◎谢厌看着像冰，却从来不是冰。◎
原州谢府因有京城信阳候的关系, 常年中门大开，贵客绵绵不绝。
但自打谢厌分府别住又回去后，这两日, 几乎没有地主乡绅敢靠近周遭近巷。
唯恐被谢厌逮住, 若叫他眼睛进了几粒沙子, 非得扒下几层皮来。
原州虽是州牧主掌军政, 但无人不知，欧阳善处事纵严却有回旋余地。谢厌则不然, 凡栽他手里的, 怕是连求饶的机会都没有。
于谢府管事的老爷夫人来说, 这种时候，没有贵客上门, 不失为一件好事。
既落得轻松, 也不至被谢厌抓住把柄。
不过，一家之主所操心的事, 尚未当家的少爷姑娘，往往不能理解, 也无暇掺和，只见眼前的一亩三分地。
谢府的四位千金如是。
二姑娘寡言少语, 去佛堂伺候老夫人了。
表姑娘善逢迎, 眼下若不在各夫人跟前卖乖，便是围着几位少爷撒娇。
独三、四两位，大清早凑到一起, 话里话外难免谈及府里多出的人。
“大哥那日可凶，还动家法, 真不知五姑娘是何身份, 怎就叫谢厌捧上天了？连大哥都急急巴巴在府里清肃闲言。”
四姑娘低嘲：“总归我不信兄妹, 他俩莫不是……”
三姑娘手捂着唇，俏皮地眨眨眼：“世间奇事多，你我何曾想过，谢厌那鬼脸，竟也有人看得上。倒不知五姑娘容貌，怕是同他一般见不得人罢！”
“这种事，谁能说得准呢。”
聊到兴头上，丫鬟禀报，称黄家小姐到了。
两姐妹对视一眼：“快请她进来。”
一身鹅黄绸裙，娉娉婷婷，仪态矜傲，正是上月才定亲的黄巧春。
黄巧春带着目的前来，草草攀谈后，便就开门见山：“听说府里有位五姑娘，两位姐姐可否为我引见。”
三姑娘神情复杂：“恐怕要叫你失望而归。”
黄巧春疑道：“怎么了？”
“今儿着实不巧。”谢三轻轻一叹，“两个时辰前便出门了，如今那院只剩一个毛丫头。”
“出门？”黄巧春懊恼地轻啧，拧眉问道，“你们可知去向？”
“不知。”谢三摇头。
又思忖道：“听说，是收好行装，同楚姑娘一道离开的，想必不只一两日能回。”
黄巧春好容易想来谢府瞧瞧，却撞上这茬，免不得怄气，指尖用力抠着掌心，怨道：“可如何是好。”
谢三哪见她这么气急败坏过：“有什么要紧事么？等回来再说也不迟。”
黄巧春张张嘴，临出口时还是顿住了。
谢三挑眉，猜测道：“莫非你亦听说她与谢厌的关系，想瞧瞧脸……实不相瞒，我俩也好奇，无奈没机会去那院子亲见。”
事情还没落下，黄巧春不想将念头宣而告知，沉想半瞬，听谢三这么说，忽然计上心来，顺水推舟道：“我有一法子，不知二位可愿一听。”
“仔细说来。”
“今年的赏春宴是由蓬春街薛老爷的夫人筹办，不妨借此良机，揭开她的庐山真面目？”
谢三慢慢睁大了眼睛：“你是说……”
黄巧春笑着点头：“届时只说她初来原州，大家低头不见抬头见，往后还有的相处。不如集聚消遣，赏花折枝，也好相熟。”
谢三略有踌躇：“只怕谢厌他，不会答允。”
黄巧春高挑着眉头：“咱们女眷的事，与男子何干，难不成叫五姑娘来日困守宅院，对原州女眷不理不睬么？”
“说的也是。”谢三的兴致被勾起，“待她回来，我去请上一请。”
黄巧春抚掌：“便等三姑娘的好消息了。她若点头，我自求薛夫人来亲下请帖。”
三人围坐闲谈，话及此，不由亲近更多。
推杯换盏，笑得心照不宣。
话中的尹婵，此时已随同谢厌等人出原州城，行在前往谷城的途中。
那夜，谢厌提起去苍盘山一事，原定在明日。
而今突然提前，打乱了她的安排，昨晚绣好的图样便只能托付阿秀，故而，此行是楚楚陪同。
尹婵暗暗想过，她是弱质女流，围剿土匪恐怕出不了什么力，只求别扰了正事。
到时，只把自己弄得乌漆嘛黑，穿粗布破衣，狗狗祟祟跟着几位，万不可图添麻烦。
但着实没料到，真正出发时，竟是这样的……大张旗鼓。
和楚楚同坐华美的车轿便罢了，另三位骑着高头大马也罢了，但、何故还费力拖几大箱子，箱子周围是一行护卫打扮的随从。
远远见着，哪像深入敌营围剿土匪，分别是富贵之家游山玩水。
轿中，尹婵如坐针毡，免不了胡思乱想，唯恐摆出这样大的场面，会节外生枝。可很快发现，只她一人坐立不安。
茶案对面的楚楚悠哉沏茶，对即将发生的事并不忧心。
尹婵思了一思，手搭在桌案上托着腮，眉头轻蹙，眨巴眼看她：“楚楚，我们是去苍盘山，对吗？”
楚楚将茶推递给尹婵，闻言颇讶。
一抬眸，尹婵脸色时灰时白，唇角旁的小涡鼓起，她了然道：“没错，苍盘山紧邻谷城，过会儿便到。小姐别害怕，既有公子在，只当做春日踏青，您啊，好好赏玩咱们原州城外的景致。”
尹婵倒没有特别怕，只是对眼下情状糊里糊涂。
听她说踏青，脸一红，想到跟在车轿后那装得满当当的木箱，以及官邸时，谢厌脱口而出“阿婵”。
……谁允他那么唤的。
尹婵捧茶喝了口，对上楚楚揶揄的目光，硬着头皮，又问道：“我们这般大张旗鼓的去，不怕被土匪察觉么？”
从未听说过谁家剿匪，竟是如此做派。
楚楚笑眯眯道：“要的，就是被他们发现。”
“什、么？”尹婵以为听错了，美眸圆睁。
但见楚楚一脸神秘，她循着深处去想，手指攥紧了桌案边，慢慢明白此行的意图，低喃道：“难怪要大张旗鼓……公子是想，引土匪将咱们一网打尽。”
“不入虎穴焉得虎子，便是如此了。”
尹婵恍然大悟。
楚楚叮嘱：“小姐旁的别多想，只记得，我们打从江南来，一路游山玩水，途径谷城，人生地不熟，误落土匪地。”
尹婵肃着脸，点了点头。
撩起窗遮往外看，果然已离了原州界，前边便到谷城。
一条长河过，河边石碑竖立，四周群山辽阔。当日正是在此地，她偶遇了欧阳善。
时隔几日再至，竟生出几分世事变迁之感。
但车队没有停留，一路往前，环绕谷城外延，约半个时辰后，停在一处浩浩荡荡的山口。
谢厌长“吁”一声，握鞭勒马，翻身而下。
楚楚笑说：“小姐，已经到了。”
被楚楚扶着下轿，尹婵抬眼，方知他们正身处群山环绕间。
左右俱是望不尽的山地，不由得惊起一息被巍峨山势扼住喉咙的错觉，后脊发凉。
尹婵唇涩，轻轻舔了一下。
几名护卫立刻将箱什卸下，牵马去喂草。
谢厌低声嘱咐了欧阳善一些杂事，话落，后者骑上马前往别处。
尹婵浑然不解，怔怔望去时，恰好撞上谢厌转回的目光。
周围雄壮险峻的高山是她少见的风景，眼下却不大喜欢。
毕竟站在这里，遥望四顾，她如此藐小，那山任意倒下几块石，就能压得她毫无喘息之地。
可山归山，纵然巍峨，也是不能动的东西，不敌谢厌目光带来的压迫。
尹婵眼睛躲避了下，拉着楚楚故作说话。
原以为谢厌能自觉移开眼，哪知他毫不通世故，愈发走近，站定后，倾身询问：“可饿了？”
尹婵“唔”了声，抬目。
那方，护卫在谢厌语毕之际，就将从芸香楼带来的羹菜佳肴摆盘放好。
缕缕香气袭来，惊起好几声腹中咕噜，阵势颇大。
一行人全部朝尹婵看去。
双眼睁得老大，皆是目光灼灼，等发放食物的狼崽似的，像是只待她一开口，就可以蜂拥而上。
尹婵脸薄，被一众人高马大的护卫盯视，很是难为情，攥紧了手心，求助地朝谢厌使眼色。
盼望谢厌能管管他的下属。
谁知，竟瞧见他一袭盘领黑袍，背着手挺拔威严，好一副坦然之态，身形岿然不动。似早早料到会有这幕。
尹婵眼神一顿，蓦地红晕爬满耳根。
“要不要尝尝芸香楼的美食？”谢厌泰然自若道。
倘若没他方才的坦然模样，尹婵还能说谢厌体贴，可现在，一边是护卫们“嗷嗷待哺”，一边是他“关切入微”。尹婵阖了阖眸，岂能分辨不出谢厌就是故意的。
故意……显摆。
她原是现在一行人里，对剿匪最没用处的，哪好意思叫他们饿肚子。在谢厌奇奇怪怪的期待中，面颊绯红，点点头，很轻的“嗯”了一声。
半晌，一行人围坐在山口草地，吃吃喝喝，好不自在。
中间放着短桌，摆满了精致可爱的糕点和酒水茶类。
短桌旁铺一大块薄毯，花鸟托盘盛着香味扑鼻的菜色。芸香楼有名的招牌菜没少，什么黄焖鱼、清炖肥鸭、桂花翅子等应有尽有。
任谁见了，也难以相信是去剿匪。
尹婵迷惑过，犹疑过，现在被楚楚拉着端坐小矮凳，左右都在大口吃肉喝酒，聊话侃谈，好一派自得闲乐。
她沉默一瞬，旋即唇角绽开悠悠的笑，不再做那庸人自扰，捧起碗碟盛了一份汤。
谢厌在身旁坐下，她问道：“欧阳大人做什么去了？”
“土匪见过他的脸，故而不能与我们同行。我让他在后山静候，另，再暗传消息，主动引土匪现身。”
尹婵一讶，神色严肃起来，压了压身子，睁大一双凤眸，偷偷瞟看四周：“所以再过一会儿，咱们便会被抓进土匪窝？”
谢厌见她故作紧张，柔美的小脸绷得正经，神色忽痴。
末了，配合点头：“嗯。”亦不忘给她盛菜，强调道，“多吃些，莫要那些人白捡了芸香楼的便宜。”
尹婵抵着唇忍笑。
原来，他且知晓会被土匪捡便宜么？
面前摆满了芸香楼的好菜好酒，尹婵深觉可惜，轻轻哼声，笑睨他一眼：“既知如此，公子缘何备了一箱的佳肴美馔。咱们哪里吃得完，到时十里飘香，定叫土匪嘴馋。”
谢厌难得露出窘迫之色，瘢痕也臊得发热。
四目相对，尹婵轻易将他的窘态收入眼底。
原以为他自知理亏，说不出什么话来，谁知仍是错看了此人。
方才那显而易见的调侃之言，仅仅让谢厌窘迫一息，却没叫他却步。
反倒顺势而追。
尹婵尚且不知，唇侧悠悠一笑，正持筷将菜送进口中。谢厌目光灼热，突然开口：“我只是想让你吃得好一些。”
尹婵刚夹起的菜倏地掉进碗里，手在空中一顿。
谢厌身子前倾，目光紧缠她不放，好似步步紧逼。可声音低柔，明明只是说出他深埋心里的话：“随我来剿匪，是苦了你，但若回到那夜，‘我想你去’这四字一如既往。我知你不喜，会怨，会想舒心自在地待在谢府。你骂我也好，恨我也认了，此事都是定局。常言说，凡事需软硬兼施，我今日所做，何尝不是。箱子里什么都有，喉间涩痒就吃那酸酸的梅果，口渴了，可以喝你最爱的茶，倘若腹内空空，肉菜羹汤俱全。风过时，用蚕丝被避寒，谷城地势崎岖，在轿中难免会遇颠簸，你便拿软枕垫垫。如此而已。”
这番话坦然得让人害怕。
尹婵见过冰窖里冰块蓄起白雾时的场面，于人来说，那是戳破了内敛与克制的薄层。
但谢厌看着像冰，却从来不是冰，他是火。
燃烧的火。
此刻，火势蔓延到了她的衣袂。
她应该逃避，但又忍不住想，才烧到衣袂而已，扑灭了就会好。
作者有话说：
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