但这些村民加起来也得有?上百个，双拳难敌四手，何必节外生枝。


    再说三十两卖了那丫头可赚大发了，不亏不亏。


    大手一挥，道：“行，就卖给你这个小鬼。”


    说着?拿着?银子，示意底下放人?。


    不想芙宝又道：“——气——气——”


    众人?愣住，不知道她在说的是什么，到时候一旁的村正听出来了，忙道：“芙宝说的是卖身契，还请各位好汉归还梨花的卖身契。”


    络腮胡子一听，瞬间笑了：“这小东西这么小就这么精，给你，那丫头的卖身契在这，村正你看看，胡某可没?有?因为她是小孩子就糊弄她。”


    村正接过来一看，确实是梨花的卖身契，上面有?她的手印，应该是当初被哄骗去城里喝了蒙汗药被向婆子捉着?按上去的。


    “没?错，这正是梨花的卖身契。”村正说着?，将卖身契叠起来，递给了芙宝。


    络腮胡子满意地点了点头道：“行了，弟兄们，咱们这次来一趟满载而归，走吧。”


    这才带着?一群人?乌泱泱地离去了。


    芙宝拿着?卖身契，在大黑的牵引下，又摇摇摆摆地朝村尾的方向走去。


    熊氏见到这伙人?离去，瞬间浑身脱力?，整个人?瘫在了地上。


    梨花赶忙上前抱住母亲，母亲却推着?她跟上芙宝，看着?秦老太和儿媳柳氏也围了上来，梨花放心不下小肉团，赶紧起身追了上去。


    向老太看着?梨花居然又恢复了自由身，自己却因为她这件事害得家里仅有?的二十两银子没?了，不禁恨得牙齿痒痒的，骂道：“你这个赔钱货要去哪里，赶紧回来下地干活去。”


    梨花闻言，站定了脚步，回过身道：“向婆子，你刚刚已经把我卖了，算起来我已经不是向家的人?，如今芙宝是我的主子，我往后要伺候我主子，不再听你使?唤。”


    向婆子没?想到梨花居然用?这句话给堵了回来，但她怎么会?认，不管不顾就要上去揪梨花，那些还没?走的村民瞬间一拥而上道：“还要不要脸，人?已经被你卖了，芙宝娘花了三十两买的梨花，梨花不是你向家人?了，你们还想怎么样。”


    村正今日原本有?事，被叫来处理这趟糟心的事本就一肚子火，见向婆子这样也没?什么好脾气了，上前道：“卖身契已经给了芙宝，你们向家人?自己造的孽自己承担，若是听到你们还敢去骚扰梨花和芙宝她们家，我即刻召开?村民大会?，把你们逐出村子。”


    向婆子愣了，不甘心地道：“再怎么她也是我孙女，我指使?她有?什么错。”


    村正没?再理会?，转头冲着?老向头道：“向奎，今日的事情让我们大柳树村闹了一个大笑话，如今梨花跟你们向家已经没?有?关系了，你最好约束好家里的人?，要是再闹出这样的事情，我看你也不用?在我们村子里待了。”


    其他村民刚被他们坑了一把，纷纷附和，有?的人?甚至还向他们吐口水。


    老向头见到如今向家如此?不得人?心，丧着?一张脸，也不敢反驳，连连称是。


    众人?这才骂骂咧咧地离去了。


    梨花这边很快就追上了芙宝，她心里无疑是高兴的，她一点都?不在意自己卖身契什么的，对她来说，不用?离开?家人?和董姐姐，就是天?底下最开?心的事情，而且以后自己就是董姐姐的人?了，这就是天?大的好事。


    芙宝见她跟上来，转头冲着?她笑嘻嘻地叫道：“梨花~”


    梨花将她一把抱了起来，轻轻刮了刮她的小脸，“你娘亲呢？”


    “娘亲……先走了，家里等芙宝~”


    梨花咧着?嘴笑了，刚刚董姐姐一定是在人?群后边看着?，不过她不知道为什么她自己不现身，但想想董姐姐那么漂亮，那些个男人?说不定会?盯上她，还是不出现的为好。


    让芙宝出面，也是威风极了


    只可惜白白花了三十两银子，她心里暗暗打算着?，回头和系统重新好好规划一下，把点数加到智慧那里去，自己能变得更聪明一点，这样就能帮董姐姐挣回那些银子。


    等梨花抱着?芙宝回到村尾家中，院子的门开?着?，董芸正弯腰在院子里劈柴火。


    梨花见状，忙把芙宝放下道：“我来我来——”


    董芸看了她一眼?，放下斧子。


    梨花屁颠屁颠地，拿起斧子美滋滋地劈着?柴火。


    因为心情好，干起来也格外有?劲儿，噼里啪啦地一下子就劈了几大捆的柴火，直到董芸叫停她才放下了斧子。


    梨花又问道：“还有?啥事我要干的不？”


    董芸这时候才道：“我没?打算要买下人?，是怕你被人?买走了，这才让芙宝拿银子去。”


    梨花有?些失望，她还以为以后就能跟董姐姐一直绑在一起了呢，但对方这么说，虽然她脸皮厚，但也不想讨人?嫌，道：“我以后会?还你银子的。”


    董芸笑了笑，把芙宝叫来，再从她的小兜兜里拿出那张卖身契提给她道：“这个给你。”


    梨花摆了摆手，“还是先放你这儿吧，等哪天?我真有?银子了还给你的时候你再给我。”


    董芸见她坚持，只好收起来，道：“也好，有?这东西在，你奶也没?办法再打你的主意了。”


    梨花笑了，想到刚刚向婆子的态度，她拒绝了给向婆子干活，向婆子肯定也不愿意给她饭吃，她有?点想问一下董芸能不能先在他们家吃饭，但又实在不好张口，挠了挠头，一时间有?些不知所措。


    董芸似乎也看出来了她的顾虑道：“往后要是没?饭吃就在我家用?饭吧，不过——我婆母要是回来了，知道了银子的事，我和你的日子可能不会?太舒坦。”


    梨花一听，担心道：“曾婆婆会?不会?打骂你，董姐姐你放心，她要是打你我会?保护你的，我不会?白吃的，你有?事就使?唤我，我什么都?能干，到时候我跟她说银子就当我借的，我会?还的。”


    董芸笑了笑，“打不至于?打，但念叨几句总是少不了的。”


    梨花心里七上八下，曾婆子那张嘴和向婆子不相上下，董姐姐说念叨，那算是往轻里说了。


    不过眼?下事已至此?，多说无用?。


    想到刚刚闹的那一出，母亲情绪还没?稳定，大牛二牛也挨了几棍子，也不知道向婆子在家还会?闹出什么幺蛾子，梨花放心不下要回家里看看。


    董芸自无不可，让她自己安排。


    刚到向家大门，就见向老二的大女儿向菊花守在门口，见到梨花要进门，向菊花走到前面拦住她的去路，抬着?下巴哼了一声：“不是都?卖身给别人?家了，怎的还要进向家的门。”


    梨花也没?给她好脸色：“这是我爹的屋子，我凭啥不能回，不然你让向家那两口子快些分家把我爹分出去，我一辈子都?不会?踏进向家的大门。”


    向菊花得意地看着?她道：“想得美，这辈子都?不可能分家，就牢牢地套着?你爹，让你爹服一辈子的兵役，你们姐弟几个一辈子都?别想有?爹在身边。”


    梨花听到这话气得肺都?要炸了，上前一巴掌就甩到了她的脸上。


    自小到大，从来都?是向菊花欺负梨花一家子的份，哪里有?梨花对她动手的时候，向菊花嗷地尖叫一声，朝她扑了过来。


    梨花一肚子的火正没?地方发泄，一闪身又一巴掌打在了她的左脸上，用?了力?，痛得向菊花脑袋嗡嗡直响，在看着?梨花那从未有?过的阴森森眼?神，向菊花登时后退几步，却不敢找她的茬，捂着?脸哭着?跑回房。


    熊氏站在门口，眼?底尽收一切。


    说实话，听到这话，熊氏比任何人?都?难受，他们夫妻成亲二十载，她十八岁嫁过来，向大根一年中最多就回来两次，她这个样子跟守着?活寡也没?啥区别，可偏偏他们夫妻二人?就是没?有?办法反抗，实在憋屈得很。


    但她也知道，自家公婆和二房三房都?不是什么讲理的人?，跟他们讲道理行不通，但这一家子也横，要是硬着?来，纷争也是无止无休，最好能找到一劳永逸的办法，可惜的是，目前就是找不到。


    大根说了，去了军营就找机会?请假回来把这事处理，可一直没?见回来，熊氏心里七上八下的。


    转而问女儿：“芙宝娘那边是怎么说？”


    梨花这才把董芸的话给转述了一遍，熊氏又是一阵眼?眶发红掉起了眼?泪，“旁人?都?能这般好心肠，亲祖父母却如此?狼心狗肺。”


    梨花道：“娘，这事儿您可不能跟那两口子和二房三房说，他们要是知道董姐姐是这样的意思，到时候又再把我卖第二遍。”


    熊氏忙道：“娘知道，你放心，娘谁也不说，往后你看看芙宝她娘要让你做啥你就做啥，等到时候你爹回来了，看着?慢慢攒几年银子，也能把芙宝娘这个钱给还了，哎，三十两银子，不知道要攒到猴年马月。”


    梨花忙道：“这事你就甭替我操心，我自己看着?办。”


    有?系统在，梨花觉得自己还是会?有?办法挣到钱，就像之?前打兔子那样，上山去打猎也能打到猎物，拿去卖总归能卖得到银子。


    “你这个傻姑娘，你哪知道怎么挣钱。”


    “到时候您就知道了，娘您没?事吧，刚刚您和大牛都?被打得吐血了，可别出了什么大事才好。”梨花说完，才觉得后怕。


    熊氏摇了摇头，两人?一起进屋去看大牛。


    向家两夫妇和大房二房这边，对他们来说今天?是个难忘的日子，都?到了晚上气还没?消。


    想到白白花出去的二十两银子，向婆子每想一次就觉得像是在心窝子上面割了一刀，难受得不行。


    而老向头为此?也跟着?她发脾气。


    “看你闹的这一出，还以为卖了十两银子得了天?大的便?宜，这下好了，还贴了二十两银子出去。”


    向婆子听了这话很是不快：“当初拉那赔钱货去卖的时候，这可是一起想出来的，如今出了事，你倒是把事情都?推我身上？”


    “你看你找的什么买家，连个人?都?看不住，让她给跑回来了。”


    “谁知道这赔钱货那么能跑，不管怎么样，这银子不能白花，怎样也都?要从这小贱人?身上赚回来。”


    “人?已经卖给董寡妇了，你还想管人?家头上去，真是做梦。”


    “说到那个寡妇，上次大郎的事还没?跟那个贱人?算账，这下倒好，竟还敢花钱买了梨花这个赔钱货，明摆着?就跟我们向家过不去，总有?一天?我要收拾她。”


    向婆子说完又恨恨道：“一个无依无靠的寡妇居然一下子就能拿出三十两银子，定是勾搭哪个野男人?挣来的钱，看样子还不止这点，说不定那院儿里边还有?不少银票——”


    老向头没?说话，但喉头滚动着?明显也是意动得很。


    “向家今年尽走霉运，大郎都?快二十也没?讨个媳妇，老头子，你可不能不管。”


    老向头没?好气道：“还不都?是因为你，把家里闹得鸡飞狗跳的，现在都?传到别个村子去了，说你当婆婆检索刻薄苛刻儿媳，都?不愿把女儿嫁过来。”


    向婆子一听自不服气，“我什么时候苛待儿子，你看老二老三家的，我什么时候骂过她们，哪天?不是好吃好喝地伺候着?。”


    老向头叹了口气：“不然大房那边，你也收一收烂脾气，这样老大下次回来也能多两分孝顺。”


    向婆子一听，脸一沉，道：“我何必要对他——算了，大郎的亲事我自己想办法。”


    老向头瞪了她一眼?，“你别又闹出什么幺蛾子来。”


    “我闹什么闹，我做的这些还不都?是为了你们老向家。”


    第22章


    这几日, 梨花发现向婆子鬼鬼祟祟的，还?时不时带了些人?回来。


    最奇怪的是?，每次这些人?一来, 向婆子就让向菊花把她娘和妹妹杏花叫回家一起吃饭，要知道, 这么多年来，他们大房一天两餐，餐餐都是白粥米糠野菜, 可这几次竟破天荒的还有干饭和肉吃。


    向婆子给?的解释是?，前些日子确实做了对不起梨花的事, 特地和熊氏赔罪, 趁着给?向大郎说了门亲煮了好?菜, 和客人一起上桌吃顿好的。


    当母亲说起这事，梨花心中升起了不祥之感。


    那日她被芙宝买走，向婆子尚且都还?想着撵她下地干活，又怎么可能会这么好?心跟自己母亲认错。


    她问系统：“你?知道向婆子最近又在搞什?么幺蛾子吗？”


    系统道：“只要方圆十里七七四十九天之内，任何?人?和物之间的沟通和动静我都知道，除非他们憋在肚子里不说出来。”


    梨花哼了一声：“奶从来不把我们大房当人?看, 更不用说给?她大孙子说亲这种喜事，她巴不得我们躲得远远的, 怎么可能会好?心叫我娘和杏花一起上桌吃饭？肯定?是?包藏了什?么祸心！”


    系统调动了先前存储的记忆道：“搞清楚了，这几日来的客人?是?隔壁五湖村的石家，你?这位阿奶和石家老太太商量了, 要换亲。”


    “换亲？换谁跟谁？”


    “石老太有个孙女?叫石秀秀，但是?她哥石聪聪是?个瘸子, 这些年都没讨到媳妇，这两个老婆子一商量, 想着让石秀秀嫁给?向大郎，然后让杏花嫁给?石聪聪。”


    “什?么！”梨花气得站了起来，“这向婆子居然敢拿我妹妹去换亲，而且还?是?要还?给?石癞子那种烂人?，我不答应，杏花才十一岁。”


    “说是?先养着做童养媳。”


    梨花顿时火冒三丈，就要去找向婆子算账，却被系统叫住了：“你?去找她有什?么用，她现在是?杏花祖母，她先前想卖你?就卖了，官府也不管这种事，只要杏花还?是?向家的孙女?一天，她就能把她给?卖了。”


    梨花捂着脑袋坐在地上，不知道要怎么阻止这件事，她第一次恨自己太笨了，下次要是?有点数一定?加到智慧那一项。


    系统道：“你?要能够自行解决杏花的这场危机，就能获得五个点数的奖励。”


    梨花原本是?想着直接让系统帮忙，如今系统却这么说，她愣了一下，她很馋那五个点数，但她也知道自己笨，哪里能想出什?么好?办法。


    “你?现在还?有五天的时间，我听向婆子和石老太商量好?了，五天之后就要过来换亲，向家也往村子里说了，说向大郎成亲，到时候让乡亲们来喝喜酒，又派人?去城里通知向老三，到时候所有人?都回来，除了你?爹。”


    梨花气得胸口起伏，但想到自己这荒芜的智慧值，若是?能有这五个点，加到智慧那一栏去，说不定?以后再面对这种事，也不会像现在这样六神无主，于是?咬咬牙道：“我试一试，要是?三天之内我想不出办法来，我再向你?求助。”


    系统应允了。


    梨花先是?去找熊氏，将系统告诉她的这些事告诉了母亲，只说是?自己偷偷听来的。


    熊氏一听，气得又是?一阵血气上涌，咬牙切齿道：“这个老乾婆，尽逮着我们大房一个劲儿地薅，若不是?你?的卖身契被芙宝拿了去，这次定?是?要拿你?嫁过去。二房的菊花也已经十五岁了，再不济三房的荷花也十三了，怎么不让她们去，我们的杏花才十一岁，亏他们还?真的想得出。”


    梨花道：“石癞子又瘸又丑，向婆子怎么舍得让二房三房的孙女?去，娘，我真的怀疑咱爹不是?他们的亲儿子，怎么就这么可劲儿地折腾咱们大房。”


    熊氏摇了摇头，“这事儿怕是?错不了，当年她怀着你?爹的时候，村里人?都看着她听着大肚子呢。”


    梨花只得去问系统，系统道：“在最近的四十九天之内，并没有谈论到关于向大根的身世问题，我这边也没有办法探查到。”


    梨花只好?作罢，和母亲道：“娘，五日后就要换亲了，你?和杏花先不要和石家人?接触了，我会想办法把这事儿解决了。”


    熊氏急道：“你?能想出什?么办法，还?是?赶紧让大牛去军营通知你?爹回来，说他娘要把杏花嫁给?一个疯瘸子，让怎么样都要让他回来做主。”


    梨花想想也对，不管自己想不想得出办法，出了这么大的事情肯定?得通知她爹才行，只要她爹在，肯定?不会让石家人?把杏花给?抢走，说不定?还?能让他彻底再闹上一番。


    于是?叫来大牛，让他赶紧去军营找把父亲找回来。


    向婆子见大牛不见，质问人?又跑哪里也去了，熊氏说娘家这几天忙，让他过去帮忙，向婆子一听好?一顿大骂，说家里地里活儿那么多，还?让儿子去娘家帮忙，就是?个吃里扒外的败家娘儿们。


    熊氏被骂，想起这老太婆算计杏花的事情，还?有先前梨花的事，哪里还?能忍下去，顶了回去。


    向婆子见到熊氏难得顶嘴，怒不可遏，想着好?好?收拾她一番，但想到马上就要到杏花那丫头的换亲日子，不想节外生枝，于是?硬生生又忍下了这口气。


    向大郎和石癞子换亲的事，二房三房的大人?和几个大孩子也知道，向菊花更不例外，只是?受了向婆子警告不得跟大房透露，忍得好?辛苦。向菊花前不久刚挨了梨花两个巴掌，对梨花的恨意达到顶峰，又怎么会错过这种好?机会，旁敲侧击地讽刺了她一番。


    要是?梨花没有从系统那里得知他们要拿杏花去换亲的事情，只会觉得这个女?人?真的是?莫名其?妙，像条疯狗一样到处咬，但如今倒是?从她的话?里听出幸灾乐祸的感觉。


    只是?她现在还?没想好?对策，不想打草惊蛇，也只能当做听不懂，随她明嘲暗讽的。


    因为杏花这件事，梨花这几天是?做什?么都没劲，心里只想着，等三天后实?在是?想不出办法了，她就带着杏花跑了，藏到一个没人?知道的地方。


    但这绝对不是?最好?的办法，如今向婆子已经把生辰八字给?了石家，系统也说了，只要杏花一天是?向家的村女?，她就没办法拒绝祖父母的包办婚姻。


    而且也不能因为这老乾婆，杏花就得活得黑暗里，不能正常与?父母家人?生活在一起。


    董芸见梨花捂着脑袋愁眉不展的模样，问道：“怎么，咱们梨花也有烦恼了？”


    梨花这才把向婆子和石老太商量换亲的事情说了一遍，董芸听了这事，原本微翘的嘴角也瞬间往下一沉。


    “世上就不该允许人?口买卖这种法度存在，而且像你?爷奶什?么事都拿着你?们大房开?刀的，如此厚此薄彼，当真可恶。”


    梨花见她为自家不平，心里熨帖，道：“所以我总怀疑我爹不是?她亲生的。”


    “这也说不定?，但眼下也没人?能证明你?爹不是?亲生的。”


    “哎，算了。要不是?我被芙宝给?买下来了，说不定?这次要换亲的就是?我，”梨花说完，突然眼前一亮，道：“董姐姐，不然你?让芙宝也把杏花也买下来吧，这样他们就不能拿杏花怎么样了。”


    董芸听到这话?，手上动作一顿。


    其?实?当日买下梨花出了大风头并非董芸所愿，实?在是?看到其?他人?又凑不来银子，她才不得不出手，但如今再来个小丫头……


    她心中的想法转了一圈，却没显在脸上，道：“这么一来，向婆子这次怕是?要跟我较上劲儿了。”


    梨花也知道自己这样相当于把向家家里的矛盾转移到了董芸那里，实?在不妥，但眼下她没有别的办法，为了妹妹，只得硬着头皮道：“当然不用让你?出银子，就是?弄个假的卖身契，董姐姐你?就当个冒牌的买主就行，我——我以后会报答你?的。”


    董芸看着她急切的模样，突然笑了，“那你?不怕我不认账，凭着那张卖身契不花一个铜板就能把杏花变成我的人?了吗？”


    梨花见她展露笑意，只当她没有觉得为难，也咧着嘴笑了，“董姐姐先前那三十两都能买下我们大房四个孩子了，就算平白把杏花送过来给?你?使唤，我们家是?一句怨言也没有。”


    董芸叹了口气：“看来你?是?真的想让向婆子天天来我麻烦了。”


    “她敢！她能卖孙女?，我娘也能卖女?儿，她骂也是?骂我娘，跟你?这个买主有啥关系。”


    “话?是?这么说，但向婆子一向不按常理出招，迁怒到我身上也不一定?。”


    “她敢骂你?，我就去收拾她。”梨花恶狠狠地道。


    董芸看着眼前这张带还?带着些许稚气的小脸，勾了勾嘴角，“那行，待会儿我拟一下契书，你?拿回去给?你?娘和杏花按手印，还?要找一个中人?作见证，要找谁你?有人?选吗？”


    梨花想了想道：“我找秦大爷或者张五叔都行。”


    上次救了秦小宝一事，秦家人?对她是?感激不尽，这个小忙秦老汉肯定?愿意帮忙。


    “你?怎么不去找村正？”


    梨花摇了摇头：“我只想找我信得过的人?，也不想让太多人?知道这份契书，免得又横生出什?么事端来，我就想让石家的人?上门了才发现根本就带不走杏花，到时候看看向婆子怎么收场。”


    董芸有些意外地看了一眼梨花道：“我怎么觉得你?变聪明了。”


    梨花也觉得自己似乎真的比以前要通透很多，肯定?是?智慧那儿多了两个点值的缘故，她拍了拍脑袋道：“这玩意儿好?像真的好?使了很多。”


    董芸动作很快，把两份契书写好?递给?她，道：“这个地方是?你?娘和杏花要按的手印，这里是?中人?的手印，我就不过去了，等按完手印你?再拿给?我，你?若是?能藏得住就自己拿着。”


    梨花点头表示明白，兴冲冲地拿着卖身契回了家。


    秦家知道想老婆子居然想出换亲这样的损招来，个个跟着气得咬牙切齿，秦老太更是?怒气冲冲要去找向婆子理论，好?歹是?被拦住了。


    秦老汉也爽快地在中人?那地儿按了手印做了见证，这事儿就这么办了下来。


    一切都准备妥当，但让梨花和熊氏不安的是?，大牛出发去军营，都两天了，却还?没见回来，也不知道发生了什?么事。


    系统告诉梨花，虽然它没办法听到超过十公?里之外动静，但它能感知到大牛和向大根的生命值，都在。


    好?在现在她们已经找到了对策，梨花终于稍稍松了一口气，就算她爹没有回来，她们也应该能暂时渡过这个难关。


    ……


    很快时间就到了五天之后，熊氏和平日一样，一大早就带着杏花和二牛去了地里。


    向婆子见状赶紧将人?拦住道：“今日家里大郎成亲，你?不在家里帮忙着去地里干啥。”


    熊氏道：“以往家里有喜事，娘都不让我们大房在家待着，也没提前说要给?我安排事儿，就不留家了。”


    “说什?么呢，家里大喜的事，赶紧去换一身干净衣裳招呼客人?，杏花也是?，奶也给?你?买新衣裳了，一会儿让你?菊花拿过去给?你?换上。”向婆子从没对大房有过好?脸色，如今突然挤出一张笑脸来，看着尤为恐怖。


    今天是?关键的一天，梨花一大早起来就一直守着杏花，听到向婆子说要让梨花换衣裳，想都不想就道：“那倒不用，今天是?大郎的好?日子，跟我们大房没什?么关系，我们穿这样就挺好?。”


    “这怎么行，”向婆子想都不想直接拒绝道，“既然是?家里有喜，一家人?就应该穿得漂漂亮亮的。”


    杏花也摇了摇头，“我大姐和大牛二牛都没有新衣裳，我也不要。”


    向婆子狠狠地剐了她一眼：“给?你?买你?就穿，那么多废话?。”


    说完朝向菊花使了个眼色，向菊花会意，扯着杏花就往东屋二房屋子里去。


    杏花死活不答应，抱着梨花的手臂不放，梨花一把将向菊花推开?道：“她不愿穿就不穿，你?凭什?么逼她穿，你?留着自己穿呗，我们大房不稀罕。”


    向菊花骂道：“什?么人?啊真的是?，有新衣裳不穿穿旧衣裳，真是?没有富贵命。”


    “什?么富贵命留给?你?，我们不要。”杏花怼了回去，说着缩在梨花的背后。


    向菊花见到捉不住她，忙看向向婆子的方向，向婆子看着陆陆续续登门的客人?，脸一沉，道：“梨花，赶紧去烧水煮茶。”


    梨花摇了摇头：“我不去，你?都把我卖出去了，我凭啥听你?使唤，不去。”


    向婆子只得转头使唤杏花：“她不去你?去。”


    只要梨花这死丫头不跟着，到时候把杏花往东屋一拉，这小丫头没有梨花那么倔，好?糊弄，红盖头一盖往花轿上一塞不就完事了。


    杏花看了看一眼梨花。


    梨花道：“我陪你?去，你?到哪儿我就跟着。”


    说着拉着杏花姐妹俩人?去烧水了。


    向婆子是?气得不行，只能冲着大房二房媳妇和向菊花几人?道：“你?们几个跟着她，我就不相信那小贱人?一整天都一直跟着不成，实?在不行等石家的人?进门再想办法支开?她，不装扮直接塞花轿，别的就不管那么多。”


    两个媳妇和几个孙女?儿连连点头。


    梨花如今精明得很，当真是?寸步不离地守着杏花，大房二房来了不少人?，想支开?她她都不走，连上茅房两姐妹都是?一起去。


    直到巳时，石家的花轿到了。


    村民们看着眼前这大花轿，不解问道：“咦，大郎不是?才刚出门吗，怎么花轿就回来了，这也不是?咱这儿刚刚出去的那顶花轿呀？”


    媒婆笑盈盈道：“诸位是?有所不知，向家和石家这是?双喜临门，又是?娶亲也是?嫁女?，向大郎娶了石家三姑娘，石家小少爷娶的是?咱向家的五姑娘。”


    “五姑娘？”村民们愣了，“向家的五姑娘是?哪个？”


    “向家人?这些儿子排名都没把大房算进来，可能是?向老三的女?儿吧，是?不是?那向荷花？”


    “听说石家那儿子，又瘸又丑，向老三好?歹也是?个童生，怎么舍得拿自己的女?儿去跟石家换亲？”


    “向老三这些年在外头念书，花的都是?向家老两口给?的银子，怎么说也得帮衬一下家里，拿女?儿去给?大侄子换个亲也是?应该的。”


    今天大侄子成亲，向老三带着儿子特地从城里赶回来了，刚好?走过来听到村民那么说，脸上有些不高兴，板着脸道：“换亲的不是?我女?儿，是?老大家的杏花。”


    众人?一听惊呆，瞬间就炸开?了锅议论纷纷。


    “不是?吧，杏花今年才十一岁，怎么就嫁了啊？”


    “我刚刚还?见到熊嫂子，没听说她要嫁女?？”


    “我也看到杏花和梨花在后头烧火，今天要是?杏花的好?日子，怎不见她去梳妆打扮？”


    “这孩子这么小，他们向家那么多的孙女?，菊花也有十五了，荷花好?歹也十三了，怎么也轮不到杏花啊。”


    “就是?，上次向婆子刚把梨花给?卖了，如今又把杏花拿去给?向大郎换亲，小小年纪就要嫁给?一个又瘸又丑的男人?，怎么看都是?把大房往火坑里推啊。”


    “啧啧啧，猪狗不如啊。”


    向老三平日不怎么回村子里，平日回来也仗着自己是?个读书人?的身份，各种看不起乡下的泥腿子，可这次回来发现村里人?看他的眼光都没以前那样巴结着，反倒含着各种不屑，也不知道是?怎么一回事，这会让听到向家人?被各种议论埋汰，脸色就变得更加难看了。


    特别是?村里的富户刘家，居然出了个秀才，人?家才十九岁就中了秀才，自己都三十了，还?是?个童生，以前大家都是?童生，虽然自己年纪大一些，但也算不分伯仲，可如今刘家那势头已经完全碾压了他们向家，这让他有一种颇抬不起头的感觉。


    没想到的是?，刘家今天也来吃酒了，那刘老大此时正站在一旁，听到大伙说的话?，也忍不住出言讥诮：“向老大也是?命苦，怎么投胎投到了向家，自己当了快二十年的兵了，家里的两个女?儿还?轮番被父母卖掉补贴兄弟家，真惨。”


    他的秀才儿子刘启明看着向老三，脸上似笑非笑，眼底尽是?不屑。


    向老三被那年轻的男子看得难堪至极，再听到其?他人?议论纷纷，脸上一阵青一阵白的煞是?好?看，正想着钻到后头去质问母亲，但那边的迎亲队伍已经开?始催促着快点把新娘子迎上花轿。


    他们不知道的是?后院正上演着一场拉锯战。


    向婆子听说花轿到了，可两个儿媳妇都还?没搞定?梨花，只得丢开?别的事上来，要把梨花撵走，好?把杏花抬上花轿。


    可梨花死活都黏着杏花，见这群人?步步紧跟步步相逼，眼看时候差不多了，拉着杏花从后院一溜烟跑到前堂来，和来吃酒的那群人?混在一起。


    向婆子见到，也顾不得别的，带着两个儿媳妇和几个孙女?追了上来。


    梨花看准了秦家人?站的那一处地方，赶紧拉着杏花走了过去，笑眯眯地跟着乡亲们打招呼。


    村民见状，忙问道：“梨花，咋回事，听说石家那边过来迎亲，迎的是?你?妹妹杏花，可有这么回事？”


    梨花大声道：“哪有的事，我妹妹才十一岁，没听说有人?上门来提亲啊。”


    “刚刚你?三叔说了，石家人?这次娶的就是?你?妹妹杏花，错不了。”


    熊氏这时候也出来了，道：“没有的事，要是?娶的是?我女?儿，我这个当娘的怎会不知道。”


    众人?一听，面面相觑，又开?始交头接耳起来。


    “这到底是?咋回事啊，咱们这边换亲的新娘子是?谁啊？”


    石家的媒婆也四下找向婆子，看到她带着儿媳孙女?急匆匆地奔着前头来，忙拦住她道：“向大嫂子，咋回事，没见到新娘呢？”


    向婆子忙拉着她的手安抚道：“在前头，等着，我现在就去找她上花轿。”


    媒婆有些丈二和尚摸不着头脑，新娘子不应该早就梳妆打扮了在闺房等着吗，怎么跑前头去了，她没办法，只好?跟着去了前头。


    向婆子看着正挤在人?群中的梨花杏花姐妹二人?，气得牙齿痒痒的，恨不得把梨花千刀万剐了，本来可以悄咪咪把人?往花轿上面一塞就完事了，就是?因为有这个蠢丫头，怕是?又得把事情闹大了。


    真是?个糟心的小贱人?！


    但现在事情已经到了这个地步了，只能命令两个儿媳妇去把梨花拌住，自己亲手去拉杏花。


    梨花见到这几人?来者不善，大声叫道：“你?们要干什?么？”


    两个儿媳也不管那么多，上前一左一右就要捉住梨花，可梨花盯得很紧，力气也不小，一把将瘦小的妹妹一把揽住夹在臂弯里。


    一边质问一边往村民的身后躲，熊氏也赶紧挡在前头：“你?们要抓我女?儿干什?么？”


    向婆子也懒得再装下去了，撕下脸皮道：“今天是?杏花的大喜日子，石家人?现在花轿也已经到家了，杏花赶紧套了嫁衣上花轿。”


    熊氏一听，一副如晴天霹雳的样子，装作腿脚一软跪坐在地上，下一瞬发出了惊天的哭声：“我们大房好?惨啊，天哪——还?有没有天理啊——竟有这样的公?婆，卖完我的大女?儿又要卖我的二女?儿——”


    原本喜庆的场面瞬间被熊氏这哭声给?惊到了，众人?纷纷围了上来。


    熊氏哭喊着道：“这个当娘的到这个时候才知道，今日换亲的居然是?我的小女?儿杏花，可怜我的杏花才十一岁啊——”


    村民一听，像是?炸开?锅一样议论纷纷，看着向家人?的眼色都不对了。


    来娶亲的那些人?也不干了：“不是?说好?了来娶亲的吗，怎么临了又变卦了呢？”


    媒婆也扒开?人?群，质问地上的熊氏，“那日我来的时候我们都一起吃过饭了，向婆子说你?已经同意了。”


    熊氏哭道：“婆母说，是?给?大郎看亲的，让我们去吃顿饭而已，可没说相中了我的杏花，这事儿从头到尾我这个当娘的一点都不知情。”


    向婆子上前厉声道：“杏花是?我孙女?，我说让她嫁她就得嫁，你?赶紧进屋去，别来这里丢人?现眼。”


    熊氏怒目瞪了回去，骂道：“反正杏花不能嫁人?，你?爱嫁谁嫁谁去，我这个当娘的不同意！”


    村正也在人?群中，看着眼前的闹剧，直揉脑袋，这向家，三天两头闹出这种事情，他真不想管了。


    可他既然是?村正，这种事情哪里不想管就是?不管的，旁边早已有其?他人?将他推出来道：“村正来了，村正来了。”


    石家来接亲的还?有石癞子的二伯石二爷，看到这乱糟糟的场面也上前质问是?怎么情况，为何?新娘子还?迟迟不肯上轿子。


    老向头没想到自家老妻把这事情给?闹得一塌糊涂，忙着找老二和老三商量对策。


    石二爷上来质问，村正也不好?回避，只得硬着头皮道：“我虽是?村正，却也不知道具体?是?什?么情况，只不过是?来喝向大郎的喜酒，没听说要嫁女?。”


    石二爷眉头一皱：“向家人?原先都说好?了，嫁的是?向家的五姑娘，五姑娘到底去了何?处却不上娇？”


    一旁的村民忙道：“这亲事是?向婆子夫妇做主应下来的，说是?大房的二女?儿，人?家大房媳妇根本不知情，不让女?儿上轿呢。”


    石二爷脸一沉，道：“既然都答应得好?好?的，我们的姑娘这会儿说不定?都已经上轿出发了，这边却还?没把人?接回去，这岂不是?要让我们石家吃哑巴亏，那不成，那丫头在哪儿，不上也得上。”


    向婆子一听，附和道：“别听这些人?瞎说，嫁女?的事老婆子早就和大房说了的，却不知道这老大媳妇做什?么又不愿了，既然是?我孙女?，我做得了主，直接将人?塞入花轿就是?。”


    说着挥手就要叫来接亲的人?过来直接抢亲。


    梨花将杏花紧紧护在身后，道：“今日谁也抢不了我妹妹。”


    秦家人?还?有张老五也赶紧上前，拦住这群要抢亲的人?。


    眼看双方就要打起来，熊氏喊道：“杏花早已经被我卖掉了，她不是?向家的人?，你?们谁也娶不了她。”


    这话?一出，所有人?都安静了下来，看着熊氏。


    熊氏这才从怀里掏出一份契书递到村正面前道：“村正叔，这是?卖了杏花的契书，白纸黑字，如今她已经不是?我们向家人?，向家嫁不了她！”


    村正瞪大眼睛仔细地看着手中契书，上面确实?写得清清楚楚，更有中人?秦老汉的手印，瞬间就明白了是?怎么一回事，看着秦老汉道：“老哥，熊氏把杏花卖给?村尾芙宝娘的事，你?既然是?中间人?，跟大伙儿说一说。”


    秦老汉这才清了清嗓子道：“前几天大根媳妇找到我，说二牛生病没银子治，公?婆也不愿给?银子治病，不得已要把杏花给?卖了，说村尾的芙宝娘愿意出五两银子买下来，让我做个中间人?，我看双方一个愿卖一个愿卖，五两银子也合理，就答应做中人?，如今银货两讫，杏花确实?已经不是?向家人?了，和梨花一样，都是?芙宝娘的人?。”


    秦老汉的这句话?像是?冷水入油锅一般，炸得每个人?脑子里都闹哄哄的。


    向婆子整个人?几乎疯一般地要去抢夺那张契书，却被村正拦下了，他指着向老三道：“向老三，你?好?歹是?个童生，你?来看看这契书上写的。”


    向老三只得硬着头皮上前，接过契书，扫了一眼，那娟秀的字迹，写的确实?是?杏花的卖身契。


    他只得无奈地点了点头。


    向婆子不认字，但也知道那张契书代表着什?么，扑过去就要撕掉那张纸。


    却被眼明手快的张老五一把抢了过去道：“这契书一式两份，芙宝娘手里还?有一份，你?毁了这一份杏花也不能回来，但是?人?家要是?告到衙门，怕是?要打你?板子。”


    向婆子一听，手缩了一下，但想到石家人?如今就等在这，一咬牙，不管不顾又往前冲，可张老五个子高，一抬手就塞梨花那儿去了，让她扑了个空。


    村正这时候也不好?龟缩不出，站出来发话?道：“向奎，你?们做祖父母能卖孙子孙女?，但做父母的也能卖得了自个儿的孩子，你?大儿媳妇确实?已经把杏花卖了，按照契书她不再是?你?们向家人?，你?已经没办法处置她的婚嫁，若是?再纠缠，主家去衙门告你?，你?是?要吃板子进牢房的。”


    向家人?万万没想到是?这样的结果，向老太只得朝着熊氏扑过去，大骂她自作主张。


    熊氏早就一肚子火，对着老乾婆恨得牙齿痒痒，和她厮打在一起。


    可石家人?却不干了。


    “那我们怎么办，说好?的换亲，我们闺女?嫁过来了，你?们却不出人?，这算咋事儿。”


    正说话?间，向大郎这边的迎亲队伍也已经回来了，轿子沉甸甸的，看起来接亲很顺利。


    看着还?聚在家门口的石家迎亲队伍，向大郎赶紧问是?什?么情况，得知杏花不嫁，他顿时慌了，他看过石癞子的妹妹，还?不赖，他如今都二十了，再不娶妻就成了老光棍，好?不容易新娘子都要进门了，哪能出这趟子事。


    眼看石家人?要把石家新娘给?抬回去，他不干了，从旁边料理大席菜的案板上捡起一把菜刀架在脖子上，冲着向婆子两夫妇道：“今日要是?不能拜堂，我就死给?你?们看。”


    这一招直接就吓蒙了一众人?，他母亲周氏吓得抱着亲儿子的大腿号哭不已。


    一时间，好?好?一场亲事就变成了闹哄哄的一场闹剧。


    石二爷也不爽了，骂道：“你?们这是?把我们老石家当猴遛吗，老子把话?放在这里，今天无论如何?要找一个新娘子送上花轿，不然我们不光把我们石家的新娘抬走，往后我们石家与?你?们向家更是?不死不休。”


    石家是?什?么样的人?家，附近的村子早有耳闻，听到暴虐的石二爷说出这样的话?来，向家人?吓得瑟瑟发抖。


    向大郎看着身边的妹妹，一把将她拉过来往前一推道：“你?们不是?要新娘吗，反正嫁哪个不是?嫁，就她吧。”


    向菊花一听，吓得魂飞魄散，赶忙躲到父亲向老二身后，尖叫道：“不要，我不要嫁给?那个癞子——”


    石二爷一听这话?，一双眼睛阴沉沉地瞪向她，“你?她娘的说谁是?癞子？”


    向菊花吓得不敢吱声。


    向婆子也不管那么多，把向菊花从向老二的背后拖出来道：“就她了，我们向家的大丫，十五岁，配上你?们石家绰绰有余吧。”


    石二爷冷哼道：“既然选好?了，还?不快送上轿子。”


    向菊花哪里想得到自己才笑话?杏花没多久，这样的厄运就落到自己身上了，她才不要嫁给?那个又瘸又丑的石癞子，她不要去换亲，她大哭大闹地想要跑开?，却被亲哥给?一把捉住了，擒着她的脖子押入花轿。


    向老二看着，心里不是?滋味，这是?他的女?儿，可为了儿子能讨到老婆，他也实?在没有办法，一时候拦也不是?不拦也不是?，只能就这么眼睁睁看着女?儿被儿子给?押着入轿中。


    老二媳妇向周氏更是?哭了个天昏地暗。


    村民们指指点点道：“嫁别人?的女?儿给?自己的儿子换亲，你?一脸笑眯眯的，怎么换作自己的女?儿就一副要死要活的模样。”


    “这一家人?真是?坏事做绝了，以后谁家有女?儿也不要嫁到他们家。”


    “真是?心如蛇蝎，大柳树村怎么会有这样的人?，真丢人?。”


    一群人?幸灾乐祸地看着热闹，老向头一张老脸这几日接二连三地被丢尽了。


    见到轿子里有人?了，石二爷大喝一声起轿，一群人?这才抬着哭哭啼啼的向菊花浩浩荡荡地走了。


    剩下的大柳树村村民看着眼前荒诞的一幕，只觉得这顿喜酒吃得实?在不是?滋味，三三两两地全都散了。


    向大郎看着这空荡荡的场地，自己好?不容易盼来的大喜日子变成真这个样子，直摔桌子椅子大骂不已，更是?将怒火迁怒到了大房的身上，拿着棍子就要对杏花下手，却被梨花一把捉住木棒夺了过来。


    “我们姐妹二人?现在已经不是?向家人?，你?敢动手我可不会留情的！”


    向大郎性子暴烈，但上次在村尾曾家吃的那一次亏他就知道自己打不过梨花，连棍子都被人?家一把夺走，只得恨恨地朝地上吐了口口水，转身回屋去。


    梨花想带杏花去董芸家，可大牛不在，又担心母亲和弟弟在家被向家人?欺负，只得暂时留了下来。


    为了向大郎的喜事，向婆子今日还?特意杀了一头猪，如今村民都没留下来吃饭，原本还?担心酒肉不够，这下好?了，请也请不来人?吃，四下里空荡荡的，只剩向家自己人?。


    老向头看着四周零零散散的桌椅，整个脸黑成了锅底，三步并作两步走到向婆子旁边，狠狠一巴掌往她脸上剐去，嘴中厉声骂道：“瞧你?出的馊主意，这下好?了，菊花没了，整个村子的人?都在看我们的笑话?，以后二郎三郎他们还?怎么讨媳妇，人?家怎么看我们向家。”


    向婆子被这一巴掌给?打得两眼冒金星，不服气地道：“当初也是?你?应了我才答应的石家，眼下好?了，出事了你?就只知道来骂我——”


    话?没说完，又被自家男人?一脚踹在地上，瞬间发出杀猪般的嚎叫声。


    但又不服气，挣扎着爬起来朝熊氏扑过去，骂道：“都怪你?，怪你?这个贱人?，自作主张把杏花给?卖了，这才闹了这么一出戏，你?这个毒妇，当初就不该让大根把你?娶回来——”


    可惜还?没靠近熊氏，梨花就将母亲给?拉到了一边，看着向婆子扑了个空摔在地上。


    熊氏骂道：“你?就知道算计我的女?儿，我女?儿才十一岁，我丈夫这些年来为了这个家在军营当了二十年的兵，你?倒好?，在家不声不响就要卖我女?儿，你?到底把我们大房当成什?么了，难道大根不是?你?儿子，梨花杏花不是?你?孙女?，你?非要这么磋磨我们——”


    熊氏积攒多日的怨气也一下子激发出来，哪里还?有往日忍气吞声的模样，再加上刚刚和这老乾婆干了一架，连连得手，如今竟也不再怕她，插着腰就等着她过来挨打。


    向婆子一听她这话?，脸都气得要扭曲了，更是?不管不顾，却被老向头给?一把拖住头发往后扯，骂道：“都到这个地步了，还?出来丢人?现眼，滚回屋里去——”


    第23章


    晚上, 系统告诉梨花五个点值到账了。


    梨花在没有求助系统的前提下解救了杏花，一下子获得了五个点?值，这让她第一次尝到了智慧的甜头, 于是将这五个点?全都加到了智慧属性栏上。


    随着她把这几条属性的名字一个个地念了出来，叮的一声, 又有两个点?值到账。


    梨花惊讶道：“我又做了什么了？”


    系统道：“宿主你好厉害，两个月你都把这几个字给认全了，这是给你的奖励。”


    鉴于刚刚加了五个点?到智慧那一项, 梨花算是听出来了系统在损她，但她脑子不?灵光没办法?啊, 看来以后?有机会了看看要不?要去私塾偷偷学习, 看看别人怎么启蒙。


    也因为自己脑子不?灵光, 连着后?面的这两个点?，也一起加到了智慧那里去。


    这么一来，四个属性点?就变成了：智慧9，体魄6，声望7，承欢0。


    梨花眼看着点?数一下子涨了不?少, 加上今日解决了杏花的事，心满意足地?正准备睡觉的时候, 突然?想到出去三?天依旧还没有回来的大牛，忙问道：“大牛去找我爹那么久都不?见回来，是不?是出什么事了？”


    系统：“抱歉, 我只能?感知十里之内的对话?和动静，十里之外?不?在我的探测范围内, 不?过在我的系统命盘里，你爹和大牛的生命灯都在亮着, 应该没出什么大事。”


    梨花听说两人没事，一颗悬着的心这才放了下来，转过身，瞬间就睡着了。


    然?而?梨花没想到的是，三?天后?，大牛回来了，还带来了一个晴天霹雳的消息。


    向大根失踪了！


    向大根是跟着队伍出去执行任务失踪的，根据其他回来的士兵汇报，他们的人遇上了邻国?的细作发生了冲突，只回来了五人，死了十八人，六人失踪。


    事后?戍边军营已经?派人出去搜寻这几人的下落，但都不?见踪迹，这么多天过去，军营那边给出的结论是这六个人已经?死了。


    大牛这次回来，带回了向大根的十两银子的抚恤丧葬费，并告诉老向头，军队那边交代，向大根死了，向家还需要再填补一个人去服兵役。


    这个消息对整个向家来说就是个晴天霹雳。


    熊氏刚经?历了女儿?被卖的事，如今又迎来了丈夫阵亡的消息，哭了个天昏地?暗。


    向家夫妇和二房和三?房则担心的是服兵役的问题，如今向大根死了，大牛才十三?岁，朝廷规定十七岁才开始服兵役，只能?从二房三?房里面选一个人顶上去。


    向婆子又哭又闹，一会儿?骂熊氏克夫，把向大根给克死了，一会儿?骂梨花和杏花克父，总之嘴里没一句好话?。


    老向头当天就把向老三?从城里叫了回来，一家人坐下来商量服兵役的事。


    熊氏因为丈夫那十两的丧葬费被公公婆婆给强要了去，带着孩子们躲在西屋，并没有去参加他们的讨论，而?且这种事也轮不?到他们大房参加。


    老向头吧嗒地?抽着旱烟，眉头拧成了山峰，道：“说吧，你们谁去服兵役。”


    向老二和向老三?一个看着一个，都不?说话?。


    向家如今符合当兵的有五人，老向头虽然?五十岁了，但朝廷的征兵上限是五十六，按理说他也符合服兵役的要求，只是当兵辛苦，十几年?前他借着腿伤回来养了一阵子，把向大根给推了上去，如今快二十年?来他就没干过什么重活，再让他去军营里被上面的当兵头子呼来唤去，他岂会情愿。


    向老二和向老三?，一个三?十五，一个三?十二，正是壮年?。


    向老二的儿?子，向大郎二十岁，向老三?的儿?子向二郎十七岁，也都符合当兵的年?龄。


    听到老向头发话?，这几人都不?愿意吭声，好一会儿?向老三?才道：“爹，你看我带着二郎在城里念书，眼看今年?就要参加院试了，二郎也要参加县试，儿?子觉得这次我们父子二人都很有把握，哪里有这功夫去服兵役。”


    向老二不?高兴道：“你年?年?说考试年?年?有把握，都这么多年?了，也没见中过，这些年?来家里攒的银子全都紧着你和二郎念书，我看也没必要再浪费了，你还不?如去军营，也算是回馈家里这么多年?花在你父子二人身上那么多的银子。”


    “二哥你说的是什么话?，我念书是为了谁念的，还不?是为了整个向家，若是将来真的能?金榜题名，也好把恩军的帽子给摘了，不?必世世代代没完没了地?去服兵役。”


    “你说得倒是容易，你都念了二十多年?的书，连一个秀才都没考上，还说什么举人进士金榜题名，依我看这书不?念也罢。”


    这么多年?来，为了让向大根死心塌地?地?在军营服役，二房三?房的人一直都是合作的姿态，逼着不?给向大根回来，如此针锋相对还是头一回。


    向老三?也不?甘示弱道：“就算我不?念书，长幼有序，轮下来也是二哥先去服役，二哥干不?动了才轮到我们三?房的人。”


    向老二冷笑道：“这些年?你拿着家里的银子在城里花天酒地?，读书也读不?成，我在家从早忙到晚侍奉父母养着这个家，挣的银子都是紧着你和二郎在城里花，按理说你享了那么久的福，也该你为这个家出点?力了。”


    向老三?：“从早忙到晚，我看未必吧，家里几亩田地?都是大房的人做的多，我平日回来见到二哥都闲得紧，哪里像我和五郎在城里起早贪黑念书费脑辛苦。”


    兄弟两人吵来吵去，吵得老向头夫妇脑仁痛，一时候也想不?出什么办法?。


    却听一旁的向大郎道：“都不?去，那就大房那边继续出人。”


    想起被大房搅乱了婚事的计划，向大郎如今还耿耿于怀，他母亲周氏也跟着咬牙切齿，“就让大牛去，他长得比大郎还高，凭啥不?让他去。”


    昨日刚回门的大女儿?菊花，整个人都被糟蹋得不?成样子，要不?是大房从中作梗，她女儿?怎么会要嫁给那个又丑又瘸的地?痞，想想就觉得恨得不?行。


    三?房几个听了这话?瞬间眼前一亮，也跟着附和。


    老向头皱着眉头道：“大牛如今才十三?，家里要是还有其他符合条件的，军队不?收十七以下的人。”


    向老三?闻言，凑过来压低声音道：“咱要不?说，谁知道那小子还没到十七。”


    老向头摇了摇头：“衙门户籍上面登记了，一查不?就露馅了。”


    “爹，有钱能?使鬼推磨，现在这年?头外?边乱得很，县里面那些官吏从上到下，哪个不?看着机会捞点?银子，稍微打?点?一下让人把年?龄给改了，那小子看着皮实不?是个短命鬼，再顶个二三?十年?不?是什么大问题，到时候再给他娶门媳妇生两个大胖小子，老子没了儿?子顶上去，只要咱一直不?分家，大房就得一直顶着，轮也轮不?到二房三?房。”


    听到向老三?这么说，众人连连点?头，向婆子听着一个高兴，更是眉飞色舞。


    可高兴完了又忍不?住担心道：“先前梨花那个贱人，就因为她被人贩子给讹了二十两银子，家里如今哪里还有什么钱去打?点?？”


    向老二忙道：“大房那边不?是刚拿回十两的丧葬费吗，这些银子足够打?点?了。”


    向老三?也附和道：“我刚好在城里认识在衙门做事的小吏，娘你把银子给我，我保准把这事儿?办得漂漂亮亮。”


    说着心里也忍不?住打?着算盘，改户籍年?龄最?多花个五两银子，剩下的就能?填充自己的腰包，到时候在城里又能?花销好一阵子。


    见到老向头没出声，向婆子忍不?住捅了一下他的胳膊道：“老头子成不?成你倒是说句话?啊。”


    老向头满面愁容，道：“要真这么办，大房那边怕是要闹得整个村子都不?得安宁，最?近梨花和杏花的事，咱们在村里边都已经?抬不?起头来了，再闹这么一出，怕是把所有人全都得罪了。”


    “得罪啥呀，爹你就是想太多，正所谓各人自扫门前雪莫管他人瓦上霜，其他人最?多就说那么一嘴，谁有这份闲心来管咱家里的事儿?，闹一阵就过了，以后?该咋过还是咋过。”


    “就是，老头子，你想想，当初咱那么做不?就是为了——”


    向婆子还没说完，就被老向头给狠狠地?瞪了一眼，只好乖乖闭嘴。


    向大郎如今恨大房恨得要命，也嚷嚷道：“爷，你还有什么好想的，他们都能?这么对菊花，你何必还存这份好心。”


    其他人七嘴八舌地?附和着，老向头叹了口气冲着向婆子道：“去拿那十两丧葬费给老三?，让他去打?点?吧。”


    向老三?一听，顿时乐得眉开眼笑。


    ……


    在向家两口子和二房三?房密谋着将大牛送往军营服兵役的时候，梨花这会让正前往军营打?听向大根出任务的地?址。


    因为系统只能?掌握方圆十里之内的动态，她只有靠近任务地?点?才能?确定父亲的位置，军营驻扎的地?点?离大柳树村几十里路，因此也错过向家人密谋的这件事。


    只可惜军队的任务对外?保密，梨花连营地?都进不?去，更不?用?说还要问出父亲出任务的地?点?，只能?无?功而?返，回来的时候刚好碰到衙役将大牛押走要去军营服兵役，这才明白了是怎么一回事。


    熊氏带着二牛和杏花去阻拦，却官差推搡着踢到一边，骂他们阻碍官差执行公务。


    村正和村民都站出来，纷纷帮忙说情，可官差拿出大牛的资料道：“这上面清清楚楚的写着景和九年?生人，如今已经?有十七岁，符合征兵年?岁，如今他老子死了，他就得顶上去。”


    有村民喊道：“放屁，他和我家虎子同岁，十三?岁刚过八个月，哪里有十七岁，你们这是造假——”


    “放肆，”那胥吏大怒，一把抽出腰间的大刀，虎着一张脸，呵斥道：“白纸黑字上面写得清清楚楚，诽谤官差罪加一等，再胡说把你抓去做苦役。”


    这年?头官老爷就是天，乡下的泥腿子谁敢招惹官差，甚至连下边的爪牙都惹不?得，见那大刀一出，众人顿时吓得不?敢作声。


    村正道：“再怎么样他也还是个孩子，向家那么多人，怎的非得送一个孩子上战场。”


    官差蛮横道：“这我就不?知道了，向家家主报上来就是他的名儿?，他符合条件，我们只负责把他带走，其他的你自己去找他们家主问。”


    村民们惹不?起官差，只能?纷纷掉头大骂向家人。


    向家人如今经?历了几场大事，被骂多了脸皮也厚了，一个个溜回家关紧大门随便村民怎么骂，就是不?出门不?出声，别人也奈何不?了他们。


    只可怜熊氏母子几个叫天天不?灵叫地?地?不?应，梨花空有一个系统挂在身上也没有用?武之地?，如此境地?好不?凄惨，母子几人坐在村头抱头痛哭。


    村民见了无?不?叹息。


    梨花难过了一阵后?不?得不?打?起精神来，如今爹和大牛都不?在家，娘已经?被接二连三?的噩耗打?击得身心疲惫憔悴不?已，她作为家中的长女必须得立起来。


    于是先将杏花给送到董芸家。


    如今她和杏花名义上都是董芸的人，向家人是动不?了她们，可这一家子连十三?岁的大牛都能?送到战场上，就知道这家人有多黑心了，杏花是个女娃娃，留在西屋也不?安全。


    大牛被送去军营的事情董芸也听说了，看着把杏花送来后?又准备离去的梨花道：“你现在什么打?算？”


    梨花道：“我爹肯定还没死，我要去找他！”


    “你就那么肯定？”


    “对，活要见人死要见尸！”


    董芸知道梨花是个虎妞，但真没想到她这么虎，“天大地?大你要去哪儿?找？”


    梨花听她这么一问，这才挫败道：“可惜我去军营想问我爹去做任务的地?方，可守门的说我是女人不?让我进去，也没人愿意告诉我，但是只要能?找到爹做任务的地?方，我就一定能?找到他。”


    既然?系统说向大根还活着，梨花相信他的位置应该离任务地?点?不?会太远，只要在十里之内就能?让系统确定他的具体位置。


    前提是先找到任务地?点?。


    董芸看着她一脸坚定，又问道：“就算你爹真的死了，你也还是想知道那地?方？”


    “就算死了我也要把我爹的尸体背回来。”


    董芸没有说话?，背过身子，不?知道在想什么。


    梨花看着她背影，轻声道：“董姐姐我先走了，杏花就先住你家，你有什么活儿?尽管使唤她。”


    说着转身就出门去，却被身后?的声音叫住。


    “你拿这个东西再去一趟军营，找一个叫左齐的人，他会告诉你你父亲出任务的地?点?。”


    董芸说着，递给梨花一个小小的令牌。


    梨花又惊又喜：“这个东西这么好使？”


    “这个令牌只有见到左齐你再拿出来，切勿再给旁的人看到，也别提我这个人，否则大祸将至。”


    梨花是相信董芸的，她脑子直，也没有质疑对方为什么会有这个东西，或者好奇这个东西是有什么用?，她把令牌贴身收好，感激地?看了董芸一眼，这才转身出了门，朝着村口的方向出发。


    梨花身上带着系统，路上要是遇到可疑人物?或潜在危险都能?提前预警，这让她可以不?论白天黑夜都可以肆无?忌惮地?赶路，她没有盘缠也没有粮食，但在系统的帮助下也能?顺利地?逮到猎物?，不?会煮，就在半路和一些酒楼饭店换点?饭钱，反正也没饿过肚子。


    第二天一大早就又赶到了军营。


    守卫见到又是她，道：“你怎么又来了，都告诉你了，这儿?是军营，女人不?能?进去，你听不?懂人话?吗？”


    梨花指着一大早从里边被送出来的那些女人道：“那她们怎么就进去了？”


    守卫一听她这么说，咧嘴一笑道：“你想跟她们一样？那我还真能?放你进来，不?过你可别后?悔。”


    系统赶紧阻止：“宿主，那些是被送到军营里慰劳士兵的女犯和犯罪家眷，你可不?能?应了。”


    梨花不?知道慰劳是什么东西，但系统说不?行她肯定也不?能?答应，只道：“我不?进去，但我要找个人，这人叫左齐，你叫他出来，我有事跟他说。”


    守卫一听，脸色一沉道：“我们百夫长的名字也是你能?随便叫的？”


    “百夫长是很大的官吗？”梨花不?解道，“有人让我来找他。”


    “谁让你来的？”


    梨花道：“反正你把人叫出来就是。”


    守卫一时间有些犹豫了，这小妮子怎么知道百夫长的名字，是蒙的还是真的认识。


    “你快去呀。”


    “你得告诉我是谁找的，谁知道你是不?是从哪里听来百夫长的名字随便糊弄我的。”


    系统道：“你别跟他废话?，就告诉他：有人让我来找左齐，有很重要的事情说，你不?帮忙通报，要是真出事了到时候你担待不?起。”


    梨花于是照说了。


    那守卫果然?动摇了，道：“你等着，要是百夫长不?认识你，回头我削你。”


    不?要多久，守卫就领来了一个身材高大魁梧的军官。


    那军官看着眼前的小姑娘道：“是你找的我？”


    梨花问道：“你就是左齐？”


    左齐没好气道：“我不?是左齐你是左齐吗？”


    梨花这才将那左齐引到一边，背着守卫，将兜里令牌拿出来道：“我想知道我爹出任务的地?点?。”


    左齐见到令牌，大吃一惊，下意识挡在她身前左右看了一下，见到没被人注意后?低声呵斥道：“还不?赶紧收起来。”


    梨花见他神色紧张，也赶忙将东西收好道：“那你能?告诉我了吗？”


    左齐却反问道：“她好吗？”


    梨花摇了摇头，“令牌的主人不?让你打?听她的事，你只消告诉我我想知道的事就好了。”


    左齐叹了一口气，道：“你想知道什么？”


    梨花这才把父亲的事情说了一遍。


    左齐道：“原来你是向大根的女儿?，他们队伍失踪的事情我也听说了，但营里派了几拨人过去找都没找着，你还是别抱有什么希望了。”


    梨花固执道：“就算我爹死了，我也要把他的尸身给背回来，我现在只想知道他出任务的地?点?。”


    左齐诧异地?看着眼前的少女，十五六岁的年?纪，个高，但是很瘦，皮肤偏黑，眉宇之间透着一股坚韧。


    他吃惊于对方的魄力，又有些不?相信，问道：“你会骑马吗？”


    梨花想了想，对方这么问那就证明爹出任务的地?方肯定很远，单靠两条腿怕是要走好久，她骑过牛，而?且平日见别人骑马看上去好像也不?难，于是难得地?撒了谎点?了点?头。


    “要骑四天的马，每天只睡两个时辰你也能?走吗？”左齐道，想让她知难而?退。


    再怎么坚韧，跟男人一样昼夜不?停歇地?跑着马，又有几个女人能?挺得住，更何况这么个小丫头片子。


    然?而?梨花却坚定地?道：“能?。”


    左齐看着她脑子不?太灵光的样子，觉得这丫头可能?不?知道骑马连跑三?天是个什么滋味，逞强罢了，等跑了七八里路，估计会受不?了求着他回来，如此，他也算是对这块令牌有所交代了。


    于是左齐回了营地?，很快就牵了两匹马出来，将其中一条缰绳扔给她。


    梨花细心留意着他上马的动作，有样学样，一跨腿也跟着上了马。


    她本就不?重，动作又足够轻，马儿?没有被她吓到，站得稳稳当当。


    系统也跟着提醒了一下姿势，梨花迅速调整，竟没让左齐看出来她是第一次骑马。


    见到左齐催马向前，她也跟着轻轻抖了一下缰绳，马儿?跟着跑了起来。


    梨花被惯性带得往后?直仰，但很快就适应过来，她惊讶地?发现，原来骑马居然?是这样的感觉，就一个字——爽。


    跑起来风驰电掣的，有马鞍，身体被固定住，稳稳当当的，比骑在牛背上还要有安全感。


    而?且能?控制马儿?的方向，想让它快它就快，想让它慢它就慢，简直太神奇了。


    只要不?慌，屁股摆正，脚钩住马镫，抓稳缰绳，还有最?重要的一点?，胆子要大，人马合一，眼睛盯着前方催着马儿?向前。


    两人一前一后?一直跑着，果真如左齐所说的，要跑四天，这四天里面，除了吃饭的时候下马休息，其他时间都在马上，但倒也没像左齐说的那样晚上只睡两个时辰，天黑了看不?清路，就停下来找庇护所休息。


    毕竟初次骑马，再怎么适应也是会累，更何况是个女孩的身子。


    但梨花不?敢喊一声累，她觉得左齐就在等她说累，然?后?就调转方向回营地?。


    其实她并不?知道，在第一天之前，左齐或许还有这个想法?，第二天之后?，就一心只想着把她带到目的地?。


    直到第四天，梨花觉得腰身泛酸快要不?行的时候，两人来到了一处山口，左齐叫停了马儿?。


    与此同时，系统的声音也在脑海里响起：“探测到向大根等人的位置，这六人被绑在九里地?之外?的一处山洞中，有六名守卫看守。”


    梨花尽量稳住自己的表情道：“百夫长，我爹他们的任务地?是在这儿?吗？”


    “对，这里是魏国?和燕国?的交界地?带，原先属于我们大燕，但后?来被魏国?占了，之后?在这片土地?上来来回回打?了几十年?的仗，这里也成了缓冲地?带，你爹他们先前是被安排在这个山口伏击路过的一个商队，说是商队，事实上是魏国?的一个细作团伙，逃回去的那几人说，当时对方突然?冲出三?四十人，双方就在这个地?方交锋，但这个地?方我们已经?派了三?拨人来查看了，均没找到剩下的六个人。”


    梨花大概明白是怎么一回事，如今她也已经?确定了向大根的位置，现在难题是，如何在不?让左齐怀疑的情况下带着他去到那个位置，还有如何打?败那六名看守，把人给救出来。


    ……


    山口过去就是大大小小的丘陵和山坡，但都不?会太高，坡上有高矮不?一的树木，梨花只能?朝着系统的所指的方向靠拢。


    左齐见她毫无?章法?地?搜索，眉头紧皱，但也没说什么，随即朝另外?一个方向找过去。


    在距离目标点?大约两里地?的地?方，系统就提示梨花必须下马，否则会被敌人听到马蹄声。


    梨花赶紧下马，将马儿?拴在附近的树下。


    “宿主，看守的守卫正在做饭，冒烟的地?方就是他们造饭的地?方。”


    梨花顺着系统所说的方向望去，果然?有一股小小的炊烟升起来，但很小很弱，几乎看不?见，可以看得出来对方也十分谨慎。


    估计这群人藏在这里好些日子，总是吃生的不?是办法?，没想到仅有的一次造饭时间恰好被梨花给碰到了。


    梨花知道自己搞不?定那些人，只得牵着马往回走，大约一段距离后?才上马去找左齐。


    等见到左齐，她气喘吁吁道：“那边，太阳落山的方向，有——有烟火——”


    左齐一听，整个人瞬间警觉起来，“带路！”


    梨花赶紧策马在前，朝发现烟火的方向驶去，等到了刚才那位置又赶紧勒住绳子下马停靠，左齐见状也赶紧下马，跟在梨花的身后?朝她所指的方向望去，果然?一小缕青烟映入眼帘。


    “我们已经?派了三?拨人来了，一直没找到地?方，原来是藏在这个鬼地?方。”


    要是没有这一缕青烟，根本没办法?辨别出来，而?且隐匿地?点?离事发地?点?接近十里地?，搜寻人员根本就想不?到人被掳得这么远。


    “百夫长，我们要怎么办？”


    左齐眉头一皱，道：“眼下还不?知道对方有多少人，先埋伏下来，等会儿?我靠过去摸清他们的底细再做打?算。”


    梨花很想告诉对方那山洞里面一共有六个看守，但对方到时候问怎么知道的，她可没办法?辩解，也只好干着着急。


    两人悄悄向前，匍匐前进，在大概一里地?之内的地?方继续潜伏，从白天守到了晚上，但对方自从造了一顿饭之后?就再也没有动静。


    左齐很谨慎，在没搞清楚状况之前，不?敢轻举妄动。


    傍晚时分左齐将一半干粮丢给梨花，梨花吃饱喝足，入夜之后?直接就睡了过去，不?知道什么时候被叫醒，睁开眼睛只见四周黑漆漆的。


    左齐压低声音道：“我刚刚已经?去探查过了，里面有五个守卫，你爹几人就被关在山洞里，我们现在过去，我想办法?引开那几个人，你去给你爹和其他几个士兵松绑将他们救出来。”


    说着丢给梨花一把匕首。


    梨花哦了一声拾起匕首起身准备跟他行动。


    她没好告诉左齐其实是有六名守卫。


    左齐原本以为还要叮嘱一些东西，可谁知身后?这小姑娘竟一句话?也没问，听说要行动也不?害怕，和他见过的那些女孩实在不?同，摇了摇头不?再做他想，匍匐向前。


    到了距离洞口两百米左右，左齐让梨花先行隐蔽好，接着往另外?一个方向摸去，点?燃一堆不?知什么时候就准备好的火堆，紧接着再潜往另外?一处，如法?炮制，点?了三?处不?同方位的火堆。


    接着再摸到洞口，制造出声响。


    果然?洞里很快就警觉起来，先是一名守卫探出头来，很快就看到了另外?三?处着火的地?方，赶紧缩回去告诉伙伴。


    洞内立即又出来了五个人，两人出了洞口朝火堆方向匍匐向前进行侦查，三?人趴在洞口勘察四周。


    左齐大吼一声，飞扑而?上，那三?人赶紧拾刀迎战，战作一团。


    梨花趁机现身钻入洞中，其中一人见状，想要回身阻拦，却被左齐纠缠住根本分不?开身。


    洞里面还有一名守卫，不?用?想是正在看守向大根等俘虏，左齐以为人已经?全被引出来了，心想着只要自己把人拖住了，这小姑娘进了洞，准能?把人都救出来。


    等人救出来了，好歹有六名帮手，打?对方五人，不?在话?下。


    却没想到梨花刚进洞，就遇上了最?后?一名守卫。


    梨花如今已经?不?是过去的那个傻大妞，身上好歹也多了九个智慧点?和七个体魄点?，又被向大根指点?过，练了这么久，此时见到眼前的大个子，心里一点?都不?怂，拿着匕首就冲上去。


    洞外?的左齐听到洞里面的搏斗，心里一惊，直道糟糕，手上的动作变得越发狠戾。


    另外?两名出去探查情况的守卫很快就发现是声东击西的把戏，立即反身回来，一人入洞一人跟着缠住了左齐。


    一时间以一敌四，让左齐不?禁有些吃力，更是无?暇顾及洞内的情况。


    洞内，梨花和大个子打?到一处，凭借灵活的身形和系统这个外?挂，将大个子给揍了个鼻青脸肿惨叫连连，却没想到又来了个外?援。


    一打?二这是梨花没有尝试过的，但她也不?怂，直接将洞内的烛火给灭了，再凭借系统辨识方位和敌人所在的位置，一打?一个准。


    反观两个守卫，失去的光源，根本看不?见东西，眼前的这小姑娘滑不?溜秋的像条泥鳅，抓都抓不?住，没忍住骂骂咧咧，最?后?被梨花暴扎大腿，没几下就动弹不?得。


    梨花见到对方没了动静，这才重新掌灯，找到了被关在隔壁洞里包括向大根在内的六名俘虏。


    向大根还以为自己到了阴曹地?府了，不?然?怎么会见到自家大闺女，一时间痛哭流涕。


    梨花道：“爹，眼看就要逃出去了，你哭什么呀？”


    向大根拿头去撞旁边的石壁，想确认自己是不?是又出幻觉了，被旁边的人给拉住：“大根，你这是干啥，别没被敌人给打?死，倒是自个儿?撞死在这儿?了。”


    向大根这才相信自己真的没看花眼，解了绳索之后?迫不?及待问道：“闺女，你是怎么找到这儿?来的？”


    梨花道：“爹先别说了，左百户还在外?面拖住敌人呢，咱先出去帮他一把。”


    几人一听，赶紧一个接着一个往外?跑。


    洞外?左齐一打?四有些吃力，又担心洞内的梨花，一时间有些分心，连被划了几刀，心急如焚，但很快就看到自己人钻出洞内，就知道没有后?顾之忧了，顺势发力将两人踢在地?上。


    众人也一拥而?上，一齐将这四人制服。


    左齐有些尴尬地?擦了擦头上的汗，自己堂堂一名百户，平日训练有素，打?四个人如此狼狈不?堪，可眼前这个小姑娘却轻轻松松搞定洞里面的两个，太丢脸了。


    向大根这才问左齐是如何找到这地?方的。


    左齐看了看梨花道：“原先我们已经?派三?拨人过来寻找你们的踪迹，却什么也没找到，是你闺女去了咱军营，说一定要找到你，说活要见人死要见尸，我拗不?过她，就想带她来一趟死死心，没想到还真把你们给找着了。”


    梨花嘿嘿笑道：“刚好他们埋锅造饭，被我看到了一缕青烟，不?然?我要找不?着这地?儿?。”


    地?上被绑的那几位当真以为是因为煮饭才被发现的，一个埋怨一个。


    向大根咧嘴笑道：“我闺女就是厉害。”


    其他人也纷纷拍着他的肩膀表示认同和感谢。


    梨花却听到系统道：“宿主，洞里面埋有粮食，有两万石。”


    而?这时左齐也招呼大家要立即返程，梨花忙道：“别急——”


    众人皆转过头来看她。


    梨花指着那名被绑着的大个子道：“我刚刚听他说，这洞里还埋有粮食。”


    其他几名魏国?俘虏一听，皆转过头怒视着大个子。


    大个子吓得忙哭喊道：“冤枉啊，我什么都没说——”


    “不?说这小娘们怎么知道？”


    “我咋知道，她进洞我就骂了她两句，我啥时候提了粮草的事？”


    “可她说的就是你透露的。”


    左齐等人见状，顿时喜出望外?，“原来前两个月半道被劫走的粮食居然?藏在此地?，快，大伙四处找找。”


    果然?经?过一番敲敲打?打?地?翻找，再加上有系统在，几名官兵很快就找到了藏匿粮草的地?方。


    众人乐得眉开眼笑。


    左齐却一脸肃色道：“我们现在必须有一个人回去报信，让千户大人立即派兵前来运粮，这地?方离魏国?的营地?更近，要是被魏人发现这个洞被我们端了，就不?妙了。”


    最?后?决定由其中一名老兵一人双马百里加急前往军营调兵，其他人继续潜伏洞里等待援军到来。


    老兵走后?，众人将周边恢复原样，缩回洞中继续潜伏。


    向大根这才有时间和梨花说上话?。


    得知向家人居然?把自己才十三?岁的儿?子给推到军营来服兵役，向大根气得胸口直起伏眼眶通红。


    “想我二十年?来辛辛苦苦替向家卖命，他们居然?这么狠心做到这个地?步，我儿?子才十三?岁，却来遭这份罪，我怎么会有这样的父母这样的兄弟，真是造孽啊——”


    其他同袍也纷纷为他抱不?平。


    “可十三?岁咱军营也不?收啊。”


    梨花道：“他们拿爹的十两丧葬费去衙门找人给大牛改了户籍年?龄，改成十七岁。”


    “狗娘养的，真的是太过分了，哪有这样做父母做爷奶的。”


    “大根，你父母也太偏心了吧，我们家四兄弟，每个兄弟一两个儿?子，都是一人轮着服三?年?兵役，这辈子也差不?多了，不?像你，永远没个出头日子的。”


    “就是，大根，你莫不?是你父母捡来的吧。”


    “你们还别说，说不?定因为你们家是恩军，你父母特意捡来个别人的孩子，专门来给家里服兵役来了，父亲服完就轮到儿?子，再给你儿?子娶媳妇，生几个儿?子，就这么没完没了下去，也轮不?到他们亲儿?子服兵役。”


    “我就是这样，不?然?说不?过去。”


    “可不?是嘛，有哪个做爷奶的能?这么磋磨自己亲儿?子亲孙子。”


    向大根脑袋嗡嗡直响，不?由地?想到了自己十七岁的时候，别人家的孩子都成家生孩子了，可他爹娘却一直都没有帮自己说亲的打?算，后?来也是老二和老三?先娶上的媳妇，直到自己二十岁的时候，自行相中了熊氏，原先父母是不?答应的，可后?来却一夜之内转变了态度，实在让人不?解。


    第24章


    因为怕魏军突然带兵前来, 大伙连续两日皆是提心吊胆的，直到第三天凌晨，大部队到来, 这样紧张的情绪才得以缓解。


    士兵们忙着搬运粮食，刘千户将左齐拉到一边, 拍了拍他的?肩膀，满眼赞赏：“这次能找到了丢失的?粮草，我们左营算是立下大功一件。”


    左齐道：“这可不是我的功劳。”


    刘千户两只牛眼大的眼珠子一瞪, “你带的?人?来，你发现的?俘虏和粮食, 你制伏的?敌人?, 你是又是我们左营的?人?, 怎么?不算是我们左营的功劳！”


    看着左齐不说话，他又揪住对方的?衣领：“右营如今已经骑到我们脸上，若是再不立功，我们手下的?这些人?就会被打散编入右营，到时候连你我都只能仰人?鼻息！”


    左齐转头看着远处的?梨花父女，没有说话。


    刘千户道：“这有何难, 这事就交给我来办。”


    左齐顿时心一跳，赶忙阻止道：“还是我来处理。”


    而另一边, 梨花也收到系统的?提示：“梨花，那个刘千户不想让上头的?人?知道是你找到你爹和粮草。”


    梨花本来也没想出什么?风头，她这次来的?目的?只是为了找到她爹, 别的?压根就没有多想，于是问道：“那左齐能领这个功吗？”


    系统：“能, 刘千户就是想让左齐顶上去。”


    梨花松了一口气?，“只要是左齐, 就没什么?关系了。”


    要不是左齐，她根本没办法到这个地方来，更别说把她爹救出来了，而且这个左齐和董姐姐有关系，她也愿意能把这个功劳给左齐。


    于是转头和父亲说道：“爹，要是别人?问起，就说是左百户救的?你们，跟女儿?没关系。”


    向?大根也是个愚钝的?人?，原本还因为女儿?发现山洞和粮食而高?兴不已，觉得这次算是立了大功一件，如今听到女儿?这么?一说，突然间联想到营里那鸡飞狗跳的?局面，一时间心中警铃大作。


    他们几个小卒是右营的?人?，而刘千户还有左奇是左营的?人?，这次立功定会引起两派纷争，他一个小小的?走卒讲话无足轻重，若是把女儿?牵扯进几派之间的?斗争，那可是大大的?不妙。


    于是赶忙退回去，和那几个同袍低语了一番，几人?瞬间神情凝重，连连点头。


    于是不待左齐和刘千户过?来，向?大根就赶忙带着同袍上前致谢：“标下几人?这次能得以?脱困，全赖左百户来得及时，我等感激不尽，另也喜千户大人?寻回丢失粮草，立下大功一件。”


    刘千户先?是一愣，随即眼珠子一转哈哈大笑，亲自上前扶起向?大根道：“大家皆是同袍，何必如此客气?，快快起来，大根啊，你是个有福之人?，此次大难不死必有后福。”


    向?大根听到有福两个字，再想到顶替自己服兵役的?大儿?子，心中苦笑，但面上仍连连称是。


    刘千户转头又看着梨花道：“听我们左百户说，他出来做任务，你悄摸摸地跟上了，你这小丫头倒是个天不怕地不怕的?，不过?军中任务不容有失，下次可不许这么?干了。”


    梨花赶忙清脆地回了一声是。


    刘千户见到他们知趣，心中畅快，又拍了拍左齐的?肩膀，走一旁去，留几人?自行说话。


    左齐与梨花父女相处几日，一直以?为二人?都是脑子不太?灵光的?大憨憨和小憨憨，却?没想到二人?如此通透，毕竟是抢了别人?的?功劳，虽是形势所逼，心中还是难免有愧，他将梨花叫到一边，给她塞了一张一百两的?银票，道：“你不参与进来也是件好事，回去好好过?日子。”


    梨花没见过?银票，系统赶紧普及，她一听说一百两能买好多好多粮食，顿时笑得见牙不见眼，毫不客气?地收下了。


    这不比那什么?功劳更实在？


    左齐见她这傻样，粗粝的?脸上也漾出一丝难以?觉察的?笑意。


    梨花想起先?前左齐给她的?那把匕首，赶紧掏出来递还给他。


    左齐摇了摇头：“你拿着吧，送给你防身。”


    梨花大喜，如今刀具管制严格，铁器也特别贵，家家户户打个铁锅菜刀啥的?一次能花几百文，就算是向?家，也连把像样的?铁器都没有，左齐却?把这把锋利的?匕首送给她，她怎能不欢喜，下次再有坏人?近身，或去打猎物，就不用担心了。


    等她把东西收好，问左齐道：“能不能给我爹放几天假，回去处理家里的?事？”


    等待援军的?这几天，左齐也知道梨花家里发生的?这些奇葩事，道：“你等等，我去跟千户大人?说。”


    刘千户一听向?大根的?儿?子十三岁就被送到军营来当兵，当即就虎着脸走过?来。


    “怎么?回事？”


    向?大根赶忙将父母兄弟把大牛改了年龄送到军营的?事情说了一遍，一旁将士听闻，皆是义愤填膺。


    向?大根父女上道，刘千户自然也愿意卖他们个好，脸一沉，道：“岂有此理，大根你放心，这事包在我身上，我保证你儿?子这两天就能安然无恙回到家，至于你们家让谁来服兵役，这是你们家务事，我手短管不了那么?长，不过?我会找右营的?人?说，许你半个月的?时间回去处理，你且放宽心。”


    向?大根闻言大喜，他早就想请假回家了，但上次归营，问假几次都没得到批准，接着又被派出来执行任务，再就遇上这趟事。


    如今刘千户轻飘飘一句话就直接给他放行了，高?兴之余又忍不住感慨万千。


    梨花和向?大根第四天晚上就回到家，熊氏见到家门口死而复生的?丈夫，又惊又喜，几日来各种?情绪交织冲击之下，登时晕厥了过?去。


    向?家两夫妇和另外两房更是大喊有鬼，吓得满院子乱窜。


    向?大根一进家门就开?始砸东西，从堂屋到向?家老两口子的?屋子，见什么?摔什么?，更是把向?家祖宗的?牌位给掀了。


    两口子理亏，但这些年来就是这么?一直对着大房的?人?，而且此时木已成舟，干脆也厚了脸皮就把事认下来了，父子几人?上前拦住向?大根，阻止他继续霍霍家里的?东西。


    向?大根长得人?高?马大，又上过?战场，岂会怕这几个泥腿子。


    但仍顾及颜面没有直接揍向?家老两口，却?把向?老二打得下不来床。


    很快大柳树村上下所有人?都知道，向?大根没有死，一群人?聚在向?家门口议论?纷纷，有人?跟着一起骂向?家两口子无德，有些人?说着风凉话。


    向?婆子看着掉在地上的?祖宗牌位，仗着向?大根不敢打她，扯着嗓子大声骂。


    向?大根怒道：“当初不分?家，是担心一旦分?家我出事了，大牛还小没人?去服兵役，可如今还没分?家你们不管不顾还是拿我儿?子去顶，这个家我是待不下去了，就算衙门判我坐牢我也要分?。”


    老向?头抽着旱烟看着眼前乱七八糟的?这个家，眉头紧锁。


    向?婆子骂骂咧咧道：“分?家是不可能分?家，我们老两口还在，不许分?家。”


    向?老三也回来了，站出来道：“尊长既在，子孙无所自专。”


    新晋秀才富户刘家的?孙子刘启明也前来围观吃瓜，见到向?老三掰扯着几句文绉绉的?话，轻嗤一声，满眼不屑。


    向?老三也知羞，家里这等丑事被人?指指点点，又被一个读书比自己还厉害的?后生轻视，顿时耳后充血，臊得不行。


    这边向?大根冷笑道：“不分?家也可以?，你们去服兵役。”


    说到这，二房三房的?人?又开?始缩头缩脑地不吭声了。


    向?大郎却?是个浑的?，站起来冲着向?大根阴森森地笑道：“你再横又怎么?样，我爷让你们大房去服兵役你们就得去，难不成你还能杀了我爷不成。”


    这话一出，众人?惊呼出声，眼神也不由自主瞟向?向?大根的?方向?。


    向?大根无奈得很，老向?头是一家之主，他报上去谁服兵役就是谁，他报的?是向?大根，衙门来拿人?也是拿向?大根，朝廷律法提倡家庭不分?家，儿?子提分?家就得获刑，这几项就像是几座大山压在他身上不得翻身，憋屈得很。


    可就像向?大郎说的?那样，难道他还能把老向?头杀了不成？


    向?大根只能先?把火气?压下来，实在不行，他还有另外一个办法，不过?这个办法不到万不得已的?时候万万不能用，好在眼下还有十几天的?时间，能让他好好想想对策。


    ……


    刘千户说话算话，大牛很快就被放了回来，户籍也被恢复为原来的?年纪，但向?家作为恩军，还是得出一个人?去服兵役，老向?头依旧不改人?，还是把向?大根报了上去。


    向?大根失望至极，大房一家也彻底罢工，不再往地里干活，老向?头夫妇不敢拦着，大房一家子难得清闲。


    梨花把令牌和三十两银子还给了董芸，董芸问了她发生的?事情，梨花早就忘了刘千户的?交代，也没把董芸当成外人?，竹筒倒黄豆全都告诉了她。


    董芸脸上明显划过?诧异的?表情，但很快又消失不见，只是笑道：“你如今把钱还我，我倒不好使唤你帮我干活了。”


    梨花忙道：“这有什么?不好使唤的?，有事你尽管吩咐，反正向?家的?活我是半点都不会去做了，我娘他们也是。”


    董芸点头：“眼看还有一个多月就要秋收，到时候怕是真?的?需要你帮忙了。”


    曾家有十亩地，曾家老二在外头念书，银子哇哇哇往外流，曾婆子不舍得佃出去给人?种?，平日都是婆媳二人?忙活，曾婆子自个儿?是个种?田的?老把式，奈何董芸是个生手，虽然一年多两年算是上手了，可两个女人?伺候这么?多田地，怎能不累得够呛。


    好在往年曾婆子大女儿?忙完自家后都会带着夫婿来帮忙，老二曾广进也趁着“田假”回来收稻谷，勉强能忙活得过?来。


    梨花听她这么?说，笑道：“你放心好了，这都不是事。”


    这次她把父亲和大牛给弄回来，系统直接发了二十个点数，可把她给美得要上天了，但还是有些心虚地问系统：“这次把我爹救回来，全靠你帮忙定位，怎么?我还能有这么?多的?点数？”


    系统道：“这件事技术上靠我，但若换作别人?，却?未必能够找得到你父亲，你先?前见义勇为救了董芸，她又被你的?孝心和决心感动?，这才决定送你令牌让你见到左齐，这是你的?因果和气?运。千里奔波你一声不吭扛了下来，面对敌我交锋临危不惧镇定自若，一般人?难以?做到，综合起来，你的?勇气?和担当，孝悌和坚韧，值得这二十个点，这也是对你的?鼓励。”


    梨花从小就被向?婆子骂做赔钱货，村里大人?小孩都叫她傻子，竟不知道自己居然还有这么?多的?优点，听到系统一一列举，心里觉得开?心极了。


    系统道：“这二十个点里面，其中五点是固定在声望那儿?，虽然功劳被别人?顶了，但是在场的?几个人?都是知情人?，不妨碍你赚取这一波声望。至于剩下的?十五个点，你要加到哪儿?？”


    梨花想了想，道：“十点加到智慧，五点加到体魄吧。”


    当点数加上去后，梨花明显觉得自己身子好像比以?前的?又稍微有了那么?一点点变化，但要具体说哪里变化，她又说不出来。


    系统道：“截至目前，你的?智慧为19，体魄11，声望12，加起来是42，宿主，离你第一次抽奖只有8个点了，宿主加油。”


    梨花听了，心砰砰直跳激动?不已，她早就盼着抽奖了。


    系统问道：“宿主想抽到什么?奖励？”


    梨花道：“想要美颜丹。”


    系统一听大喜，先?前它和梨花报奖品的?时候，梨花对这些美容养颜的?东西分?明就不感兴趣，只想要那些大力丸隐身斗篷之类的?，可愁死它了，如今她居然提出要美颜丹，它怎能不高?兴。


    梨花却?不出声，她当然不会告诉系统她要的?美颜丹其实是给她娘吃的?。


    她娘今年才三十四岁，十几岁就嫁到向?家来，进了门后就没有过?过?一天好日子，日日被向?婆子往死里磋磨，忙完地里忙家里，生的?四个孩子都是自己带，根本就没做过?什么?月子，生产的?时候压根就没吃饱饭，幸好还有点底子在，不然也不能就大根一年才回来一两次的?情况下还能生四个孩子，不过?近这些日子又被接二连三的?事情打击到，底子也彻底败完了，整个人?憔悴不已，一下子就像是老了十几岁，看着比粗糙的?大根还老。


    梨花心疼她娘，她知道这世?道女人?有多不容易，若是有好东西她当然要孝顺她娘，等以?后再有别的?好东西，再送给董姐姐，董姐姐已经很漂亮了，不需要什么?美颜丹。


    ……


    这几日村里富户刘家大房的?长子刘启明中了秀才的?喜报才刚刚到家，先?前是托人?先?一步得的?消息，如今喜报临门，刘家人?赶紧杀猪宰羊办起流水席宴请村民。


    刘家在大柳树村虽不算是什么?大富大贵人?家，但也是个小地主级别的?家世?，家里上百亩地佃给村民种?植，平日里吃穿不愁，如今又供出了刘启明这么?个秀才，全家上下笼罩在一片喜气?洋洋之中。


    梨花自然不会放过?吃席的?机会，带着弟弟妹妹一起去蹭了几顿酒席。


    刘家的?老爷子却?不是个大方的?。


    正所谓半大小子吃穷老子，村里孩子这么?多，吃完一轮换张桌子又进入换下一轮，吃得他直呼心疼，说话也没那么?客气?。


    大牛和杏花又是长身体的?时候，吃完一桌又继续入下一桌，就刚好被刘老爷子给看到了，看着他们是向?家的?孩子，没好气?道：“你爹娘都不给你们吃饭吗，像饿死鬼投胎一般，我家再多粮食也不够你们糟蹋。”


    也就是对着孩子，对着大人?刘老太?爷哪能说这样的?话来。


    但其他家孩子都是这样，却?偏偏挑着向?大根几个孩子这么?说，这让梨花心里很不好受。


    毕竟方圆十里的?流水席都是这么?吃，他若是没这个家底，就别说是办流水席，只说请吃一顿席便够了，哪有这样又想显摆装大方又不舍得出粮的?。


    其他人?听了刘老太?爷的?这话，看着姐弟几人?也面露鄙夷之色。


    大牛和杏花脸皮薄，回来就跟熊氏说了，熊氏眼泪汪汪地冲着向?大根道：“你爹娘就是磋磨咱家的?，孩子们都正在抽条长个儿?，家里吃不饱只能去外头吃，如今还被人?给埋汰了，你说这日子以?后可怎么?过?？”


    向?大根垂着脸一句话也说不出，一旁的?梨花道：“既然是流水席，在哪儿?都是这么?吃，也不只咱大牛和杏花这么?吃，刘老爷子非逮着咱家孩子说，分?明就是觉得咱们好欺负。”


    向?大根红着眼睛道：“都是爹没用，让你们投胎做了爹的?孩子，才过?上这么?个日子，你们做了爹的?孩子，以?后世?世?代代都要服兵役，永无休止……”


    熊氏一听，赶忙抱着丈夫的?胳膊安慰：“这哪能怪你，只能怪你爹娘狠心，不拿你当儿?子看。”


    大牛和杏花就像做错事一般，一脸内疚，晚上翻来覆去都睡不着觉。


    梨花看着这一幕，心里也难受得紧，但又不知道怎么?样才能帮助这个家。


    就在半夜她迷迷糊糊要睡着的?时候，却?听到系统在叫她。


    “宿主，有情况。”


    梨花一惊：“什么?情况？”


    “向?婆子去找刘有才了。”


    “刘有才是谁？”梨花迷迷糊糊道。


    “刘有才就是刘启明的?爹，刘启明就是大柳树村唯一的?秀才老爷。”


    梨花的?脑子这才慢慢苏醒过?来，她不解问道：“大晚上的?，向?婆子去找秀才老爷的?爹干什么?，偷情？”


    “呸呸呸——”系统yue了，道，“向?婆子都能当刘有才他娘了，怎么?可能去偷情。”


    “不对，向?婆子根本就是刘有才的?娘。”


    梨花一听，糊涂了，“向?婆子是我爹的?娘，什么?时候变成刘有才的?娘了？”


    “我也才知道的?。”系统将自己听到的?消息一五一十地告诉了梨花。


    另一边，原本为了庆祝儿?子高?中喝得醉醺醺的?刘有才，在听了向?婆子的?一席话后，顿时吓出了一身冷汗，酒也醒了，压着突突直跳的?一颗心厉声呵斥道：“你这老虔婆，我刘家和你们向?家一贯井水不犯河水，你却?来我这里胡说八道搬弄口舌，小心我不顾同村人?的?情面揍你一顿。”


    向?婆子看着眼前的?男人?，眼神里夹杂一丝的?得意：“我知道你一时候没办法接受，但你是爹娘的?儿?子这事千真?万确，你得念着你亲爹娘的?好才是，要不是我们把你换了，现在去做恩军的?就是你，你也养不出这么?一个秀才儿?子。”


    “你住口，我是刘家的?孩子，我是刘通的?长子，启明是我儿?子，跟你们向?家没有任何关系。”


    和往时的?骂骂咧咧不同，向?婆子今夜显得尤为安静，或许平日她的?一脸凶相也只是对大房而言，她摇了摇头：“你是我十月怀胎生下来的?，又是我亲手调换的?，都是一个村子，我也算是看着你长大的?，你屁股上还有你爹咬下来的?一个牙印，我怎么?会不认得自己的?孩子。”


    刘有才这下连声音都颤抖了，“你别胡说，我跟你没有任何关系，你就是因为我儿?中了秀才，想来攀我刘家高?枝，你这歹徒的?疯婆子——你到底安的?什么?心！”


    向?婆子又向?前走了两步，试图靠近刘有才，对方却?如同见鬼一般连连退，她只好停住脚步道：“你也别怪爹娘，我们都是为了你好，你换过?来了，去服兵役的?就是他们刘家的?子孙，你儿?子才能入了县学考了秀才。”


    “不——，你撒谎，我不信——我不信——你滚，你给我滚——”刘有才脑袋嗡嗡直响。


    向?婆子无视刘有才歇斯底里的?模样，在她眼里，血浓于水，就算他再否认又怎么?样，那也不能抹掉他们母子之间的?这一层关系。


    “这次来就是想提醒你，回去告诉你的?秀才儿?子，别忘了自己的?根在哪儿?，不过?为了咱们向?家好，这个秘密娘一辈子都不会说出去，这事就我和你爹知道，除非，除非我那大孙子真?的?有封侯拜相的?那一天，把咱们向?家头顶上恩军的?帽子给摘了，到时候就是我们向?家扬眉吐气?的?时候。”


    “不——”刘有才两腿一瘫，差点就要晕了过?去。


    第25章


    刘有才几乎一夜未眠, 醒来时眼睛瞪着屋顶，一动不动，妻子曹氏担心不已, 问丈夫到底出了什么事。


    刘有才怎么可能将昨夜之事告知，背过身去只道身体不舒服。


    曹氏见他不起身也不吃饭, 心中焦急，只得叫来儿子。


    新晋秀才公此时正春风得意?，听说父亲生病, 赶忙到床前伺候。


    却没承想父亲将其他人?遣出房门，低声将昨晚上向婆子所言一一告诉儿子, 说完之后忍不住捶胸顿足道：“这些都是她一人?言, 为父也?还没能证实, 只是那?婆子信誓旦旦，加上为父这臀上确实有一疤痕，娘说以前小时候是被狗咬的，家里觉得丢人?，从不对外人?讲，却不知道那?婆子是如何得知。”


    刘启明听完父亲这番话, 宛若晴天霹雳一般。


    “爹，倘若此事是真?的, 那?咱可?就是恩军，世世代代都要服兵役，您看看向家大?房, 向大?根服了二十年的兵役，等他干不动了就是大?牛干, 将来大?牛干不动，就是二牛干, 要不就是他们儿子干，这就是个诅咒啊。”


    刘有才又如何不知，抹着眼睛道：“我正是因为想到向大?根这些年的境遇，这才惶恐不安一夜未眠。”


    “爹，这件事咱们绝对不能认，我可?不想做第二个大?牛，您也?不是向大?根。再说了，谁能证明您臀上那?疤痕就是向奎咬的，一切全是那?老虔婆凭空捏造信口雌黄！”


    刘有才道：“爹也?不信啊，可?爹这心里着实不踏实……”


    “这婆子早不来晚不来，偏偏这个时候来，必定是见儿子中了秀才，才赶着上来讹人?，”刘启明咬着牙道，“定是这样，那?牙印和调包的事就是这老乾婆杜撰的，爹你莫要慌张乱了阵脚，中了她的圈套！”


    即便儿子不断安慰，刘有才还是突突直跳：“昨夜她还说了，等将来你高中了，让你不要忘本。眼下?她不会?把这个秘密说出去，除非——”


    “除非什么？”刘启明急声问道。


    “她说除非将来你金榜题名封侯拜相，有能力能帮向家去了恩军的帽子，她会?让咱爷俩认祖归宗……”


    刘启明听到这话，气得额上青筋暴起，整个脸几乎变得扭曲，“我考上秀才，是我自己下?的苦功夫，跟他们向家有什么关系，这个时候到倒是会?攀龙附凤来了，还敢指盼着我帮他们向家改天换命，真?是恬不知耻，想我堂堂秀才老爷，岂是他们向家这些低贱人?种能生养出来的！”


    “向家人?一直都在扶持向老三?读书，如今都三?十多岁了还只是个童生，向老二一家子又贪又懒，专出二流子，这样的人?家给我提鞋都不配，也?有这个胆来跟我攀亲附戚！”


    说到最后，已是歇斯底里。


    “可?这该如何是好？”刘有才已然没了主?意?。


    “这事咱死都不能认，要是被啊祖知道了，那?就遭殃了，还有，刘家的家底不能落到二叔三?叔手上。”


    刘家的家底不薄，单单那?近百亩的地?收租子就能养活一家数口人?，更不用说还有其他产业。


    刘有才一听到家产，更是心头一跳，他是刘家的老大?，按理?说将来分家，也?该拿到大?头。可?若是这件事爆出去，到时候别说一分家产都拿不到，说不定刘家还要指着他们拿银子呢。


    “那?婆子若是还来，为父要如何答复才好？”


    “老乾婆这个节骨眼赶着上来，必定是有所图，咱先?等上几日?，看看这婆子后面会?不会?跟她所说的那?样，为了咱好不再联系你，他们要是安安分分的，这事就算了，如若不然，哼——”


    不出意?外，刘家父子的这段对话也?被系统一字不漏地?传达给了梨花。


    梨花听了系统的汇报后，整个人?都惊呆了，原来大?房一家人?这些年来遭受的这些磋磨，居然都是源于此。


    向家老两口，简直不干人?事！


    怪不得这些年来大?房吃不饱穿不暖，怪不得那?两口子要卖掉自己和杏花，怪不得他们会?那?般不要脸地?将大?牛推上战场。


    不是自己的亲儿子亲孙子不疼呗。


    梨花是又气又恨，但生气过后就是高兴，爹终于不用左右为难身心煎熬了，大?房一家子，或许能借此摆脱这一家吸血的恶鬼！


    她将这事情告诉了父母只，说自己昨晚半夜去茅房，见到向婆子鬼鬼祟祟出门，就跟了上去，这才听了这一耳朵的话。


    向大?根夫妇半夜酣睡，哪里知道女儿何时起身去茅房，也?无从质疑她获得信息的途径。


    但听到这个消息，夫妻两人?同样也?被震惊到了。


    向大?根被气得浑身发?抖，低吼道：“原来竟是这个贼婆子搞得鬼，害我这些年一直在外服兵役，整年整年不得回家，这二人?害得我好苦啊。”


    “我这些年居然把贼人?认做父母，任由他们践踏欺凌我的妻儿，老天爷啊，你怎么能这么对我——”


    熊氏抱着丈夫泣不成声，二人?合计着要去找老向头夫妇算账，却被梨花给拦住了。


    “爹，您就这么去，人?家不认怎么办。”


    “有啥不认的，不是说刘有才屁股上有块牙印吗，把他裤子一扒不就对上了。”


    “爹，昨晚他们说这些话的时候只有女儿一人?听到，到时候向婆子要是不认这些话，谁能帮咱作证屁股上有疤的就是他们的亲儿子？”


    向大?根愣了一下?，咬牙道：“可?难道就放着他们不管吗，这口气老子咽不下?去。”


    “爹，现在刘有才父子比咱们还要焦急，我们先?等等看看他们有什么举动再说。”


    向大?根听到梨花这么说，满胸口的火气当真?压下?来了不少，以前他觉得自家闺女脑子不太?行，可?自从她带着左百户救出自己和几个弟兄，还找到了丢失的粮草后，自那?时候起，他打心底已经对这个闺女刮目相看了，现在听她这么说，竟也?觉得十分有道理?，于是便决定这事儿都听女儿的。


    “行，闺女，你说怎么做，爹就怎么做。”


    于是接下?来两天，大?房像是没事人?一样，该做什么做什么，不过熊氏也?不下?地?了，有空就往河边去，找其他妇人?聊天说话。


    大?牛更是如此，从军营回来后，家里的事他是一样不沾，宁愿去帮秦家砍柴也?不听向婆子的使唤。


    向婆子气得不行，天天指桑骂槐骂大?房的人?贪懒，什么事都不干。


    村里人?听了也?不再理?会?，毕竟连十三?岁的孙子都能改了年龄送上战场，换作是谁能咽得下?这口气，向家大?房已经算是好的了。


    向婆子想去揪熊氏回来干活，可?向大?根坐在堂屋那?里，盯着向家的人?进进出出，想到被揍得还下?不来床的向老二，她一时候没有这个胆子。


    一到饭点，向大?根就带着梨花去厨房，盯着老三?媳妇煮饭，放的米少了，向大?根就自己动手，多舀了两碗米进去，待饭熟了，又舀了一大?盆端去西间。


    大?房一家子这段日?子也?总算能吃了几顿饱饭。


    向婆子看着一大?袋米，没几天就去了一半，像是心头被剜了一块肉似的，心疼得不行，天天盼着这个月快点过去，把这瘟神给赶去军营。


    梨花带着二牛和杏花无所事事，有意?无意?地?跑去和刘家的几个孩子混在一起玩儿。


    刘家人?一如既往地?看不起向家人?，每每总是出言不逊，梨花也?没放在心上，只是当着刘启明的面，却看似无意?提到，“怎么你们四丫五丫跟我们三?叔家的荷花长得好像啊，乍一看跟亲姐妹似的。”


    这话说者看着无心，但听者却有意?。


    刘四丫五丫是刘启明的亲妹妹，听到梨花这么说，都骂她是傻子：“谁跟你们向家人?长得像，别因为我大?哥考中了秀才就来这儿攀亲戚。”


    刘启明却敏感?了，总觉得别人?说的都是意?有所指。


    即便刘四丫五丫和荷花长得一点都不像，可?听着梨花这么说，他还是忍不住有些心慌了，没好脸色地?将弟妹赶回家去，不让他们跟向家人?一起玩，更是阴恻恻地?瞪了梨花一眼，似是警告她不要靠近他们刘家人?。


    梨花一副无甚在意?样子，甩甩头拉着弟弟妹妹走开了。


    可?刘启明走两步却回三?头，总觉得村里的人?都在注意?着他们一家子和向家的关系，这事像是扎了一根刺在心间，怎么拔也?拔不掉。


    向家。


    向婆子看着日?益减少的米袋子，嘴里一直哎唷哎唷地?叫唤，心疼得不行。


    晚上睡觉又在向老头子耳边碎碎念：“再这么下?去，家里的存粮都要被他们一家子给吃光了，熊氏那?贱妇也?不下?地?干活了，真?是反了天了，等她男人?一走，看我怎么收拾这娼妇！”


    老向头这几日?也?觉得头疼不已，向大?根一回来直接把他们打了个措手不及，要是没有大?牛那?个事在前头，他倒是还能压得住他，可?出了大?牛那?趟子事，他终究是理?亏，以至于如今对向大?根这个蛮牛是说也?说不得，着实让他憋屈不已。


    如今再听到老妻没完没了地?念叨着，只得不耐烦地?道：“眼看都没几天了，这会?儿都不能忍，你有能耐就送自己亲儿子上战场。”


    若是以往老向头定不会?说出这种话来，实在是这几天被大?房一家给搅得心神不定。


    向婆子听到这话，想都不想就直接打断了：“想都别想，他们一家子这辈子就得给咱们作牛作马。”


    老向头听了这话不再吱声，阖了眼准备睡觉。


    向婆子又道：“老三?说明日?要回城里念书，要扛一石米去，家里已经没剩多少米了，这几日?又被大?根那?个孽种给造了半袋，家里这么多人?，到时候不得要饭去。”


    老向头眼睛又睁开了，来了句：“你那?么多儿子孙子，还轮得到你去要饭？”


    听到这话的向婆子顿时心中一阵狂跳，口中仍低声数落道：“前两日?你还说别去打扰他们，如今见家里米缸见底，倒是会?改主?意?了，左右都是你说了算，要多少合适？十两？二十两？刘家富得流油，有才又生了这么个秀才儿子，刘家那?老不死的定是偏心咱大?儿，要个二十两不多吧，都怪梨花那?赔钱货，偏要跑回来，不然那?帮土匪也?不会?来家抢了那?二十两银子，老头子，你说咱大?儿这么些年在刘家得存了不少银子吧，老头子——”


    老向头翻了个身，很快鼾声顿起，似是睡了过去。


    向婆子没好气地?骂了一声，但很快被自己构想的事给勾去了心神，心里没边地?规划着明日?去找刘有才要怎么跟自己这个好儿子拿银子的事。


    第26章


    刘启明听说父亲拿了二十两?银子给向婆子, 瞬间怒火中烧，将手中的书本狠狠地?摔在地?上。


    刘有才赶紧将书册抱起来，颇为心疼：“这些都是?圣人书, 以后我儿能金榜题名全靠它们。”


    “金榜题名？”刘启明冷笑一声?，接过?父亲手中的书, 恨声?道：“若是?让那老乾婆日日纠缠，这书岂不是为了他们向家念的，真是?岂有此理！不过?是?臀上一个牙印, 若是?他们向家真想凭这个来要挟我们就范，也太?天真了吧！”


    刘有才怎会不知道儿子心里在怨自己, 但他能?有什么办法, 也只能?无奈道：“我?原本也不想理会, 可谁知她竟道，若我?不信，就闹到你祖父那里去，滴血认亲，爹想着到时候要是血融在一起，那不就一切都完了吗。她还说, 咱们刘家大房这一支身形矮小，和向二郎向三郎一般无二, 倒是?那个向大根身形高大，若是?细看和你四叔还有几分相似。”


    说到这里，他担忧不已, “我?是?怕她到你几个叔叔面前嚼舌根子，惹得他们怀疑, 老二老三现在巴不得能?揪住咱们一点把柄，好多分点家业, 这才不得不先?给了二十两?堵住她的嘴。”


    刘启明?听到这话?，气得胸口起伏，一张脸涨得通红。


    正是?因为如今家里三个叔叔在虎视眈眈，他这才投鼠忌器，否则何须对着老婆子这般忍气吞声?。


    而向家那老虔婆何尝不是?趁着这当口才来找的他们，就是?吃定了他们父子二人不敢声?张。


    他站起身背过?手，脸色阴沉，“这老乾婆三番两?次前来试探，定是?背后那老鬼指使。平日看他闷头?闷脑一句话?不多说，但向家心肠子最黑的就是?他，若不是?他，那老虔婆如何得知滴血认亲这等事?！这两?个老东西一个老谋深算一个撒泼难缠一旦被他们给缠上这辈子怕是?甩都甩不开。”


    “干脆一不做二不休——”


    ……


    向家这边，向婆子手握二十两?银子，满心欢喜地?在老向头?面前夸赞自家那养在外头?的儿子，老向头?嘴上虽然怒斥着不许她胡咧咧免得被人听了去，但嘴角的胡子却还是?忍不住往上翘。


    “不愧是?老向家的种，个顶个的都是?读书的料子，不是?秀才就是?童生，咱们大柳树村除了曾家的老二会认几个字，其他哪个不是?泥腿子睁眼瞎，”向婆子一脸得意，“得亏当初你能?想出这样的法子，省了咱家的孩子不用服役不说，还能?用别人家的银子接济家里。”


    老向头?听到门?外传来脚步声?，转头?剐了她一眼，让她闭嘴。


    进来的是?向老三，进屋先?是?抱怨了一番读书辛苦，然后才说出真正的意图，想让父母去求刘家，让刘启明?帮忙举荐他父子二人进孝儒书院。


    老向头?问道：“书院不是?有银子就能?进去念书的吗？”


    向老三苦着脸解释道：“这家书院是?咱们县里最好的书院，束脩并不贵，却更注重才学?，但需要?秀才及以?上或官员举荐方可入学?。我?们二郎要?是?能?进这家书院，明?年考上童生肯定不是?问题。”


    向老二听到这话?，没好气地?哼了一声?，“既然书院束脩不多，把三郎也送去算了。”


    向老二道：“我?不是?才说了吗，需要?秀才举荐，上次去找刘启明?帮忙，那个死□□却眼高于顶，根本不屑跟我?说话?，气死我?了，不就是?个秀才吗，有多了不起似的——”


    老向头?骂道：“住口，一天天没个正形。人家凭啥帮你？”


    向老三委屈道：“爹，你怎么帮起外人来了？我?这不也是?为了咱向家的儿孙嘛。如果真的能?把二郎三郎介绍去那家书院，加上我?在内，咱家或许一下就能?出三个秀才了。到时候可比刘家风光多了，爹娘到时候也能?扬眉吐气一把。”


    “刘启明?能?中秀才，就是?当初因为进了那家书院，不然他现在还啥都不是?。”


    不得不说，画大饼，整个村子没人比向老三强。


    向婆子一下子就被他说得心花怒放，一旁的老向头?忍不住也昂头?挺胸，毕竟如今村里唯一的秀才是?他的亲孙子，只可惜却不能?挂着他们老向家的名字，不过?要?是?还能?再出个秀才，那可真是?祖坟冒青烟了。


    待儿子们离去后，向婆子忍不住对老向头?道：“老头?子，不然去说说，让启明?跟书院那边说一下，把二郎三郎给安排进去算了。都是?自家兄弟，一句话?的事?情。”


    老向头?抽着旱烟，熏得眼前烟雾缭绕。他想了好一会儿，犹豫道：“这万一启明?不愿意跟咱家这边往来——”


    “他有啥不愿意的？”向婆子打断了他的话?，“再怎么样他都是?咱亲孙子、亲骨肉。不帮着自家人难道还帮外人？”


    老向头?想了想，觉得老妻说得有道理，于是?道：“那行，你悄悄去跟他说了，别让人看见。还有让他以?后有空多提点一下二郎三郎。自家兄弟不论谁考得咱向家都长脸。”


    向婆子一听到老头?子准许，心里顿时喜滋滋的，忙不迭就要?去找刘启明?。


    亲亲大孙子有出息，她心里也跟着沾光，恨不得能?多跟他亲香亲香多说几句话?。


    却不知刘启明?从刘有才那里听到向婆子提出的要?求后，差点就气炸了。


    “爹，你看吧，我?说的什么，有一就有二，一而再再而三，没完没了。先?是?警告不要?忘记生恩，再是?索要?银子，现在好了，还让我?去给他们那两?个蠢货孙子做推荐人，指导他们。她怎么敢的啊！那两?个人蠢得要?命，他们要?是?进了孝儒书院，学?不好，丢的可是?我?的脸。而且我?已经答应城里方员外，要?给他儿子做推荐。我?们一人只有一个推荐名额，我?不可能?浪费在他们身上。这事?无论如何都办不了！”


    刘有才更是?一筹莫展。


    就在这时，曹氏走进了屋子，父子二人赶紧闭上了嘴巴。


    见母亲面露不悦之色，刘启明?忙问道：“母亲这是?为何面露郁郁之色？”


    曹氏叹了口气，才说道：“哎，还不是?你祖母，偏爱你四叔。你四叔如今已经被宠得无法无天，竟算计起家里产业的事?情来，嚷嚷着要?家里一半的田地?。如今你祖父母都还健在，他就这样，将来还不知道要?怎么造。”


    刘启明?闻言，不动声?色地?瞟了父亲一眼。


    曹氏见屋里气氛不好，又问不出什么，只好唉声?叹气地?出门?去了。


    刘启明?沉下脸道：“爹现在还觉得左右为难吗，若是?以?后四叔发现那婆子的把柄，以?此要?挟咱们大房，要?如何是?好？”


    刘有才长叹一声?：“行吧，就照你想的去做，务必要?稳妥一点。”


    刘启明?应声?下去。


    向家这边向婆子疼爱二郎三郎，见不得两?个孙子整天郁郁寡欢，悄摸摸就把请刘秀才帮忙推荐进入孝儒书院的事?情告诉了他们二人，把这两?人给说得心花怒放。


    “奶，你说的是?真的嘛。”


    “哪还能?是?假的，就等着好消息吧。”


    这两?人也是?一向爱显摆，更是?忍不住跟以?前一起念书的几个少年人吹嘘他们是?去定了孝儒书院，一时间大家都知道了这个消息。


    当这个消息传到刘启明?耳中的时候，他气得鼻子都歪了。


    这天他刚从书铺子回来，就迎面撞上向家二郎三郎，这两?人因得了向婆子的许诺，但等了好些天牛皮都吹出去了，却没等来书院的通知，心中很是?不安，如今见到刘启明?，遂上前质问道：“刘秀才，我?奶说你答应帮忙举荐我?们兄弟二人去孝儒书院，怎么到现在都还没信儿？”


    刘启明?正因为这些事?情窝了一肚子气，如今见到正主?在跟前，更是?言语不善道：“我?什么时候答应过?要?帮你们举荐？”


    “你——我?奶都说了，你说话?不算话?。”


    刘启明?瞪着向二郎道：“我?没答应过?！”


    “你——你等着，我?去找我?奶。”


    向二郎拉着向三郎正要?走，却不想向三郎却死死盯着刘启明?道：“刘秀才，你是?不是?怕我?们进了书院就超过?你，所以?才这样子不情不愿的。”


    刘启明?简直要?气炸了肺，怒道：“区区两?个小儿，也敢在我?面前狂言吠语。”


    向家二人见刘启明?发怒，一个拉着一个跑开了。


    刘启明?此时已经是?忍无可忍，将手里的两?本书狠狠摔在地?上。


    ……


    翌日，刘有才偷偷找到向婆子，让她带着老向头?，去城里的四方茶楼，说自己和儿子有一些事?情与要?他们相商，事?关以?后如何拉扯二房三房的事?，让他们不要?和家里人透露。


    向老太?心中狂喜，平日在村里，虽然和刘家父子二人抬头?不见低头?见的，但当时未言明?身份，父子爷孙不相识，均是?隔靴搔痒，即便是?后来言明?身份，也未能?好好说话?直抒衷肠，如今大儿如此体贴，怎能?不令她高兴，屁颠屁颠就跑回家把这事?和老向头?说了。


    老向头?更是?一脸喜色，两?人果真没和几个儿孙说明?，只说久不去城里，向大根这几日在家凶神恶煞的老头?子看着心头?不舒服，出去散散心。


    两?个儿子也没将此事?放在心上，倒是?几个孙子想跟着去玩，却被老向头?给呵斥了，只好乖乖待在家中。


    梨花早就从系统那儿得到消息，知道刘启明?已经买通城里的小混混蔡乾和蔡坤两?兄弟，让他二人明?晚上动手。


    白天不好动手，为了降低两?口子的戒心，刘启明?父子硬撑着与老向头?两?口子去茶楼喝了茶，再请二人吃饭。


    席间看着两?人粗俗的模样，刘启明?眼中忍不住露出鄙夷之色，以?后他可是?要?考举人考进士，怎能?有这样的祖父母，大字不识一个，还贪得无厌，如今的刘老太?爷虽然也是?乡下人，但好歹家中有些闲钱，平日里还会附庸风雅舞文弄墨，勉强能?上得了台面，可这两?货是?什么货色，要?是?以?后带出去不知道怎么给自己丢脸。


    刘启明?越想心中越是?抵触。


    可惜两?老货对父子二人心里的想法浑然不知，吃的拿喝的拿，只说家里其他儿孙没有，也要?带回去给他们，既然刘家有银子，何必替外姓人心疼。


    刘有才原本因为儿子的谋划还惴惴不安，但看着眼前的这一幕，心里那点情绪一扫而光。


    只听向婆子道：“才儿，你如今才是?向家的老大，这些年在刘家的日子过?得顺顺当当，也不能?不顾着家里的弟弟妹妹，你儿子又中了秀才，家里老二老三都不成器，你得拉他们一把。”


    刘有才父子对视一眼，刘启明?道：“你们是?想让我?父亲如何帮助他们。”


    向婆子觍着脸道：“若有银子，就给个一二百两?，二郎三郎都到了议亲的年纪，家里一直没什么钱，银子都紧着你三叔念书，老房子破破旧旧的，也得翻新了——”


    老向头?喝着一辈子没喝过?的好酒，心里也忍不住飘飘然，只是?看着眼前父子二人不太?好看的脸色，暗暗踩了老婆子一脚。


    向婆子这才止住了话?题道：“你们看着给就行，也不能?因为紧着弟弟们的就短了自个儿。”


    其实来的路上向婆子和老向头?商量了，有机会还是?得从刘家父子那里挖些钱回来，毕竟这个儿子顶着别人家的姓，明?面上是?人不回来了，谁知道以?后会不会就不认他们家了，老向家的未来还是?得靠老二老三，于是?才有了向婆子刚刚的那一番话?。


    但那一番话?已经足以?磨掉了刘有才父子的所有仁慈和耐心。


    先?是?在刘启明?喜报到家的时候上门?来敲打不忘根源，再是?来跟刘有才要?了二十两?银子，接着让刘启明?给向三郎五郎推荐入县里的孝儒书院，如今狮子大开口要?百八十两?银子给二郎三郎娶亲盖房子，这一项接着一项，谁知道下一项又会是?什么。


    趁着间隙时间，刘启明?冲着父亲低声?道：“这二人根本没把爹爹您当成亲儿子看待，这是?在和仇人敲竹杠呢。”


    刘有才此时正憋着一股气了，一百二两?银子，这两?口子真是?想得美，刘家就算是?个小地?主?，但刘老太?爷四个儿子对着这份家产一直是?虎视眈眈，那点地?租根本就不够分，儿子这么些年念书也没少花钱，这妇人居然开口就要?一二百两?，他当时就给吓了一大跳。


    这两?人当真是?不除不行！


    酒足饭饱，刘启明?冲着两?口子笑眯眯道：“今日天色已晚，先?找个地?儿给你们休息，刘家在城里是?有房产，只是?家中如今有人，不方便带二老回去，客栈人来人往夜里嘈杂，不过?我?在三巷有个朋友，近段时间不在家，家里空着，可去那里住上一晚。”


    向婆子夫妇哪里在城里过?过?夜，听到在这儿住一晚，还是?住朋友家，喜上眉梢，连连道：“不碍事?不碍事?，有个地?方住就好。”


    刘启明?脸上闪过?冷笑，暗暗冲着角落里使了个眼神，蔡乾和蔡坤立即登场。


    刘启明?笑道：“这是?我?在城里的两?位朋友，他们给你们带路，明?日我?和父亲再亲自接二老去城里游玩。”


    说罢，看着四人远去的背影，刘启明?面色一沉，脸上的笑意不复存在：“从今日起就不必再受那悬刀之苦。”


    ……


    青阳县捕头?流云，和戍边军营的百户左齐相识，最近受左齐之托，帮忙处理一起预谋杀人案，这日晚上早就带着捕快在目标地?点的房顶进行埋伏。


    傍晚有两?名青年男子将一对老夫妇送入房间后离去，待夜深人静夫妇二人酣睡之际，那二人又偷偷摸入房中，将雪亮的刀子扎入了床上拱起的被窝。


    却在这时候屋顶的捕快一跃而下，将二人逮住。


    老向头?夫妇看着床前五六个大汉，吓得缩成一团，尖叫不已。


    捕快们很快将夫妇二人和两?名凶手一起带往衙门?。


    第二日县太?爷公开审理此案。


    在衙役的通知之下，老向头?的几个儿子包括向大根在内都到了衙门?观审，大柳树村村民?听说老向头?在城里差点被杀，按捺不住好奇心，也纷纷丢了手上的活儿前往县衙门?去看看怎么回事?，一时间大堂门?口挤满了看热闹的老百姓。


    只听衙役高呼威武，县太?爷醒木一拍，喝道：“蔡乾蔡坤，你们兄弟二人为何要?刺杀大柳树村老向头?夫妇？”


    蔡氏兄弟已是?狱中常客，二人嘴巴紧闭一字不说。


    老向头?夫妇二人从昨晚到现在都还没从惊恐中恢复过?来，他们万万没想到乖孙儿的这两?个朋友居然会想要?了他们的命。


    杀人不外乎三种原因，一是?为财，二是?结怨，三是?当了别人的路。


    他们两?人一身破破烂烂哪有什么钱财，第一种定是?不可能?，至于结怨，夫妇二人这辈子结的最大的怨算起来也是?和向大根结的怨，可向大根根本不知道二人并非他亲生父母，他要?是?能?做出这种事?，这些年又何必乖乖听话?去当恩军服兵役。


    那就只剩下第三种，他们挡了别人的道。


    联想近日来他们的行为，还有这杀手两?人和刘启明?的关系，老向头?已经明?白了是?怎么一回事?，但他哪里敢把自己的亲生儿子给供出来，当被县令问到可与何人结怨的时候，也只是?跪在地?上一声?不吭。


    县令看着蔡氏兄弟二人道：“本县得事?先?跟你们两?人说一下，蓄意和受雇杀人是?两?个不同的罪名，好在人没死，若是?供出背后指使之人，可从轻发落，你们最好想清楚了再回话?，别怪本官没给过?你们机会。”


    却是?向婆子最先?沉不住气，骂道：“你们这两?个狼心狗肺的东西，亏我?孙——亏我?同村将你们当成好人，你们倒好，却想要?起我?们夫妻俩人的性命来！”


    县令一听，道：“原来你们认识啊，你们同村何人与这二人交好，如实道来。”


    老向头?一听，这不坏了，把亲儿子给扯进来了，就算这事?真的是?儿子和孙子做的，可毕竟他夫妇二人还好端端活着不是?，这事?还不如从长计议。


    说到底，还是?不愿意相信亲儿孙居然会做出买凶杀人这种事?来。


    听到县令这么一问，忙回道：“我?们村并无人与这二名歹人交好，是?我?家老婆子被吓得胡言乱语了。”


    向婆子这时候也转过?弯来，连声?附和：“不认识不认识，老婆子刚刚不过?是?瞎说。”


    然而这等拙劣的演技如何能?瞒得过?堂上几人的眼睛，不待师爷提醒，县令已紧紧追问道：“你们二人为何来的青阳县，昨日去了哪儿，一一道来，不可隐瞒。”


    县令发问，老向头?不敢不答，只好真真假假道：“想来城里买点儿东西，不想回去晚了，就宿在城里，没承想遇上了这么个事?情。”


    “本官是?问你，何时入城，入城后去了哪儿，进了哪个店铺，吃了什么，又如何找到这住宿的地?方，若不实话?实说，就当你包庇罪犯，同样要?下板子。”


    县令说完，重重拍了一下醒木，指着一旁的向婆子道：“老婆子，你来说。”


    向婆子看了一眼老向头?，只好战战兢兢地?道：“未时到的城里，进了城就去了四方茶楼喝茶，再去易食居用晚食，待到天黑，就去了三巷那间屋子过?夜。”


    众人一听，忍不住窃窃私语。


    县令冷笑道：“你们夫妇二人不过?是?在地?里刨食的农户，进一次城却去了四方茶楼，又去易食居，还赁了房屋睡觉，那我?问你，你们一天下来一共花了多少银子？”


    向婆子支支吾吾说不出话?了，这吃饭喝茶的银子都是?刘家父子付的，他们哪儿知道。


    “还不快从实招来，是?谁带你们去的，或是?你们去那儿见了谁？”


    一连番逼问之下，向婆子顿时方寸大乱节节败退，就在她还想继续抵赖下去，却不想旁边的师爷早就派人去把四方茶楼和易食居的伙计带来。


    老向头?夫妇见到那两?个眼熟的伙计出现，瞬间腿软在地?。


    “你二人上前看看，可认得二人？”


    两?个小伙计赶紧上前，仔细一打量，其中一人忙回道：“小的认得，这二人，下晌来我?茶楼喝茶，随行的还有一对父子，喝了一个时辰方走，不过?小的倒没注意打听他们说了些什么。”


    一旁易食居的伙计道：“小的也想起来了，当时小的看着几人打扮也觉得纳闷，怎么儿孙穿得这般体面，祖父母却穿的如此寒酸，起先?还以?为不是?一家子，可听那老婆子一个劲地?叫那年轻人孙儿，小的就没再多想了。”


    小伙计指着蔡乾和蔡坤二人道：“几人吃完饭后，两?老的和那父子分开，转而跟这二人走了，看着他们有说有笑，那孙儿与这二人是?相识来着。”


    王五李四证词一出，围观的人忍不住叫道：“倘若是?一家子，将这老头?的儿子传来一问不就知道了。”


    县令又拍了醒木，喝道：“安静——是?本官判案还是?你们来判案。”


    百姓只得噤声?。


    县令又问道：“今日向老汉的儿子可都来了？都站出来让两?个小伙计瞧瞧，昨日一起进茶楼酒楼的是?不是?他们。”


    老向头?夫妇被害的消息传到大柳树村，几个儿子儿媳自是?在第一时间赶来了，如今县令出声?，几人赶紧钻出人群跪到堂下。


    “王五李四，仔细瞧瞧，昨晚见到的那父子二人中，可有这些人。”


    两?个店小二仔细打量一番，摇了摇头?。


    县令突然冷笑一声?：“向老汉，看来你还有别的儿子啊。”


    老向头?面色惨白，却不敢多说一言。


    王五道：“那孙子身着长衫，文质彬彬的，看起来像个读书人。”


    李四听了也是?一拍脑袋道：“对对对，不只是?个读书人，还是?个秀才，我?添茶的时候就听这老婆子说了一句，孙儿如今已是?秀才老爷，要?多多提点家里的几个侄子才是?。”


    李四这话?一说，人群沸腾，整个大柳树村的人都惊呆了，不敢相信自己的耳朵。


    “这秀才老爷，咱们村不就只有刘家那孙子中了秀才吗？”


    “那刘启明?什么时候成了老向头?的孙子了，这说不通啊。”


    “真是?奇怪——”


    “说不定也不是?刘启明?，咱这县里又不止一个秀才。”


    旁边的师爷也听到了这群人的议论，上前去在县令耳边低语了一番，县令点了点头?，随即下令，将大柳树村新晋秀才父子二人带到衙门?。


    等待期间，县令中场休息，梨花拉着一旁的父亲道：“爹，很快就真相大白了。”


    向大根指尖颤抖，心情激荡不已。


    一旁的熊氏道：“就算是?真相大白，刘老爷失去一个秀才孙子定是?要?伤心，我?们回去怕是?也不受待见。”


    向大根沉默不语，刘家有四兄弟，主?要?家产就那些田地?还有城里的几处房产，以?前四个兄弟就为此争论不休，一个不让一个，也就刘启明?考上秀才后，刘老爷才把重心放到大房这边，但刘老夫人却更偏爱幼子，如果向大根真的回归，没有个秀才儿子傍身，怕是?很难争得过?其他三房。


    他叹了口气道：“我?最大的心愿是?离开向家，自个儿不用一年到头?怕泡在军营里边使一家人不得团聚，妻子不用受到公婆的磋磨妯娌的敌视，只要?满足这几个心愿便足矣，至于其他我?并不在乎。”


    熊氏闻言，紧紧拉住丈夫的衣袖，眼眶发热。


    梨花似懂非懂地?点了点头?。


    大概过?了一个多时辰，刘有才父子被官差带回来，刘老爷和其他几个儿子也匆匆跟随其后，不明?白发生什么状况。


    在刘启明?的计划里，如今县里的几个官老爷都没什么心思在审案和教化民?众上边，个个忙着捞钱，据说县衙里面的冤假错案卷宗堆积如山。更何况蔡氏兄弟计划得手后就直接离开晋阳县打北边去，这辈子不再回来了，如此一来这种案子八成就会变成悬案要?么草草了事?，不会有什么太?大的问题。


    而且到时候人都死了，也无从指认这个那个，整个晋阳县那么大那么多人，谁又知道谁与他们昨日一起吃过?饭喝茶？


    如此想着，只觉得万无一失。


    可他又怎会得知中间插入了个左齐，这人与县里的捕头?有过?那么半点儿的交情，就这么坏事?了。


    直到早上收到了衙门?的消息，才知道刺杀失败，本想一走了之，可家中妻儿大大小小十来人，拖家带口的怕是?没走多远也要?被抓回来，反倒更惹人注意，还不如把希望放在老向头?夫妇身上，说不定这二人能?帮忙遮掩一二。


    然而看到官差到家，就知道完了。


    蔡氏兄弟见到刘启明?父子被带到，便知这个案子已无力回天，反正人如今没有死，他们又只是?是?从犯，还不如争取坦白从宽，如此想着，二人随即就交代了个清楚。


    第27章


    蔡氏兄弟二人已经交代, 刘家父子已无法抵赖。


    县令惊堂木一派，喝道：“刘有?才、刘启明?，你们父子二人?为何要买/凶/杀/人？”


    刘有?才看了?一旁的儿子, 大喊道：“皆是我一人所为，与我儿无关。”


    县令并不采纳他的供词, 而是转向一旁蔡氏兄弟道：“你二人是由谁联系你们的？”


    蔡乾指了?指刘启明?：“是刘秀才联系的我哥俩，我们原先?并不认识刘秀才他爹。”


    刘有?才闻言颓然瘫在地上，一旁的妻子曹氏身子摇晃, 几乎无法站稳。


    县令哪里还有?不明?白?的，又喝问道：“你们父子二人?买凶之事如今已证据确凿, 但却不知你们与那老两口?子究竟是何冤仇, 竟然生出如此歹心, 还不如实招来！”


    刘有?才已是涕泪满脸，疯狂摇头，“都是我，是他们冲撞了?我，我一怒之下?才起了?杀心，是我央着我儿去找的那两人?, 大人?您判我一人?好了?，与我儿无关, 与其他人?无关啊——”


    一旁的师爷眼睛滴溜溜地转，又凑到县令的旁边。


    县令听他一阵耳语，连连点?头, 随即敲着桌子道：“只是冲撞，就要置人?于死地, 你这是当本官是三岁小儿呢！还有?，那老婆子为何唤你儿做孙子, 莫非，你当真是那向老汉的儿子不成？”


    人?群后边刘老爷嘴唇发抖，道：“不可能，不可能，有?才是我儿子，是我夫人?十月怀胎时候生下?来的，这哪有?假。”


    说完不知想到了?什么，目眦尽裂，朝着自家老婆子宁氏扑过去，掐着她的脖子道：“你这淫/妇，是不是你背着老子和姓向的给好上了?，让老子戴了?绿帽子——”


    众人?吓得?尖叫连连，衙役赶忙冲上前将两人?拉开，刘老夫人?捂着脖子哭骂道：“你这混汉，我嫁了?你四?十多年，为你生儿育女，清清白?白?，你倒好，竟污蔑起我来了?。”


    刘老爷被衙役拖住，口?中?仍大骂不停：“那你说说，为何向家人?说有?才是他儿子，不是你给我戴的绿帽是什么！”


    刘老夫人?哪里受过这样的侮辱，哭道：“我没有?——我要是勾搭男人?，我不得?好死——”


    说着就要往一旁的柱子撞过去，幸得?身边儿子媳妇忙将她拦住。


    县太爷见堂下?闹哄哄的，啪的一声醒木一敲，冲着向婆子道：“向婆子，怎么回事，从实招来，否则上刑器！”


    他也算是看出来，这老婆子经不起恐吓，一说上刑器她就慌，一慌张就会说实话。


    衙役见县太爷挥手，立即把锈迹斑斑的刑具搬了?上来，上边黑的红的液体未干，似乎是上一个犯人?留下?的血迹。


    前头两人?更是将她架起来要往刑架上面架，向婆子吓得?两眼翻白?几乎要晕过去，身子抖如筛糠，挣扎着双腿大哭道：“大人?饶命啊，都是老婆子的错，当初不该把这两个孩儿给换了?，不然也不会造成如今这个样子——”


    此话一出，整个大堂沸腾。


    “什么，向婆子把刘有?才换了?，和谁换了?？”


    “我知道了?，定是和向大根换了?，我的天哪，我算是知道为什么向家人?如此苛待大房的人?了?。”


    “向大根真是冤哪，白?白?给向家老夫妇磋磨了?三十多年，替向家白?当了?二十年的恩军——”


    “怪不得?这向婆子三天两头要把梨花和杏花给卖了?，原来如此。”


    “不是自己的亲孙女，想卖就卖，都不带眨眼的。”


    “先?前说向大根死了?，向家人?居然丧心病狂地谎报了?向大牛的年龄，将他送去军营，原来都是事出有?因呐。太恶毒了?。”


    “太可怕了?这一家人?，这是包藏了?三十多年的祸心啊。”


    “还有?刘有?才父子居然也能做出弑父弑母这种?事情，也是够狠心的。”


    “向家的种?，父母这么狠毒，儿孙能好到哪里去，呸——”


    众人?议论纷纷，县令自然听了?一耳朵，立即召集大柳树村村正上去询问是怎么一回事，张三爷也是这时候才明?白?是怎么一个来龙去脉，遂将向家近期发生的事情一一告知县令，包括向大根当兵二十年，包括向婆子把梨花卖给人?贩子的事，还有?欲将杏花拿去换亲，给大牛篡改年龄送去军营的事情，竹筒倒黄豆一般，一条一条说清楚报上去。


    县令听完，心中?大喜，这可是个大案子啊，阴差阳错居然给自己破了?，案宗呈上去上头定是高看一眼，就算拿出去说也能长脸不少。


    想到这里，立即板起脸喝道：“如此恶毒如此心机，居然做了?一个三十多年的局，本官为官数十载，就从未见过像你们这么恶毒的人?，真是岂有?此理！”


    老向头知道事情败露，整个人?仿佛被抽去了?所有?力气一般，像块木头一样跪在地上，向婆子又是哭又是求的，又忍不住大骂刘有?才父子，骂他们怎么连亲生父母都能下?得?了?手。


    刘有?才红着眼睛瞪着她：“你把两家的儿子换了?，换了?便换了?，你做什么要来跟我们说，你要是真为了?我们好，你就应该把这个事情烂在肚子里一辈子都不要说出来，可你见我儿子考中?秀才，你来提醒我不要忘本，还要让我儿子给你其他孙子推荐去孝儒书院，问我们要银子给他们娶媳妇盖房子，你根本就没把我们当成你的亲儿子亲孙子，二房三房的人?才是你亲儿子，你们就像是吸血鬼一样，要从我们身上盘剥银子，拿去补贴你的二儿三儿，就因为我和明?儿没有?随了?你们向家的姓——”


    向婆子不甘心骂道：“既然是向家的种?，你有?钱了?为什么不能多帮帮你弟弟，你已经灌了?刘家的姓，就连考的这个秀才也是光耀了?他们刘家的祖宗，你给向家一点?钱怎么了?，没想到你居然心思歹毒到这个地步。”


    一旁的刘老太爷总算明?白?是怎么一回事，怒不可遏道：“你这老太婆真是强词夺理，我帮你养了?三十多年的儿子，你居然还想拿我们刘家的银子去养你们向家，你怎么这么不要脸，我——我——我要打死你这个不要脸的——”


    刘老太爷气得?要上手揍人?，衙役许久没见过这么热闹的案子，让他踢了?几脚这才将人?架开。


    县太爷见到事情到了?这个地步，基本上可以收尾了?，敲着惊堂木道：“此案已经审理得?清楚明?白?。向奎夫妇在三十六年前，将自家大儿子与刘家大儿子调包，使?刘家子长大后代替他们家族服兵役，历时十九年。这三十六年来，夫妇二人?联合二房三房磋磨大房母子，先?后贩卖大房两个女儿，幸得?好心人?相救，而后又篡改大牛年龄送入军营，可谓是费尽心机，歹毒至极。”


    “据此，本官判决如下?：向刘两家各自领回自家儿子，大根和有?才二人?的妻儿各自跟随自己的丈夫回归丈夫家庭重新落户，户房需配合修改户籍。此外，向家需另派一人?前往军营服役。向奎夫妇因调包婴儿及苛待大房儿媳及孙女，徒五年。并赔偿大根这些年当恩军上缴的所有?军饷，返还贩卖梨花所得?，以及这些年苛待大房的相关赔偿，共计一百两！”


    众人?闻言，直呼大快人?心。


    县令又道：“刘启明?买/凶/杀/人?未遂，以下?犯上，弑杀祖父母已是大罪，发配岭南流放三千里；蔡氏兄弟二人?受雇杀人?未遂，又涉及其他多起案件，择日一齐审理再判。”


    随着惊堂木一拍，此案算是尘埃落定，向家人?哭成一片，原先?的刘家大房更是如天塌一般，要死要活。


    剩下?的其他人?则面面相觑。


    大根带着妻儿几个，看着不远处的刘老太爷一大家子，踌躇不前，不知道该作?何表情。


    刘老太爷夫妇二人?心中?更是不是滋味，没了?秀才孙子，却换成这个号人?，一时间心理落差很大。


    刘家的另外三兄弟一个看着一个，心怀鬼胎。


    系统早就把这三兄弟之间的对话给听了?一清二楚，告诉梨花道：“你的这三位叔叔想更多地拿到家产，并不太想你爹回去呢。”


    梨花拉了?拉父亲的袖子道：“爹，他们不想咱们回去，咱就不回去了?，反正咱们有?手有?脚能养活自己。”


    熊氏口?袋里还端着先?前梨花给她的七十两银子，想到刚刚县令做的判决，低声附和道：“大根，刘家人?若是不愿意，何必去跟他们凑一起惹得?大家不愉快。”


    大根也不是个蠢人?，看得?出来刘老太爷并不喜欢自己，想起几日前刘家给刘启明?办流水席，老太爷就曾因为自己几个孩子吃得?多，说了?那些伤人?的话，这事也才没过去几天。


    还有?那三兄弟看着自己就跟看仇人?一般，就算觍着脸回去，这日子跟在向家又有?什么分别。


    加上妻子和孩子们都不愿意回去，自己以后也不用?再去当兵，靠着这一身力气，一家人?也能过得?好。


    刘家的家产他也不愿意沾染，向家那对待畜生一般的养恩差点?葬送了?他的两女一儿，连带妻子被折磨成如今人?不人?鬼不鬼的模样，他不想因为刘家的生恩和那些家产再把自己这个小家再次推向深渊。


    不亏不欠，两清吧。


    心里有?了?决定，抬脚朝着刘家人?方向走去。


    刘老太爷见他过去，脸上也不知道该做出何表情，就这么愣愣地看着他，刘家几兄弟也赶紧围上来，虎视眈眈盯着他。


    亲生父母就在跟前，大根心中?难免酸涩，他压着心里翻涌的情绪，挤出笑脸道：“谁都没料会是这样，我又是一个养在外头的孩子，贸然回去，大家都不好受，索性我现在也长大了?，有?妻有?子，这些年我妻儿被向家人?百般磋磨，吃不饱穿不暖，我实在害怕再回到过去那种?一大家子挤在一起的日子，如果您二老不介意，我就不带着他们回去了?，我们自己在外头起房子开荒种?地，不占家里的土地财产，您若是觉得?可以，一会儿就在衙门这里分了?户落了?籍，可行？”


    大根没办法再把一声爹娘叫出来。


    而刘家人?也万万没想到大根会提出这样的要求。


    对刘老太爷来说，他确实没有?办法接受这么一个被人?养了?几十年的儿子，说实话，他儿子多，不缺这一个，更何况以前比这个要讨人?喜欢，还有?个秀才孙子，眼前这个就普普通通一个军户泥腿子，他可有?可无，而且养在外头也不亲，不过听到大根自己提出这个想法，他心中?微动。


    另外三个儿子更是两眼放光。


    以前刘启明?考上秀才的时候，他们爹已经明?确了?财产会多分大房一些，现在大根不回来，也不要家产，他们怎么不开心，原本板着的脸也都跟着笑眯眯起来，冲着刘老太爷使?着眼色让他快些应下?来。


    只有?刘老夫人?一个人?抹着眼泪不说话。


    她是宠着小儿子没错，可这个大儿也是从她肚子里出来的，虽然不亲，那也是血脉，况且还是被村里的恶妇磋磨了?那么多年的儿子，她心里怜惜，可丈夫儿子又是这个态度，她说不上话，只是埋着头哭。


    刘老太爷看着几个儿子，这几人?都殷切地看着他，长叹了?一口?气道：“如此，便照你说的做吧。”


    本就没什么父子情缘，大根这些年就没从任何一边的父母中?享受过一丝温情，虽然难受，但想到妻儿都站在背后支持着他，原本冰冷的心底又升起了?一股暖流。


    他笑了?笑道：“好，现在就去找户房分家改户籍吧。”


    第28章


    改好户籍后?, 向大根摇身一变成了?刘大根，孩子们的姓氏也都跟着改了?过来，一家?人高?高?兴兴地回了?大柳树村。


    回村的第一时间就去向家要银子。


    这些年大根最好的年华被向家?无情?剥削, 连带着他的妻儿也过着苦不堪言的生活，这一点他无论如何也不会退步。


    如今, 老向头夫妇被囚禁在衙门的监狱里，刘有才又还没过来，向家?也只能暂时由向老二当家?。


    向老二看着刘大根, 摊了?摊手道：“没银子，这个家?就?这样, 你看有什么值钱的你就?扛走。”


    大根冷冷地看着眼前这两个曾经的弟弟, 以前向婆子就?纵容着这两个弟弟欺负自己和家?人, 如今真相大白了?，这两人却仍不知悔改，还是这般不痛不痒的模样，让他心里很是气恼，只想着以后?寻着机会定要将这二人好好教训一顿才是。


    “你这破屋子有什么好拿的，我要地, ”大根说道，“县太?爷判你们?赔偿我一百两银子, 你们?赔不起银子，我就?拿地。村尾那一片地，刚好有八亩, 一亩水田十二两银子，九十六两。还剩四两, 羊圈猪圈里的牲畜，也全归我了?。”


    向老二一听, 瞪大眼睛看着他，骂骂咧咧道：“刘大根，你这是逼着我们?家?去死啊，没有田地我们?怎么活！”


    大根听到这话，突然笑了?，眼眶却憋得通红，咬着牙逼近他：“我逼你们?去死，亏你说得出这种话！你们?以前何尝不也是在?逼我们?大房的人去死，我在?军营当了?二十年?的兵，二十年?，不是二年?，而这些年?你在?干什么，你躺在?家?里像个大爷一样，这些地，都是我媳妇辛辛苦苦种的，你，还有你媳妇儿子，还有老三家?的，你们?一个个的，有想过我们?家?死活吗？”


    一向老实巴交的汉子发起疯来，看着十分?可怖，更何况他口中的句句质问，根本无法反驳，那向大郎还横着要上前，一下子就?被守在?一旁的梨花单手推开，摔了?个趔趄，根本就?插不上话。


    “不给地也行，你几?个儿子女儿，应该也能卖出不少价钱吧，你媳妇连同你老娘能卖了?我闺女，你的孩子就?不能卖吗？你也可以把你自个儿卖了?去给人做奴做婢，不过像你这种懒汉，怕是一两银子都没人要！以前你老娘卖了?梨花拿了?十两银子，你几?个孩子加上老三的，也勉强能凑个七八十两！”


    向老二不说话，斜着眼睛看着他。


    “怎么，以为我做不出来吗？”刘大根看不惯他这副模样，作势要进屋里拖人。


    周氏赶忙拦住他道：“他大伯，求求你，给我们?留条活路吧。”


    大根瞪着她，瓮声瓮气道：“活路？你们?可曾给过我们?活路？那几?亩地这些年?都是我媳妇孩子打理，你们?一个个跟个少爷小姐似的从来就?没有插过一根秧割过一把稻，留给你们?也没用，向家?不还有另外四亩地吗，你们?一个个这么懒四亩都算多?了?能种得完吗？留着长草吗？”


    周氏一听，只能哀求地看着向老二。


    一旁的梨花看着向老二这死相，冲着大根道：“爹，这可是县太?爷亲自判的案子，咱好声好气跟他们?说，他们?不干。这要是去衙门把官差大人请来分?地，您说到时候会怎么样？”


    向老二夫妇一听到这话，吓得腿都软了?。


    今日在?堂上那些官老爷的官威做派他可是都看在?眼里，打起板子来一点都不含糊，若是大根真的把人请到家?里来，那后?果简直不堪设想。


    他又不禁感到头大，这些年?来他并没有怎么经营过家?里的事务，平日都是老向头夫妇打理。他甚至连村尾那八亩水田边界在?哪儿都不知道，只得转头又看了?一眼旁边的向老三。


    向老三哪能有什么意见，他比向老二更不如，从小到大就?没下过田地，年?少时家?里供他念书?，后?来中了?童生，平日在?城里帮人写写信赚点生活费，要么就?回家?“挖”家?里的。但凡老向头夫妇手里捏着一点银子，都能被他给挖个一干二净。


    这样的人，能指盼他对?家?里的田地有什么建议？


    向老二看着老三这茫然的模样，再看到大根如今凶神恶煞的样子，加上私心里也不想去伺候那些片块，于?是摆了?摆手道：“行吧，去找村正说，明天就?过来划地。”


    到了?晚上，刘有才一家?还没搬过来，大根一家?子暂时无处可去，只得先在?老屋子睡了?一晚。


    睡觉之前，一家?子就?已经商量好了?新家?的地方，按照刘大根的意思，先在?那几?亩田地附近的山脚下搭个棚子安顿下来，过两日再开始建房子。


    梨花姐弟妹几?人一想到明日就?要脱离这个家?，都激动得睡不着觉。


    激动过后?的杏花却一脸担心地抱着梨花的胳膊问道：“大姐，向家?没赔银子，家?里没有银子，要怎么建房子呀？”


    先前左齐给的那一百两银子，除了?梨花和父母，其他孩子都不知道，梨花想了?想道：“建房子用的木头都是无主的山上砍来的，其他石料和土料也是就?近取用，就?算请人只要管饭就?行，没有银子也能建房子呀。”


    杏花道：“可就?算只是管饭，家?里的没有粮食，也没人愿意来帮咱们?吧？”


    其实梨花现在?担心的不是粮食的事，往日村里各家?之间互相帮忙倒是常事，但都是我帮完你你再帮我，相互往来，可爹这些年?就?一直在?外头服役，就?从来没有给村里的人家?帮过忙，到时候去请人，人家?未必愿意来。


    就?像秦小宝上雾隐山当晚，秦家?人从村头走到村尾，最后?只求来了?一个张老五和梨花大牛两姐弟。


    “没事，就?算没人帮忙，有爹在?，还有你大姐我，现在?大姐可有劲儿了?，咱家?六口人一起也能建房子。”


    杏花听她这么说，想到最近家?里的大事都是爹娘都是拉着大姐一起商量，大姐确实也比以前聪明多?了?，也更耐打，于?是吊起来的一颗心总算是放了?下来。


    就?在?两姐妹肩挨着肩正要睡着的时候，梨花脑子里却传来叮的一声，“宿主，大根身世一事真相大白，你功不可没，尤其是在?智力?担当这一块较之以前有了?很大的进步，说服你父亲没有采取鲁莽的行动，知道请外援帮忙，所以特别奖励你6个点，你需要加到哪个属性？”


    梨花心里一直惦记着美颜丹，这会儿听到又有点数可加，顿时睡意全无，问道：“现在?几?个属性都多?少点？”


    “智慧19体魄11声望12，另外两样是0。”


    “加起来是多?少？”


    系统无奈道：“你得学学算术了?，加起来一共是42。”


    “那加上这6个点是多?少？”


    “48，你还差2个点就?可以抽奖了?。”


    梨花听到这个消息，心突突直跳，只要2个点就?能抽奖，2个点还不好办，有时候睡一觉醒来就?多?了?一个点，睡两觉就?是两个点了?。


    “宿主你还没说要加到哪个属性上边去呢。”


    “现在?体力?最弱，加到体力?上去。”


    “好的宿主，你现在?的属性是：智慧19体魄17声望12承欢0，请继续加油。”


    梨花看着持续上走的线条，心里乐开了?花，眼下分?了?家?，爹爹不用去服兵役了?，自己又挣了?这么多?的点数，感觉每件事情?都慢慢地变好起来了?呢。


    想起近日一直在?为父亲的事情?奔波，已经好些天没见到董姐姐，这会儿还真的想念得紧。


    等过两日得闲下来，就?去找董姐姐吧。


    就?在?这样的念想之中睡了?过去。


    而隔壁的屋子，大根和熊氏毫无睡意，这几?日来发生的事情?简直颠覆了?夫妻二人的所有的认知和观念，熊氏手里还捏着七十两银子，激动得睡不着觉。


    两人恨恨地又将向家?人又骂了?一遍，最后?才细细规划着未来的日子。


    大根冲着妻子道：“秀芳，你有没有发现，咱家?最近变好，好像每件事都是跟咱大丫头扯不开？”


    熊氏听丈夫这么说，细细想了?一下，“好像还真是这么回事，是从啥时候开始的？就?是你——向婆子哄她去镇上卖掉的时候，她没有中人家?的套自己跑回来，后?来二丫那事儿，也是她偷听到向婆子和人商量后?告诉我，不知道怎么说服芙宝娘帮忙想出了?那么个办法，救了?二丫一命，又求那百户不远千里帮忙把你找回来，再后?来你就?都知道了?，调包的事，也是她先偷听到才告诉咱们?——”


    大根越听越觉得神奇，“以前这丫头刚生下来，人人都说她将来就?是个傻子，后?来没有变傻，但也不太?聪明，可如今却是开窍了?，莫不是老天爷可怜我大根，让我女儿变聪明了?，来拯救在?咱们?这一家?子。”


    熊氏听到这话，眼睛发烫：“这孩子看着大大咧咧，却是最护着下边的弟弟妹妹，这些年?在?家?里，也得亏有他们?几?个孩子陪着，不然我都不知道怎么撑到现在?——”


    大根赶忙抱住妻子道：“都怪我不好，都是我太?懦弱太?无能，这才让你们?母子几?个受了?这么多?的苦，对?不起秀芳，我以后?会好好待你，好好待孩子们?，往后?咱一家?，都好好的——”


    夫妻二人不禁抱头痛哭起来。


    哭了?一会儿，再想到往后?不用再过这样的日子，这才又抹了?眼泪计划着今后?的日子。


    大根道：“既然大丫是老天爷让她变聪明的，往后?家?里的事，拿主意的时候都要问过她，她说成就?成，不成那咱们?碰都不要碰。”


    熊氏点了?点头，“这孩子十五了?，眼看就?快十六，别人家?的孩子这个年?纪，都已经开始说亲了?，可咱家?的好日子才刚要来，我真舍不得那么快把她嫁出去，万一遇上想向婆子那样的婆母，我——”


    说到这，又开始难过。


    大根也舍不得梨花，忙道：“才十五六岁急啥，咱刚刚说了?，啥事拿主意都要问过她，这事儿也问问她，她若还不想嫁，就?留着两三年?，她若是想，也不怕，她现在?变聪明了?，还怕她对?付不了?哪个恶婆婆。”


    熊氏想起这几?个月来梨花和向婆子交锋的那几?个场面，似乎也觉得自己的担心是多?余的，但心里还是舍不得，不过到底没再太?过难过了?。


    这才说起了?房子的事。


    “也不知道村里有没有人愿意来帮忙，不行就?去让我大哥二哥来帮忙几?天，赶在?秋收之前把房子搭建起来，等到了?秋收大家?都忙，咱自己要收地里的稻子。”


    那一片地这些年?都是熊氏母子几?个伺候，地划给她们?家?了?，上面长出来的粮食熊氏打死都不可能给向家?，下午两家?人为此还吵了?起来，周氏的意思是，既然衙门判了?一百两的罚金，就?已经包括这些年?磋磨大房家?的赔偿，如今拿地抵钱，算的也只是地钱，不应该包括上边的粮食，最后?还是村正张三爷过来协调，让大根收完稻谷后?，给回四十斤的种子再才算完事。


    大根听妻子这么说赶忙点头，“等把地划下来，我就?去你娘家?，爹这些年?一直病着，咱没帮得上什么忙，手头那些银子匀出二十两给爹治病吧，咱家?几?个如今大牛大了?，四个人都能干活，地里的事不算什么事，回头等我有空了?上山打些猎物拿去城里卖，也能补贴家?用，到时候日子不会比现在?差。”


    天下哪个女人不向着自己的娘家?亲父母，熊氏这些年?来没能帮家?里什么，一直都愧疚不已，已然成了?心病，如今听到丈夫主动提出拿银子给老父治病，哪能不感动。


    但想了?想还是道：“如今咱们?连房子都还没有，等房子建好了?，锅碗瓢盆这些东西也要另外置办，孩子们?身上没一件好衣裳，这些都要花银子，你若是真有心，就?给个十两孝敬我爹娘，其他的我也不求多?的了?。”


    不止熊氏愧疚，就?连大根自己也心里过不去，娶了?人家?女儿，好端端的到了?自己家?就?吃了?这么多?苦，一天比一天憔悴，换作自己把梨花和杏花嫁去这样的人家?，怕不知道怎么生气，上次回去大舅哥和二舅哥没有拿着鞭子把自己赶出家?门已经算是客气了?。


    “这事你就?别跟我争，听我的，咱们?现在?还年?轻，好日子在?后?头，岳父岳母这些年?却没受过我一分?孝敬，这些都是应该的。”


    熊氏心里熨帖，最后?还是妥协道：“问梨花吧，她说给多?少就?给多?少，我听咱闺女的。”


    大根一听，觉得这个主意不错，乐呵呵笑了?。


    ……………………


    第二天一大早，刘大根则去找了?村正划地，村里人都跑来瞧热闹，一群人议论纷纷。


    “看吧，这就?是报应，以前向家?两口子和二房三房的人怎么对?待大房，眼下就?该怎么还回去。”


    “再怎么还也抵不过这些年?大房受的苦，你看大根那几?个孩子一个个面黄肌瘦，他媳妇整个人蔫巴得都快不成人样了?。”


    一旁有人也不服气道：“这有什么，要是能给我一百两银子，我也能耐得住这么磋磨。”


    “啧，我看你真的是钻钱眼里去了?，命都给磋磨没了?还惦记着银子。”


    “依我看，向家?这些人不当人，刘家?那边也好不到哪里去，明明是亲儿子，在?外头被欺负这么多?年?，不认回去也就?算了?，连半亩地都不舍得给，真的是越有钱越抠门。”


    “前几?日他们?家?办流水席，刘老爷还专挑大根那几?个孩子骂，说他们?吃得多?，他当时可没想到骂的是自己的亲孙子。”


    “我要是大根，就?要回去，都是刘家?的儿子，凭什么不争家?产，受了?这么多?年?的苦，如今终于?走到头了?，就?算不为自己，也得为媳妇孩子打算，我看大根就?是傻，要说以前被向家?人欺负是他蒙在?鼓里情?有可原，如今却还是这么选，我看他受的那些罪就?是活该，他媳妇孩子跟着他就?是倒了?八辈子的霉。”


    “看着身上有一把子力?气，实际上就?是个孬种，老婆孩子都被欺负成那个样子还是那两口子说什么就?是什么。”


    大根就?站在?田边，那些人也没压着声音，故意让他听到似的，他脸色变了?变，但没说什么，低着头跟着村正后?面看着地界。


    刘家?人都没来看量地，估计是怕被人指指点点，但几?个半大的孩子还不知事，偷偷跑出来看热闹，听到这些话，跑回去和刘家?人讲了?。


    刘老爷听了?这些话，脸色不禁有些阴沉。


    他是有点小财，但也尤其爱惜脸面，可他对?大根又着实喜欢不上来，再加上另外三个儿子撺掇，想都没想就?答应让人净身出户了?，如今被村里人说了?一嘴，心里哪里高?兴得起来。


    刘老夫人看着丈夫闷着气在?屋子里走来走去，抹着眼泪道：“都是自家?儿子，拿点银子给他们?吧，看梨花姐弟几?个，身上衣裳都是破破烂烂的——”


    不想四儿子刘有铁却打断了?她的话：“娘，县太?爷判向家?赔他们?一百两银子呢，乡下人一家?几?口一辈子都花不完一百两，你着什么急。”


    刘老夫人道：“幺儿啊，向家?哪有银子赔给他们?，要不然今天一大早就?不找三爷去划地了?。”


    刘有铁道：“既然有地了?不就?行了?，乡下人就?是靠地过活，近十亩地还能饿死他们?？”


    刘老夫人依旧忧心忡忡，“一亩地能有多?少产量，眼下税赋又重，等交完税都不够几?人嚼用了?。”


    “娘，您怎么老是向着外人啊。”刘有铁不高?兴了?，“您别跟我说他不是外人，养在?外头这么多?年?，又住在?那样的人家?家?里，那个刘有才，不，是向有才，就?是因为是向家?的种，才做出这种买/凶/杀/人的事来，那个向大根一家?子跟着向家?人住这么久，还不知道养出什么乱七八糟的毛病来，您若是跟他们?走得近，还不知要惹出什么祸事来。”


    老二刘有金也跟着附和道：“是向大根自己提出不要家?产的，又不是爹和我们?哥几?个逼着他，如今外头的人却倒说起咱家?来，我看说不定他就?是故意的。”


    刘老爷听完没好气道：“别老是向大根向大根的，他现在?不姓向，别再提那家?子的姓氏，听着就?烦。”


    刘有金和刘有铁见老父亲发火，这才闭了?嘴。


    “净身出户是他自己提出的，他真的有能耐这辈子就?别求到我跟前来，他若是真过不下去了?，自己会上门来求我们?，到时候再做另一步说。”刘老太?爷不高?兴地道。


    说实在?，向大根提出净身出户，他先是一喜，但随后?也有些不是滋味，觉得被拂了?面子，也认定这个养在?外头的儿子是想自己下不来台，他既不想补贴这个大儿，又想看他落魄了?来向自己屈服，求自己这个做父亲的帮忙，到时候他倒是愿意出个百十两接济一下。


    几?个儿子听到老父亲放了?话，又笑嘻嘻起来。


    “爹，还是您说得在?理，咱们?刘家?这些年?能过得红红火火，全靠爹的英明决策。”


    刘老太?爷没好气地瞪了?几?个儿子一眼，挥着袖子让他们?赶紧滚。


    ……


    向家?的八亩水田都连在?一块，不要一会儿就?量好了?。


    张三爷道：“行了?，八亩一分?，一亩好田十二两，加起来九十七两二钱，还差二两八钱，你们?自己看着怎么抵吧。”


    大根忙谢过张三爷，向老二和向老三站在?一旁，面如土色。


    张三爷看着大根和向老二道：“明日你们?二人跟我再去一趟衙门把土地过户了?。”


    向老二不情?不愿，一旁的向老三突然道：“老二你若不想去，我陪村正叔爷去便是。”


    听他这么一说的向老二瞬间警觉，自己这个弟弟向来无利不起早，去衙门登记又无利可图，他怎么会愿意跑这个腿。


    一旁的周氏附耳过来说了?一句，他这时才想起昨日堂审，刘有才哭诉着自家?老母先前讹了?他二十两银子。


    老三这时候主动跳出来要去衙门，分?明就?是要去探监问老两口子那二十两银子的下落。


    想到这，他哪里还有方才不情?不愿的模样，摆了?摆手道：“如今爹娘不在?家?，大哥又还没过来，这个家?暂时先由我来做主，还是我跑一趟吧。”


    向老三心里的小九九被看破，仍觍着脸道：“既然二哥去办过户，我也同去看看爹娘，娘经历昨日那一遭，怕是惊到了?，我去看看有什么能做的。”


    旁的人听了?，纷纷吐口水道：“呸，不就?是惦记着向婆子从向有才身上讹来的二十两银子嘛，话却说得漂亮，真是没眼看。”


    向氏兄弟二人面露讪讪之色。


    一旁的向大根道：“田地是画好了?，还差二两七钱，给银子还得拿东西抵押？”


    兄弟二人一个看着一个，都摇了?摇头，“没有银子，你就?看着拿吧。”


    二牛在?一旁拉着父亲的袖子道：“爹，要那头小牛三只小羊。”


    牛羊以前都是二牛赶着去放，他跟着几?只亲近得很，要去了?新家?，也不舍得离开这些小伙伴。


    杏花听了?，也跟着道：“爹，那两只老母鸡也带走。”


    无疑，西屋边上的那几?只老母鸡就?是杏花喂的。


    大根道：“那就?去回去把牛羊牵出来称了?，按市价折算成银子抵了?。”


    于?是一群人浩浩荡荡地又回了?向家?，最后?，带走了?八个月大的小公牛和三只小羊，还有两只老母鸡和一只大公鸡。


    第29章 搭建草棚


    趁着回?去赶牛羊的间隙, 熊氏带着孩子们回西屋收拾了他们的东西一起搬过来，可怜一大家子在向家住了这?么多年，每人身上不过两套破破烂烂的衣裳就?再无?其他, 收拾起来不过一个小包袱，丢在背篓里被大牛轻轻松松地挂在背上。


    想到过去要露宿外头, 熊氏又让孩子们把各自席子被褥卷起来一起打包过去。


    大根顺手拿了一把斧头和镰刀塞到大牛的背篓里。


    见母子几人出来，围观人群中一妇人看着大牛背着的小背篓，不禁发问：“大根媳妇你们大房就这点家当？”


    熊氏苦笑道：“我倒想能多收拾出几大包袱来, 可连席子被褥卷起来也就?这?些了。”


    妇人们交头接耳议论纷纷，熊氏也不在意, 带着孩子们赶着牛羊去了村尾山脚下。


    刚到地方放下东西, 秦老太后脚也到了。


    梨花姐弟笑眯眯地叫着秦大娘。


    “秋婶, 你?怎么来了，”熊氏笑了，“这?些东西破破烂烂的，让你?看笑话了。”


    秦老太摆摆手道：“还跟我说这?些作甚，老婆子又不是专来看你?这?些破烂东西，是想问大根啥时候要盖房子, 老头子说离农忙就?剩一个月，赶紧先把房子建了, 到时候他和大山过来搭把手，不然?等到收稻谷时节就?忙不过来了。”


    大根听到这?话，和熊氏对视了一眼, 脸上皆露出喜色。


    “昨晚上刚和秀芳商量呢，正想着等会儿稍微拾掇一下, 晚上各家各户走一趟，看看能不能请到人来帮忙, 没想到您却?帮咱想在前头了。”大根殷勤道。


    秦老太：“这?不你?这?些年都不着家，老头子怕你?心里没个章程的，就?让我来问问，不过既然?你?们都有打算了，那我就?放心了。”


    熊氏笑道：“建房子的事，我们确实心里也没什么数，要是秦叔能帮忙，那就?再好不过了。”


    “这?些年村里建房子，没少找他去帮忙，这?个倒是不难，”秦老太道，“就?怕村里人见你?们这?个情?况，到时候请不来人，我寻思着家里还有些粮食，到时候让大山先扛一袋过来，再弄口锅子，别人要是不愿帮忙就?算了，大根大牛再加上我家老头子和大山爷几个自?己搭，一个月好歹也能搭几个棚子，暂且先住下来，以后再慢慢加建，你?看成不？”


    熊氏和大根哪里想到秦老太居然?主动提出要借粮给他们，虽说眼下是要秋收了，但往年这?个时候各家各户正是粮食见底的时候，能借出一袋米，不可谓不是雪中送炭，


    她忙道：“这?有啥不成的，你?这?又是出粮又是出人的，我和大根都不知道要怎么感谢你?和叔才好。”


    秦老太嗔了她一眼：“咱娘俩这?么多年的交情?了，前头几个月梨花上山救小宝那事我都还没得谢你?呢，你?现在还跟我说这?些话，你?说多见不见外。”


    熊氏心里热乎着，忙将秦老太拉到一边道：“不瞒你?说，我娘家知道了我们家这?趟子事，爹心疼我，给我凑了十几两银子，要是真请人，造饭吃食这?一块倒是不用担心，至于建什么样儿的房子，等明儿大根去衙门?回?来，把秦叔请过来看一下地基，到时候再商量。”


    秦老太听说她手头有银子，原本吊着一颗心也终于放了下来，说实在的，他们家也是穷，帮是能帮一点，但若是大根他们自?个儿真的什么也没有，单是建一间屋子也是够呛。


    不过眼下好了，不用担心了，于是笑眯眯地拍了拍熊氏的手道：“你?爹娘竟这?般疼爱你?，那就?没什么不放心的了，成，我回?去和老头子说一声，让他明儿下晌来村尾一趟，跟大根商量建房子的事。”


    熊氏忙点了点头，又道：“婶儿，既然?你?家还有粮食，我们这?次分出来了，少不了要买些，去外头买也是买，您要是卖我就?不去镇上买了，免得费这?个脚程，你?要是不卖，回?头这?批粮收上来——”


    话还没说完，秦老太就?打断道：“我这?不才跟你?说了吗，回?头等建房子的时候大山跟老头子过来，让他爷俩扛些来就?是。”


    大根在一旁搓了搓手，道：“哪里能麻烦秦叔和大山哥，我回?头自?个儿去扛。”


    秦老太瞪了他一眼：“回?头他们过来建房子顺路背来就?是，还用费你?这?个脚力？”


    大根乐呵呵又笑了。


    秦老太道：“看你?们这?啥也没有的，不然?晚上就?带孩子先去我家住，等棚子搭好了再过来，不然?这?荒郊野外的。”


    熊氏摇了摇头：“哪用那么麻烦，大根待会儿就?上山去砍些树枝下来搭棚子，草棚子废不了什么功夫，只?要不下大雨就?不碍事，您呀，就?甭担心这?些了，再差都不会比在向?家差。”


    秦老太虽说是好意，但自?己一大家子住到别人家里诸多不便，而且还离了大老远的路，家里又牛羊鸡的，熊氏也不放心走开，只?要有个棚子遮露水就?好了，反正拿了席子和被褥，当真不比在向?家差。


    秦老太听到这?话狠狠地认同了，对着向?家骂骂咧咧一番，这?才道别回?去了。


    梨花看着她的背影，道：“娘，秦大娘人可真好。”


    熊氏点了点头：“咱们村，也就?他们家对咱好了。”


    梨花反驳道：“还有董姐姐。”


    熊氏笑了：“是是是，芙宝娘也是个好的，若不是她，哎——”


    说到这?，想到如今已经脱离了那个魔窟一样的牢笼，赶紧又打住了话题。


    大根道：“秀芳，你?娘几个在下边收拾一下地面?，我跟大牛上山去砍些树枝下来盖棚子。”


    梨花忙道：“我也要去。”


    大根刚想说女孩子家家的就?不上山了，但想到近日梨花的表现，又把拒绝的话给咽了下去，道：“可爹就?拿了一把斧头和镰刀。”


    “我不要刀，我帮着扛呗。”


    “成吧。”大根妥协了。


    好在半山腰就?有很多小树，父子几人上下几趟就?扛了十来捆竹竿树枝和藤条，熊氏在下头已经把地面?整理干净，就?在离规划的地基大概百来步的距离。


    眼看树枝藤条差不多了，大根让大牛和梨花不用继续砍树，割茅草就?行，自?己就?留在下面?和妻子搭棚子。


    大牛拿着镰刀老老实实割茅草，梨花则调动系统寻找猎物。


    今日分家，早上二?房三房没煮他们的饭，还是大根带着梨花自?己去厨房弄了饭吃，但今晚晚饭还没着落，看样子是要饿一晚上。


    原本爹是打算明早去城里办土地过户顺带买粮食回?来，可还不知道啥时候回?来呢。


    当大牛扛了三遍茅草下山的时候，梨花也拎着两只?山鸡下山了。


    山下大根和熊氏手脚利索，已经把两个棚子的框架搭好，杏花坐在一旁的石板上，把茅草一小把一小把地捆在一起，等后边再把这?些茅草绑着盖到棚顶就?行，而二?牛，则负责把小公牛和三只?小羊喂饱。


    至于剩下的一公两母三只?鸡，绑了脚拴在树干上，让它们自?己在树下觅食吃虫子。


    看着梨花手里摇摇晃晃地提着山鸡，大根笑了，竖起了大拇指。


    “闺女，你?可真有本事。”


    梨花手里有左齐的匕首，逮起猎物来更?是得心应手，笑嘻嘻道：“今晚晚饭有着落了。”


    熊氏嘴角也露出一丝笑意，“从?向?家出来的时候我还藏了几个地瓜，就?想着今晚每人一个地瓜对付得了，没想到今晚还有加餐。”


    先前梨花逮了好几次的兔子，熊氏如今见她再抓到山鸡，已经见怪不怪。


    杏花看着两只?山鸡直咽口水，梨花笑道：“晚上让娘收拾了，赏你?个大鸡腿。”


    杏花顿时眉开眼笑，手上的动作更?是快了起来。


    眼看日头掉到了山后面?，天边已是红彤彤的一片，熊氏趴在简易梯子上边，催促丈夫道：“大根，先把茅草盖上来，收拾好了再弄吃的。”


    大根应了一声，将茅草往上递，熊氏手脚利索地将这?些茅草绑在竹子架起来的棚梁上。


    刚刚放羊回?来的二?牛道：“咦，那里有人过来。”


    大伙儿齐齐往朝他指的方向?望去，只?见一个年轻女人正朝着他们的方向?走来，身后背着一个大背篓，手边还牵着一个小儿。


    梨花定?睛一看，嘴里惊呼，“是董姐姐。”


    说着将两只?山鸡往杏花怀里一塞，欢天喜地地朝来人跑去。


    大根看着风一般的女儿，笑着摇了摇头。


    熊氏低声道：“芙宝娘莫不是给咱们送东西来的吧？”


    大根摇摇头表示不知道，“我这?些年不在家，也没见过她的面?儿，不过听你?说先前生病是跟她借的银子，梨花和杏花的事也都是她出手帮忙，听着就?是个好人，咱也早该上门?去谢人家了，可回?来这?几日，事儿一天接着一天来，竟把这?茬给忘了，真是罪过。”


    熊氏也颇为?懊恼：“这?些日子我也是给急糊涂了，难得人家一再地帮咱们。”


    说话间，梨花已经把董芸给带到棚子边上


    熊氏赶紧从?梯子上下来，迎了上去，对方是个寡妇，大根跟在妻子后边，不好靠得太近，咧着嘴冲着对方笑了笑。


    “芙宝娘，怎么得空过来了。”熊氏拍了拍身上竹叶子，想碰碰芙宝的小脸蛋，但看着小肉团子肥呼呼的小脸蛋，自?己这?粗糙的手，生怕一摸上去就?把那娇嫩的肌肤给划破了，赶紧把手撤了回?来。


    “叫熊奶奶。”董芸冲着女儿道。


    芙宝牵着母亲的手，仰着头看着熊氏奶声奶气叫道：“熊奶奶——”


    熊氏还不到四十的年纪，但在村子里按辈分叫起来也能算得上芙宝的祖一辈，被这?么个软乎乎的孩子叫奶奶，女人心里的喜爱都要溢出来了。


    她不敢碰小孩子娇嫩的肌肤，只?是用手背蹭了蹭芙宝小指头，道：“芙宝真乖。”


    芙宝又冲着大根叫了声熊爷爷，惹得大根直发笑，口中直道好孩子。


    一旁的梨花抱着董芸的背篓过来，笑嘻嘻道：“娘，董姐姐给咱们送吃的来了。”


    董芸这?才接过话头，“我也是今日才听说村里的事，想着你?们刚分出来，什么都没带出来，怕是晚饭也没着落，我这?里离你?们也近，就?看着弄了些，都是粗茶淡饭，别嫌弃。”


    熊氏自?从?到了大柳树村，除了秦老太对她有几分好脸色，其他人都是不冷不热，向?家这?边更?不用说，今日两番受人示好，怎能不感动，眼眶一下就?热了。


    董芸见她鼻尖通红，忙道：“这?锅子原是家里不常用的，你?们现在还没添置锅碗瓢盆，就?暂且用着先，我还得回?去喂猪，就?不多留了。”


    熊氏这?才抹了抹眼睛，道：“行，今日我就?先受着你?的好，等回?头安顿下来了，再上门?去道谢。”


    董芸笑了笑，牵着芙宝的小手道：“跟熊奶奶说再会啦。”


    芙宝冲着熊氏摆了摆手，转头又看着梨花道：“背，梨花背——”


    梨花笑着走来，蹲在她跟前道：“上来，梨花背你?回?去。”


    芙宝兴奋地就?往她背上扑，梨花反手托住她的小屁屁轻松起身，“回?去咯，送芙宝回?家咯。”


    董芸道：“别宠着她，让她自?己走，就?是犯懒了，你?也别送，留下来和你?爹娘吃饭。”


    梨花笑道：“她们会给我留饭的。”


    说着已经大步走在了前头。


    董芸无?奈，只?得跟了上去。


    熊氏忙道：“芙宝娘，背篓先给你?拿回?去吧。”


    董芸回?头：“倒不急，背篓你?们先用着，我家里还有好几个呢。”


    说着摆了摆手，走了。


    背篓放着一个锅子，提出来的时候还带着微微的温热，旁边用干叶子稻草隔开叠着六双碗筷，不可谓不周到。


    再揭开盖子，饭菜的香味扑鼻而来，几人不由地咕咚地咽起了口水。


    锅底是实打实的干米饭，上面?是炒的豆角，泛着油光。


    熊氏当然?不敢盼着能有肉，这?年头村里家家户户都穷，除了富户刘家能顿顿吃得上肉，其他家能吃得上肉大多是逢年过节才能有，或是过年杀猪留的腊肉，家里人口多的，腊肉根本留不到年尾，平日喝点白粥就?点野菜对付着过才是常态。


    但董芸送过来的却?是实打实的干饭，自?从?熊氏嫁过来，几乎就?没吃过干饭，前头还是靠着梨花父女压着向?家老两口才吃上几顿不加水的稀饭。


    听到几人腹中皆是呱呱直叫，熊氏一把将盖子盖住，道：“等你?们大姐回?来了再开饭，手脚利索点先把棚子和铺盖给弄好，晚点天黑了就?什么也看不着了。”


    有现成的饭了，山鸡自?然?就?留着明日再吃。


    几个孩子都是听话的，乖乖地各自?去干活，大牛趁着天还没黑又上山割了一捆茅草。


    夫妻两人又继续刚刚手上的活儿，等梨花回?来，两个棚子也盖好了，再把剩余的茅草铺在棚子里，席子铺在上边，一个简易的床就?这?么弄好了。


    “房子没盖好之前，大牛和二?牛，跟你?们爹睡左边那间，梨花和杏花跟我睡这?间。”


    “等明日有空再搭一间灶房，免得下雨了没地方做饭，回?头你?爹买了锅碗瓢盆回?来也有个地方放。”


    熊氏把事情?一件件安排下去，丈夫和孩子们连连点头。


    “行了，去洗手吃饭吧。大根，你?生一堆火照明。”


    大根应了一声，去抱柴火。


    地基后边山上有个泉眼，滴滴答答流下来在石头窝里形成了一个浅坑，坑里满满的，能保持一桶水的水量，孩子们都到那去洗手。


    等大根生好火，天色也暗了下来。


    一家人围在火堆边上准备开饭。


    九月份的天气还很热，米饭温温着，吃起来刚刚好，几人皆是饿急了，盛了饭，扒拉几根豆角在上边就?开始扒饭，周边静悄悄的，一时间只?听到柴火燃烧噼里啪啦的声音和咀嚼吞咽声，谁也没空出嘴巴来说话。


    直到吃得差不多，熊氏揉了揉肚子道：“芙宝娘真是舍得放油，豆角里的油渗到米饭里，真香。”


    大根在营里的伙食也并没有好到哪里去，大锅饭，别提什么好滋味，又没啥油水，不好吃，就?勉强混个半饱，如今吃上着油豆角拌饭，喉头一上一下翻滚着就?没停过，要不是顾着妻儿，他还能再干掉两大碗。


    熊氏看着他，道：“你?这?饭量也得亏这?些年去当兵了，不然?待家里能把你?饿扁。”


    大根嘿嘿笑了两声，“原也是饱了的，就?是太好吃了，停不下来。”


    梨花也跟着笑眯眯道：“是吧，董姐姐做饭好吃的吧。”


    不止大根，几个弟弟妹妹也连连点头：“好吃，好吃。”


    说完又继续埋头扒饭。


    熊氏将碗放在一旁，忍不住感慨道：“芙宝娘长得可真好看啊，也不知道什么样的人家才能养出这?样的女儿来，先前刚来的时候经常听到曾婆子骂她什么也不会，做饭不会喂猪不会下地也不行，大家都说她怕是没待得几个月就?跑了，没想到人没跑，倒是学了一手好厨艺，真是让人对这?个女子感到好奇。”


    梨花听到母亲夸董芸，忍不住挺起胸脯道：“董姐姐很聪明的，会认字，写字也漂亮。”


    大根道：“你?又不认字，怎知道她写字漂亮？”


    梨花不服气：“工工整整又秀气，反正就?是漂亮。”


    熊氏：“听说她祖父是个秀才，不然?一般人家哪里能养得出这?么个有学识的女儿。”


    大根道：“这?么个好女人，怎么就?看上大有呢。”


    曾大有那人，一个村子的一起玩，大根还是熟的，不说哪里不好，但配上董芸，简直就?是癞蛤蟆配白天鹅。


    熊氏瞪了他一眼：“一个男人家，也嚼这?种舌根子。”


    大根赶紧噤声。


    看着吃完饭，熊氏催着杏花和二?牛两个小的去洗碗，却?见远处有人点着火把朝着他们家的方向?走来。


    待人走近了些，才发现是秦老太和儿子大山。


    老太太大老远就?冲着他们道：“怕你?们晚上饿着了，给你?们送几个烧饼过来。”


    熊氏原本刚刚平静下来的心绪又涌了上来，赶紧起身迎了上去道：“大晚上黑漆漆的你?还惦记着这?个，我原先拿了几个地瓜过来却?忘记说了，害你?又跑一趟，不过刚刚芙宝娘过来，给我们送了饭，这?不才吃完。”


    老太太一听董芸给他们送饭了，笑道：“大有媳妇也是个好的，上次梨花和杏花那事儿全靠她，平日看着冷冷清清的，却?不想私底下是个热心肠。”


    说着把一篮子烧饼递给熊氏道：“正好明日当早饭。”


    熊氏热泪在眼眶里打转，握着她的手道，“婶儿，我都不知道该说什么了，这?一趟一趟的，我亲爹娘都没对我这?么好过。”


    “乡里乡亲的这?么见外，不说咱俩往日你?来我往的情?分，当初你?家梨花和大牛跟着上山找小宝的时候，那可是拿命搭上去的啊，我这?两张煎饼算得了什么。”


    说着把篮子往熊氏手里一塞，就?着火光看着他们搭的两个小草棚道：“你?们夫妻俩手脚还蛮快的，收拾得干净利索，有了这?两个棚子，就?算下雨也不怕了。”


    熊氏忙道：“孩子们也一起帮忙，总算是收拾出个睡觉的地方，明日大根去衙门?过户田地，再买些锅碗家当啥的，我打算在家再弄个灶房就?差不多了。”


    “让大根牵我家牛车去呗，也好把东西拉回?来。”


    熊氏摇了摇头，“他还要再去一趟我娘家，先不买那么多，拉着牛车不方便。”


    秦老太连道了几个好，“你?们这?才像是过日子，以前在向?家那是过的是哪门?子的日子，上顿不着下顿的，一个个不把人当人看，看看他们如今那模样，真是活该。”


    说着又压了声音道：“你?不知道，下晌刘家那个老大也被那边给赶出门?了，搬进了你?们的那间屋子，向?家一整个晚上都在闹，可热闹了。”


    熊氏赶忙竖起耳朵道：“可是在商量着谁去服兵役？”


    “就?是为?了这?个事，二?房三房指着大房去，大房说以前大根已经把大房的份给做完了，该轮到二?房三房了，反正一个不让一个，那个曹氏也是厉害的，二?房三房算是遇到对手咯。”秦老太说完，语气里尽是幸灾乐祸。


    熊氏叹了口气：“就?得这?般厉害才行，以前我跟大根就?是太老实了，才混到了这?步田地。”


    秦老太拍了拍她的手背道：“以前的事都过去，你?们的好日子在后头呢。”


    正在和秦大山说话的大根听到老太太说这?句话，突然?想起当时刘千户说的那一句，说他大难不死必有后福，或许眼下真的应验了他说的那句话。


    转头望着这?正在火边把玩着匕首的大闺女，咧着嘴又笑了。


    他大根能转运，全靠这?丫头。


    第30章 城里采买


    次日早上梨花醒来, 发现母亲已经不在棚内。


    想到昨晚睡前说好的，今早她和父亲一起同去衙门，瞬间头脑清醒, 一骨碌爬了起来。


    等从草棚中探出头来，晨曦中的山脚处还笼罩在淡淡的薄雾中, 远处天边一片若隐若现的红色，父母两人已经从山上各背了一捆竹子树枝回来。


    熊氏刚放下竹条，就见她探出脑袋, 催促道：“醒了就起来洗漱，你爹待会儿就出发了。”


    梨花赶紧起身将自己收拾了一番。


    大根扛的那一捆有熊氏的两捆那么多?, 一大早就满头大汗, 正拿着?破布条在泉边擦汗。


    梨花凑到边上?胡乱洗了把脸, 又嚼了嚼柳条净口道：“爹，待会儿要去三爷家一起出发吗？”


    大根摇了摇头：“不用，他们走路慢，这会儿应该已经出门了，咱腿脚快准能赶上?，谁先到就在衙门等着?。”


    大根这些年不在家, 跟村正也没什么话说，懒得一路同走, 免得讲话不对头。


    熊氏道：“三爷这些天帮咱家跑上?跑下，你到城里了，割一斤肉让他带回家去。”


    大根应了一声表示知道了。


    张三爷说是个村里的村正, 但也没有俸禄可领，向家这么多?年这些事, 都是屋里乱斗，他一个外人管不了那么多?, 能做到这份上?已经不错了。


    既然让人跟着?跑上?跑下，总得让人帮忙跑得舒坦。


    昨晚上?秦老太送来的煎饼，父女?二?人每人拿了半个当早饭，一边吃着?一边上?路。


    梨花本来还想着?去曾家小?院问?问?董芸需不需要带点什么，但看着?她爹急吼吼的样子，便歇了心?思，反正现在家分?出来了，城里镇上?还不是自己想去就去的，下次不那么赶了再给她带东西吧。


    两人手上?没提重物?，大根又正值壮年，梨花身子情况有属性加成，两人一走起来风风火火，原本两个多?时辰的路程走了不到一个半时辰就到了。


    两拨人差不多?同时到的衙门，大根没想到曾经的刘有才如今的向有才也跟着?来，不过他现在跟向家不对付，对这三人都没什么好的态度，大家见了面，一个个脸上?干干的，眼睛都望不到一处。


    也就张三爷和梨花一大一小?倒聊上?了话。


    张三爷算是衙门的老熟人了，衙役们也没为难他们，很快一行人在户房那儿就顺利地把土地过了户。


    把地契交给大根后，张三爷道：“大根，这事就算是成了，那地以后就好好伺候着?吧。”


    大根拿到了地契，原本悬着?一颗心?也放到了肚子里，如今总算和向家断得干干净净，自己这个小?家，也终于能有傍身的土地，至少将来不用担心?着?饿肚子。


    “三叔，得亏你帮着?跑上?跑下才这么顺利，走，咱吃碗面去，庆祝一下。”


    张三爷想着?昨日他们那些破破烂烂的家当，摆了摆手道：“不了，你有钱就留着?补贴家里吧，我早上?喝了粥，这会儿还不饿。”


    一旁的梨花道：“三爷，去嘛，爹前两天在山上?逮了几只野兔，卖了几个钱，吃碗面花不了多?少，您去了，我也能跟着?尝尝面是什么味道。”


    大根也忙顺着?道：“就是，我闺女?这么大还没尝过城里汤面的滋味，我今日也正好想领她见识见识。”


    张三爷拗不过，便跟着?他们往面馆走去。


    背后的向老二?听到大根居然能猎到兔子去卖，心?痒不已，以前他来城里也是要来上?一碗面，可今非昔比，现在一个铜板也不着?身，别说吃面，就算是个包子都吃不起。


    又想到头几个月大根回来，没有给父母上?缴军饷，定?是藏起来了，这会儿就拿出来挥霍，想到这，忍不住冲着?大根的背影骂骂咧咧。


    没骂完就见另外两兄弟已经准备去牢房探监，生怕自己被落下，赶紧把剩下的话咽进肚子里朝着?他们追了上?去。


    这边大根带着?张三爷和梨花两人往集市方向去，走走停停，终于选了一家人气不错的面馆走进去。


    门口的小?二?一边收碗一边招呼道：“三位客官吃点什么？”


    大根是个大兵，往年也只是在营里混，没上?过街几回，平日都是听到其他士兵说外头的面怎么好吃，以前为了多?省几文钱回家，愣是没下过一次面馆，如今进了面馆一下子也不知道有啥面要吃啥面。


    张三爷倒是吃过几回，但这次不是他请客，怕叫得贵了，也不好张口。


    梨花问?道：“你们面馆都有啥面？”


    小?二?没想到是个小?丫头片子做主，笑报：“有牛肉面、羊肉面、三鲜面和素面，牛肉限量，往时轻易吃不到，今日就剩最后两份了。”


    见他们仨除了那老者穿着?还算过得去，另外父女?俩人身上?都打着?一堆的补丁，随即推荐道：“客官可以试一下三鲜面，有香菇猪肉三鲜，一份才十文钱。”


    好家伙，一碗面都快赶上?一斤肉钱了，要不是兜里拿了银子，大根听到报价就直接转身出门去。


    张三爷问?道：“素面一份多?少钱？”


    小?二?道：“素面一份六文钱，客官是要吃素面吗？”


    梨花道：“爹，要三鲜面吧。”


    张三爷正想说话，大根就已经开口了：“行，听我闺女?的，小?二?，给我们来三份三鲜面。”


    小?二?见他们要的不是素面，顿时眉开眼笑道：“好嘞，三碗三鲜面，三位客官稍等。”


    看着?小?二?转身进去，张三爷压低声音道：“能填饱肚子就行，何必花那个钱吃三鲜。”


    梨花道：“三爷，又不是天天来城里，吃素面还不如买了白面回去揉成面条自己煮，来这儿就是要尝一下荤腥。”


    张三爷：“咱家里的素面跟面馆里的素面可不一样，人家这里浇的汤底都是用大骨熬了整整一个晚上?，牛肉羊肉也跟着?堆在汤里头一起混煮，汤里都是肉味，能吃碗素面就相当吃上?肉了。”


    大根道：“叔，放心?吧，能吃得起。”


    说着?，这边小?二?很快就把三碗热腾腾的三鲜面端了上?来，肉香味也瞬间扑面而来，三人不约而同都咽了一大口口水。


    见小?二?走了，张三爷拿起筷子捞了一把面条拌了拌，口中嘀咕：“上?头就盖了两三块薄薄的肉片，我买一斤肉回去都能做五六碗了。”


    梨花和大根父女?二?人趁他说话间就已经吸溜吸溜地开吃了，第一口下去，两人脸上?皆露出了心?满意足的表情。


    张三爷摇了摇头，也赶紧开咥。


    果然两口汤下去，又忍不住赞道：“贵还是有贵的道理，就这肉汤，配野菜都好吃。”


    梨花道：“我觉得那个谁，那个向老三在城里赁房子住，肯定?没少来店里吃面，以前向家的银子都紧着?他来城里念书，爹的军饷也都添在里头，天天在街上?走来走去，到处都是香喷喷的味道，他能忍住不吃才怪。”


    张三爷不说话，毕竟他前些日子来衙门办事，还真撞见过向老三跟人进小?饭馆吃饭，那种地方可不是这种小?面馆十几文钱就能打发的。


    呼噜着?几口一碗面下肚，大根意犹未尽。


    看着?对面的猪肉铺子，想到出门时妻子交代的，冲着?两人道：“你们慢慢吃，吃完在这儿等我，我去买点肉。”


    说着?起身先把面钱给结了，就去了对面。


    张三爷看着?他的背影，道：“你爹捉了几只兔子，怎的吃了面还能有余钱买肉。”


    梨花含含糊糊道：“大概十几只吧，娘交代了的。”


    张三爷听说是熊氏交代，就闭了嘴。


    等他们刚吃完，大根提了一斤多?肥多?瘦少的猪肉进了店，递给张三爷道：“叔，这几天连累着?您帮我们打点这事才这么顺利，就一斤肉，您也别嫌少，回去给孩子们打打牙祭。”


    张三爷没想到这肉居然是给他买的，吓了一跳，回过神来赶忙摆手道：“咋这么见外，又不是别人你跟我客气啥，这些事本也得该我跑，再说了你们家现在刚分?出来，用钱的地方多?，拿回去退了吧。”


    话说着?，眼睛黏在肉上?也舍不得移开。


    他们家也不是什么条件好的人家，吃肉得等逢年过节，这八九月份不年不节的，断没有吃肉的道理，家里的几个孙子天天说肚子里刮得厉害。


    大根将串了肉的竹条往他手上?一塞，道：“行了叔，我待会儿还要去老丈人家，就不耽搁，您路上?小?心?点。”


    张三爷还想说什么，父女?二?人就已经出了面馆，他看着?手上?的肉，胡子翘了翘。


    大根腿长，梨花走得也不慢，问?道：“爹，娘说还要买大铁锅，现在去姥姥家，是扛着?大铁锅跟着?去吗？”


    大根：“就怕铁匠铺没有现货，得先预定?咱要的尺寸，等他们打好了再来拿，要是有的现货话，就扛着?一起过去吧，不过还想买其他东西，大包小?包扛着?去了上?羊村又返回来，也麻烦……”


    “可要是去了上?羊村又绕回来县城，这一来一会儿，能费老半天的功夫。”


    “算了，先去铁匠铺看看吧。”


    两人找人问?了路，很快就到了铁匠铺，见到铺子里面挂着?大大小?小?的铁锅，一下子就看花了眼。


    “爹，有现货呢。”


    果然大根一见到大铁锅，就挪不开脚了。


    等出了铁匠铺的时候，就已经扛着?一口大铁锅扣在头上?。


    “爹，不然先不买其他东西了，就扛着?锅子去上?羊村，等回来了路上?到了上?次咱们买东西去姥家的那镇子，在那买些家用回去就行，你说成不？”


    大根眼睛一亮，赞道：“咱梨花可真是越来越聪明了。”


    又道：“对了，昨晚你娘和我商量，说这些年一直没得孝敬你姥家，要拿些银子给你姥爷治病，我说要给二?十两，你娘说先给十两，你说给多?少合适？”


    梨花一向迟钝，没想这么宽，如今父亲提起来她才记得自己姥爷每个月要花好多?银子买药治病这个事，大舅二?舅闲时都是去附近打零工挣药钱，姥爷干不动，但在家也力所能及地编着?些篮子筐子让两位舅妈挑到城里来卖，这才勉强维持得了这个家庭的开支。


    “给二?十两，”梨花道，“姥爷治病花好多?银子，这要换在别家，早就不治了，可大舅二?舅都没生过这个念头，我喜欢去姥家，就是喜欢家里和和美?美?的，不像以前在向家那样，天天被向婆子骂鸡飞狗跳，姥爷要是治好病了，姥家就能一直暖下去。”


    向大根听了，笑道：“好孩子，你姥爷要是知道你这么孝顺，不知会有多?高兴。”


    梨花道：“那是，姥姥姥爷疼我，我也该疼我姥姥姥爷，再说，我能打猎，等回头我上?山猎了猎物?来卖，也能挣钱。”


    大根道：“等房子盖好了，爹和你一起去打猎。”


    当了十几年的兵，打猎什么的自不在话下。


    父女?俩人又去了肉铺和杂货店买了三斤多?的肉和一小?袋零嘴，扛着?大铁锅出了城。


    “爹，待会儿你要是累了，我换你背一会儿。”


    大根笑道：“十几斤重的东西也要你个小?丫头来跟我换，那你爹我岂不是吃白饭的。”


    “我这不是心?疼你嘛，不需要就拉到。”


    两人正说着?，却听到有人在背后叫道：“大根——大根——向大根——”


    梨花回头，扯着?父亲的袖子，一脸惊喜：“爹，是姥爷和大舅！”


    大根背给锅子叮叮当当，没怎么听见，听女?儿叫了才回过头，果然看到路的对面站着?的两人，其中一人挑着?四五对叠在一起的箩筐，不是自己的老丈人和大舅哥还有谁。


    赶忙背着?锅子迎上?去：“爹，大舅哥，你们怎么来城里了？”


    “爹每三个月要来城里复诊，今天刚好到了时间，”熊老大看着?他背上?的大铁锅道，“你这会儿怎么不在军营？还是你爹娘让你们大房分?出来？”


    说完满眼期待。


    大根咧着?嘴笑了：“这事一时候说不完，咱寻边上?找块石头坐下说，我和梨花正要去你家呢。”


    “去我家？”熊老大和熊老汉对视一眼。


    “走，那边有片树荫，去树下说。”


    这会儿准备到晌午了，日头大。


    熊老大挑着?箩筐扶着?老父亲往树下走。


    找了块石头坐下来后，大根这才把这段时间发生的事说了一遍。


    熊家父子听到这背后这么一个迂回曲折的故事，仿佛听说书一样，简直不敢相信自己的耳朵。


    “向家真不是人，居然设了一个三十多?年的局，还敢这么对几个孩子，一群畜生！”熊老大气急骂道，“可怜秀芳，这么些年来被那老乾婆给磋磨都快不成人样了，真是可恶，气死我了——”


    熊老汉听完却是眉头紧皱，问?道：“眼下你们是分?出来了，你又不愿意回刘家，也不要他们的家业，那你们住在哪儿？”


    虽说刘家听起来也不是什么好相与的人家，可什么都不要，他大根是硬气了，媳妇孩子怎么办，硬气又不能当饭吃。


    大根道：“我和秀芳和孩子们商量了，就在那片地附近，山脚下那里建房子。”


    熊老汉听了这话，叹了口气道：“你们分?出来，只拿了地，一文钱没有，想要建房子，谈何容易。”


    大根压凑近两人，按照之前商量好的说辞压低声音道：“先前梨花机缘巧合之下救了个大人物?，人家赏了她一百两银子，不过三十两拿去还债了，现在还剩七十两，建房子哪用这么多?银子。”


    熊老汉父子听到他们有银子，原本苦瓜一般的脸上?也露出了笑意。


    “没想到梨花这丫头竟还有这等本事，好呀，这么一来，不去跟刘家凑一块也挺好，免得又跟之前那姓向的婆子一样，尽磋磨咱们家秀芳。”


    七十两银子，省着?点花，能花好几十年。


    大根看了看四周，见没人路过，从怀里摸出两个银锭子，塞到熊老汉怀里道：“爹，这些年家里发生那么多?事，我和秀芳也没能好好孝敬您老人家，眼下手里还算宽裕，这些银子你就拿回去买药，以后大舅哥和二?舅哥也不用那么辛苦。”


    熊家父子两人万万没想到大根居然能舍得拿二?十两银子出来给他们家，简直不敢置信，这二?十两可不是什么小?钱，普通人家挣个几十年都没挣到。


    熊老汉想都没想就把银子掏出来推回去道：“这哪行，你们刚分?出来，十样没一样的，处处都要花银子，建房子也要银子，大牛过两年也该说亲了，都要花银子，你留着?自己花。”


    大根忙压住他的手道：“爹你别再往外掏，边上?有人过来了，别让人看到，这银子是我和秀芳说好的，也是梨花拿的主意，拿出来了，是万万不会再往回拿的。”


    梨花也跟着?附和：“是啊姥爷，您就拿着?吧，我们家以后还有别的挣钱门路。”


    熊老汉不同意：“那等你们找到新?门路再说。”


    说着?又往外推，大根攥住他的手，见到真的有人过来了，双方这才停止拉锯。


    熊老大道：“爹，既然大根和梨花孝顺，您就收下吧，若是真的能把病给治好了，那一切都值了。”


    熊老汉见争不过，这才捂着?银子塞回袖子里道：“行吧，那我先拿着?，梨花啊，姥爷谢谢你啊。”


    梨花眨了眨眼睛：“姥爷要真想谢我，就让大舅二?舅来帮我们家建房子吧。”


    熊老大一听，咧着?嘴笑了：“这还用说，你们家建房子，我和老二?是该去，别说有没有银子的事，就奔着?你们从向家分?出来，也要把房子建得比他们家还好，气死他们。”


    大根道：“我多?年不在家，跟村里也少有往来，怕请不到人，今天要去上?羊，就是想请大舅哥和二?舅哥来帮忙建房子，没想到刚好遇上?你们，也算是巧了，不用再多?跑一趟。”


    “啥时候开始建，趁着?现在还没开始收稻谷赶紧开工。”


    “下晌回去就请人来看地基，明日开始。”


    “行，明儿我和老二?一起过去。走吧，你们也赶紧回去，我陪爹进城复诊。”


    梨花道：“爹，既然不用去上?羊村，家里的家当是不是也一起在城里买了？”


    大根点头道：“那咱一起进城吧，我们再买点东西。”


    熊老大把挑来的几对叠在一起的箩筐抽了一对出来给大根，让他待会儿买了东西可以装着?挑着?回去，剩下的他抱着?去平日寄卖的店里，又嘱咐大根道：“竹筐盆子啥的不用买，爹在家里做的还剩几个，明日我和老二?一起挑过去。”


    大根又是一番感谢，临走的时候让两人不要把梨花救了人的事说出去，至于银子，对外也是说外家补贴。


    熊家父子自是应了下来，于是一行四人又返回了城里，两人去看病，两人采买。


    如今房子还没建成，也就先紧着?买一些目前急需的东西，除了先前买的大铁锅，又回了刚刚的铁匠铺，买了一个煮饭的小?锅子，锅铲子一个，菜刀一把。


    斧头、锯子和砍柴刀各来一把，明日不够用再去秦家借。


    大小?碗加起来也买了三十多?个，一个装猪油的罐子，盐巴三斤，猪板油买了十斤，白面二?十斤，又去裁缝店买了针线和两匹布回去做衣裳。


    加起来一共花了三两银子，贵主要还是那几件铁器贵，这年头刀具管制严格，凡是铁器类的东西都要比别的东西贵得多?。


    买猪板油的时候大根还想着?把明天的肉一起给买了，梨花道：“爹，天那么热，现在买回去明天怕不是要臭了，不如以后买肉的任务交给我，我每天起来就去咱镇上?买，不到半个时辰的路，反正那儿也有猪肉摊。”


    大根想了想，道：“也成，既然你不怕麻烦这事就交给你，不过今晚也买些咱自家吃。”


    “昨晚上?抓的那两只山鸡还没弄呢。”


    大根一愣，他早就把山鸡的事给忘了，乐呵呵道：“哎呀，你看吧，家里居然有肉了，成，那就先不买，晚上?回去吃鸡。”


    梨花道：“爹，买几颗糖吧，杏花爱吃。”


    芙宝也爱吃。


    大根自无不可，给了她二?十文钱道：“去吧，想买什么就去买。”


    梨花点着?手中几个叮叮当当的铜板，开开心?心?地去了。

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